« Technique du Dieu Démon ? Il semble que tu aies, toi aussi, reçu le don du Grand Sage. »
Dugu Xuan examina les êtres invoqués devant elle et parla. La situation n'était pas insoluble. Bien que la technique divine de Yan Kuan parût redoutable, elle recelait une faille fatale : lui-même. Tous les êtres invoqués utilisaient son corps comme ancrage — le tuer, et ils s'évanouiraient.
« Niveau divin ? Ce vieillard de la Société du Miracle Divin ose prétendre qu'il m'a enseigné ?! »
Les yeux cramoisis de Yan Kuan brûlaient de répulsion. Il ne saisissait pas pourquoi la mention du Grand Sage déclenchait en lui une telle haine instinctive. S'il avait réprimé cette rage et recouvré sa lucidité, l'origine du monde l'aurait épaulé. Comme le dit le proverbe : *Le Ciel épargne quarante-neuf, le Grand Dao protège l'un*.
Aucune voie n'était vraiment sans issue. Mais Yan Kuan abdiqua, ses derniers lambeaux de raison noyés dans la haine, le réduisant à la marionnette de l'origine.
« Meurs ! »
À demi-fou, Yan Kuan renonça à toute pensée. L'intention meurtrière inonda son esprit.
Des cohortes d'êtres invoqués vicieux se ruèrent sur la famille Dugu.
Des entités de haut rang niveau trois ne posaient pas de problème au gardien ancien. Mais leur régénération sans fin et leur énergie implacable compliquaient la tâche — surtout en devant protéger les autres. Bien que plus fort, l'ancien s'affaiblissait progressivement au fil de l'affrontement.
« Ancien Wei, repliez-vous. »
Dugu Xuan retira un pendentif de sa robe.
Bleu pâle.
Un trésor spirituel à usage unique. En cheffe survivante de la famille Dugu, elle possédait naturellement des trésors. Avant le cataclysme, le clan Dugu menait les Trente-Deux Familles, surpassant en puissance et en héritage la vile famille Murong.
« Malédiction ! »
Le pendentif flamboya d'une lumière aveuglante.
Les badauds grimacèrent, se protégeant les yeux. Yan Kuan, directement visé, se convulsa comme embrasé. L'agonie lui brûlait l'âme.
Combustion de l'âme !
« Aaaah !! »
Yan Kuan s'effondra, des volutes de gaz noir s'échappant de son corps.
« Tuez-la ! Massacrez cette femme !! »
Il se débattit, la haine flamboyant plus vive. Désignant Dugu Xuan du doigt, il lança les êtres invoqués dans une frénésie. Ils fondirent sur elle avec une sauvagerie redoublée.
Les pertes s'alourdissaient parmi les anciens Dugu. Même le gardien ancien saignait.
« Hah ! Crève — tous, crevez ! »
À demi à genoux, Yan Kuan cacha son visage derrière une main. Ses yeux cramoisis luisaient entre ses doigts.
« Mademoiselle... »
« Restez concentrés ! »
Avant que quiconque ne réagisse, des fissures en toile d'araignée zébrèrent le pendentif de Dugu Xuan. L'éclat précédent n'avait été que l'annonce de son activation.
Yan Kuan tressaillit, ses instincts hurlant la retraite.
Dugu Xuan ne lui en laissa pas le temps.
« Tuez ! »
Le pendentif explosa en une myriade de particules lumineuses, se dissolvant dans l'air.
Boum !!
Une clarté diurne engloutit instantanément tout le monde. Pour les membres de la famille Dugu, la lumière parut d'un blanc laiteux apaisant, réchauffant leurs corps. Mais pour Yan Kuan, elle se manifesta sous une teinte noire mortelle. D'innombrables rayons, semblables à des piquants d'oursin, le transpercèrent, le projetant en arrière.
Chaque créature qu'il avait invoquée plus tôt fut simultanément empalée et « clouée » au sol par cette même lumière.
« Famille Dugu — je n'oublierai pas. »
Grièvement blessé, Yan Kuan se dissout en une traînée cramoisie et disparut après quelques scintillements. Sa survie à d'innombrables traques au fil des ans ne tenait qu'à son talent inégalé pour la fuite.
« Tenez position — ne poursuivez pas », haleta Dugu Xuan, le souffle court par l'effort.
« Mademoiselle ! »
Le gardien ancien se précipita pour la soutenir alors qu'elle chancelait, le visage livide.
L'activation d'un trésor spirituel unique aussi volatile exigeait une énergie immense — Dugu Xuan s'était presque entièrement vidée.
« Trouvez un gîte immédiatement. Nous ne pouvons pas nous permettre de montrer la moindre faiblesse ici. »
Elle inspira profondément, masquant sa fatigue sous un calme exercé. Le gardien ancien emboîta le pas, déployant son aura de haut rang niveau un. Linmu City fonctionnait en territoire sans loi — le moindre signe de vulnérabilité appelait la mort. Des observateurs tapis guettaient comme des loups, prêts à fondre et à dépouiller leur proie jusqu'aux os au moindre frémissement de peur.
Les regards dissimilés alentour se retirèrent alors que leurs énergies combinées flamboyaient.
Après une brève hésitation, les guetteurs cachés se retirèrent, sentant leur résolution.
Nuit.
La famille Dugu finit par localiser la résidence de leur informateur à Linmu City — pour la découvrir saccagée. Le corps de l'informateur avait disparu, ne laissant aucune trace de l'homme vivant.
« Cette ville est plus meurtrière que nous l'imaginions, Mademoiselle. »
Un ancien observa par une fente dans les rideaux de la fenêtre.
Bien qu'à peine vingt heures eussent sonné, les rues gisaient dans un silence inquiétant. De rares éclairs de lumière perçaient les ténèbres — les seuls signes de vie dans la ville endormie.
« Des ajustements de plan s'imposent. »
Majoritairement remise, Dugu Xuan reconnut la complexité de Linmu City.
Intervenir ici dépassait les capacités actuelles de la famille Dugu. Yan Kuan seul les avait presque anéantis — comment pourraient-ils faire face aux forces qui tournaient autour de Yu Mo, la puissance de niveau divin ? Cette zone attirait les plus forts de la ville, un vortex de chaos où les intrus disparaissaient nuitamment.
« Nous avons échoué à éliminer ce fou. » L'inquiétude assombrissait le regard des anciens.
La férocité de Yan Kuan surpassait celle des êtres extraordinaires ordinaires. Même leur gardien ancien ne pouvait que tenir en défense — la victoire était impensable.
Laisser un tel adversaire surpuissant en vie présageait la ruine.
« Possédez-vous un autre trésor spirituel, Mademoiselle ? »
La force inhumaine de Yan Kuan les hantait — aucun combattant seul n'avait la moindre chance.
« Nous avalerons notre fierté et solliciterons la protection du Conseil. » Dugu Xuan serra la mâchoire, formulait le choix amer.