La transformation du monde s'accéléra, et Zuo Meng consacra cette période à en observer les mutations avec une attention soutenue.
« L'évolution du monde n'exige pas toujours la force brute. »
À travers ses observations, il redéfinit l'usage du Monde du Rêve. S'il avait d'abord créé ce royaume pour tuer le temps, son potentiel déployé le stupéfia désormais. Se remémorer ses tentatives, dans le monde réel, d'exploiter les failles des méthodes de cultivation des Trois Grands Seigneurs lui parut dérisoire. La promesse sans bornes du Monde du Rêve rendait les conflits extérieurs sans objet — il lui suffisait de se retirer pour le cultiver. Ce qui lui échappait dans la réalité s'éclaircit à travers le prisme de ce monde. Sa perspective élevée révéla des vérités que d'autres manquaient, dévoilant la véritable application du Monde du Rêve.
Poser des fondations, imprégner la réalité !
Une fois le Monde du Rêve pleinement fusionné avec la réalité, il deviendrait l'ancêtre Taichu, l'origine de Wan Fa. Maîtres encombrants ou cadettes seraient écrasés sous sa paume. Résolu, Zuo Meng décida d'abandonner le Fort de Heifeng à son réveil, pour chercher l'isolement dans quelque vallée cachée pendant une décennie.
« J'imiterai Sa méthode — trouver un point de pivot, manipuler les lois, puis semer mes graines pour la moisson. »
Les actions de la silhouette dorée l'inspirèrent. Quand cette ère prendrait fin, il accorderait à cette entité une opportunité de Renaissance.
À mesure que les lois changeaient, l'énergie spirituelle remonta progressivement. La cultivation interne se simplifia, l'accès à l'Établissement des Fondations devint chose commune. Avec des cultivateurs de l'Établissement des Fondations s'affrontant au grand jour, le Monde Entier plongea dans la fièvre de la voie immortelle.
« Des pas ? »
Zuo Meng fronça les sourcils à l'approche de bruits.
« Qui ose ? Depuis le changement des lois, la Forêt Noire interdit l'entrée aux profanes. »
Il se leva et se dirigeant vers le son. La transformation touchait aussi bien les artistes martiaux humains que les bêtes naturelles. Les humains brisant leurs limites poursuivaient l'immortalité ; les bêtes gagnant l'intelligence devenaient des créatures démoniaques.
Cette Forêt Noire en abritait.
Plus tôt, Zuo Meng avait perçu des présences venant de percer la barrière qui fuyaient loin de lui.
« Maître, comment allez-vous ? »
Une femme à l'épée vêtue de vert soutenait un jeune moine ensanglanté. Leurs compagnons comprenaient un porteur de dague masqué et une fille tremblante.
Quatre individus.
Un groupe hétéroclite.
« Pas mort… encore. » Le moine Jie Nian toussa, du cramoisi tachant sa robe. « Jamais imaginé… l'horreur de la Forêt Noire… »
« Il faut fuir ! » Le masqué Luo San siffla. « Ce palais souterrain a engendré de vrais démons. »
Leur mission pour le palais souterrain avait mal tourné, aboutissant à une embuscade démoniaque et à la blessure de Jie Nian.
« Je partirais si c'était possible ! » La fille geignit. « Nous sommes perdus ! Cette forêt maudite… »
« Des Insectes Venimeux partout. » Luo San transperça un scolopendre contre l'écorce. « Ce bois infernal bordant Suzhou ? Après la survie, je déménage. »
La fille maudit sa curiosité. Parmi ces maîtres d'arts martiaux — le prodige du Temple de la Montagne Froide Jie Nian, le génie de la secte Yijian Jiang Luoyan, le caïd de Suzhou Luo San — son statut de non-combattante la rendait la plus vulnérable.
« Signal envoyé. » Jiang Luoyan serra son épée. « Les miens viendront. »
« Inutile. » Luo San désigna le haut où des branches entrelacées masquaient le soleil. « Nos provisions m'inquiètent davantage. »
Alors que les autres acquiesçaient gravement, Luo San se figea soudain. Jie Nian étouffa ses toux. La lame de Jiang Luoyan siffla en sortant du fourreau. La fille trembla derrière eux.
Un ours noir bipède émergea, des yeux brillants d'une intelligence sardonique — indubitablement un ours démon.
« Fuyez ! »
La dague lancée par Luo San acheta des millisecondes tandis qu'il bondissait. Leur rencontre précédente avait prouvé que le démon était imperméable aux attaques.
« Grand Roi Ours ! Je suis filandreuse ! » La fille à la traîne supplia près de Jie Nian qui s'effondrait. La désertion de Jiang Luoyan piqua le plus — le moine s'était blessé en sauvant l'épéiste, pourtant elle l'avait maintenant sacrifié comme diversion.
L'aura oppressante de l'ours démon les étouffa.
La mort approchait.
Yeux fermés… pourtant aucun coup ne vint. Une voix inconnue parla.
« Vivante ? »
Elle cligna des paupières. Un jeune lettré se tenait devant elle. Derrière lui gisait l'ours démon qui les pourchassait, immobile.