Sept ans peuvent changer bien des choses. Tandis que Zuo Meng vivait en retrait, le chaos engloutissait le monde martial.
Le temple de la Montagne Froide s'embrasa le premier. Les moines se divisèrent en factions, s'affrontant violemment. Menés par le disciple de troisième génération Jie Ming, un groupe fit défection pour fonder sa propre secte. Bientôt, les rumeurs coururent sur un nouvel art martial appelé « force interne ». Cette énergie, surpassant les techniques de boxe et de jambes existantes, domina rapidement les sectes du Jianghu.
Les grands clans obtinrent les manuels originaux, les affinèrent et développèrent des techniques internes uniques. Des aînés doués se tournèrent vers la culture de la force interne avec des résultats stupéfiants. Le palais impérial surpassa toutes les sectes, réunissant talents et ressources pour faire évoluer rapidement les méthodes de force interne. Il devint un véritable repaire de dragons — les maîtres ordinaires risquaient d'être repérés rien qu'en approchant de ses murs.
Zo Meng observa ces bouleversements sans interférer. Répandre la force interne était son plan — moissonner la sagesse collective de l'humanité pour une voie stable utilisable dans le monde réel.
La nuit gisait, immobile comme de l'eau.
Zuo Meng était assis en tailleur, deux siècles d'énergie interne tourbillonnant autour de lui. Le champ magnétique visible soulevait les meubles alentour. Incontesté comme le plus fort du monde, il pouvait écraser tous les artistes martiaux réunis.
« Deux cents ans est bien la limite. »
Une lumière surnaturelle vacilla dans les yeux de Zuo Meng. Dans le monde réel, il avait imputé la douleur de ses méridiens et sa force stagnante à des limites physiques. Mais à travers la vision de son créateur dans le Monde du Rêve, il vit la vérité — des chaînes de loi enserrant son dantian.
De denses chaînes s'enroulaient autour du noyau d'énergie. Une chaîne noire particulièrement contraignait sa croissance.
« Naissance, vieillesse, maladie et mort. »
En touchant la chaîne, Zuo Meng en perçut la nature. Bien qu'il n'ait pas pleinement retrouvé son essence de créateur, il saisit des vérités clés.
« La limite de deux cents ans vient de la durée de vie ! »
Les vies mortelles s'achèvent ; leurs arts martiaux ne peuvent transcender la mortalité. Briser le goulot exigeait de dépasser les limites de la durée de vie, de faire évoluer les arts martiaux vers une culture de niveau fantasy.
Facile dans le Monde du Rêve en reprenant sa divinité de créateur. Mais le monde réel ?
« Peut-être que les génies de ce monde détiennent les réponses. »
Pendant sept ans, Zuo Meng surveilla les prodiges. Jie Ming brillait le plus — un moine lettré qui fusionna les enseignements bouddhiques avec la force interne pour créer la Technique Divine des Trois Préceptes. Désormais abbé du Temple de la Montagne Froide, il avait fondé sa secte.
D'autres émergèrent aussi — le daoiste Qing Yan, l'épéiste Du Gu. Tous ceux qui poursuivaient la force interne heurteraient inévitablement le même mur.
La solution ? Un grand changement remodelant le ciel et la terre.
« Ça commence. »
Zuo Meng jeta un coup d'œil dehors. La lune brûlait d'un rouge sang.
Un arbre antique se matérialisa au-dessus, masquant le ciel et le soleil comme une divinité primordiale.
« Antique ? »
La projection rayonnait de l'aura de l'Ère Antique, pourtant le temps avait altéré l'arbre comme Xuan Gui.
*Bzzz !*
Des ondulations invisibles pulsèrent depuis la lune à travers le Monde Entier.
Le temps gela.
Le vrai esprit de Zuo Meng émergea, reprenant sa forme de créateur indescriptible. En bas, le monde pendait comme de l'ambre. Les chaînes de loi tintèrent mélodieusement comme si des leviers actionnaient la réalité — des changements imperceptibles pour les gens ordinaires.
« Un autre a-t-il atteint la manipulation des lois ? »
Perçant les chaînes, Zuo Meng aperçut une entité dorée s'efforçant de plier les lois. Inaperçu, il se fondit à nouveau dans le corps du lettré Xue Chuan alors que le temps reprenait son cours.
« Habile application des lois. »
La méthode économe en énergie de l'être — forgée à travers les éons — inspira Zuo Meng. En tant que créateur, il avait brutalisé les changements de lois. Cette approche subtile s'avérerait vitale pour altérer le destin dans le monde réel.
Respirant profondément, Zuo Meng détecta une nouvelle énergie imprégner l'air.
« Sonder les lois par leurs points faibles, utiliser des fulcrums pour déplacer le monde. » Simple en théorie, pourtant exigeant : trouver les maillons de loi vulnérables, établir des appuis résistants au retour de flamme, puis appliquer une force suffisante. Maîtriser cela, et même les lois du monde réel pourraient plier.
Avec cette saturation d'énergie, des êtres extraordinaires — Cultivateurs Immortels, sorcières, esprits — émergeraient dans les semaines à venir.