Au-delà des cinq grandes nations s'étendaient seize alliances et trente-deux familles. Ces factions complexes englobaient pratiquement tout le Monde des Transcendants. L'Université de la Tour de la Cloche en faisait partie, bien que non comme force transcendantale indépendante — elle opérait sous une alliance nommée « Étoile », l'une des seize alliances.
« Les forces de premier rang doivent compter au moins un être extraordinaire de niveau 1 pour les superviser. Les forces de niveau national s'appuient non seulement sur des êtres de niveau 1, mais nécessitent aussi des artefacts pour maintenir leur autorité. »
Zuo Meng avait entendu parler de la nation construisant des autoroutes et savait qu'elle possédait un artefact. Maintenant, après avoir lu le livre, il comprenait que les artefacts n'étaient pas de simples outils de construction — ils symbolisaient la force fondatrice d'une nation.
« Donc toutes les forces de premier rang ont des êtres extraordinaires de niveau 1. Avec cette connaissance, ma recherche devient plus simple. »
Zuo Meng referma le livre. Il avait trouvé ce qu'il lui fallait.
Un être extraordinaire de niveau 1 était sa cible.
Mais d'abord, il devait tester leurs capacités. Étaient-ils vraiment les semences de divinité qu'il imaginait ? Cela importait profondément pour son projet de voler les règles du Monde Originel. La prudence était vitale. Un seul faux pas pouvait signifier la catastrophe — non seulement s'attirer la foudre, mais aussi l'expulsion, perdant les coordonnées de ce monde.
« Linmu City est aussi une force transcendantale de premier rang, membre de l'alliance des villes sous les seize alliances. Il doit y avoir des êtres de niveau 1 ici. »
Zuo Meng descendit l'escalier, prévoyant de se rendre au centre de Linmu City.
Pendant qu'il réfléchissait, l'écran géant de la place afficha une dépêche urgente :
« Attention, citoyens ! Le maire Zhou Dongfang a réalisé une percée majeure dans la recherche sur les armes vectorielles. Grâce à cet accomplissement, il a atteint le sommet du niveau 2 et posé les bases pour une future ascension au niveau 1. Le maire Zhou attribue son succès à des efforts incessants... Pour faire progresser les pouvoirs extraordinaires de Linmu City, il tiendra une conférence de presse ce mercredi, exposant les orientations de la recherche sur les armes vectorielles et invitant les êtres extraordinaires de haut rang locaux à y assister... »
Armes vectorielles — une percée ?
Zhou Dongfang est impressionnant !
La nouvelle déclencha immédiatement des murmures.
« C'est quoi, une arme vectorielle ? » demanda un jeune homme dans la foule.
« Ce sont des armes conceptuelles manipulant la température, l'électricité, même le temps, » expliqua un donneur de leçons. « Les travaux du maire Zhou relèvent de cette catégorie — pratiquement des trésors, mais produits en série. S'ils réussissent, la puissance nationale de Shending s'envolera. »
« Incroyable ! »
« Zhou est un génie — brillant depuis l'enfance, a sauté des classes, a étudié les matériaux à l'Université Centrale d'État. Il n'a même pas trente ans ! Imaginez ses accomplissements dans dix ans. » Le donneur de leçons avait manifestement des informations privilégiées.
« Pas étonnant que l'alliance des villes l'ait recruté. Il en est probablement le président maintenant — pourquoi d'autre les médias le feraient-ils monter en épingle ? » L'organe de presse lui-même appartenait aux seize alliances, réservé aux figures significatives.
L'alliance des villes comme l'« Étoile » de l'Université de la Tour de la Cloche figuraient parmi les seize alliances — les puissances suprêmes du monde.
« Avec cette recherche, le maire Zhou pourrait mériter le titre de Mentor Transcendant. Mentor et président d'alliance — quelle vie ! »
« Un Mentor Transcendant si jeune — à en envier, » marmonnèrent certains, d'autres bouillant de jalousie.
« Pourquoi envier ? Les talents abondent. Les Trente-deux Familles ont leurs monstres aussi — Zhu Xiao de la famille Zhu, les jumeaux Xue, le mentor génie de l'Étoile Jiang Kuangren, Fang Liang de l'alliance des Ténèbres... Je peux en citer au moins dix sur le champ. »
Les factions puissantes dominaient en accaparant les ressources, en faisant éclore les talents. Leurs héritiers débutaient en tant qu'extraordinaires dès le départ.
Zuo Meng fut intrigué.
Il nota les noms de ces individus. De tels talents étaient précisément ce qu'il lui fallait.
Les individus talentueux étaient préférables — leurs aptitudes supérieures signifiaient un potentiel futur plus grand pour devenir dieux.
« Cet honneur me revient de droit ! »
Un Maigre Homme se tenait dans la foule, regardant l'interview télévisée confiante de Zhou Dongfang. Une haine brève flamba dans ses yeux avant d'être réprimée de force. Soudain sur ses gardes, il jeta des regards furtifs autour de lui comme un animal traqué. Satisfait qu'aucun poursuivant ne le suive, il rabattit son chapeau plus bas et se fondit dans la foule.
« Cet homme... »
Zuo Meng suivit la silhouette disparue du Maigre Homme, les yeux plissés pensivement.
Un être extraordinaire de haut rang !
Alors que les autres restaient inconscients, la perception aiguë de Zuo Meng reconnut instantanément la véritable nature de l'homme — le troisième être extraordinaire de haut rang qu'il détectait ici. Les deux premiers avaient été banals, mais ce Maigre Homme différait fondamentalement.
Son Pouvoir Extraordinaire...
Était sans vie.
Depuis son arrivée dans ce monde, Zuo Meng n'avait jamais été témoin d'une énergie aussi bizarre.
Après avoir quitté la place, le Maigre Homme sortit des Enfers par les portes de la zone pittoresque. Il monta dans un bus en direction de l'université, incitant Zuo Meng à retirer son attention. Une étrangeté qui valait surveillance, mais pas implication personnelle. Donner un ordre de pistage à Silly Dog suffisait.
Recevant l'ordre de son maître, Silly Dog tressaillit d'excitation.
Malgré sa diminution au niveau 3 de haut rang, la créature énigmatique conservait une essence redoutable. Elleombra le Maigre Homme sans être détectée.
Inconscient de son poursuivant canin, le Maigre Homme descendit et navigua jusqu'à une ruelle usée. Ses mouvements rodés le menèrent à un restaurant de barbecue vieilli de plusieurs décennies.
« Vingt brochettes, un aubergine, deux bières. »
Il mangea seul près de la fenêtre crasseuse. Silly Dog trottina à l'intérieur, invisible pour tous les clients — y compris sa proie.
Pendant qu'il surveillait le repas de nuit, Zuo Meng fit le tour d'autres endroits de la ville, repérant plusieurs individus exhibant des énergies particulières ou du potentiel. Comme le Maigre Homme, chacun reçut un sigil de pistage subtil pour usage futur.
« Hein ? »
Zuo Meng s'arrêta soudain, sa vision perçant les faux décors du studio de tournage pour se fixer sur la ruelle lointaine.