« Trouvé. »
Zuo Meng sortit une boîte de la pile.
C'était un cerveau intelligent développé par l'oncle d'Ouyang Qing — un produit cloné de haute technologie. La famille Ouyang était spécialisée dans la technologie parmi les gens ordinaires, des experts de premier plan en biotechnologie. Toute leur fortune provenait de ce domaine, un peu comme la famille de Li Qingyi et de sa sœur gérait des affaires banales, mais dans des secteurs différents.
« Ce cerveau devrait convenir au chien bizarre. Peut-être… »
Les yeux de Zuo Meng dérivèrent vers la créature qui se débattait sur la banquette arrière.
Trois jours plus tard.
La voiture bifurqua sur un embranchement. Ils avaient atteint les abords de la Forêt de la Mort. Les gens normaux mettaient six mois à s'y frayer nerveusement un chemin sur cette autoroute mortelle, mais Zuo Meng l'avait traversée en pilote automatique en moitié moins de temps.
Toute son attention se portait désormais sur le chien bizarre.
Le véhicule ressemblait à un vieux monospace — la voiture personnelle du président de l'Université de la Tour de la Cloche. Une apparence miteuse qui cachait des aménagements spécialisés : deux sièges avant, quatre sièges arrière style train face à la route. Les deux sièges du fond se repliaient en paillasses de laboratoire, avec des ordinateurs dissimulés sous les coussins. Il avait arraché le radar et l'équipement de communication montés sur le toit lors de la conversion en cabriolet.
« Ça a l'air d'être un échec. »
Zuo Meng fixa le chien qui convulsionnait sur la table. Quand il était encore bizarre, il ne cessait d'essayer de s'enfuir. Maintenant, avec ce nouveau cerveau, il ne faisait que donner de faibles coups de patte, bavant comme s'il avait ingéré de la mort-aux-rats.
« Destination atteinte. Navigation terminée. »
La voiture s'arrêta pendant que la voix électronique annonçait l'arrivée.
« Pas complètement gâché, mais de si bons matériaux… »
Ils étaient entrés sur le territoire de l'État Central. Zuo Meng verrouilla la voiture et traîna le chien convulsant hors du véhicule.
Impossible de laisser cette chose sans surveillance. Si le Chien revenait à la vie après son départ et se mettait à tuer, il serait entraîné dans le désordre. Le plan de divinité passait en priorité — aucune distraction n'était permise.
« Gâchis. »
Il déposa le chien convulsant au bord de la forêt et lui donna un coup de pied.
OUAF !
Le clébard écumant bondit sur ses pattes comme s'il avait été réveillé d'un coup de botte. À la vue de Zuo Meng, il se mit soudain à remuer la queue avec un empressement troublant, presque humain.
« Vivant ?! »
Zuo Meng resta coi. Pendant trois jours, il avait surveillé — mort selon toutes les mesures d'âme et de conscience. Et voilà qu'il agissait… normalement.
« Tu sais parler ? »
Il avait implanté le cerveau le plus intelligent des Ouyang dans ce Chien, plus malin que la plupart des humains.
« Maître ! Ouaf ! »
La langue pendante, il parlait vraiment.
Les yeux de Zuo Meng s'illuminèrent. Cela changeait tout.
« Combien font 1+1 ? »
Zuo Meng décida de tester d'abord combien des fonctions du cerveau intelligent subsistaient, mais déçut vite.
???
Le Chien le fixa béatement, affichant une expression innocente.
« Cette intelligence est complètement inutile. »
Un effet secondaire combiné de la fusion avec le surnaturel ?
La fusion avec une entité surnaturelle sans esprit ne pouvait pas être si simple. Il y avait forcément beaucoup d'aspects que Zuo Meng ne pouvait pas encore comprendre.
« Si l'intelligence a disparu, qu'en est-il de la force ? »
Même en conservant un peu de pouvoir surnaturel, ça irait. Ainsi, il pourrait élever quelque chose d'utile. Correctement exploité, cela pourrait aider à déduire des règles par apprentissage indirect — non, en rendant hommage.
« Vérifie s'il peut encore se transformer en brume. »
Zuo Meng ordonna à nouveau.
Le Chien Bête garda son regard vide, bien que sa queue remue plus vigoureusement. Zuo Meng le frappa de frustration.
Trop bête !
Complètement inutile !
Au bout d'une demi-heure, Zuo Meng perdit tout intérêt.
Le chien conservait une intelligence partielle et de faibles capacités surnaturelles, mais les deux étaient médiocres. Sa capacité mentale équivalait à celle d'un enfant de sept ou huit ans, peut-être pire. L'aspect physique s'en tirait mieux — son physique surnaturel restait, donnant au Chien une puissance égale à celle d'un être extraordinaire de haut rang.
Troisième palier !
Créer directement un être extraordinaire de haut rang ferait sensation dans le monde. Mais pour Zuo Meng, cela ne signifiait rien. Il avait besoin de comprendre les règles, et ce canin surnaturel n'avait aucun potentiel de croissance. Il ne pourrait jamais toucher aux règles, le rendant sans valeur.
« Cette méthode ne peut pas être reproduite de toute façon. Personne d'autre ici ne peut capturer des entités surnaturelles comme je le fais. »
Zuo Meng regagna le parking avec le Chien Bête et roula vers le centre-ville.
La ville de Linmu se dressait à la frontière de l'État Central. Bien que ce ne fût que la première ville que Zuo Meng rencontrait après être entré dans l'État Central, il en ressentait déjà la supériorité sur l'extérieur de l'État. La population et la prospérité de cette petite ville frontalière surpassaient la capitale du Qiongzhou. Foules affairées et trafic ininterrompu formaient une métropole moderne. L'absence totale d'influence surnaturelle ici n'était pas quelque chose que des forces ordinaires pouvaient réaliser.
« Vraiment plus prospère que le Qiongzhou. »
Après s'être garé à un hôtel, Zuo Meng obtint facilement des informations sur les rassemblements de Transcendants.
Ici, les Transcendants opéraient plus ouvertement.
« Ouyang Qing a mentionné quelqu'un capable d'expulser des entités surnaturelles, mais n'a donné aucun contact. Il faut chercher à l'aveugle. » Zuo Meng était venu pour développer son « Projet Soleil de Création d'Êtres Divins », ciblant les individus forts décrits par Ouyang Qing comme ses recrues principales.
La Cité du Cinéma de Linmu.
En apparence, un célèbre lieu de tournage touristique grouillant d'équipes de production. Mais les initiés des Enfers savaient que les attractions de surface étaient pour les gens ordinaires. Les Transcendants opéraient dans des cercles séparés ici — l'Échange des Transcendants, un lieu de commerce agréé par le gouvernement.
Zuo Meng acheta un billet de visite et fit la queue par l'entrée des gens ordinaires pour entrer dans la cité du cinéma.