Comme gardien de cimetière, Ye Chen ne manifestait aucun sens du devoir. La « Tombe Divine » de l'Étoile de l'Empereur n'était guère plus que son potager personnel, à piller à volonté. On se demandait si ce vieux farfelu qui lui avait confié le cimetière ne ressusciterait pas de pure rage en voyant ça.
La tombe fut ouverte en un rien de temps.
« Déjà ? Les générations précédentes étaient trop putain de dociles, ignorant les trésors parfaits juste sous leur nez. »
Ayant assisté à d'innombrables enterrements pendant sa garde, Ye Chen savait que la plupart des tombes ne contenaient que des bibelots sentimentaux plutôt que des objets de valeur. Sa cible, c'étaient les tombes anciennes antérieures à la cité royale de l'Étoile de l'Empereur — protégées par leur statut, pas par leur sécurité.
Clang !
« Un méca ? »
Ye Chen lâcha sa pelle, grattant la terre jusqu'à ce qu'un bras mécanique noircîtré émerge. En creusant davantage, il découvrit d'autres débris —mostly des ferrailles de champ de bataille, de la ferraille sans valeur.
« Carte de stockage ! »
Sur le point d'abandonner, il repéra la carte à l'intérieur d'un casque de méca rouillé. Une relique de l'ère interstellaire, encore fonctionnelle après des siècles sous terre. De retour dans sa petite pièce, la carte cracha des flux de données quand il la brancha.
« Juste des putains de fichiers AVI ? »
Tout ce boulot pour ça ? Déception totale.
[Données de Changement de Classe détectées]
La notification du panneau de joueur l'empêcha de jeter la carte.
[Classe disponible : Mécanicien Planétaire]
« Cette merde permet un changement de classe ?! »
En réinsérant la carte, Ye Chen trouva l'astuce — la lecture normale montrait des « vidéos éducatives », mais le Doigt d'or du panneau de joueur décodait les données cachées de la classe Mécanicien Planétaire. Les PNJ normaux ne repéreraient jamais ça.
« Donc Niveau 80+ signifie Niveau Planétaire. »
Tout pouvoir Transcendant restait lié à la planète en dessous de 80. La véritable traversée cosmique n'était pas une partie de plaisir en vaisseau spatial — elle exigeait des réserves d'énergie rivalisant avec les corps célestes eux-mêmes.
Niveau Planétaire.
Cœurs d'énergie stellaires. Marcher dans le vide comme on flâne dans une rue.
« Heureusement que je n'ai pas cherché les ennuis plus tôt. Mes niveaux gonflés paraissent plus hauts que ceux de cet Exécuteur Interstellaire, mais il me nettoierait probablement le sol. » Comme un costaud de 200 livres tout mou face à un boxeur pro de 180 livres — même catégorie de poids, ligues différentes. Il te faudrait une ambulance sur le pied de guerre.
« Ça valait le coup ! »
Ye Chen empocha la carte sans activer le changement de classe. Son regard se porta sur les tombes anciennes restantes.
Les fusions de mondes apportaient des opportunités.
Exploiter les failles apportait des trésors.
Ce butin fit s'illuminer des connexions neuronales, déclenchant de vastes ambitions.
Il avait trouvé son ticket en or.
BOOM !!
Pendant que Ye Chen était occupé à bâtir sa fortune, au manoir du Comte, Petit Poisson Volant et plusieurs autres Joueurs se retrouvaient dans de sales draps.
Ils réalisèrent que cette mission de sauvetage supposée n'était qu'un piège mortel qui avait failli leur coûter tout ce qu'ils avaient. Pire encore, ils n'avaient même pas croisé le boss — juste des vagues infinies d'élites qui les avaient poussés à leurs limites.
« Je suis ruiné », gémit Grand Cousin. « Toutes les troupes mécaniques que j'avais thésaurisées pendant des années ont disparu. » En tant que Mécanicien, les ressources étaient tout, et ce raid de donjon l'avait complètement vidé.
« Arrête de geindre », claqua Petit Poisson Volant, lorgnant la Petite Fille inconsciente dans ses bras. Son instinct lui disait que ça faisait partie d'une chaîne de quêtes plus large — peut-être leur billet pour la rédemption.
« On se tire ! » Une Feuille Sait L'Automne aboya, claquant sa dernière potion de mana pour invoquer un scarabée-bombe. L'explosion déchira un mur proche tandis qu'il bondissait par la brèche. Petit Poisson Volant le suivit avec leur minuscule fardeau pendant que Grand Cousin et un autre vétéran couvraient leur retraite. Le groupe dévala la Cour Avant dégagée, rencontrant peu de résistance jusqu'à ce qu'ils débouchent dans la rue.
« Dégagé ! » Una Feuille Sait L'Automne haleta, sa barre de mana totalement vide. Les autres titubèrent derrière lui, mission techniquement accomplie malgré leur état lamentable.
« Direct pour la remise de quête », décida Petit Poisson Volant. Personne ne contesta — après de telles pertes, réclamer les récompenses avant que d'autres catastrophes ne frappent semblait sage.
Un disque métallique cliqueta sur le pavé avant qu'ils n'aient fait trois pas.
« Bombe à vecteur ! » Grand Cousin l'identifia instantanément.
Des champs de force invisibles claqua autour d'eux comme des entraves tandis que l'appareil vrombissait. Au-dessus se dressait une silhouette en méca blanc.
« Mob boss ?! »
« Putain, c'est quoi son niveau ?! »
Leurs interfaces flamboyèrent en avertissements DANGER cramoisis au moment où la bombe explosa. Une vague d'énergie blanche rayonna vers l'extérieur, réduisant les quatre Joueurs en cendres — pourtant An Lier resta intacte sur le dos de Petit Poisson Volant, preuve de la précision chirurgicale de l'attaquant.
La silhouette en méca récupéra An Lier et s'évanouit dans le manoir.
……
« Quête terminée. »
Ye Chen toisa les quatre Joueurs en sous-vêtements, mettant de force à jour leur statut d'ÉCHEC à TERMINÉ.
Le groupe hébété le fixa. Ils étaient venus quémander de la pitié après avoir perdu tout leur équipement, ne s'attendant pas du tout à ce résultat.
Une mission suicide ?! T'aurais pu nous dire de mettre de l'équipement pourri ! gémirent-ils mentalement.
Fraichement enrichi par ses « fouilles archéologiques », Ye Chen balança négligemment à chaque Joueur un ensemble complet violet. Les joueurs mendiants restèrent bouche bée devant un équipement surpassant tout ce qui se trouvait sur le marché — des ensembles complets qui feraient exploser les serveurs du forum de jalousie.