Quel genre de personnalité ont les joueurs ? Plus on les ignore, plus ils s'obstinent à vous pourchasser. Dans les souvenirs de Ye Chen d'avant son éveil, il avait un jour grindé un jeu dans un cybercafé avec des camarades de classe, qui mettait en scène un vieux PNJ obstiné. Il avait perdu le compte des nuits blanches passées à faire grimper la Faveur de ce vieil original. Ye Chen endossait désormais le rôle de ce PNJ distant. Il ne s'inquiétait pas que ce joueur ne morde pas à l'hameçon — même si celui-ci s'avérait occasionnel, peu importait. Les jeux voyaient toujours pousser de nouvelles générations de joueurs. Si ce plant ratait, un autre germerait — il y aurait toujours quelqu'un pour réclamer des défis corsés.
Little Flying Fish représentait le chercheur de défis ultime. Ses yeux s'allumèrent comme deux feux de joie à la réponse de Ye Chen.
« Comportement type de grand caché classique. »
Gérer ces VIP ? Ma spécialité !
« Mécaniques de Faveur, du grand classique. »
Atteindre le seuil pour débloquer des quêtes.
La réalisation frappa Little Flying Fish comme la foudre — il avait découvert une entité cachée unique. Tout en se félicitant d'avoir débusqué une mission secrète, le doute s'insinua.
« Mais les personnages cachés rodent d'ordinaire dans des grottes ou des ruines de Cité Antique. Celui-là est bien trop accessible. »
Comme s'il lisait ses pensées, le « grand caché » aboya un reproche avant de filer vers la périphérie de Ville Verte.
« Un PNJ itinérant ? »
La curiosité l'emportant sur la prudence, Little Flying Fish le prit en filature, veillant à garder ses distances. Le grand caché semblait préoccupé, l'esprit ailleurs tandis qu'ils traversaient la zone sauvage.
« Il m'a vraiment suivi. »
Jouer le jeu à fond. Les personas bâclés se font griller. Ye Chen n'envisagea ces détails qu'après avoir accroché Little Flying Fish, improvisant désormais des éléments de background par coups d'œil de travers tout en maintenant une composure glaciale.
« Prochaine étape ? »
« Les légendes retraitées comme moi devraient avoir de vieilles connaissances. D'anciens camarades, c'est tout indiqué pour mon rang… »
Ye Chen peaufina mentalement son personnage pendant la marche. Une persona solide signifiait une distribution de quêtes plus fluide plus tard.
« C'est quoi cet endroit ? »
Au-delà des remparts de Ville Verte, un arbre colossal se matérialisa — sa dimension défiait la botanique du monde réel.
« Assez impressionnant pour du matos de background. »
Ye Chen obliqua vers le monstre arboricole. Little Flying Fish resta bouche bée devant cette croissance impossible — pur fantastique contre réalité.
« Ça doit être la cible du grand caché. »
Ils atteignirent le domaine d'ombre de l'arbre.
« Cimetière Amor ? »
Une pâle stèle brillait devant eux, gravée du nom du lieu.
Cimetière ?
Ye Chen hésita brièvement avant de poursuivre, conscient de son spectateur.
« Cimetière ? Ici pour pleurer quelqu'un ? »
L'esprit de Little Flying Fish générait d'innombrables récits de héros tragique. La silhouette solitaire hurlait gloire indicible et perte — moment déclencheur parfait quand les figures cachées révèlent leur vulnérabilité !
Tandis que le joueur brodait, Ye Chen « se remémorait » lui aussi.
Les nombreuses tombes marquées du cimetière posaient risque — noms et photos identifiables pouvaient défaire son numéro si les joueurs recoupaient les proches du PNJ. Solution : choisir une concession anonyme, en ruine. (Ne jamais sous-estimer la vérification obsessionnelle des gamers.)
Bientôt, Ye Chen dénicha une telle tombe dans le cimetière.
Vieille, brisée, usée !
Surtout, elle n'avait pas de stèle ! Juste une planche de bois brisée sans aucune inscription.
« Vieux camarade, me revoilà. »
Sans hésiter, Ye Chen s'accroupit, posant une main sur la planche comme s'il plongeait dans ses souvenirs.
« Il est vraiment venu pleurer un ami. »
Assistant à la scène, Little Flying Fish derrière lui fut plus convaincu encore de son hypothèse initiale. Sa curiosité sur l'identité de ce Grand Caché grandit.
« Après toutes ces années, j'ai sillonné bien des lieux… »
Ye Chen ne savait pas de qui était cette tombe, mais dorénavant l'occupant serait frère de sang du grand expert Ye. Il continua de converser comme on reprend contact avec un vieil ami pendant plus d'une heure, s'absentant par moments avec un jeu si convaincant qu'il faillit s'en laisser conter lui-même. Little Flying Fish ne soupçonna rien.
Ce qui parut des siècles à Little Flying Fish s'écoula avant que le Grand Caché devant lui ne sorte enfin de sa réminiscence.
« Montre-toi. Tu me suis depuis assez longtemps. »
Comme émergé de ses souvenirs, Ye Chen retira sa main de la borne funéraire et se tourna vers Little Flying Fish.
« Parle. Qui t'envoie ? »
Le ton impératif collait au persona de Grand Caché. L'aura intimidante d'un grand caché niveau 40 pesa sur le novice Little Flying Fish.
« C'était le Gardien du Conseil Stellaire ? Ou cette relique vivante de l'Académie de Magie ? »
Ye Chen inventa distraitement deux personnages pairs au pedigree impressionnant, laissant son auditeur totalement perplexe.
« Je suis juste un aventurier de passage. Vous voyant attendre là seul depuis si longtemps, je me suis demandé si vous aviez besoin d'aide. »
Little Flying Fish utilisa le dialogue standard d'interaction Joueur-vers-PNJ.
« Aventurier ? »
« Si tu es vraiment un aventurier, j'ai une tâche pour toi. »
Le Grand Caché se tut un instant avant qu'un point d'exclamation jaune ne se matérialise au-dessus de sa tête.
Une quête !!
Le cœur de Little Flying Fish s'emballa. Après tout ce traquenard, il avait enfin déclenché la mission du Personnage Caché.
« Tout ce qui est en mon pouvoir ! »
« Je suis revenu trop précipitamment sans cadeau pour mon vieux camarade. Il y a un vignoble à l'ouest de la ville — rapporte-lui une bouteille. Réussis, et je t'enseignerai peut-être quelque chose de spécial. » Tandis que Little Flying Fish ouvrait son journal de quêtes, Ye Chen énonça les détails de la mission.
Une simple quête de livraison — le type le plus courant dans les jeux.
Ye Chen voulait tester l'interface de quêtes PNJ avant le lancement de la bêta publique.
« C'est fait ! »
Le Little Flying Fish excité accepta la quête.
« Retrouve-moi à l'Académie de Magie de Ville Verte une fois fini. Demande le mentor Longmen — il sait où je suis. » Après ces mots, la silhouette de Ye Chen scintilla. Quand Little Flying Fish cligna des yeux, l'homme avait complètement disparu.