Ye Chen revint à la Grande Montagne Neigeuse une fois de plus.
Désormais, la Grande Montagne Neigeuse était devenue un site sacré de culture. Depuis le décès de l'Empereur de Combat Hun Tiangang, le Kunlun Occidental s'était imposé comme la première terre sacrée incontestée du monde.
« Devrions-nous renverser la Dynastie Divine ? »
A Qing et Ye Chen se tenaient au sommet du pic enneigé, intouchés par le temps. Pour ceux qui cultivaient l'énergie de combat, ils apparaissaient comme de véritables immortels — sans âge ni mort.
« Non. »
Ye Chen secoua la tête.
Il était de retour depuis une demi-lune, se refamiliarisant avec la montagne. Les forces cachées au sein de la Grande Montagne Neigeuse détenaient désormais un pouvoir capable d'ébranler le monde. Les nomades du nord, les clans aristocratiques du nord-ouest et les sectes errantes du Jianghu étaient tous sous le contrôle du Kunlun Occidental. Après des années d'infiltration, A Qing avait lié ces factions ensemble. À son ordre, elles pouvaient instantanément déclencher une guerre pour renverser la Dynastie Divine.
« L'ambition impériale n'est pas ma poursuite. »
Bien que Ye Chen ait relevé des défauts dans la gouvernance de la Dynastie Divine au cours de ses voyages, celle-ci maintenait une stabilité globale. Le chaos n'apporterait que la souffrance au peuple, ce qui entrait en conflit avec sa voie. Il recherchait la vie éternelle — les empereurs n'étaient que de simples mortels profitant d'un luxe éphémère, tandis que lui aspirait à une existence sans fin.
« Pourtant, c'est une occasion en or. »
A Qing n'avait pas oublié leurs jours de fuite devant les chasseurs de la Dynastie Divine. Ils avaient dérobé le Livre Céleste Sans Mots sous le nez du Général Impérial Xia Bochang, failli être exécutés comme traîtres rebelles. Qu'ils aient eu tort ou raison importait peu à présent — ils tenaient l'épée du pouvoir.
« Nous pourrions revendiquer la légitimité et propager nos enseignements au grand jour. »
« Des méthodes plus douces me conviennent mieux que la guerre. »
Ye Chen produisit un rouleau doré, le tendant à A Qing.
« Un décret impérial de l'Empereur Hun Chong. »
« Décret ? »
A Qing parcourut le document, son expression inchangée.
« Il te nomme Maître National et s'incline comme ton disciple ? Exige des méthodes d'immortalité ? »
Une adaptabilité impériale typique — un trait que ne possédaient ni A Qing ni son frère A Mu. Ils étaient de bons cultivateurs et des chefs de secte, mais n'auraient jamais pu régner en empereurs.
« Tu acceptes ? »
« Et A Mu ? »
Le silence de Ye Chen répondit clairement.
Le poste de Maître National offrait un accès idéal — il pourrait propager ouvertement ses enseignements et utiliser l'influence impériale pour répandre sa foi dans le monde entier. La portée de la Dynastie Divine millénaire surpassait de tout ce qu'ils pourraient construire par la conquête. Même une rébellion réussie gaspillerait des décennies à reconstruire de tels systèmes — un temps que Ye Chen refusait de gaspiller.
« Il est parti après s'être rétabli. Sa défaite face à Hun Tiangang... persiste. »
A Mu avait imprudemment défié l'Empereur de Combat, prenant sa culture du quatrième stade pour une vraie maîtrise. La correction brutale l'avait presque tué, nécessitant une longue convalescence.
« Les revers renforcent la détermination. »
Balayant les affaires d'A Mu, Ye Chen rouvrit le décret. Après une brève contemplation, il décida.
« J'irai à la capitale impériale. »
« Rejoins-moi là-bas ensuite. La capitale concentre l'élan mondain — la culture y progresse plus vite que sur la montagne. »
Au fil des ans, Ye Chen avait affiné sa voie de la foi et compilé une nouvelle méthode de culture à partir du Livre Céleste : la Voie des Immortels. Ses quatre paliers reflétaient sa propre progression — Esprits Terrestres, Dieux de Cité, Vrais Monarques, Grands Empereurs.
Le remplacement d'innombrables temples l'avait élevé au rang de Vrai Monarque, mais Grand Empereur restait hors d'atteinte. Les remplacements de temples ne fournissaient plus assez de foi. Le poste de Maître National offrait une croyance illimitée — il s'en empara sans hésitation.
« Je décline. »
A Qing secoua la tête. Les énergies turbulentes de la capitale heurtaient sa voie du destin.
« Envoie mon disciple à ma place. En tant que Maître National, nomme-le Chancelier. » Bien qu'évitant la guerre, l'influence nécessitait la culture. Elle se souvint de son élève étoile Li Chongnan — son père, quelque ministre mineur, avait méprisé son second fils. Voir la tête du Ministre Li quand le fils « bon à rien » deviendrait Chancelier l'amuserait.
« Ton disciple ? Li Chongnan ? »
Ye Chen se souvint des élèves d'A Qing lors de sa visite, particulièrement le jeune aux yeux perçants.
« D'accord. Préviens-le — nous partons dans trois jours. »
Décisions prises, Ye Chen ne perdit pas de temps. Percer vers le quatrième niveau promettait des aperçus de mondes plus vastes.
« Emmène aussi Lin Dong, le fils de Lin Zhenbei. »
Puisqu'ils rassemblaient des disciples, récompenser les premiers soutiens avait du sens. Le fils du chef de l'Agence d'Escorte Fuwei les rejoindrait. Bien que concentré sur la culture, Ye Chen comprenait les relations humaines de base — il préférait simplement les ignorer.
« C'est fait. »
Ils finalisèrent les détails et les compagnons de voyage.
Trois jours plus tard.
Le groupe de Ye Chen atteignit la capitale, accompagné de Li Chongnan, Murong Xue et d'autres disciples.
« Vive le Maître National ! »
À leur arrivée, l'Empereur Hun Chong les accueillit avec toute sa suite ministérielle.
Ye Chen perçut sept Saints Combattants dans la foule — la puissance cachée de la Dynastie. Sous la capitale reposait le chef-d'œuvre de jeunesse de Hun Tiangang : une grande formation augmentant temporairement la puissance des cultivateurs d'un demi-niveau.
L'Empereur étala ses réserves, prouvant que la Dynastie n'était pas sans défense.
Pour Ye Chen, de telles exhibitions ne signifiaient rien.
Son acceptation comme Maître National officialisa l'alliance entre la Dynastie Divine et les Cultivateurs de Sang. Les comploteurs ambitieux perdirent leur chance alors que les rébellions mineures étaient étouffées instantanément. La stabilité revenait — telle était la nature du Monde Transcendant, où un seul expert suprême pouvait pacifier des nations. D'abord l'Empereur de Combat Hun Tiangang, maintenant le Maître National Ye Chen.