« Je m'appelle Ku. »
Après que Zuo Meng se fut assis, le Dao Céleste Sans Nom parla.
« Ami du Dao, te demandes-tu pourquoi je te donnerais ce monde ? »
« J'ai des questions, en effet. »
Zuo Meng acquiesça. Quoi qu'il en soit, ce Dao Céleste Sans Nom était la première forme de vie intelligente qu'il rencontrait dans le chaos, confirmant l'existence d'êtres taoïstes au-delà des Créateurs. Pourtant, il ne saisissait toujours pas pleinement le véritable niveau des êtres taoïstes — un décalage de perception, car Zuo Meng restait un jeune Créateur aux yeux du chaos.
« Il existe deux types de Dao Céleste dans le chaos : l'Héritage et le Pillagement. »
Pillage ? Héritage ?
Zuo Meng réfléchit un instant avant de comprendre.
Le type Héritage devait ressembler au Monde Yuan Wu qu'il avait absorbé plus tôt, qui lui avait octroyé des souvenirs hérités. Le type Pillagement désignait probablement le Monde Originel qui dévorait instinctivement les mondes plus faibles. Ce Vieux devant lui était sans doute un Pillagement, puisqu'il avait envahi le Monde du Combat. Pourtant, les méthodes de Ku semblaient dérisoirement grossières comparées à l'attraction sans effort du Monde Originel. Tandis que ce dernier attirait les mondes faibles comme des papillons de nuit vers la flamme, le vieillard avait eu besoin de dix mille ans pour s'emparer d'un unique petit Monde du Combat.
« Je suis en réalité un Dao Céleste d'Héritage. »
Ku parla comme s'il lisait dans les pensées de Zuo Meng.
« Il y a trois époques, mon monde d'origine est tombé aux mains d'un Dao de Pillagement. Je me suis enfui dans ce petit monde, le remodelant par érosion progressive pour survivre. »
La compréhension éclaira Zuo Meng.
Pas étonnant que l'invasion ait pris tant de temps — Ku modifiait au lieu de piller.
« Tu veux mon aide ? »
Zuo Meng saisit le but de Ku.
Les êtres taoïstes dépendaient de leurs mondes. Perdre son monde signifiait perdre son Dao, comme des lois dépassées après la chute d'une dynastie. L'érosion du Dao Céleste se révélait plus cruelle — Ku était essentiellement un empereur déchu s'accrochant à sa dernière colonie.
« J'ai perçu ta puissance. Tu es plus fort que celui qui a pris mon monde. Aide-moi à le récupérer, et je te donnerai un autre petit monde. » Ku offrait le monde actuel en gage.
Il ressemblait à une royauté en exil désespérée, prête à signer n'importe quel traité humiliant pour sa restauration.
« Un seul ne suffit pas. »
Zuo Meng secoua la tête. Avec le Monde du Combat, il contrôlait désormais trois petits mondes — il en manquait sept pour atteindre le Royaume Céleste. Bien que sa vitesse de croissance stupéfie le chaos, elle demeurait insuffisante face à la menace imminente du Monde Originel sur son Monde du Rêve.
L'offre de Ku constituait un levier crucial. Sans elle, Zuo Meng risquait d'errer indéfiniment dans le chaos. Mais les termes exigeaient une négociation — Ku était le suppliant ici.
« J'en veux trois. »
« Trop gourmand ! »
Ku fronça les sourcils. Il avait anticipé des exigences, mais pas d'une telle ampleur.
« Mon domaine d'origine ne compte que quatre petits mondes. Après t'avoir donné le Monde du Combat, deux de plus ne m'en laisseraient qu'un. » La taille du monde déterminait l'influence du Dao Céleste — Ku troquerait sa cultivation de Daoïste contre de l'aide.
« Réfléchis bien. Perdre ton monde d'origine signifie ne plus avoir d'avenir — tu le sais mieux que moi. »
Zuo Meng tint bon. Quand on exploite le désespoir, il faut frapper fort.
« Soit. »
Après de longues délibérations, Ku grinca enfin des dents.
« Mais jure un Serment du Chaos — les parjures verront leurs mondes se faner et leurs chemins de Dao se rompre. »
Il produisit une tablette de pierre brune portant des glyphes changeants — un artefact mystique. Ku n'était pas sot ; il avait préparé ses filets avant d'approcher Zuo Meng. Son lien déclinant avec le monde d'origine ne lui laissait pas de temps pour les délais. Bientôt, il récupérerait son domaine ou se dégraderait en un Dao Céleste sans esprit dans quelque monde brisé.
« C'est entendu. »
Zuo Meng exhalat, vérifia le contenu de la tablette avant d'y apposer son empreinte.
« Accélère tes efforts. »
Le pacte scellé, Ku partit immédiatement, disciples à sa suite — dont le disciple nouvellement enregistré Hun Tiangang.
« Nous devons accélérer. »
Zuo Meng observa depuis sa fenêtre les silhouettes qui s'éloignaient avant de reporter son attention sur le monde en contrebas. Les événements suivaient désormais un cours irréversible.
L'Empereur du Combat était mort.
La nouvelle de la perte de son gardien suprême par la Dynastie Divine se propagea comme une traînée de poudre.
Six seigneurs se rebellèrent sur-le-champ, leurs ambitions n'étant plus bridées par Hun Tiangang. Pourtant, la Dynastie dévoila un atout inattendu — les Armes Impériales. Leur vraie puissance restait mystérieuse, mais tous virent le Saint Combattant Neuf Étoiles du seigneur rebelle chef Yan tomber sous les coups d'une d'entre elles.
À midi, les six seigneurs rebelles gisaient morts, tués par des Saints Combattants maniant des Armes Impériales. Le message était clair — pendant que les rebelles ourdissaient leurs complots, la Dynastie Divine millénaire avait préparé ses contre-mesures.
« Jeune Maître ! Urgence ! »
Un Vieux Borgne fit irruption dans la Tour de la Pluie Brumeuse de Jiangnan.
« Qu'est-il arrivé ? »
Un jeune homme en robe blanche'ouvrit les yeux — nul autre que Ye Chen, le fondateur disparu des Cultivateurs de Sang. Il avait entendu parler de l'affrontement d'A Mu avec l'Empereur Divin mais n'était pas intervenu. Chacun suivait sa voie ; Ye Chen visait le quatrième stade du royaume Immortel Transmetteur de Loi, non le pouvoir mondain. Pourtant, ce dernier demi-pas lui échappait, jetant le doute sur la voie elle-même.
« L'Ancêtre Empereur du Combat de la Dynastie Divine est mort ! »
« Maintenant, ils ne comptent plus que sur les Armes Impériales de Hun Tiangang — des bibelots devant la puissance du Jeune Maître ! » Le vieil homme connaissait mieux que quiconque la force de son maître — surpassant même la puissance légendaire de l'Empereur du Combat.
« L'ère des Cultivateurs Immortels est arrivée ! »