Les insectes servaient souvent de poisons mortels, mais dans des circonstances particulières, ils pouvaient préserver des vies — comme l'insecte-marionnette d'A Qing. Bien que conçu à l'origine pour contrôler les cadavres, A Qing en avait découvert de nouvelles applications après avoir étudié les textes célestes ; cet insecte pouvait tromper la mort elle-même.
La vie et la mort suivent le destin, pourtant le yin et le yang plient à ma volonté !
Incapable de véritablement altérer le destin, il pouvait néanmoins transférer les blessures d'un corps à l'autre. Cette capacité était apparue après la percée d'A Qing. Bien qu'elle n'eût pas encore atteint le troisième stade, sa culture surpassait déjà l'entendement des gens ordinaires.
« Avaler l'insecte, se lier à vous ? »
« Exact. »
A Qing ne cacha rien — de tels secrets n'avaient pas de sens ici.
« Vous pouvez refuser. »
« Ai-je ce luxe ? »
Dans d'autres circonstances, Lin Zhenbei aurait refusé net. Mais l'ombre de la mort ne lui laissait pas le choix.
En avalant l'insecte, une énergie arcanique parcourut ses veines. Les méridiens brisés par ses tentatives ratées de culture se ressoudèrent instantanément. Des courants viridiens pulsèrent dans son sang tandis que l'insecte s'incrustait dans son cœur, s'emparant des fils de son existence.
« La Voie des Immortels ? »
Quelques instants plus tôt cloué au lit par des blessures mortelles, Lin Zhenbei était maintenant assis, droit.
Il leva la main, sentant l'aura de combat eruptive en lui. Ayant frôlé la porte de la mort, son énergie de combat pulvérisa ses limitations antérieures, le propulsant au rang d'Empereur de Combat.
« Au-delà de l'entendement mortel ! »
Non seulement cela avait restauré sa vie, mais élevé sa culture. Le seuil d'Empereur de Combat qu'il avait désespérément échoué à franchir gisait maintenant conquis. Quand son regard revint vers A Qing, une lueur de méfiance brilla dans les yeux de Lin Zhenbei. Cette femme maniait des pouvoirs trop étranges — combien de tels individus la suivaient ? Quels sommets leurs membres les plus puissants pouvaient-ils atteindre ?
« Cela n'effleure que la surface de la Voie Immortelle. De plus grandes merveilles attendent votre découverte. »
A Qing perça ses pensées mais s'en moqua. Leur trio maniait désormais une puissance formidable. Les avis de recherche de la Dynastie Divine ne représentaient plus de vraie menace — certaines régions en altéraient même les dessins pour les apaiser, conservant les noms mais rendant les portraits abstraits au point d'être méconnaissables.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Lin Zhenbei rassembla sa concentration. Ce salut portait le poids d'une transaction, l'insecte logé au cœur ne laissant aucune place à la trahison.
« Rassemblez des pierres contenant cette énergie. »
A Qing en produisit un échantillon dans sa paume.
Pierres d'esprit — vaisseaux d'énergie détectables seulement après avoir atteint le troisième stade de culture. Ye Chen les avait utilisées le premier. Grâce à ces pierres, la culture d'A Qing et d'A Mu avait progressé spectaculairement, leurs goulets d'étranglement du troisième stade montrant des fissures. Ye Chen avançait de manière encore plus alarmante, d'abondantes ressources le poussant vers les seuils du quatrième stade.
Ils théorisaient que le quatrième stade représentait les immortels éveillés — un saut qualitatif permettant l'affrontement direct avec des Empereurs de Combat.
« Compris. »
Lin Zhenbei glissa la pierre d'esprit dans sa manche.
« Invoquez l'insecte par une volonté concentrée une fois les matériaux rassemblés. Nos agents vous trouveront. » A Qing recula d'un pas en achevant ses instructions.
L'obscurité ondula derrière elle. Les lumières de la chambre se déformèrent comme de l'eau troublée, révélant des courants d'énergie que la nouvelle perception d'Empereur de Combat de Lin Zhenbei pouvait désormais tracer. Sa méfiance s'approfondit tandis que les mesquines combines se fanaient.
Quand les ombres se figèrent et que la lumière des bougies se stabilisa, la femme mystérieuse avait disparu.
« Des déplacements fantomatiques — voilà la Voie Immortelle ? Si mes blessures n'étaient pas guéries, je croirais à un rêve fiévreux. »
Lin Zhenbei se leva, saisissant la cruche d'eau pour en boire une grande gorgée.
« Vient maintenant le règlement de comptes. »
Posant la cruche, un éclat glacial passa dans les yeux de Lin Zhenbei. Il se souvenait de chaque détail de la façon dont on l'avait traité comme un cadavre pendant sa maladie, et allait maintenant régler ses comptes avec le majordome et son neveu intrigant Lin Kuan.
Crac !
Lin Zhenbei poussa la porte.
« Ma... Maître ?! »
Les deux servantes Dongmei et Dongxia, qui comméraient sur le seuil, devinrent livides comme si elles voyaient un spectre.
« Misérables ! »
Sans perdre de temps en paroles, Lin Zhenbei leva la paume. Une épaisse énergie de combat jaillit, frappant les crânes des deux servantes. Leur cervelle gicla — ces servantes qui espéraient gagner les faveurs du jeune maître Lin Kuan moururent sur le coup, sans aucun espoir de survie.
« Frère aîné ! Vous êtes rétabli ? »
« Seigneur Lin ! »
Entendant le bruit, des alliés de confiance accoururent. C'étaient les fidèles partisans sur lesquels Lin Zhenbei s'était appuyé pour contrôler l'Agence d'Escorte Fuwei pendant des années — la raison même pour laquelle Lin Kuan et le majordome n'avaient pas osé agir contre lui ouvertement. Leur loyauté allait uniquement à Lin Zhenbei ; s'il était mort, ils ne se seraient pas souciés de savoir qui devenait chef de famille. Le vagabond Lin Dong n'inspirait aucun respect à ces guerriers qui ne vénéraient que la force.
« Rassemblez le clan. J'ai des annonces à faire. »
Lin Zhenbei ricana, l'aura d'un Empereur de Combat explosant pour tous les réveiller.
Un Empereur de Combat !
Avec le retour de Lin Zhenbei, le Château de la Famille Lin s'ébranla. Les gardes de l'Agence d'Escorte Fuwei convergèrent, emplissant la salle de forts individus.
« Oncle ? »
Lin Kuan, en pleine conversation dans la salle principale, pâlit en voyant Lin Zhenbei apparaître, mais força rapidement un air ravi.
« Vous êtes guéri ! Merveilleux ! Je m'apprêtais justement à aller chercher le Maître Yu à la Montagne Qingchen pour examiner vos blessures. »
« Dégage. »
Lin Zhenbei toisa froidement son neveu — déjà condamné, mais il fallait d'abord purger les menaces externes. Lin Kuan se figea, réalisant que ses machinations étaient découvertes.
« Oncle, ne croyez pas les mensonges ! Le majordome m'a piégé sans preuves — »
Bang !
En Empereur de Combat fraîchement promu, Lin Zhenbei n'avait pas besoin d'excuses. Prévoyant à l'origine d'éliminer d'abord les ennemis extérieurs, il perdit patience face aux balivernes. Son coup de paume réduisit le neveu intrigant en brouillard de sang avec une efficacité brutale.
« Des preuves ? Ce n'est pas un tribunal ! »
Après avoir écrasé son neveu avec désinvolture, Lin Zhenbei porta son regard ailleurs.
Voyant cela, le majordome défonça une fenêtre pour s'enfuir.
« Tu crois pouvoir t'enfuir après avoir trahi Lin Zhenbei ? »