Xue Feng cracha avec dégoût, ne daignant plus perdre un mot avec ce scélérat sans honte.
Contrairement à ces intrigants égoïstes, Xue Feng n'avait jamais songé à la trahison. Orphelin élevé par Xue Wudi, il avait reçu de lui son nom et un foyer au sein de l'Alliance des Arts Martiaux. Sa candidature à la direction visait à protéger l'héritage du clan. Pourtant, les ennemis étaient accablants, et la trahison avait laissé sa faction la plus faible des trois qui subsistaient. Leur dernier Ancien avait péri quelques jours plus tôt.
« Tuez-les. »
Voyant Xue Feng refuser de se rendre, Shao Feiyuan renonça à le persuader. Faire entrer des étrangers dans leur sanctuaire marquait une trahison irréversible — il n'avait plus d'issue que les ténèbres.
« Attendez. Le Vieux Guo ne s'est pas encore montré. »
L'ancien en robe noire derrière Shao Feiyuan prit la parole. Cet ancien de la Secte Démoniaque soutenait Shao Feiyuan depuis la résurgence récente de Mo Xiaotian — trois mois plus tôt, l'ancien chef de secte avait écrasé le dirigeant en place, épurant les loyalistes. Désormais, les membres de la Secte Démoniaque se ruaient pour prêter allégeance à Mo Xiaotian, désespérés d'obtenir les conseils d'un Être Céleste surpassant les Grands Maîtres.
Robe Noire, ancien externe avide de mérites, vit une opportunité dans le chaos de l'Alliance des Arts Martiaux. La renverser pourrait lui valoir les faveurs de Mo Xiaotian.
Mais son implication révéla une complexité inattendue. Au-delà des loyalistes de Xue Wudi, une autre faction s'était infiltrée dans l'alliance depuis longtemps, tapi dans l'attente d'un éventuel retour de Xue Wudi depuis le Palais Divin de Xi.
Après d'interminables luttes de pouvoir, le conflit tripartite touchait à sa fin. Brandissant l'autorité de Mo Xiaotian en tant qu'Être Céleste, Robe Noire avait chassé les Grands Maîtres cachés, s'emparant des restes de l'alliance.
L'ère des Grands Maîtres s'achevait. Le retour de Mo Xiaotian aux côtés de Changqingzi et d'autres redessinerait les factions du monde.
« Après aujourd'hui, trois puissances se partageront la domination. La suprématie de l'alliance meurt ici. » Mo Xiaotian avait révélé le statut d'Êtres Célestes de Changqingzi et Zhan Kong pour éviter les querelles intestines.
Robe Noire fixa les grandes salles de l'alliance, jadis sanctuaires inviolables où les intrus trouvaient une mort rapide. Sans Xue Wudi, leur gloire s'était fanée — pourtant il se tenait là, vainqueur sur un sol sacré.
« L'Ancien Robe Noire est sage… »
Le ton flagorneur de Shao Feiyuan attira un regard méprisant.
« Xue Wudi était aveugle de t'avoir pris pour disciple. » Comparé à la résolution de Xue Feng, la médiocrité de Shao Feiyuan le confondait.
Thud !
Une silhouette masquée projeta un corps dans la pièce — l'ancien Guo, chargé de l'application de la loi, haletant, dont l'arrivée scellait la défaite finale de l'alliance.
« Finis Xue Feng, et tout s'arrête. »
La voix glacée de l'homme masqué figea Robe Noire.
« C-Chef ?! » C'était le chef déchu de la Secte Démoniaque, rétrogradé protecteur après le coup de force de Mo Xiaotian.
« Je ne suis pas chef. » Le regard de l'Homme Masqué portait un avertissement glacial.
« Mes excuses ! » Robe Noire trembla, se remémorant la nouvelle hiérarchie.
« Une demi-bâton d'encens. Expédie cela. »
Ayant déjà intervenu, l'Homme Masqué jugeait le groupe de Xue Feng indigne de son attention. Avec la mort de leur Ancien, aucune menace ne subsistait.
« Oui ! »
Robe Noire obtempéra sur-le-champ — la puissance résiduelle de l'Homme Masqué l'écrasait de toute sa hauteur. La doctrine de la secte exigeait l'obéissance au plus fort.
L'assaut commença. Les défenseurs affaiblis tombèrent en un clin d'œil — deux estropiés en quelques respirations. Une frappe sournoise de Robe Noire pulvérisa la poitrine de Xue Feng, projetant le sang tandis qu'il s'écroulait.
Les combattants de la Secte Démoniaque se refermèrent pour l'achever.
« COMMENT OSEZ-VOUS ?! »
Le rugissement glaça l'air. Une pression comparable à des chaînes de montagnes broya les membres. Les assaillants les plus proches explosèrent en brume de sang ; les autres s'effondrèrent, incapables de se relever. Seul l'Homme Masqué resta debout — jusqu'à ce que le regard de Xue Wudi s'aiguise.
« À GENOUX. »
L'ordre le cloua au sol, fusionnant ses genoux à la pierre.
« Un Céleste ? Non — au-delà ! Qu'est-ce que le Palais Divin de Xi t'a accordé ?! » La fureur de l'Homme Masqué l'étouffait. Jadis l'égal de Xue Wudi comme Grand Maître, il rampait désormais devant une force qui tournait en dérision la puissance céleste.
« Maître ! »
Le soulagement de Xue Feng résonna parmi les blessés. L'invincibilité de leur chef restait inébranlable.
« Bien joué. »
L'approbation de Xue Wudi transperça l'angoisse de Xue Feng. Le disciple baissa la tête, les larmes brouillant sa vision — un enfant à nouveau, cherchant du réconfort après la défaite. Pour Xue Feng, cet homme était père, mentor et bouclier inébranlable.