Le monde ressemblait à un jeu sous certains aspects, avec le Créateur comme concepteur capable de modifier les règles sans que ses habitants ne s'en aperçoivent.
« Cette méthode pourrait réellement fonctionner. »
Après avoir privé le Royaume des Six Harmonies de sa capacité à créer des méthodes de culture, Zuo Meng extrayait cet aspect de la sagesse d'un monde, formant une nouvelle énergie de règle qui reflua vers son Monde du Rêve fondamental. Alors que cette énergie fusionnait avec le monde, Zuo Meng perçut son émotion joyeuse. La durée de la première époque après l'avancement du Grand Monde raccourcit légèrement, et la vitesse de fuite du Monde du Rêve hors de la zone de radiation du Monde Originel augmenta d'un cheveu.
Ce changement infime ne pouvait être détecté que par Zuo Meng lui-même.
Le résultat dynamisa Zuo Meng. Il comprit que cette voie était la bonne – seul le pillage de davantage de règles mondiales dans le chaos permettrait à son Monde du Rêve de croître rapidement et d'accélérer son évasion de l'emprise du Monde Originel. Rester passif signifierait une mort certaine quand l'aura du Monde Originel se dissiperait.
« Dommage que je ne contrôle qu'un royaume inférieur pour l'instant. Même en le vidant entièrement de ses règles, les gains restent limités. »
La prise de conscience grandissante de ses lacunes fondamentales renforça la détermination de Zuo Meng à dévorer le Monde Yuan Wu.
Dans le Monde Yuan Wu.
Sept jours s'étaient écoulés depuis le début du grand déluge.
La Déesse Xi avait parcouru la majeure partie du monde pendant ce temps sans trouver de méthode de salut, la laissant abattue.
Ce jour-là, alors qu'elle se dirigeait vers un autre hameau, elle découvrit inopinément le Village du Vent d'Ouest niché dans des montagnes reculées. Contrairement au chaos régnant ailleurs, cette communauté isolée conservait un moral optimiste malgré les catastrophes, ce qui l'intrigua profondément.
Elle entra dans le village.
« Vieux monsieur, pourquoi n'êtes-vous pas alarmé par les calamités célestes ? »
Apercevant un vieillard qui se reposait à l'entrée du village, la Déesse Xi s'enquit de son sang-froid.
« Ah, une foraine. »
Le vieil homme tressaillit légèrement avant d'esquisser un sourire bienveillant.
« Les calamités apportent la peur, mais le désespoir terrifie davantage. Les villageois du Vent d'Ouest n'ont jamais appris le désespoir. »
Il désigna un siège proche. Intriguée par ce contraste avec le désespoir qu'elle avait constaté ailleurs, la Déesse Xi s'assit correctement malgré son statut de divinité primordiale.
« Voulez-vous que je vous raconte une histoire ? »
Le vieil homme loquace, peut-être influencé par la rareté des visiteurs ou par des forces invisibles, entama son récit.
« Il y a bien longtemps, quand le monde était jeune... »
Il conta les légendes anciennes des luttes de l'humanité. Lorsque les Bêtes Nocturnes faillirent exterminer les humains primitifs, un chef nommé Sui créa la première torche pour les repousser. Plus tard, quand les épidémies menacèrent d'extinction, l'herboriste Nong se sacrifia en testant des remèdes, ses découvertes compilées dans le sacré Livre du Dieu de l'Agriculture.
« Sui et Nong affrontèrent la calamité absolue, pourtant ils persévérèrent. » Le vieillard pointa le vide lumineux au-dessus d'eux. « Comme ces épreuves anciennes, nous devons affronter cette brèche concrètement – par le feu comme Sui, par les herbes comme Nong. »
La Déesse Xi écouta gravement, ces histoires humaines éclairant sa conscience âgée de sept jours d'une manière que son maître Zuo Meng n'avait jamais fait.
« Avez-vous élaboré des solutions, alors ? »
« Les solutions requièrent des tests. » Le vieillard se leva, montrant leurs préparatifs derrière le village – un ballon en peau de bête pour l'ascension, une pierre géante, et des tas de boue pour les réparations. « Si les berges des rivières ont besoin d'être réparées, pourquoi pas les cieux ? »
Bien que leur plan – colmater le vide céleste comme des digues terrestres – reflût une perception mortelle limitée, leur courage inspira la Déesse Xi. Fixant la déchirure dans la réalité, elle conçut une idée :
« Si les matériaux communs échouent, peut-être des matériaux spéciaux... »
En tant que divinité primordiale, le vol ne posait aucun défi. Son attention se porta sur les matériaux – plus précisément sur les météorites existant depuis la naissance de ce monde, censées en être les semences fondatrices.
Quittant le Village du Vent d'Ouest, la Déesse Xi s'éleva à nouveau vers le ciel.
Là gisaient les météorites – vestiges montagneux ensevelis sous des éons de sédiments, leurs formes originelles obscurcies mais leur essence demeurant.