Pour résoudre la crise du vide céleste, la déesse Xi se mit en route vers l'est après avoir entendu des rumeurs sur un Grand Sage omniscient qui résidait en ces contrées. Elle espérait obtenir des réponses de cette figure sage.
À la tombée de la nuit du deuxième jour, elle atteignit la demeure du Grand Sage.
Le prétendu sage s'avéra inutile, se contentant de psalmodier sur la destinée céleste. Il affirma que l'existence du vide céleste était prédéterminée, insistant pour que les mortels n'osent pas défier la volonté du ciel. Lorsque la déesse Xi évoqua prudemment l'idée de raccommoder le firmament, le sage la chassa, la qualifiant de blasphématrice. Désabusée, elle conclut que ce « Grand Sage » tenait davantage à sa réputation qu'à la résolution de vrais problèmes, masquant son ignorance derrière des discours sur le destin. L'idée l'amusa — qui comprenait mieux l'ordre céleste qu'une divinité primordiale comme elle-même ?
Alors que la déesse Xi poursuivait son voyage, les inondations ravageaient déjà le monde depuis deux jours. Les eaux montantes engloutirent des régions entières, forçant les survivants à fuir vers les hauteurs.
La montagne Yuanwu était méconnaissable. Jadis sacrée, elle gisait désormais stérile. Les eaux chaotiques avaient raclé toute vie de ses pentes — plantes, insectes, animaux. Seul du sable jaune subsistait là où la crue était passée. Zuo Meng restait impassible au milieu de la dévastation. Ayant survécu au vrai chaos, ces eaux diluées ne l'affectaient guère. Il se concentrait sur le déchiffrage des règles de ce monde, surpris par la complexité des modifications de durée de vie lorsqu'elles s'appliquaient à des créatures spécifiques.
Les lois étrangères de ce monde le fascinaient. Contrairement à son Monde du Rêve et au Monde des Géants — tous deux ramifiés du tronc du Monde Originel — le Monde Yuanwu poussait sur des racines entièrement différentes. Ses origines chaotiques avaient engendré des règles aussi distinctes que le sont les plantes des animaux.
« Emprunter ces schémas pourrait peut-être aider mon royaume à s'affranchir plus vite de l'attraction du Monde Originel », songea Zuo Meng. Il se souvint du sort du monde englouti — à quel point il était crucial de se libérer avant que la gravité du Monde Originel ne les reprenne.
Extrayant un fragment de règle du Monde Yuanwu, il en analysa la structure avant d'envoyer la connaissance à son avatar du Monde du Rêve.
Monde du Rêve
L'aggravation de la sécheresse déclencha la rébellion. Quand un seigneur se souleva, des douzaines lui emboîtèrent le pas. En quelques mois, des seigneurs de guerre se partagèrent le territoire. Avec l'aide de Zuo Meng et de la Vieille Tortue, le seigneur Boyang « s'échappa » dramatiquement de la Capitale d'Été par ses portes principales avec trois mille serviteurs.
Le génie stratégique du jeune maître Junyang conquit les tribus barbares et embrasa une rébellion à grande échelle. La puissance écrasante de la Vieille Tortue pulvérisa toute opposition — ni les guerriers d'élite ni les experts cachés ne purent résister à ses claques nonchalantes. Bientôt le sud-ouest tomba sous le contrôle de Junyang, ses armées menaçant la Capitale d'Été elle-même.
Dans la tente de guerre, l'avatar de Zuo Meng aidait à planifier l'assaut final pendant que la Vieille Tortue paressait à côté. L'esprit tortue était devenu moins craintif en réalisant que ce « Monsieur Meng » ne possédait ni les souvenirs ni la puissance de son véritable moi.
Au milieu des discussions sur les manœuvres nocturnes, l'avatar se figea soudain, une lueur de compréhension traversant son visage.
« Monsieur ? » s'enquit le jeune maître Junyang quand le stratège se tut.
« Affaire urgente. Continuez sans moi. » L'avatar partit abruptement, ignorant le protocole.
La Vieille Tortue frissonna au départ de l'avatar. « Pourquoi mes écailles me piquent-elles ? »
Un courtisan ambitieux saisis l'occasion : « Un tel manque de respect mérite une rétrogradation ! »
Avant que d'autres ne puissent réagir, la paume de la Vieille Tortue plaqua le critique dans la terre.
Dehors, l'avatar de Zuo Meng se déplaça vers un cottage frontalier. Examinant la règle transmise, il en comprit le but — détourner les énergies créatrices des royaumes inférieurs pour renforcer les supérieurs.
Tendant la main vers le Royaume des Six Harmonies, il en arracha un fil invisible de sa trame. Le royaume tressaillit imperceptiblement tandis que ses habitants perdaient toute capacité à créer de nouvelles méthodes de cultivation.
Falaise Sans Nom
Un vieillard aux cheveux blancs fixa son manuel à moitié écrit, les souvenirs de sa composition effacés. Serre les pages, il éclata d'un rire fou vers le ciel : « Le ciel a pitié de Nan Kuang Wusheng ! Bien qu'incomplet, ce manuel de compétence divine me donne de l'espoir ! » Le rire fou résonna, le créateur ignorant qu'il tenait sa propre œuvre abandonnée.