Le premier jour, la déesse Xi se transforma en mortelle et parcourut le monde, espérant découvrir un moyen de réparer la brèche céleste.
Elle voyagea loin jusqu'à atteindre une ville de terre en ruine. L'endroit était misérable, ses habitants incultes, tandis que quelques fonctionnaires corrompus abusaient de leur pouvoir sans comprendre la justice. La déesse Xi s'adressa au magistrat de district le plus haut placé, lui demandant comment prévenir la catastrophe qui mettrait fin au monde. Au lieu de répondre, l'officiel tenta de l'agresser.
« Pourquoi ne vous souciez-vous pas de la brèche céleste qui reste ouverte ? »
demanda la déesse Xi, perplexe.
« À quoi bon s'en faire ? Si le ciel s'effondre, qu'il s'effondre. Je vis pour mon plaisir quotidien – le sort des autres ne me regarde pas. » Le magistrat ricana, incarnation de sa philosophie égocentrique.
« Vous préférez attendre la fin du monde plutôt qu'agir ? Un tel comportement sied-il à votre fonction ? »
La déesse ne comprenait pas cet état d'esprit. Venant de descendre sur terre, elle croyait que ceux qui jouissaient de privilèges devaient assumer les responsabilités correspondantes. Comment pouvait-il être si négligent ?
« Si le ciel tombe, des individus puissants s'en chargeront. S'ils n'y parviennent pas, pourquoi m'en soucierais-je ? »
Après ces mots, le magistrat ordonna à ses gardes de ligoter la femme et de l'emmener à sa résidence.
La déesse Xi refusa de prolonger l'échange et disparut dans un battement d'ailes.
Une journée s'écoula sans progrès. Les inondations catastrophiques continuaient de s'étendre dans les régions lointaines.
Laissant la ville de terre derrière elle, la déesse Xi poursuivit sa quête.
Pendant ce temps, Zuo Meng – le véritable architecte des événements – se retira dans l'ombre après avoir guidé la déesse Xi. Gravement limité par le rejet de ce monde, il se concentra sur la fusion progressive des règles du Monde du Rêve avec cette réalité. Ce n'est que par cette érosion subtile qu'il pourrait éventuellement assimiler les deux mondes.
« D'abord, transplanter une règle du Monde du Rêve… Longévité accrue ! »
Perché sur une pierre de montagne, Zuo Meng étendit sa conscience à travers la faille dimensionnelle. Il trouva les règles de ce monde rudimentaires – particulièrement l'implémentation grossière de la « naissance, vieillesse, maladie et mort ». La durée de vie moyenne de quarante ans le déplut. D'un geste mental, il remplaça cette règle par la norme de soixante ans du Monde du Rêve. Les limitations du monde l'empêchèrent de la porter à son siècle de prédilection.
Dans le Monde du Rêve, Xuan Gui la métamorphe sortit de son déguisement de montagne. Bien qu'il ait prévu de se cacher jusqu'à l'ère suivante pour éviter l'attention de l'immortel, un autre singe portant des « notes de l'immortel » l'avait dérangé après à peine mille ans de cachette.
Se souvenant du pouvoir fracassant du monde de l'immortel, Xuan Gui endossa à contrecœur une forme humaine. Son plan de résoudre rapidement le problème de la capitale du singe s'effondra lorsqu'il trouva l'immortel lui-même en train de jouer aux échecs dans la cour avec un singe plus âgé. La vieille tortue se prosterna immédiatement.
« Salutations humbles, Immortel ! »
D'autres n'auraient peut-être pas reconnu l'Immortel de Taichu, mais Xuan Gui – survivant de l'aube du monde – le reconnut instantanément. La ressemblance de la silhouette jouant aux échecs avec ses souvenirs ne laissait aucun doute.
« Pourquoi une telle révérence, aîné ? »
Cet avatar de Zuo Meng ne conservait qu'1 % de la conscience originale en tant que « Monsieur Meng », dépourvu des souvenirs de Xuan Gui.
« Maître, ne reconnaissez-vous pas la Tortue Aînée ? N'était-ce pas votre instruction de le récupérer ? »
Le jeune maître Junyang parut perplexe. Il était en train de régler des problèmes de dieux barbares dans les Terres Frontalières quand Xuan Gui l'avait emmené à la Capitale d'Été, prétendant vouloir « résoudre les problèmes à la source ».
« Mon instruction ? »
L'avatar fronça les sourcils. En tant qu'incarnation fragmentée, il ne possédait pas ces souvenirs.
« Peut-être. Comment dois-je m'adresser à cet aîné ? »
Xuan Gui étudia la silhouette. Dépourvue de l'aura écrasante de l'immortel, s'agissait-il d'un imposteur ?
*Euh*
La tortue se redressa maladroitement, le dos se voûtant instinctivement devant le visage familier.
« Petite Tortue suffit. »
Mieux vaut prévenir que guérir – une identité erronée ne nuirait pas, mais contrarier le vrai immortel signifiait soupe de tortue. Lord Boyang et le jeune maître Junyang restèrent bouche bée devant l'aîné rampant qui les avait transportés là sans effort.
« Alors… Aînée Tortue, soit. »
« Comme vous voulez. »
Après les premiers échanges, Xuan Gui sonda prudemment : « Puis-je vous demander vos origines, Monsieur Meng ? »
L'avatar patient expliqua au fil de la partie. Peu à peu, Xuan Gui comprit que cela était indubitablement lié à l'Immortel de Taichu. Pourquoi alors s'embarrasser des futilités de l'Empereur d'Été ? Il devait y avoir un dessein plus profond.
Projets initiaux d'écraser la ville des singes abandonnés, Xuan Gui recalibra : « Donc le jeune maître Junyang est votre disciple ? »
« La vivacité de Junyang a besoin de peu de guidage. »
Monsieur Meng sourit avec approbation.
« Alors les choses sont claires. »
Xuan Gui comprit – quelle que soit l'opposition, le jeune maître Junyang devait l'emporter.