La déesse Xi fournit un grand effort et parvint enfin à raffiner la météorite, révélant une pierre divine aux couleurs chatoyantes dans sa paume.
« Avec cette pierre sacrée, je comblerai le vide céleste et sauverai toutes les créatures vivantes. »
Neuf jours et demi s'étaient écoulés, la plus grande partie du royaume submergée. Les survivants fuyaient vers les hauteurs tandis que d'anciennes cités devenaient mers – les trois quarts du monde désormais sous l'eau, sa géographie à jamais bouleversée par la catastrophe.
« Nous sommes nés au Yuan Wu, avons grandi au Yuan Wu ! Nos corps pourront périr, nous n'abandonnerons jamais notre foyer ! »
Un rugissement perça le ciel tandis qu'un ballon massif en peaux d'animaux s'élevait. Tous les survivants restants levèrent les yeux, dans ce monde plan et plat où chacun partageait le même horizon.
Villageois du Vent d'Ouest !
La déesse Xi tressaillit à l'arrivée de l'échéance finale. Les villageois guidèrent leur ballon de peaux vers le vide céleste, traînant sous lui une sphère de pierre énorme – à la fois matériau de réparation et témoignage de leur volonté indestructible.
Pourtant, la force des mortels a des limites.
Le ballon qui portait l'ultime espoir de l'humanité chancela en plein vol. Les flammes qui le soutenaient s'éteignirent, faisant descendre l'appareil. Le poids de la boule de pierre scella leur sort. Les témoins en contrebas hurlèrent leur désespoir :
« Dieux des cieux, sauvez-nous ! »
« Si des êtres divins existent, faites miséricorde ! »
En contraste avec la foule paniquée, l'équipage du ballon agit avec décision. Un villageois grimpa le long des cordes, du matériel d'allumage serré entre les dents, résolu à rallumer les flammes.
« Si la pierre faillit, notre chair deviendra le rapiècement ! »
Un autre villageois du Vent d'Ouest trancha les cordes de la boule de pierre d'un coup de couteau de pierre. La sphère massive s'écrasa vers le sol tandis que le ballon s'allégeait. Un jeune téméraire grimpa pour rallumer les flammes, pour être emporté par les rafales – son sacrifice rallumant l'ascension du ballon par la seule force de sa volonté.
La déesse Xi arriva par en bas, récupéra le villageois qui tombait avant de s'élancer vers le haut, sa pierre divine colorée en main.
Son éclat inonda le monde.
La nuit devint jour.
Tous retinrent leur souffle tandis que la déesse Xi dépassait le ballon, atteignant la première le vide céleste.
« Cette fille ! » cria le vieux conteur du village du Vent d'Ouest, à bord du ballon. Bien qu'il sût la mission vouée à la mort certaine, il s'y était joint sans hésiter – n'imaginant pas que l'auditeur curieux de deux jours plus tôt pouvait voler.
La déesse Xi se concentra entièrement sur sa tâche.
La force des eaux chaotiques submergea même sa forme de divinité primordiale. Alors que le torrent faillait l'emporter, une lumière multicolore jaillit de son être – imprégnée des prières de chaque humain, animal et plante à travers le Monde Entier.
« La foi s'est-elle manifestée comme une règle fondamentale ? »
Du mont Yuanwu, Zuo Meng observa ce nouveau pouvoir – la Volonté du Monde rendue manifeste. Portée par la croyance collective, la déesse Xi enfonça la pierre divine colorée dans le vide.
BOUM !
Le monde frémit tandis que la brèche apocalyptique se refermait.
« Le salut ! »
« La déesse nous a sauvés ! »
« Déesse Xi !! »
La Volonté du Monde grava son nom dans tous les esprits vivants, tandis que leur énergie combinée transformait subtilement son essence.
Avant que le soulagement ne vienne, de faibles craquements résonnèrent depuis le vide réparé.
De fines fissures se propagèrent sur la pierre, laissant suinter les eaux chaotiques – visibles pour la seule déesse Xi. Elle aurait pu proclamer la victoire, se baigner dans l'adoration, mais elle savait que le sceau faiblirait en quelques siècles.
« La pierre faite de météorite ne suffit pas... »
La compréhension lui vint. L'énergie chaotique était l'égale de la Volonté du Monde elle-même. Si la météorite et son bambou spirituel primordial formaient ensemble le socle du monde, séparément ils restaient incomplets.
« C'est donc cela, ma Destinée ? »
Planant au-dessus du monde familier pourtant étranger qu'elle habitait depuis la création mais qu'elle n'avait foulé pendant neuf jours, la déesse Xi vit les foules en liesse et le vieil homme qui souriait.
Elle lui sourit en retour, puis posa sa paume sur la pierre qui se fissurait.
Une lumière aveuglante jaillit alors que sa vraie forme émergea – un bambou lumineux se dissolvant dans la pierre. Les fissures se refermèrent instantanément, les couleurs de la pierre passant de cinq à sept teintes.
Le vide céleste disparut complètement.
Des cieux azur revinrent, ne laissant qu'une Ombre Fantôme qui contemplait avec tendresse la terre en contrebas – l'ultime reliquat de la déesse Xi.
Ses lèvres remuèrent sans un son avant que l'ombre ne se dissipe, ne laissant que l'air vide là où la divinité avait flamboyé.