Quand on s'engage pleinement dans une tâche, les progrès peuvent dépasser les attentes. En une demi-lune, Nuo maîtrisa la première couche des méthodes d'entraînement de la lignée, éveilla son sang et acquit la force d'un ours. Usant de sa puissance supérieure et de son expérience du combat, il battit tous les chasseurs de la Gorge du Vent Noir, devenant leur guerrier le plus fort et gagnant la loyauté de tous les hommes sauvages, Hai y compris.
La Gorge du Vent Noir devint la Tribu du Vent Noir.
Nuo prévoyait d'utiliser cette base pour s'étendre progressivement et fonder sa propre tribu.
À ce stade, les ambitions de Nuo restaient d'envergure tribale — après tout, les objectifs des gens changent avec l'âge.
« Il reste cinq points de rassemblement d'hommes sauvages près de la Gorge du Vent Noir. Pour les absorber, il faut frapper vite avant qu'ils ne fuient plus profond dans les montagnes circulaires. » Les hommes sauvages évitaient instinctivement le danger, ce qui explique pourquoi les membres de tribus peinaient à les éliminer.
Au fil des générations, les hommes sauvages avaient développé des tactiques de survie — ils se battaient rarement à mort. Au premier signe de menace, ils abandonnaient leurs proches et s'enfuyaient en utilisant le terrain montagneux. L'échec à les conquérir totalement signifiait perdre leur trace.
« Je m'occupe de quatre points de rassemblement. Hai, le dernier est pour toi. »
Nuo tendit un jeton de commandement fait main à son ami, posé sur la table de pierre.
Le soutien de Hai s'avéra crucial pour l'autorité de Nuo, car la Tribu du Vent Noir valorisait l'héritage du sang. Un étranger avait besoin d'appuis pour régner.
« C'est fait ! »
Hai accepta le jeton — l'imitation par Nuo des outils des gens de tribu, partie de son plan pour civiliser les hommes sauvages. Le jeton lui-même révélait les ambitions de Nuo.
« Reviens avant le coucher du soleil. Je t'attendrai à l'embouchure de la vallée. »
Après avoir réparti les tâches, Nuo saisit son arc fraîchement confectionné et se dirigea seul vers les quatre campements. Les autres suivirent Hai vers la dernière cible. Cette division suivait le plan de Nuo — avec sa puissance de lignée éveillée, il pouvait aisément conquérir plusieurs camps d'hommes sauvages. Si ce n'était la distance, il les aurait tous cinq pris seul.
« En route ! »
Hai passa son carquois sur l'épaule et mena les membres de la tribu vers leur objectif.
Sous la lumière du crépuscule…
Après un combat acharné, Hai conquit le campement en utilisant les techniques de base de la lignée pour battre leur meilleur chasseur.
« À partir d'aujourd'hui, vous êtes des membres de la Tribu du Vent Noir. »
Debout sur la haute plateforme sous le regard des hommes sauvage, Hai comprit enfin les paroles de Nuo :
Les gens ne doivent pas s'enliser dans la boue à jamais — surtout après avoir goûté à la gloire.
« Vent Noir ! Vent Noir ! »
Les hommes sauvages conquis restèrent indifférents, mais les compagnons d'origine de Hai se mirent à scander. La croyance se manifestait par ces cris. Les nouveaux venus, confus, se joignirent à eux jusqu'à être assimilés.
De retour avec les nouveaux membres, Hai trouva Nuo qui l'attendait à l'entrée de la gorge.
« Je savais que tu réussirais, frère ! » Nuo l'embrassa.
Nuo ressemblait de plus en plus à un vrai chef.
Son attitude inspirait les autres. Se sentant fait confiance, Hai, excité, entraîna Nuo pour lui raconter la « bataille » — simple rixe impliquant une cinquantaine d'hommes, mais pour Hai, c'était une vraie guerre.
Au-delà des Dix Mille Grandes Montagnes, les tribus en guerre ne remarquèrent rien de la montée de la tribu d'hommes sauvages.
Au cours des mois suivants, la tribu élargie de Nuo absorba plus de vingt campements, atteignant trois mille membres. La Tribu du Vent Noir finit par ressembler à une vraie tribu de gens civilisés.
L'expansion apporta de nouveaux problèmes.
Pénurie alimentaire et problèmes de sécurité submergèrent Nuo, le forçant à pauser les conquêtes et à consolider les acquis.
Ayant dépassé les capacités de la Gorge du Vent Noir, la tribu déménagea sur des terres fertiles, construisant des huttes imitant le style de la tribu You Qiong.
Dans la hutte centrale…
Nuo discuta des problèmes urgents avec ses deux adjoints. Certains menaçaient le développement tribal.
« On peut cueillir les fruits de montagne comme quand on était hommes sauvages. »
« Les rations de survie ne suffisent pas », argua Tuo — un chef de campement qui s'était rallié volontairement avec des provisions. Son groupe avait bâti la plupart des huttes tribales. « L'entraînement de la lignée demande des repas copieux. Une mauvaise nutrition freine la progression des guerriers. »
Respectueux du talent, Nuo avait immédiatement nommé Tuo ancien de la tribu, au même rang que Hai.
« La chasse seule ne suffira pas. »
Nuo repensa aux systèmes de la tribu You Qiong, peinant à résoudre les problèmes.
Diriger s'avérait ardu, surtout en partant de rien.
« Mettez-vous à l'agriculture. Tuo, trouve des anciens pour expérimenter la culture des fruits sauvages. »
Nuo ne connaissait que des bribes des méthodes de You Qiong depuis son temps comme garde de Xi — les guerriers de bas rang apprenaient peu de la gestion tribale.
« Pour la viande, Hai — capture des marcassins noirs pour les élever. »
Nuo ajouta, réalisant que les fruits sauvages ne suffiraient pas.
« Compris. »
« Je m'en occupe. »
Hai et Tuo devinrent les lieutenants de confiance de Nuo. Ensemble, ils guidèrent la jeune tribu à travers ses douleurs de croissance. Leur atout ? Un emplacement au cœur des Dix Mille Grandes Montagnes — seuls les hommes sauvages représentaient une menace, offrant à la Tribu du Vent Noir la marge nécessaire pour apprendre de ses erreurs.