Zuo Meng cessa de dissimuler ses mouvements. Il tira violemment sur la corde, faisant tomber dans sa paume la poudre de poussière accrochée au crochet.
« Cherche la mort ! »
Le garde puissant explosa de fureur lorsque Zuo Meng ignora son avertissement et vola l'objet au vu de tous. Trois couteaux volants filèrent vers le visage de Zuo Meng comme des traits de lumière glacée, arrivant juste au moment où ses doigts se refermaient sur la poudre de poussière.
Ayant mis la main sur son butin, Zuo Meng n'avait aucune intention de s'attarder. C'était un territoire ennemi avec plusieurs gardes — le bruit en attirerait d'autres.
Il frappa le toit, envoyant des tuiles voler pour dévier les trois couteaux. S'élançant du bord du toit, il canalisa toute son énergie interne dans ses jambes. D'un pas léger, il jaillit en avant comme une flèche. Lançant des tuiles brisées en l'air, il les utilisa comme marchepieds lorsque son élan faiblissait, bondissant à nouveau d'une manière rappelant la marche sur les nuages jusqu'à disparaître de la vue.
Lorsque les gardes atteignirent le toit, ne restait plus qu'une ombre en fuite.
« Voler à Heifeng Zhai et prendre la fuite ? »
Un vieil Elder Liu aux cheveux blancs, vêtu de robes vertes, sauta du troisième étage sur la rue pavée en contrebas. C'était l'expert que Zuo Meng avait craint plus tôt. Le vieillard ne le poursuivit pas — son devoir était la défense. Levant sa main gauche griffue, il condensa une énergie gris sombre en un orbe tourbillonnant qui explosa avec un fracas, soulevant des débris en un champ de force flottant.
« Paume de l'Air ! »
Il trancha horizontalement. Les débris se coalisèrent en une main de pierre géante qui fusait vers Zuo Meng avec un bang supersonique. Le coup écrasant aplatit les structures voisines, transformant les débris en projectiles semblables à des balles.
« Une énergie monstrueuse ! »
Même à cette distance, Zuo Meng ressentit de la stupeur. Ce vieillard possédait probablement soixante ans de force interne — un Maître de la secte Liuhe. Un combat direct signifiait une défaite certaine, mais la fuite restait faisable.
« Loi ! »
Abandonnant ses outils en plein vol, Zuo Meng écrasa le flacon de porcelaine. La poudre de poussière se répandit sur sa paume, son énergie absorbée instantanément. L'énergie se rassembla au bout de ses doigts.
« Modifier. »
Des chaînes de loi se matérialisèrent tandis qu'il canalisait l'énergie dans sa culture. Ses vingt ans de force interne bondirent de quinze ans en quelques respirations. Se retournant, il canalisa l'équivalent de trente-cinq ans d'énergie dans sa paume droite et riposta.
Boum !
L'onde d'énergie de la collision brisa les fenêtres voisines. Profitant du recul, Zuo Meng disparut dans l'obscurité.
« Pas d'adieux ? »
D'autres experts de Heifeng Zhai arrivèrent pour découvrir une rue ravagée par la tempête.
« Elder Liu, as-tu attrapé le voleur ? »
« Échappé. »
Le vieillard en robe verte partit sans s'expliquer. Son devoir concernait la protection du Pavillon des Armes Divines — non affecté par ce vol. Laisser le voleur fuir mettait paradoxalement en valeur sa compétence.
« Anciens, des pertes ? »
Le gestionnaire arriva après le départ de l'Elder Liu.
« Juste un flacon de poudre de poussière », dit l'Elder Wang, le premier intervenant. « Le voleur a fui sous le coup de mon attaque. » Les experts firent tourner le récit — leur vigilance avait empêché des pertes plus grandes.
« Juste de la poudre de poussière ? »
« Notre échec à arrêter ne serait-ce que cela nous couvre de honte », feignit de se contrit l'Elder Wang.
« Pas de reproche, Elder Wang. » Le gestionnaire s'inclina. « Vos efforts ont limité les dégâts. Je rapporterai vos mérites au maître du pavillon. »
Au milieu de flatteries mutuelles, l'incident se dissolut. La perte d'une poudre bon marché devint la preuve de l'efficacité des gardes.
Zuo Meng dormit profondément dans une auberge, sans être troublé. En tant que disciple de la secte Liuhe dans la ville de Liuhe, les soupçons ne l'atteindraient pas.
Il se réveilla à l'aube, perplexe. Pas de visite au Monde du Rêve ? Son aptitude avait des lacunes — les rêves n'étaient pas une garantie nocturne.
« Continuer à se renforcer. Il faut atteindre le niveau de ce vieillard. »
Son maître et sa cadette étaient des aimants à ennuis. Survivre à leurs malheurs de protagonistes nécessitait une puissance écrasante.
« Les réserves de poudre de poussière de Heifeng Zhai sont épuisées. Les résidus épars ne suffiront pas. »
Zuo Meng ourdit un plan. Trouver la source de la poudre. La piller.
Un grand casse pour des gains permanents.
Devenir le plus fort du monde, puis se retirer sur la montagne pour construire son Monde du Rêve.
Tel était le chemin de Zuo Meng.