Être ignoré est encore plus rageant que d'être méprisé. Quand quelqu'un s'épuise à pourchasser une cible pour réaliser que l'autre ne sait même pas qui il est, c'est l'humiliation suprême. L'expression du Comte du Métal en témoignait. Pour lui, ce gamin potelé surgi de nulle part, le saluant comme s'il attendait ce jour depuis des années, était déconcertant. Le problème ? Il ne se souvenait vraiment pas de qui était cette personne.
Ding Le inspira profondément, refoulant sa rage. Trois ans sous la tutelle du Maître Jie Ming lui avaient appris bien des choses, dont la maîtrise de ses émotions.
« Vrai Sceau du Bouddha. »
Sans perdre de temps en paroles, Ding Le enchaîna ses signes de main. Le symbole « 卍 » ondule comme l'eau, se métamorphosant en une paume dorée tandis que l'ombre d'un Bouddha colossal se matérialisait derrière lui. C'était la même technique qu'il avait vue le Maître Jie Ming employer pour « soumettre les démons » — un coup que lui et Zhou Zheng avaient désespérément voulu apprendre. Malheureusement, Zhou Zheng manquait des « racines spirituelles » pour le saisir.
Le Bouddha géant serra le poing, broyant les deux bras métalliques comme de fragiles brindilles.
Des éclats volèrent dans les airs.
Les membres de l'Église, prêts à se battre jusqu'à la mort, se détendirent. Cet allié potelé surgi de nulle part était manifestement de leur côté.
« Vous êtes… »
Le Pape de l'Ordre passa mentalement en revue tous les individus puissants connus, sans trouver de correspondance. Il posa la question qui fit douter Ding Le de la réalité :
« Un gardien stagiaire. »
Ding Le devait encore se frayer un chemin dans les cercles des gardiens de la capitale avant de poursuivre sa Sœur aînée Wu Li. Offenser le président publiquement reconnu, le Pape de l'Ordre, n'était pas sage.
Un gardien stagiaire ?
Le Pape de l'Ordre et les autres le fixèrent, incrédules.
Depuis quand un stagiaire pouvait-il terrasser un poids lourd de l'Association du Démon de l'Ombre ? Ding Le les ignora. Vaincre le Comte du Métal était son unique but après trois ans d'entraînement éprouvant. D'une pensée, la paume du Bouddha — désormais grande ouverte — s'abattit comme une montagne sur le Comte.
« Quel genre de monstre es-tu ?! »
Le Comte du Métal recula en trébuchant, les paupières tressaillantes. Ce gamin potelé n'émettait aucune fluctuation de superpouvoir, et pourtant sa force bizarre défiait la logique.
« Une illusion ?! »
BOUM !
La paume du Bouddha pulvérisa le sol déjà fracturé, projetant des débris tandis que des fissures s'araignaient vers l'extérieur.
Pas une illusion.
Le Comte du Métal bondit sur des fragments métalliques, s'envolant sans pesanteur — mais le Bouddha fut plus rapide.
« Sceau de Soumission des Démons ! »
L'ombre du Bouddha se scinda en trois têtes et six bras. Un bras souleva Ding Le, le maintenant en suspension contre la poitrine du Bouddha tel un disciple sacré. Les cinq bras restants s'abattirent de toutes parts, écrasant le Comte du Métal vers le bas comme sous une montagne.
« Privation — Libération ! »
Le Comte du Métal brandit à nouveau son Objet de Règle, aspirant et comprimant l'air avant de le faire détoner contre le Bouddha.
Mais son Objet de Règle infaillible trouva son maître. L'explosion ne fit que freiner brièvement le Bouddha avant que sa paume ne reprenne sa descente, l'immobilisant comme un singe sous la poigne du Bouddha.
« Tu sais ce qu'est une Formation ? »
Ding Le savoura la supériorité des Cultivateurs Immortels sur les utilisateurs de capacité. Les Formations, incompréhensibles pour eux, avaient piégé cette zone plus tôt. L'explosion de l'Objet de Règle heurta les barrières de la Formation, pas son cœur — comme frapper un bouclier prépositionné, laissant Ding Le indemne.
L'ombre du Bouddha s'évanouit, remplacée par une montagne de pierre.
Une montagne ordinaire n'aurait pas pu retenir le Comte du Métal, mais celle-ci, forgée par le Vrai Sceau du Bouddha, vibrait d'énergie de Cultivateur Immortel. Un manipulateur de métal incapable de percer le mystère des talismans n'avait aucune chance.
« Il est… capturé ? »
Le Pape de l'Ordre contempla l'issue, stupéfait.
La force du Comte du Métal hantait les Trois Grandes Églises. Ses tempêtes de métal réduisaient les gens ordinaires en poussière, et d'innombrables embuscades avaient échoué. Pourtant, ce gardien « stagiaire » inconnu l'avait terrassé à lui seul.
« Ce doit être son Objet de Règle. »
Ding Le récupéra sans peine l'Objet de Règle du Comte vaincu — un simple chapeau noir.
« Maître Jie Ming a dit que les utilisateurs de capacité suivent une voie erronée. Ils ne font qu'accroître leur pouvoir destructeur sans jamais toucher à la divinité. Les dieux commandent aux règles. » Ding Le se remémora les enseignements de son maître.
Les superpouvoirs étaient de bas niveau, focalisés sur la destruction seule. Au niveau tabou, leurs failles apparaissaient. Les Mages et les Cultivateurs Immortels les surpassaient, tendant vers le Grand Dao de la divinité. Les Objets de Règle ? De simples fragments de règles — des moqueries divines.
« Dieux ou Objets de Règle, je sauve ma Sœur aînée Wu Li. »
Ding Le avait accepté la dureté du monde réel durant sa Méditation Portes Closes. Il avait prévu de se cacher jusqu'à accéder à la divinité, mais le péril de sa Sœur aînée Wu Li l'avait forcé à sortir.
« Occupez-vous de lui. »
Il jeta l'Objet de Règle de côté. Des règles incomplètes ne signifiaient rien pour lui.
« Attendez— »
Le Pape de l'Ordre l'appela tandis que Ding Le marchait vers l'immeuble d'appartements sans un regard en arrière.