La force en expansion s'arrêta à un rayon de mille mètres. Le pan du manteau en retraite du Comte du Métal effleura la brume grise — instantanément, le bord du tissu disparut. Dans la portée de la brume, tous les objets non-appartenant à l'Église s'évanouirent : bâtiments, routes, même trois pieds de sol effacés, laissant un cratère circulaire massif.
Tout devint souvenir par l'assimilation de la brume grise.
Objets de Règle de Niveau 1 !?
Le Comte du Métal reconnut que ce n'étaient pas des humains mais des marionnettes comme celles contrôlées par le Démon de l'Ombre Chen Fei.
« Hypocrites ! Vous dénoncez le blasphème et le maniez le mieux. »
Le Comte du Métal ôta son chapeau, brossant la manche disparue.
« Le boss avait raison — tuez les fanatiques immédiatement. »
Ce chapeau était son Objet de Règle de Niveau 1, considéré comme le plus faible parmi les Sept Rois de l'Association du Démon de l'Ombre. Pourtant, le Démon de l'Ombre Chen Fei n'aurait pas nommé des utilisateurs d'Objets de Règle médiocres au rang de Rois.
« Vous êtes-vous déjà demandé… où va l'air volé ? »
Le Comte du Métal retourna son chapeau tout en parlant d'une voix étrange.
« J'ai oublié de mentionner — mon Objet de Règle s'appelle Souffle. »
Les pupilles de l'ancien se rétrécirent. Souffle ? Si le retrait de l'air était une inhalation… où était l'expiration ? Tous regardèrent tandis que le chapeau révélait une sphère noire ultra-comprimée à l'intérieur — l'air condensé de toute la zone.
« Du gaz compressé venu d'Objets de Règle ? »
« Fou furieux ! »
L'Église perçut immédiatement le danger, forçant la cérémonie d'invocation divine à s'interrompre à nouveau. Les deux Objets de Règle de la mémoire scintillèrent une fois de plus, tentant d'attirer l'attaque du Comte du Métal dans la mémoire. Mais cette fois, il ne le leur permit pas. Après avoir vu leur tactique auparavant, il savait qu'ils n'avaient pas pleinement maîtrisé leurs Objets de Règle de Niveau 1 — l'activation prenait du temps, et ce délai était son ouverture.
« Boum ! »
Le Comte du Métal serra son chapeau d'une main et mima un pistolet de l'autre, feignant de tirer.
Le son sembla disparaître.
Tous bougèrent au ralenti, regardant impuissants tandis que l'Objet de Règle sous son contrôle libérait l'atmosphère compressée jusqu'à son point de rupture.
Boum !!!
Une onde de choc au-delà de leur perception rugit vers eux. Nul ne pouvait imaginer combien d'air le Comte avait drainé pour cette déflagration. Les Objets de Règle étaient des entités maudites incalculables, surnommées « blagues des divinités » par l'Église. Et le sien était un Objet de Règle de Niveau 1 — le niveau suprême.
L'espace d'un battement de cœur, ils eurent l'impression d'affronter une bombe nucléaire. S'ils avaient été des gens ordinaires, l'onde de choc seule les aurait anéantis.
« Les dieux disent— »
Le prêtre ancien n'eut le temps de prononcer deux mots que l'explosion l'engloutit.
Le Comte remit son chapeau. Qui aurait deviné que ce chapeau banal était un Objet de Règle de Niveau 1 ?
Guidant le métal sous ses pieds, il descendit. Le quartier jadis animé — encombré de bâtiments et de routes — avait disparu. Seul l'immeuble d'appartements restait, protégé par les propriétés de l'Objet de Règle. Tout le reste s'était évanoui, laissant un cratère si vaste qu'il effaçait un tiers de l'anneau extérieur de la ville. S'ils s'étaient battus plus près du centre-ville, Jiang Yue City aurait pu être rayée de la carte.
« Tousse… tousse… »
Une faible lueur blanche protégeait une poignée de survivants de l'Église. Les autres avaient été réduits à néant.
« Prévisible pour des élites de l'Église. Je savais que vous survivriez. »
Le Comte avança. Des débris métalliques tourbillonnaient depuis les ruines, formant un poing colossal qui pulvérisa la barrière vacillante.
Le bouclier hâtivement invoqué par l'Église se brisa comme du verre, se dissolvant en particules.
« Combien de temps encore ? »
Deux autres bras métalliques jaillirent dans son dos, tourbillonnant en une tempête qui piégea les survivants. Au-dessus, deux poings métalliques jumeaux s'abattirent.
L'ancien ferma les yeux, des particules scintillant autour de lui. Même blessés, les combattants de base de l'Église résistaient. Mais alors qu'ils se préparaient pour un ultime combat, quelqu'un se faufila à travers le chaos.
« Sceau Immuable ! »
Un petit costaud en tenue d'entraînement blanche perça la tempête de métal, ne faisant face qu'aux poings descendants. Il projeta ses mains vers le ciel, un géant symbole « 卍 » jaillissant à leur rencontre.
Deux chocs sourds résonnèrent. Le tintement tint, inébranlable, indemne face à l'impact.
« Comte du Métal ! Tu te souviens de moi ? »
Le jeune costaud le dévisagea depuis le bas. C'était Ding Le — trois ans d'entraînement au Temple Bailong, autrefois gardien anonyme pourchassant la Sœur Aînée Wu Li. Tout pour vaincre cet ennemi.
« Tu es… »
Le Comte fouilla sa mémoire, ne trouvant rien.
« Qui ? »