Les guerres survinrent parfois sans avertissement.
Le conflit entre utilisateurs de capacité éclata brutalement. Bien que les deux camps se soient d'abord retenus, le nombre croissant de victimes brisa les règles tacites. Un utilisateur de capacité de métal déclencha la destruction au centre-ville, semant un chaos pire qu'une frappe de missile.
La panique se propagea.
Dans l'ancien bâtiment du conseil municipal de Jiang Yue City :
Le Démon de l'Ombre Chen Fei siégeait à la tête d'une longue table. Au-dessous de lui, sept élites ayant survécu aux épreuves de l'Association du Démon de l'Ombre — des individus puissants allant du niveau un au niveau tabou — composaient l'assemblée. Leur seule présence prouvait leur valeur.
« Les Trois Grandes Églises ont déclenché une guerre totale. Nous avons perdu trois villes et nous sommes repliés », rapporta une femme.
« Les Églises se cachent derrière des bannières divines pour agir sans honte », ricana Chen Fei. Il avait lu leur Décret Divin immédiatement.
Qu'est-ce qui définissait une anomalie ?
Chen Fei se croyait l'anomalie. Un Doigt d'or le marquait comme tel. Il avait rejeté l'exigence des Églises et noyé leur envoyé menaçant. La soumission était impensable — il lui manquait le courage d'affronter les dieux directement.
« La paix ne se mendie pas. C'est la volonté des dieux », déclara un prêtre en robe blanche serrant un livre.
« Ce serait plus convaincant si tu ne tenais pas ce petit livre jaune », ricana la Femme de Bureau à ses côtés.
« Le désir trouble ton jugement. » Le prêtre ouvrit son livre, libérant une force inquiétante.
« Utilise encore cet odieux Objet de Règle sur moi, et je te tue. » Elle fit glisser un anneau bleu à son doigt, libérant des fluctuations d'énergie contraires. Les pouvoirs qui s'affrontaient se neutralisèrent.
Les Objets de Règle — artefacts inhabituels imprégnés de pouvoir des règles — s'étaient multipliés par infections au fil du temps. Après avoir obtenu sa poupée de bambou, Chen Fei les classa :
– Niveau 1 : Fabriqués directement par Zuo Meng.
– Niveau 2 : Infectés par des Niveau 1, conservant la majeure partie de leur pouvoir.
– Niveau 3 : Faibles résidus d'infections lointaines.
Les sept élites possédaient chacune un Objet de Règle de Niveau 1. Le petit livre jaune du prêtre induisait un « Mode Sage », tandis que l'anneau de la Femme de Bureau canalisait une rage absolue.
« Ta colère t'aveugle face à la divinité », dit le prêtre en retirant son pouvoir.
« Adore ailleurs. Nous sommes des hérétiques ici », rétorqua-t-elle.
« Assez. » Chen Fei coupa court. Leurs querelles constantes perdaient du temps. « Faites rapport sur la collecte des Objets de Règle. »
La courte histoire de l'Association du Démon de l'Ombre la laissait vulnérable. Malgré le renforcement de leurs rangs par les Objets de Règle, les forces de niveau intermédiaire faisaient défaut. L'assaut des Églises risquait de mener à l'anéantissement — des hérétiques brûlés sur des bûchers.
« Quatorze Niveau 3, trois Niveau 2. Aucun Niveau 1. »
Chen Fei fronça les sourcils. Seuls les Niveau 1 pouvaient renverser la situation. « Ils sont trop rares. Vingt existent dans le monde. La moitié appartiennent à Bai Song, le Mendiant. » La pièce se tendit. Le bol brisé de Bai Song défiait toute résistance — tous le convoitaient, nul ne pouvait s'en emparer.
Chen Fei s'était déjà battu contre Bai Song. Sa poupée de bambou égalait la puissance du bol, mais l'Objet de Règle de Bai Song, axé sur la fuite, garantissait l'impasse.
« Position de l'ennemi ? »
« Ils approchent de Jiang Yue City. »
« Montrez-leur notre force. » Les yeux de Chen Fei se durcirent. « Prêtre, occupe-toi d'eux. »
« Je purifierai leurs désirs », dit le prêtre en partant avec son livre.
« Et Wu Qiuyue ? » demanda quelqu'un.
« Je m'occuperai des gardiens de Jiang Yue. » Chen Fei mit fin à la réunion.
La Capitale
La guerre sainte des Trois Grandes Églises mobilisa les gardiens fédéraux. Même Ding Le — le petit novice potelé — fut enrôlé.
Ding Le n'était pas resté inactif. L'entraînement avait brisé ses limites, le faisant progresser au rang de mage de niveau. La Technique de Scellement du Maître Jie Ming rivalisait désormais en puissance destructrice avec les sorts de niveau un.
« La Grande Sœur est-elle revenue ? » demanda-t-il à Xu Lu, l'assistante de Wu Qiuyue.
Ding Le s'était efforcé de se lier d'amitié avec elle depuis son arrivée.