Le monde changeait.
La Source se perdait.
Dans le royaume stellaire, d'antiques divinités s'éveillèrent de leur sommeil, leur conscience colossale balayant les 33 Royaumes Célestes, les trois mille mondes inférieurs et les innombrables Mondes des Sables Infinis. Une seule pensée divine englobait une myriade de royaumes — un pouvoir au-delà de la compréhension des gens ordinaires, pourtant banal pour ces divinités. C'étaient les dieux du Monde Originel, incarnations des Règles Originelles. Dans le Monde du Rêve de Zuo Meng, les dieux ne possédaient pas un tel pouvoir — non pas par impossibilité, mais parce que la capacité du monde était insuffisante pour soutenir une telle autorité.
La force d'un monde déterminait le pouvoir de ses divinités. Plus le monde était puissant, plus le retour des règles accordé à ses dieux était grand.
Seulement lorsqu'un monde atteignait le niveau Originel le Créateur pouvait obtenir une vraie liberté, car les êtres divins géraient toutes les opérations, rendant la présence du Créateur inutile.
Dès qu'ils détectèrent l'anomalie, les sept dieux primordiaux promulguèrent leur Décret Divin.
« Trouvez l'anomalie. »
Bien que leur volonté divine ratissât d'innombrables royaumes, la source demeura cachée. Ces dieux liés aux règles n'imaginaient jamais que leurs ennemis puissent imiter des divinités et s'infiltrer dans leurs rangs.
Après tout notre pillage, il y a enfin une réaction ?
À mesure que le Monde du Rêve s'étendait, le royaume de Zuo Meng se renforçait, frôlant la vitesse de libération du Monde des Sables Infinis. Ce qui était passé inaperçu comme une goutte d'eau s'enregistrait désormais comme un fleuve manquant pour les dieux du Monde Originel.
Mais je serai parti avant votre contre-attaque.
Zuo Meng restait calme. Il avait préparé déguisement et leurres pour cet instant. Pour lui, c'était un jeu d'échecs cosmique où les vainqueurs raflent tout. Pour le Monde Originel, il n'était qu'un voleur de laine méritant l'exécution.
Déjouer des ennemis satisfaits par une planification méticuleuse — telle était la stratagème de Zuo Meng.
Le Décret Divin se propagea à travers l'infini, atteignant même le Monde des Sables Infinis de Chen Fei. Seules les Trois Grandes Églises y tenaient le haut du pavé, les autres dieux principaux n'y ayant pas de temples.
« Trouver l'anomalie ? »
Les trois églises rappelèrent simultanément un nom — le Démon de l'Ombre Chen Fei, dont l'ascension fulgurante défiait toute explication.
« Le Démon de l'Ombre Chen Fei est l'anomalie principale. »
« N'oubliez pas Bai Song le Mendiant — une autre figure suspecte exigeant enquête. »
Tous deux trônaient en tête de la liste de surveillance. Les suspects secondaires incluaient le Doyen Zuo de l'Académie de Magie et le Maître Jie Ming du Temple Bailong, bien que jugés de priorité inférieure.
« Toutes les cibles requièrent un examen individuel. »
Des instructions claires accompagnaient les délais désignés pour identifier les irrégularités comportementales.
À l'Église de la Sagesse, tous les gardiens reçurent leurs affectations. Wu Qiuyue, gardienne de la ville de Jiang Yue — qui avait croisé le Démon de l'Ombre de visu — fut mobilisée.
L'Église des Ténèbres enquêta sur leur Porte-Parole qui s'était heurté au Démon de l'Ombre.
Le Pape de l'Église de l'Ordre (exerçant simultanément la présidence fédérale) lança les ordres d'enquête. Pourtant, les messagers envoyés à Jiang Yue City disparurent — désormais fermement territoire de l'Association du Démon de l'Ombre, purgée de toute faction rivale.
Les autres investigations procédèrent sans accroc. Même le Doyen Zuo de l'Académie de Magie coopéra pleinement.
« Doyen Zuo, ceci incarne la volonté de notre Seigneur. »
Le Pape de l'Ordre lui-même se déplaça, reconnaissant le statut unique de Zuo Meng.
« Avez-vous besoin de quelque chose de ma part ? »
Dans l'académie, Zuo Meng se tenait en lettré, paraissant très doux.
« Fermez simplement les yeux. »
Le Pape de l'Ordre avait préparé maintes précautions au préalable, avec trois utilisateurs de capacité de niveau tabou cachés à proximité en cas de résistance. Inopinément, l'homme se montra coopératif, économisant bien des efforts.
Le Pape récupéra le Décret Divin préparé et ouvrit un épais code juridique. Des caractères dorés s'en échappèrent, ceinturant Zuo Meng.
« Œil de l'Ordre. »
Une lentille dorée se matérialisa devant le Pape. À travers elle, il observa le Doyen Zuo.
De l'or.
Une étendue infinie d'or !
À ses côtés se profilait une forme divine quasi parfaite. L'instant où l'Œil de l'Ordre fit la mise au point, un regard impitoyable balaya en retour.
Bang !
La lentille dorée se brisa. Des dommages irréversibles frappèrent le Pape — sa vue s'éteignit, ses oreilles se remplirent d'hymnes louant le Dieu du Mensonge, le sang coula de ses narines et de ses oreilles.
« Divin… Qu'êtes-vous ?! »
Les mortels ne doivent pas poser les yeux sur les dieux.
Cette loi fondamentale du monde valait même pour Zuo Meng, le plus faible parmi le Dieu du Mensonge. Seule sa rétention opportune d'aura divine et son statut d'avatar épargnèrent la vie du pontife. Pourtant, les blessures de ce dernier — subies pour avoir osé contempler une divinité — ne guériraient peut-être jamais.
« Votre humble serviteur rend hommage. »
Tremblant, le Pape se prosterna. Le sentant, les trois puissants individus de niveau tabou cachés émergèrent de l'ombre et s'agenouillèrent.
Bien que ce ne fût pas leur divinité adorée, ils s'inclinèrent eux aussi. Les mortels vénérant les dieux restaient un instinct gravé dans les os.
« Partez. »
Zuo Meng demeura assis, son ton désormais glacé de détachement divin.
« Votre volonté me commande. »
Le Pape grièvement blessé se retira prestement avec sa suite, se repliant complètement — même les agents de surveillance monitorant le Doyen Zuo partirent.
Le statut de dieu fonctionnait à merveille.
« Maintenant, le temps presse. »
Le regard de Zuo Meng perça les barrières pour se poser sur le Temple Bailong dans la capitale.
La nouvelle que le doyen du Département de Magie de l'Université du Sud-Est était un Avatar Divin se propagea instantanément. Les Trois Grandes Églises le blanchirent, transmettant l'information à leurs dieux principaux — les affaires divines dépassaient les préoccupations mortelles.
Avec Zuo Meng disculpé, les enquêtes s'accélérèrent.
Les résultats du Maître Jie Ming s'avérèrent risibles.
Simple mortel !
Le soi-disant Bouddha Vivant fut démasqué comme un escroc à la langue bien pendue sous le scalpel des Églises — prévisible, puisque le pouvoir des Cultivateurs Immortels existait hors des règles de ce monde.
Les candidats suspects diminuèrent jusqu'à ne laisser que Bai Song le Mendiant et le Démon de l'Ombre Chen Fei.
L'un errait imprévisible ; l'autre dominait la ville de Jiang Yue d'une vaste influence.
« Nul n'entravera la Volonté des Dieux. »
« En avant ! Combattez pour les dieux ! »
Ces deux leurres vivants parvinrent à attirer toute l'attention des Trois Grandes Églises, détournant leurs forces principales.
Pour la première fois, les Églises rivales s'unirent pour exécuter le Décret Divin des dieux.
Elles déclarèrent la guerre sainte contre le bastion de Jiang Yue City du Démon de l'Ombre Chen Fei.