L'examen d'entrée à l'université s'acheva, et les résultats du petit Ding Le, joufflu, ne réservèrent aucune surprise : ils étaient pires que tout ce qu'on avait pu imaginer. Accablé par la réalité, Ding Le s'enfonça davantage dans le désespoir. Il s'enferma dans sa chambre, refusant d'en sortir, noyant ses jours dans le sommeil.
Sur la Montagne.
« L'éveil s'accélère ? »
Zuo Meng releva la tête, percevant les mutations du monde. La vraie forme du géant — Ding Le — vacillait désormais au bord de l'abandon de la réalité. Alors que la fusion du Monde du Rêve s'emballait, Zuo Meng, en sa qualité de Seigneur Mystique, sentit son pouvoir emprunté grandir — un don du Créateur.
« À ce rythme, compter sur Jie Ming seul ne suffira pas. »
Les plans ne résistent jamais à la réalité. Dans les histoires, les méchants attendent passivement que les héros deviennent assez forts pour les vaincre. Ici aussi, un plan conçu à trois ans peut s'étirer sur cent ans, mais le chaos de la vie exige une adaptation constante. On ne peut qu'affiner ses stratégies et tenter d'orienter l'issue.
Zuo Meng se détourna, descendant la montagne.
Plus de délais. Là où Jie Ming faillait, l'avatar de Zuo Meng agirait.
Trois Jours Plus Tard.
La réunion de fin d'année du huitième collège arracha enfin Ding Le à son isolement. Un appel de son professeur principal le força à sortir — timide comme toujours, il ne sut pas refuser.
« Bien joué. »
Dans le bureau de l'école, un jeune moine en robe blanche sourit. C'était Jie Ming. Il avait orchestré la réunion par l'intermédiaire du professeur, ayant besoin d'attirer Ding Le hors de chez lui. Depuis des jours, il percevait le mécontentement de la présence suprême qui le supervisait — sa progression jugée trop lente. L'influence subtile était sa méthode de prédilection, mais l'urgence imposait une action directe, laissant des traces qu'il aurait préféré éviter.
« Maître, ma maladie… »
Le professeur tremblait. Ayant d'abord congédié le moine, il avait connu la peur lorsqu'une démangeaison intolérable et incurable l'avait frappé — un tourment que seul Jie Ming pouvait apaiser. Les hôpitaux affirmaient qu'il était en bonne santé.
« Vous n'avez jamais été malade. » Jie Ming tapa l'épaule de l'homme.
Une chaleur inonda le corps du professeur, chassant l'agonie. Le soulagement le submergea.
« Merci, Maître ! »
Quand il leva les yeux, le moine avait disparu.
_Je ferais bien de rester loin des moines et des prêtres à présent_, songea le professeur, frissonnant. Forcé d'organiser cette réunion, il en avait assez souffert.
_Ce moine en veut-il à mes élèves ? Devrais-je appeler la police ?_
Mais tandis qu'il réfléchissait, ses souvenirs se brouillèrent. Le visage du moine s'effaça de son esprit jusqu'à ne plus laisser aucune trace.
—
Déguisé en enseignant, Zuo Meng se tenait devant la maison de Ding Le, sentant l'épaisse énergie mondiale qui s'accrochait au garçon. Pas encore pleinement absorbée. Pas encore un Créateur.
« Dommage que je ne puisse pas le tuer ici. »
La mort libérerait l'esprit de Ding Le, lui permettant de s'éveiller pleinement en tant que Créateur — ce qui signerait la perte de Zuo Meng. La dernière attache du garçon était son existence physique.
Toc. Toc.
« Oui ? » Wang Mei ouvrit la porte, sur ses gardes.
« Je suis Zuo Meng de l'Université du Sud-Est. Ding Le est-il à la maison ? »
Il brandit un badge d'enseignant, tissant du mystère dans sa paume pour le forger.
« Pourquoi cherchez-vous mon fils ? »
Wang Mei l'examina. Les résultats catastrophiques de son fils à l'examen rendaient cette visite incompréhensible.
« L'Université du Sud-Est lui a accordé une place de recrutement spécial. Je suis venu pour en discuter. »
_Recrutement spécial ? L'Université du Sud-Est ?_
La méfiance de Wang Mei flamba — une grande école qui voudrait son fils sous-doué ? Mais les arnaqueurs visaient des proies plus fortunées.
« Une lettre d'admission ? Je vérifierai avec l'école. »
« Naturellement. »
Zuo Meng conjura une lettre. De son autorité divine, il altéra les dossiers de l'Université du Sud-Est et la mémoire de son personnel, cimentant le faux statut de Ding Le.
Après confirmation par téléphone, Wang Mei se détendit.
« Excusez la piètre hospitalité. » Elle offrit de l'eau dans un gobelet fragile.
Zuo Meng but poliment. « Je suis stagiaire au département d'Histoire, chargé d'encadrer les recrues spéciales. Rencontrer Ding Le à l'avance apaisera mes nerfs quant à ce rôle. »
_Département d'Histoire ? Inhabituel, mais un diplôme est un diplôme._
« Mais ses notes… »
« Un maître l'a recommandé », mentit Zuo Meng. Avec la fusion du Monde du Rêve de Ding Le qui s'accélérait, la subtilité fut abandonnée. L'intervention directe commença.