Le monde fonctionne de manière étrange. Bien des gens sans lien apparent sont connectés par des fils invisibles qu'ils ne remarqueront jamais. Un ouvrier d'usine façonnant des vis n'imaginera jamais que ces vis maintiennent un satellite, ni ne devinera quels visages ce satellite pourrait capturer — créant des intersections de destin invisibles.
Chen Fei n'avait pas prévu les retombées de l'assassinat du Prince des Ténèbres pour étendre son influence. L'acte l'avait propulsé sous les projecteurs, attirant une hostilité quasi maximale. C'était le fruit amer d'une vision étroite et d'un renseignement lacunaire. Chen Fei savait que le Prince des Ténèbres régnait sur le milieu interlope de Jiang Yue City, mais ignorait son autre identité : une puissance de niveau tabou et le frère cadet de Xie Sha, le sinistre Porte-Parole du Mal.
« Mon frère est mort. Pourquoi ramper jusqu'ici ? »
*Boum !*
Les sectateurs apportant la nouvelle se figèrent en plein effroi. Leurs corps gonflèrent comme des sacs trop pleins avant d'exploser en brume de sang — pas un fragment d'os ne subsista.
« Je veux ce tueur mort. »
Xie Sha se leva, éteignant toute contestation. Contrairement aux méchants mesquins qui sacrifient leurs sbires aux protagonistes pour leur « croissance », il ne tolérerait pas de délai. Pas quand son dernier parent vivant avait été massacré.
Après le départ précipité de Xie Sha, des voix s'élevèrent dans la Salle de Conférence silencieuse :
« Son imprudence nous perdra tous. »
« Souvenez-vous de la Volonté des Dieux. Surveillez le moine sorti du Temple de Bailong — et tous ceux qu'il rencontre. »
Table Ronde des Ténèbres
Une fois le Porte-Parole Xie Sha parti, neuf ombres se matérialisèrent. Chacune représentait un utilisateur de capacité de haut niveau, le sommet de la puissance du Mal. Depuis des années, ils avaient dévoré la plupart des divinités terrestres saisies par leur faction. Dans les temps anciens, de tels êtres auraient été adorés comme des dieux.
Personne n'est dupe en ce monde, pas même les divinités. S'ils avaient découvert les plans de Zuo Meng, ils seraient intervenus pour l'arrêter. Les géants sont les fruits du Monde Originel, et les actions de Zuo Meng ressemblaient à des termites rongeant ses racines.
Les dieux n'étaient pas non plus unis. Pour les trois dieux principaux régnants, Zuo Meng — le nouveau « Dieu du Mensonge » — n'était qu'un rival de plus. Son unique avantage ? Son statut divin lui ouvrait l'accès à une concurrence loyale, l'épargnant d'une répression unanime.
Zuo Meng l'avait prévu. C'était maintenant l'heure pour la Pièce d'Échecs Chen Fei d'agir. La deuxième vague d'artéfacts inhabituels et Bai Song brouilleraient davantage les pistes. Avec l'attention divine dispersée sur d'innombrables anomalies sous les cieux étoilés, isoler la vérité devenait impossible.
« Priorité à la vengeance de Xie Sha. S'il déferle sans frein, nous serons des dommages collatéraux. »
« Le moine peut attendre. »
Des dieux intouchables importaient moins qu'un allié instable. Les membres de la Table Ronde n'étaient guère des croyants — ils psalmodieraient des prières en temps de paix, mais fuiraient le danger plus vite que quiconque.
Environs de Jiang Yue City
Sur la Montagne
C'était le sanctuaire de Zuo Meng avant sa divinité. Après son ascension, il y avait laissé un avatar pour maintenir les apparences — une tactique divine courante.
Bai Song revint tremblant, s'attendant à ses déboires habituels. À la place, son maître nominal se mit à enseigner de véritables Enseignements Taoïstes — un système de puissance étranger dans un monde dominé par les superpouvoirs.
Grâce à l'amplification tricheuse du bol brisé, les compétences de Bai Song s'envolèrent. Bientôt, il se classa comme utilisateur de capacité de rang un. Pourtant, pour Zuo Meng, ce « talent médiocre » ne valait pas un investissement supplémentaire. Il était temps de le congédier.
Aveuglé par sa progression fulgurante, Bai Song se prit pour un génie, ignorant son encadrement et ses ressources de niveau divin. Son ego enfla jusqu'à ce qu'il se croie à moitié l'égal des divinités.
Un matin, il siffla vers le殿 et poussa la porte.
Elle ne broncha pas.
« Hein ? »
Son maître faisait toujours sa leçon à cette heure. Avant que Bai Song ne puisse l'appeler, une voix traversa le bois :
« Ton entraînement est achevé. Descends la montagne. »
*Descendre ?*
Le mot noya l'arrogance de Bai Song comme une eau glacée. Descendre ? Jamais ! La liste noire de l'église sous la montagne l'attendait — ses blasphèmes passés étaient de notoriété publique. Sans la protection d'un gros bonnet, les croyants le rôtiraient vif.
« Maître, j'ai encore tant à apprendre ! Laissez-moi rester — »
Depuis qu'il avait renié la foi, Bai Song avait perdu toute dignité. Même Zuo Meng avait des envies de coups de pied.
« Et vous vous ennuierez seul ici ! Pourquoi ne pas me garder encore dix ans, jusqu'à ce que je sois vraiment puis— »
« Pars. »
Le rugissement fit vaciller le monde de Bai Song. Quand la clarté revint, il se tenait au pied de la montagne.
*Viré ?!*
Il tenta de remonter — pour se heurter à un mur invisible. Les chemins détours étaient tout aussi bloqués. Vaincu, il marmonna :
« Ce vieux est dingue. J'espère qu'il s'étouffera dans sa solitude. »
*Crac !*
La foudre le frappa au front, le laissant carbonisé et convulsant. Zuo Meng avait retenu son coup — sinon il serait cendres.
« Pitié, Maître ! Je me tais ! »
Bai Song se prosterna théâtralement tout en maudissant intérieurement : *Idiot ! J'ai oublié que le vieux est quelqu'un que même le Dieu de l'Ordre craint !*
« Notre lien est rompu. Ne prononce plus mon nom dehors. »
La réalité ne laissait pas le choix. Bai Song songea à sa prochaine étape.
« Où aller ? La Capitale Fédérale, peut-être ? »
Il lança machinalement son bol brisé — l'allure parfaite d'un chef de la Secte des Mendiants partant quémander dans la capitale.
« Petit objectif d'abord : m'accaparer deux quartiers ! »