« Seigneur Anqing rejeta le conseil de son stratège et conduisit obstinément deux mille soldats hors de la ville. Seuls mille hommes, refusant de risquer leur vie, restèrent en arrière. Il marcha toute la nuit et sauva le fils de son ami juste avant que la forteresse ne tombe. Mais au moment où il y parvint, une armée ennemie encercla la ville, le piégeant à l'intérieur avec d'innombrables soldats qui se resserraient. »
« Quand le désespoir saisit tout le monde, un rugissement tonitruant vint de l'extérieur — le fleuve en amont avait rompu ses digues. La ville isolée, perchée sur un terrain plus élevé, survécut. L'armée assiégeante n'eut pas cette chance. Des centaines de milliers se noyèrent. Même la ville d'origine de seigneur Anqing fut emportée, entraînant les mille déserteurs avec elle. Seuls ses deux mille hommes et les troupes survivantes de son ami vécurent. »
Après la bataille, seigneur Anqing se tint sur les remparts, fixant les ruines noyées et l'ennemi tombé. Une pensée glaciale le frappa : s'il n'avait pas sauvé le fils de son ami, se serait-il noyé comme les autres ? Avait-il sauvé un autre… ou lui-même ?
Le moine en robe blanche se tut. Tante Ma et Wang Mei restèrent assises en silence.
« Quel est le but de cette histoire, maître ? Je suis juste venue pour une bénédiction… » Tante Ma fronça les sourcils. L'esprit de Wang Mei s'emballa — le changement du moine, plus tôt, de jeunesse en vieillesse, ses paroles cryptiques sur le destin… Était-ce un avertissement ?
Ou seigneur Anqing était-il le moine lui-même ? Et le fils de l'ami en danger… son fils, Le Le ?!
Plus Wang Mei y pensait, plus cela avait de sens. Les tours surnaturels du moine prouvaient que le monde n'était pas ordinaire. Cette histoire laissait entendre que Le Le faisait face à un danger. En sauvant Le Le, le moine se sauverait lui-même.
Les mères croient souvent que leurs enfants sont spéciaux. Pour Wang Mei, son fils Ding Le ne faisait pas exception — destiné à la grandeur.
« Puisque vous comprenez, vous pouvez partir. »
« Les pendentifs de jade sur la table sont à vous. »
Les maîtres savent toujours quand s'arrêter. Jie Ming ne faisait pas exception. L'histoire était semée. Quand le petit garçon dodue rencontrerait des ennuis, Wang Mei reviendrait. Alors, modeler le destin de Ding Le serait facile. Créer des « ennuis » n'était pas difficile — les pendentifs de jade eux-mêmes pouvaient s'en charger.
« Merci, maître ! »
Tante Ma, bien que perplexe, s'empara d'un pendentif instantanément. Un cadeau de « bouddha vivant » pourrait se vendre des millions !
« Merci. »
Wang Mei hésita mais prit le sien. Le moine se détourna, les ignorant. Elles partirent en silence.
« Le maître a-t-il dit quelque chose ? » Deux vieux moines attendaient dehors, curieux de savoir pourquoi leur maître recevait ces femmes ordinaires.
« Il nous a raconté une histoire. »
Une histoire ? Les vieux moines échangèrent un regard perplexe. Après les avoir remerciés, Tante Ma et Wang Mei rentrèrent chez elles.
Arène de combat souterraine
C'était le gouffre le plus sombre de la ville de Jiang Yue — un repaire d'argent, de pouvoir et de mort. Construite par le Prince des Ténèbres, un utilisateur de capacité de niveau un de la faction du « Mal ». Le jour, la cheffe des Gardiens Wu Qiuyue régnait ; la nuit, le Prince des Ténèbres régnait.
Ce soir, le Prince des Ténèbres gisait mort.
Un jeune homme était assis sur son cadavre. Les sbires jadis arrogants du prince tremblaient au sol. Leur souverain était mort rien qu'en croisant le regard de l'intrus.
« À partir d'aujourd'hui », le jeune homme se leva, « moi, Chen Fei, je dirige l'ombre de Jiang Yue. »
« Votre volonté nous commande ! »
Personne n'osa lever les yeux.
Chen Fei voulait rester, mais le pouvoir de la poupée de bambou s'agita en lui. Il s'en était emparé grâce à son Doigt d'or, non par habileté. Tant qu'il n'aurait pas dépassé le niveau tabou, ses rébellions le hanteraient.
Montant sur un toit, il contempla la ville. L'agitation de la poupée s'apaisa à mesure qu'il se calmait.
« Le pouvoir… me laisse forger mon propre ordre. Maintenant, je *suis* la loi de Jiang Yue. »
Il se sentit comme un empereur réclamant son trône.
La nouvelle se propagea vite. La faction du « Mal » se mobilisa, des disciples sombres convergent vers Jiang Yue. Les machinations du moine démon Jie Ming s'effacèrent dans l'oubli — l'ascension de Chen Fei accapara toute l'attention.