Zuo Meng confia la recherche de la véritable forme du géant à la pièce d'échecs. Après être sorti de la partie d'échecs, il découvrit beaucoup de choses dans ce monde qui méritaient d'être étudiées — en particulier ces règles étrangères qu'il ne pouvait pas comprendre. Une fois la partie gagnée, ces règles étrangères deviendraient son pouvoir, fusionnant dans son Monde du Rêve pour le renforcer et poser les bases de la dévoration de ce royaume.
Chen Fei ne réalisait pas qu'il était une pièce d'échecs.
Ses souvenirs avaient été entièrement forgés par Zuo Meng. Pour lui, chaque détail de sa vie en tant que Chen Fei — depuis l'enfance — paraissait réel.
Poussé par la curiosité, Chen Fei enfourcha son vélo électrique et trouva bientôt la voiture de Wu Qiuyue garée sous un immeuble de bureaux.
« Tour Hua'an ? Elle travaille ici ? »
Après avoir verrouillé son vélo, Chen Fei entra à l'intérieur.
L'intérieur le surprit. Au-delà du comptoir d'accueil, ce n'étaient pas des bureaux qui s'étendaient, mais une vaste arena sportive bourdonnant de gens jouant au basket-ball.
« Tu cherches qui ? »
Un jeune homme musclé en débardeur rouge s'avança depuis le terrain, dévisageant Chen Fei.
« Je cherche— »
Chen Fei se figea en pleine phrase. Le visage de l'homme en débardeur se couvrit maintenant d'une fourrure tachetée comme celle d'un léopard, ses pupilles virant au brun foncé tandis qu'une sauvagerie primordiale émanait de lui.
« Super-pouvoir ? »
Chen Fei plissa les yeux, ses décennies d'énergie interne se mettant en mouvement automatiquement.
« Hein ? Tu parles encore ? Pas mal ! » L'homme en débardeur ricana, ses traits reprenant leur apparence normale.
« Tu cherches la mort ? »
Une froide fureur monta en Chen Fei. Avec quarante ans d'énergie cultivée, il n'était plus ordinaire. Il pourrait en finir avec cet idiot en trente secondes — super-pouvoir ou pas.
« Il est temps de t'apprendre les bonnes manières. »
Les yeux de l'homme en débardeur scintillèrent d'un rouge carmin.
Le corps de Chen Fei se bloqua comme cloué par le regard d'un prédateur — mais seulement un instant. Son énergie monta en flèche, ses os craquant, jusqu'à ce qu'une nouvelle pensée l'arrête :
'Pourquoi ne pas tester Wu Qiuyue à travers cela ?'
Feignant l'impuissance, Chen Fei laissa sa puissance s'éteindre et resta immobile.
« Tout ce cinéma pour rien ! »
L'homme en débardeur ricana face à Chen Fei « paralysé ».
« Déjà fini ? »
Un autre homme s'approcha, lançant une canette de cola. « Cet appât fonctionnera-t-elle sur elle ? »
« Ça vaut le coup d'essayer. Sème une graine maintenant, récolte plus tard. On n'est jamais trop prudent avec cette femme. »
L'homme en débardeur avala son cola. Leur échange décontracté trahissait une méfiance partagée envers Wu Qiuyue.
« On continue ? »
« Bien sûr. »
Après avoir fini leur cola, les deux jetèrent les canettes à la poubelle et retournèrent sur le terrain de basket.
Chen Fei resta seul là où ils l'avaient laissé, apparemment oublié de tous.
« On dirait de l'instinct animal. »
Il sentit les changements dans son corps. Ayant retiré toute son énergie interne dans son dantian, son état actuel ressemblait à celui d'un lapin figé sous le regard d'un tigre. Ses nerfs semblaient coupés par une force invisible, le clouant sur place comme une statue. La sensation d'oppression portait des accents bestiaux, mais semblait distinctement différente.
La contrainte n'était pas forte. Chen Fei aurait pu s'en libérer aisément, mais choisit plutôt d'en étudier les motifs, se demandant s'il pouvait répliquer cette technique avec sa propre culture.
Sur la montagne.
Dans le temple taoïste, Zuo Meng tendit la paume. Des fils d'énergie en forme de toile d'araignée s'étendirent vers l'extérieur, recouvrant l'ensemble du complexe. Chaque serpent, insecte et rongeur à l'intérieur se raidit instantanément, comme s'ils sentaient un prédateur.
« Astuce amusante. Une nouvelle loi de ce monde ? »
Ne se limitant plus à la simple culture d'énergie, Zuo Meng utilisa le retour de sa pièce d'échecs Chen Fei pour identifier un point d'entrée. En imitant le flux d'énergie, il découvrit un nouveau principe — la Règle Sauvage.
« Parfait pour le lui renvoyer. Ma pièce d'échecs mérite son doigt d'or. »
Zuo Meng tapa le bol d'eau. Sa compréhension du pouvoir de l'homme en débardeur se propagea en ondulations à la surface, s'écoulant dans la conscience de Chen Fei. L'ancien cultivateur ressemblait maintenant à un marionnettiste dans l'ombre — laissant ses pions combattre ses batailles tout en récoltant les bénéfices à distance, leur jetant occasionnellement des récompenses pour alimenter leur désespoir.
La nuit tomba.
Lorsque Chen Fei acheva son épiphanie, le gymnase était presque vide. L'homme en débardeur et le buveur de cola avaient disparu, sans doute convaincus que leur embuscade avait réussi. Ils n'avaient jamais considéré Chen Fei comme digne d'attention — leur véritable cible restait Wu Qiuyue.
Alors que Chen Fei s'étirait, une compréhension soudaine le traversa. Il avait pleinement saisi la technique de l'homme en débardeur.
Un joueur de basket sortant du terrain heurta son épaule.
« Mais qu'est-ce que— »
L'homme musclé commença à jurer, agacé qu'on lui barre le chemin.
Le regard de Chen Fei se braqua, croisant ses yeux.
Le fréquentateur du gym se figea en pleine phrase, une terreur de proie glacant ses traits.
« Ha ! Je suis un putain de génie ! »
Le rire triomphant de Chen Fei résonna tandis qu'il sortait du bâtiment à grandes enjambées, laissant l'homme paralysé derrière lui.
« Ce monde s'agenouillera ! »
Il leva la main dramatiquement à l'entrée, doigts écartés comme s'il écrasait le ciel lui-même.
Dernier étage.
Wu Qiuyue jeta un coup d'œil par sa fenêtre, à peine attentive au spectacle de Chen Fei. Son attention se fixa sur des silhouettes près des équipements du gymnase. Un éclat meurtrier traversa ses yeux.
« Ils ont osé harceler ma mère auparavant. Maintenant, ils vont plus loin. »
Elle souleva son téléphone, composant avec une froide précision.