« Cette femme a vraiment mordu à l'hameçon. »
« Je n'aurais jamais cru que ce joli garçon comptait tant pour elle. Une simple provocation a suffi à la faire craquer ! »
« Le lieu de l'embuscade est-il prêt pour ce soir ? »
« Banlieue ouest. Cinquante mille livres d'explosifs sont en place — il ne reste plus qu'à espérer qu'elle se pointe. »
La salle de boxe Zhou Wang accueillait désormais plus d'une dizaine de personnes, contrairement à la fois précédente. Aux côtés du boxeur d'origine, l'homme au débardeur et l'homme au cola qui avaient pris pour cible Chen Fei au stade étaient présents.
Ce groupe appartenait à une organisation souterraine de Transcendants — le Mal !
Le Mal était le chaos incarné. Depuis sa fondation, ses membres avaient semé le désordre partout où ils apparaissaient. Le gouvernement avait jadis réprimé durement l'organisation, avant de découvrir qu'elle recherchait des objets appelés Esprits de la Terre. Chaque site d'attaque en avait vu un volé.
Les archives officielles sur les Esprits de la Terre étaient parcellaires. Des rumeurs les liaient aux pouvoirs des Transcendants. Après la répression gouvernementale, le Mal était passé dans la clandestinité, meurtri et traqué. Aujourd'hui, contre toute attente, il refaisait surface dans la lointaine ville de Jiang Yue.
« Esprits de la Terre ? »
Wu Qiuyue étudia le rapport, le regard durci.
Dans l'Antiquité, les Esprits de la Terre étaient appelés sièges de divinités locales. En réunir dix pouvait éveiller un siège supérieur de Dieu de la Cité — une source de pouvoir divin. L'objectif du Mal l'horrifiait. Toute négociation était impossible : les Esprits de la Terre formaient les fondations de Jiang Yue. Chaque Transcendant d'ici y puisait sa force. Les dérober détruirait leurs racines — un acte impardonnable. Une fois qu'on a goûté à un tel pouvoir, redevenir ordinaire est inconcevable.
« Leurs motivations n'ont aucune importance. Jiang Yue est à nous ! »
Derrière Wu Qiuyue se tenaient des dizaines de silhouettes vêtues de noir — les gardiens Transcendants de Jiang Yue. Elle les menait.
« Zéro. Des nouvelles du Mal ? »
Une jeune fille aux cheveux violets, un masque oculaire à motif de crâne sur le visage, pianota sur son clavier, affichant le flux en direct de la salle de boxe Zhou Wang.
« Tout est surveillé. Leur plan : une embuscade en banlieue ouest. »
Zéro, une Éveillée spéciale, contrôlait l'électronique. Les mouvements « secrets » du Mal étaient entièrement exposés.
« Banlieue ouest ? Parfait. »
« Isolé. Idéal pour faire le ménage. »
« Départ à 2 heures du matin. Éliminez-les tous. »
« Écrasez ces fous ! »
Un utilisateur de capacité à l'allure de riche marchand cracha sa haine. Il aurait évité ce combat si possible.
Après avoir assimilé le superpouvoir de l'homme au débardeur, Chen Fei devint plus fort.
Il réalisa que sa perception avait muté — il pouvait désormais copier n'importe quel pouvoir qu'il voyait, comme s'il reflétait les attaques. Vérifier auprès de tous ceux qu'il avait croisés ce jour confirma que cette capacité lui était unique. Son « doigt d'or » cimenta sa conviction d'être spécial — exactement l'effet que Zuo Meng recherchait.
D'après leur discussion antérieure, quelqu'un ciblait Wu Qiuyue.
Chen Fei rentra chez lui.
Après le dîner, il annonça à ses parents qu'il ne rentrerait pas de la nuit.
La marque de graine de l'homme au débardeur en lui ne fonctionnait que sur les gens ordinaires. L'ayant sous-estimé, l'homme n'avait jamais imaginé que sa cible « ordinaire » puisse à la fois détruire la graine et en maîtriser le pouvoir. La nature de la graine devint claire — une contrainte primitive pour contrôler les victimes aux moments critiques, comme lors de l'embuscade tendue à Wu Qiuyue.
« Ils m'ont tendu une embuscade. Il est temps de rendre la pareille. »
Chen Fei extrait la graine — un œil vert vacillant, à demi réel, qui nécessitait une énergie spéciale pour être touché.
« Banlieue ouest ? »
Il scella la graine. La détruire maintenant alerterait l'homme au débardeur.
« Vengeance ce soir. Et percer les secrets de Wu Qiuyue. »
Enfilant un imperméable noir et un masque préparés à l'avance, il se fondit dans les ombres comme un tueur de film d'horreur trempé par la pluie. Certain de ne laisser aucune trace, il activa son énergie interne et disparut dans les ténèbres.
Zuo Meng observait le moindre mouvement de Chen Fei.
« J'ai besoin de comprendre plus en profondeur les superpouvoirs et les règles de ce monde. » Davantage de pions entrant en contact avec des Transcendants signifiaient davantage de règles à exploiter, érodant un peu plus cette réalité.
Un pouvoir absolu lui permettrait de réécrire sans effort la perception du titan.
Guidé par la résonance de la graine, Chen Fei atteignit un entrepôt logistique de la banlieue ouest. Jiang Yue dépendait du transport fluvial — cet entrepôt jouxtant les quais était isolé, vide hormis les gardiens de nuit et les cargaisons après la tombée du jour.
Sautant par-dessus les conteneurs, il atterrit au pied d'un bâtiment blanc de trois étages.
La reconnaissance ne révéla aucune activité. Il franchit le mur et gagna la cour.
« Tiens, tiens. Un invité surprise ? »
Un gars aux cheveux jaunes, des boucles d'oreilles aux oreilles, se matérialisa en silence — un autre utilisateur de capacité.
Le masque de Chen Fei masquait toute expression.
« Tu caches ton visage ? Certainement pas pour de bonnes raisons. » Le ton suffisant du jeune homme sentait la surconfiance.
« Mais peu importe qui — »
Vlan !
Chen Fei flouta vers l'avant.
Une main en lame clampa la gorge du gars aux cheveux jaunes en pleine phrase. Incertain de la force de l'ennemi, Chen Fei frappa de toute sa puissance — pour découvrir que son adversaire était pathétiquement faible.