Aucune porte de distorsion ne pouvait transporter des gens aussi vite.
De plus, il n'avait jamais entendu parler de l'une d'elles fonctionnant sans pierres de mana, sans cercles magiques, avec seulement des formules incompréhensibles.
Jeon toucha le tapis plusieurs fois, les yeux incrédules. C'était un événement impossible, mais puisqu'il s'était produit juste sous ses yeux, il n'avait d'autre choix que d'y croire.
« Nesi ! Retrouve la trace d'Anelli ! »
Nesi grogna sourdement et se précipita hors de la pièce. Après avoir envoyé Nesi, Jeon examina les alentours.
« Hé, Fantôme ! Tu es là, non ? Montre-toi tout de suite ! »
Il hurla dans le vide, mais le fantôme n'apparut pas. Il ne percevait absolument aucune présence.
Jeon inspecta irrité le sous-sol en vitesse. Il ne trouva rien d'anormal parmi les meubles couverts de poussière.
Pensant qu'il pourrait rater quelque chose, il fouilla frénétiquement sous les bureaux et derrière les tiroirs, quand Samuel, qui restait figé, prit la parole.
« Elle ne sera nulle part par ici. »
« Quoi ? »
Samuel avait le teint plus pâle que jamais. Comme s'il ne ressentait pas le regard acéré de Jeon, il fixait le tapis, perdu dans ses pensées.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Elle est probablement au Palais impérial. »
« Le Palais impérial ? »
« Parce que c'est relié à cet endroit. »
Jeon, qui dévisageait Samuel avec ahurissement, se tourna vers le tapis. La porte de distorsion activée de ce tapis était connectée au Palais impérial ?
Son ahurissement face à cet endroit inattendu fut bref, car Jeon comprit vite une autre question et pivota vivement.
« Comment tu sais ça ? »
Samuel, qui ruminais en silence d'une mine sombre, finit par répondre sur un ton sec.
« Il est vraiment temps de se retirer. Ce n'est plus un niveau où tu peux t'impliquer. »
Après avoir lâché ces paroles incompréhensibles, Samuel se tourna comme pour quitter le sous-sol. Jeon l'appela d'urgence pour l'arrêter.
« Attends ! »
« Tu devrais reprendre ta vie quotidienne maintenant. »
À ces mots de Samuel qui traçaient une ligne nette, Jeon eut un rire creux.
« Ce n'est pas à toi de décider. »
« On se sépare ici. Tu n'as pas besoin que je te guide jusqu'à la sortie, si ? »
« Attends ! »
Samuel, qui avait atteint le seuil, se retourna avec indifférence. Jeon, le toisant les dents serrées, demanda d'une voix soupçonneuse.
« Anelli étant au Palais impérial, elle est en sécurité pour l'instant, c'est ça ? Elle n'a pas été blessée par cette magie tout à l'heure, rien de tel n'est arrivé, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Sur cette réponse, Samuel quitta le sous-sol. Resté seul, Jeon regarda autour de lui l'air hébété et poussa un long soupir.
Planté là, se frottant le visage des deux mains, Jeon baissa soudain les yeux sur ses mains. L'anneau qu'il portait depuis tout ce temps se fendit en deux ou trois morceaux, puis se brisa complètement et tomba au sol.
Regardant les fragments de l'anneau brisé, Jeon bougea légèrement les doigts. Il sentit le mana qui était resté immobile jusqu'ici se mettre à remuer et affluer à ses fingertips.
« Ha, merde. C'est pour ça que je voulais pas utiliser d'outils magiques illégaux. Merde, Dekin. »
Si le mana devait être libéré, ça aurait dû l'être depuis longtemps.
D'un air abattu, Jeon donna un coup de pied dans les fragments d'anneau. À quoi bon que son mana soit libéré maintenant que tout était fini ?
Jeon quitta le sous-sol, les épaules tombantes. Samuel n'était nulle part, ayant apparemment quitté les lieux sur-le-champ.
Jusqu'à hier, sa vie quotidienne avait été bien bruyante, avec Anelli et même ses Dura'han en plus.
Il n'arrivait pas à croire que tout cela s'était effondré en un instant. En contemplant le paysage désolé du monastère, Jeon se mordit les lèvres.
Juste à ce moment, Nesi, qui revenait d'avoir fait le tour du secteur, s'approcha de Jeon. À y repenser, voyager seul avec Nesi comme ça avait été la routine originelle de Jeon.
Maintenant, c'était juste qu'une brève compagnie avait pris fin et que les choses étaient revenues à la normale. Juste revenues à la normale, mais…
« Nesi, tu trouves pas qu'il fait trop calme, toi aussi ? »
Nesi grogna sourdement en réponse. En caressant la tête de Nesi, Jeon sortit un dispositif de communication de son sac.
Dès que la communication se connecta avec une étincelle, son maître apparut et tonna comme la foudre.
— Vaurien ! Comment oses-tu depuis tout ce temps… !
« Je rentre maintenant. »
Le maître, qui s'apprêtait à déverser ses critiques immédiates, hésita.
— Quoi ?
« Tu m'as dit de revenir. »
— Bon, tu aurais dû.
Le maître, une expression pleine d'inquiétude, scruta Jeon avec suspicion.
« Alors j'ai réussi tous les tests que tu as mentionnés. »
— Mais où es-tu en ce moment ? Pourquoi le paysage a cet air ?
« Quand je rentrerai, je deviendrai officiellement ton successeur, non ? »
— Jeon. Qu'est-ce qui t'est arrivé au juste ?
À la question de son maître, les yeux plissés, Jeon serra les lèvres en silence. Le regardant avec des yeux complexes, il prit une grande inspiration.
« Maître, est-ce vrai que même l'Empereur ne peut pas traiter le prochain Maître de la Tour des Mages à la légère ? »
— Bien sûr ! La Tour des Mages agit avec modestie donc tu ne le sais pas bien, mais en fait notre statut est si élevé…
« Alors ça suffit. »
Jeon coupa calmement les paroles de son maître et rassembla du mana au bout des doigts.
« J'arrive tout de suite. »
Voyant cette scène à travers le dispositif de communication, son maître s'exclama les yeux écarquillés.
— Comment as-tu brisé le sceau de mana !
Portant son mana à son maximum pour tracer un cercle magique, il laissa échapper une exclamation basse. Jeon regarda son maître calmement et sourit innocemment.
« Ah, ça s'est fait comme ça, je ne sais pas. »
Il prévoyait d'écouter les remontrances après son retour à la Tour des Mages.
* * *
« Peut-être que j'ai créé dans mes rêves même ce que je voulais voir de toi. »
Le jour où ils avaient discuté auparavant du problème des rêves.
Quand Samuel entendit la réponse d'Anelli, il réalisa vaguement. Que cette émotion qu'il éprouvait pour Anelli était étrangement tordue.
Aussi le fait que son origine remontait bien plus loin dans le passé qu'il ne le pensait.
Bien qu'il eut quitté le monastère comme poursuivi par quelqu'un, Samuel s'arrêta sans aller loin.
Bien que ses paumes soient moites d'anxiété, son esprit était plus clair et plus lucide que jamais.
La voix qu'il avait entendue au moment où Anelli avait disparu sous ses yeux lui revint en mémoire.
《 Le temps arrêté coulera par le fil du destin, pour accomplir le devoir inachevé. 》
Anelli devint instantanément translucide et floue. La lumière éclatante qui l'enveloppait grandissait de plus en plus, et la voix résonnant dans sa tête était également claire.
En entendant cette voix, il put comprendre tout le contenu du rêve mystérieux. La réalisation fut comme la foudre.
L'image d'Anelli se tenant dans les Anciens Sanctuaires, le paysage du monastère qui lui revenait en mémoire avec une vivacité particulière, la femme qui lui souriait.
Même ses sentiments personnels envers cette femme, qu'il ne savait pas quand ils avaient commencé.
《 Ceci a été enregistré avec les larmes du Traître, car il a accompli l'alliance de la repentance. 》
Ses cheveux flottants, son visage surpris, son regard planté droit dans le sien.
Samuel connaissait ce visage depuis très longtemps. C'était une personne gravée dans l'âme de Samuel.
Celle qu'il avait cherché d'innombrables fois en errant dans ce monde, priant désespérément encore et encore de la revoir une fois encore.
« … J'ai attendu très longtemps. »
Samuel caressa machinalement sa nuque. C'était une peau lisse, sans aucune cicatrice.
Bien sûr. Il n'y avait aucune raison pour que des cicatrices restent sur sa nuque. Qui qu'il ait été dans un passé lointain, il était mort et parti.
Même si des souvenirs désespérés étaient gravés dans son âme, ce fait ne changerait jamais.
Samuel était un humain ordinaire. Contrairement aux autres chevaliers qui étaient tombés dans un long sommeil en attendant une seule personne toute leur vie, il était devenu une âme humaine vivant d'innombrables existences. Elle était devenue la même.
Il n'aurait pas pu retrouver ces souvenirs non plus s'il n'avait pas regretté son choix à la fin et accepté la proposition de la déesse.
« Discuter du passé attendra qu'on se revoie. Pour l'instant… »
Samuel, qui avait serré les yeux dans la confusion avant de les rouvrir, sortit une pierre de mana de communication de sa poitrine. C'était un réseau de contact direct qu'il n'avait pas utilisé depuis qu'il accompagnait Anelli.
Malgré la longue absence de contact, l'autre partie répondit immédiatement.
— Samuel Bent !
« Mon rapport est en retard, Grand Prêtre. »
— Qu'est-ce qui s'est passé au juste… Non, plus que ça, Samuel Bent. Est-il vrai que tu as servi la Ressuscitée tout ce temps ?
« Oui, c'est exact. »
Contrairement à la voix calme de Samuel, celle du Grand Prêtre était pleine d'excitation.
— Comment as-tu pu ne pas informer le Temple de faits aussi importants… !
« J'ai reçu une révélation. »
— Une révélation ?
« Oui. J'ai fait un rêve qui guidait la Ressuscitée. Je n'ai pas pu te contacter brièvement en suivant cette révélation. Je m'en excuse. »
À la mention d'une révélation divine, le Grand Prêtre ne put rien dire pendant un long moment. C'était le même Grand Prêtre qui avait souvent demandé à Samuel, naturellement béni d'un pouvoir sacré de haute pureté, s'il avait reçu des révélations divines.
Comme il l'avait toujours traité comme s'il n'aurait pas été étrange qu'il reçoive des révélations à tout moment, le Grand Prêtre ne le mit pas en doute. Au lieu de cela, il aborda un autre sujet d'une voix grave.
— Es-tu encore avec la Ressuscitée maintenant ?
« Non, elle n'est pas à mes côtés pour l'instant. Mais je sais où elle est. »
— Ah bon ? Où est-elle ?
Samuel fronça les sourcils. Une réponse qui ne pouvait cacher ses émotions répugnantes jaillit soudain.
« Le Palais impérial. »
— Le Palais impérial ? Comment as-tu pu laisser la Ressuscitée dans un endroit aussi mondain et chaotique ! Contacte les prêtres immédiatement et…
« C'est pour ça que je pense y aller pour l'escorter. »
— Tu vas l'escorter toi-même ?
Le Grand Prêtre hésita à l'idée d'y aller personnellement. Samuel affirmer sa volonté envers lui d'un ton fort.
« Oui. Ma tâche n'est pas encore finie. »
Le Grand Prêtre sembla relier les paroles de Samuel à la « révélation divine ». Le Grand Prêtre répondit d'une voix solennelle.
— Très bien, je préparerai rapidement le Grand Temple pour l'accueillir.
« Je m'en excuse. Je n'ai pas l'intention de l'escorter au Grand Temple. »
Samuel releva lentement la tête.
À travers les arbres touffus, le vaste ciel était visible. Le ciel qu'il avait contemplé dans un passé très lointain avait aussi été d'un tel bleu.
Les douze chevaliers avaient levé les yeux vers ce ciel et juré d'accorder à tous les êtres une vie libre sous la providence du monde. Et à leur tête se tenait elle.
Anelli, l'agent de la mort qui libérait les vies liées par les fils du destin, vivant comme des marionnettes.
Sa mission inachevée restait encore sur cette terre. Et Samuel connaissait cet endroit. La raison pour laquelle la porte de distorsion avait été à l'origine connectée au Palais impérial y était aussi liée.
« L'endroit vers où elle se dirigera, ce sont les montagnes de Trebi. »
La vallée de Beladia, la Forteresse des Traîtres.
La clé pour atteindre la terre où leur espoir avait jadis germé dans un passé très lointain se trouvait au Palais impérial.
Et aussi le chevalier qui gardait cette clé depuis longtemps.