Samuel et Jeon témoignèrent tous deux que le tapis ne brillait pas. Et à leurs côtés, le Fantôme m'informa que seul moi pouvais voir les traces de pouvoir sacré parce que j'étais la représentante de la Déesse.
« Mais Jeon et Samuel ont tous deux détecté les traces laissées sur la statue ? »
[La magie et le pouvoir sacré sont des forces qui ont divergé de l'autorité de la Naissance. C'est le résultat du vol de la Déesse de la Nuit lorsqu'elle a façonné la providence du monde, pour les distribuer à tous les êtres créés.]
« Ah… »
Après avoir appris malgré moi l'origine de la magie et du pouvoir sacré, je me demandais si je devais en parler à Samuel et Jeon. Vu la longue histoire de conflit entre les deux factions, ils ne me croiraient probablement pas même si je leur disais.
Si je disais qu'il y avait à l'origine deux dieux et que le Temple actuel ne connaît que la moitié de l'histoire, cela provoquerait un tumulte.
« Dame Anelli, êtes-vous en train de converser avec le fantôme ? »
« Oh, oui. Voulez-vous voir le fantôme ? »
« Non ! »
Jeon secoua la tête avec dégoût. Samuel regarda Jeon avec dédain avant de soulever le tapis.
« Sommes-nous censés trouver quelque chose ici ? »
« Non, il semble que je doive vérifier cela moi-même. »
Quoi qu'il en soit, je dois me débarrasser de ce fantôme rapidement pour pouvoir fouiller le monastère plus confortablement. Puisque c'est une lumière visible seulement à mes yeux, je devrais pouvoir m'en sortir d'une manière ou d'une autre, non ?
J'examinai le tapis sous divers angles, puis effleurai du bout du doigt la partie brodée qui brillait. La lueur terne devint légèrement plus vive.
《…Le temps… coulera… devoir…》
« Hein ? »
Suivant la voix qui résonna sèchement dans mes oreilles, la lumière s'intensifia progressivement. Surprise, j'essayai de retirer ma main, mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas bouger du tout. Un vent inexplicable commença à tourbillonner.
« Dame Anelli ! »
Jeon tendit la main vers moi, alarmé. Cependant, sa main qui semblait sur le point d'attraper mon bras traversa sans prise.
Samuel, tout aussi choqué, tenta de m'attraper mais ne balaya lui aussi que le vide.
Mon corps devenait translucide.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
《Le temps arrêté coulera par le fil du destin, pour accomplir le devoir inachevé.》
Ma vision se remplit de lumière. Jeon tenta désespérément de m'attraper dans sa panique, mais ce fut inutile.
《Ceci a été enregistré avec les larmes du Traître, car il a accompli son alliance de repentance.》
À travers mes cheveux qui fouettaient, je croisai par hasard le regard de Samuel. Il était complètement figé, submergé par un choc tremendous.
《Puissiez-vous trouver le repos au bout du voyage.》
Finalement, une lumière massive explosa, et je fermai les yeux de toutes mes forces.
Je connais cette sensation similaire. Le grondement et les vibrations de l'air, le corps qui tremble et la nausée.
J'ouvris lentement les yeux avec un pressentiment funeste. Je vis alors un espace poussiéreux qui semblait avoir été négligé pendant longtemps.
Tandis qu'une odeur de moisi me piquait le nez, un air frais enveloppait ma peau. Je vis de grossiers murs en pierre et des fenêtres solidement fermées par des planches de bois.
Ce n'était pas le sous-sol où je me trouvais encore quelques instants plus tôt.
« Non, vous avez dit que c'étaient des traces de pouvoir sacré… »
Ce n'était qu'une porte de distorsion. Une porte que moi seule pouvais utiliser, qui plus est.
Restant là, stupéfaite, je repris soudain mes esprits et regardai mon poignet. Heureusement, le bracelet de Dimension de Sous-Espace Séparée contenant les Dura'han brillait comme d'habitude.
Confirmer que je n'étais pas seule m'apporta un certain soulagement. Tout en envisageant d'invoquer tous les Dura'han immédiatement, je décidai de vérifier d'abord où se trouvait cet endroit.
L'endroit où je me tenais ressemblait à un entrepôt ordinaire. Je ne voyais aucune lueur de pouvoir sacré nulle part.
Si je suis arrivée par ici, ne devrais-je pas pouvoir repartir en sens inverse ?
Alors que je regardais autour de moi avec mécontentement, je réalisai soudain qu'il y avait du bruit à l'extérieur.
« Où sur terre suis-je ? »
Je voulais regarder par la fenêtre, mais les planches étaient complètement clouées, ce qui les rendait difficiles à enlever.
En regardant autour de moi, je découvris un escalier menant vers le bas. En descendant les marches, ce que j'obtins fut la certitude que ce bâtiment était un lieu abandonné.
Le bruit devenait plus fort à mesure que je descendais. Et enfin, en atteignant le rez-de-chaussée, je m'arrêtai inconsciemment de marcher.
Ce qui était sans doute la porte d'entrée était fissurée et brisée, éparpillée ça et là.
Grâce à cela, le bruit et la lumière de l'extérieur s'engouffraient directement. J'entendis des cris urgents et des rugissements indéfinissables se succéder à l'extérieur.
Cachant mon corps pour ne pas être vue, je jetai un coup d'œil furtif dehors.
« Des Chevaliers impériaux ? »
Je retins de justesse ce qui aurait été un cri en me mordant la langue. Me couvrant la bouche et veillant à ne pas laisser fuir ne serait-ce que ma respiration, je fis rouler frénétiquement mes yeux.
Il n'y avait pas seulement des chevaliers, mais aussi des mages. Ils entouraient quelque chose, et au centre se trouvait une forme noire particulièrement grande, liée par des cordes, qui se débattait.
[Stupides marionnettes de dieu ! Vous ne pouvez pas me faire soumettre !]
Malgré le cri rauque et retentissant, l'apparence était un désastre complet.
« Tenez encore un peu ! La préparation magique est presque terminée ! Nous devons l'anéantir complètement ! »
Au moment où j'entendis ces mots, je ne pus plus attendre. Ôtant mon artefact magique de changement d'apparence pour le mettre dans ma poche, je sortis par la porte d'un pas décidé.
« Arrêtez tout de suite ! »
Mes longs cheveux argentés fouettaient derrière moi. Le Grand Mage du Palais impérial, qui s'apprêtait à lancer un sort d'attaque, me reconnut et afficha un air choqué. Plusieurs Chevaliers impériaux écarquillèrent également les yeux en voyant mon visage.
Mais la réaction la plus nette vint de la forme noire qui se débattait.
[…Capitaine ?]
Le Dura'han, qui avait été tiré de son cheval noir et était à genoux, ligoté serré, cessa de se débattre. Profitant de cette ouverture, je vis un chevalier lever son épée.
« J'ai dit arrêtez ! »
Le chevalier parut décontenancé face à mon cri féroce. Je courus immédiatement vers le Dura'han. Le Dura'han était agenouillé docilement, comme s'il ne s'était jamais débattu.
[Est-ce vraiment vous, Capitaine ? Capitaine… Vous voir ici… !]
« Déliez les cordes. »
« C-comment est-ce possible… »
« Ne savez-vous pas qui je suis ? »
« R-Ressuscitée… »
« Exact, maintenant que vous me reconnaissez, déliez-les immédiatement. »
Les mages et chevaliers qui s'apprêtaient à anéantir le Dura'han hésitèrent et reculèrent. Cependant, ils maintinrent une posture défensive, prêts à attaquer à tout moment.
« Êtes-vous vraiment la Ressuscitée ? »
« Pourquoi la Ressuscitée sort-elle de là ? »
« Regardez, le monstre est devenu docile. Est-ce grâce à la Ressuscitée ? »
Juste au moment où j'allais presser à nouveau les chevaliers et mages qui murmuraient, je vis quelqu'un s'approcher à travers eux.
« …Anelli ? »
Au moment où je confirmai les visages de Maxel et de mon père, je regardai réflexivement autour de moi.
Il y avait tellement de Chevaliers impériaux et de mages du Palais impérial que je ne pus tout embrasser d'un coup d'œil, mais en regardant à nouveau attentivement, le décor me semblait familier.
Oh non, vraiment pas possible. Humainement parlant, c'est vraiment trop. Sans compter la porte de distorsion qui s'est activée soudainement.
« Anelli, comment es-tu… »
Merde, pourquoi ai-je dû arriver pile à l'intérieur du Palais impérial ?
« Anelli ! »
Maxel, qui était resté figé de surprise, s'approcha de moi en un instant. Saisissant mon poignet, il me fixa avec un visage étrangement tordu.
« Anelli, comment es-tu sortie de cette tour ? Pourquoi protèges-tu ce monstre ? »
Même au milieu de la confusion, je ressentis du déplaisir et tentai de me dégager, mais Maxel serra encore plus fort.
[Capitaine !]
Le Dura'han tressaillit un instant, et les chevaliers levèrent immédiatement leurs épées. Au même moment, je criai.
« Le Créateur m'a envoyée ! »
« …Quoi ? »
« J'ai reçu une révélation divine et suis venue prendre le monstre qui apparaîtrait ici pour le ramener là où il appartient. »
Peut-être stupéfié par cette réponse inattendue, l'emprise de Maxel se relâcha. Ne manquant pas l'occasion, je me dégageai et reculai, relevant le menton.
Pour que la cicatrice restante sur mon cou soit clairement visible de tous.
« Donc, selon la volonté du Créateur, ce Dura'han est ma responsabilité. »
Je n'avais d'autre choix que de bluffer d'abord pour voir ce qui se passerait.
* * *
Je crois que je comprends un peu les sentiments de Samuel, invoquant constamment le Créateur à tout bout de champ. En attachant le Créateur à n'importe quelle réponse, personne ne remettait en question la cause et l'effet.
Bien sûr, ce n'était pas seulement commode. En attribuant toutes mes actions inexplicables à la volonté du Créateur, j'ai provoqué un étrange malentendu. J'avais sauvé la Cour impériale par l'ordre du Créateur, ni plus ni moins.
Les chevaliers et mages qui avaient vu de leurs propres yeux le Dura'han devenir docile furent émus par la présence de la Ressuscitée et louèrent la bénédiction du Créateur. Puis ils m'entourèrent au lieu du Dura'han.
Pendant que les serviteurs du palais me retenaient alors que j'essayais de partir avec le Dura'han, les chevaliers préparèrent une immense cage en fer. L'Empereur, qui arriva à point nommé, déclara devant tous qu'il m'inviterait à un banquet en guise de gratitude.
En réalité, c'était une situation où mon avis n'était pas pris en compte du tout.
Je ne pus même pas avoir une vraie conversation avec le Dura'han. L'heureux hasard fut que le Dura'han, comprenant astucieusement mes regards désespérés, réprima sa colère. Bien que je ne sache pas combien de temps il tiendra.
« Il semblait avoir un tempérament de feu. »
Le Dura'han fut enfermé dans une cage en fer, et le capitaine de la garde dit qu'il le surveillerait strictement et le libérerait quand je quitterais le palais.
Bien sûr, je ne crois pas du tout à ces paroles. Pour une raison ou une autre, mon départ du palais sera reporté indéfiniment, et il n'y a aucune garantie sur la durée de la sécurité de mon Dura'han.
« D'ici demain, les rumeurs se répandront dans tout l'Empire. »
Ravalant les jurons que j'avais perdus le compte de combien de fois j'avais réprimés, je baissai silencieusement le regard.
« …. »
Je pouvais sentir le regard de l'Empereur depuis son trône. Selon l'étiquette propre à une vassale, j'aurais dû m'agenouiller et offrir les salutations appropriées, mais je n'avais fait qu'incliner légèrement la tête en guise de reconnaissance, ignorant complètement le protocole.
D'un coin de la Salle d'audience, j'entendis le Duc Andrei racler sa gorge avec gêne en observant cette scène aux côtés de mon père.
Peu importe.
Heureusement, l'Empereur ne semblait pas avoir l'intention de m'imposer la bonne étiquette.
« Comme c'est émouvant de vous voir en si bonne santé, Princesse. Comme il est remarquable que vous restiez si inchangée — c'est vraiment étonnant. La Cour impériale a été grandement inquiète en apprenant que vous aviez été enlevée immédiatement après être devenue l'une des Ressuscitées du Créateur, c'est donc une chance que vous soyez revenue sans blessure. »
L'attitude qu'il me montrait était très bienveillante. Il me sembla avoir entendu une telle voix dans un passé lointain. À l'époque où j'étais encore la fiancée de Maxel.