« Ce n'est pas la même chose du tout. On ne peut pas activer la magie avec le pouvoir sacré. Et ce qui est gravé à la surface de cette structure, ce sont des formules magiques. »
« Mais cette énergie ressemble au pouvoir sacré. Elle rappelle la source du pouvoir sacré décrite dans les textes anciens. »
« Je vous dis que c'est similaire au mana ? Ce doit être de la magie antique qui n'a pas été signalée au monde académique. »
Je comprenais que c'étaient les avis d'experts dans leurs domaines respectifs, mais…
« Alors, qui a raison ? »
« Évidemment, c'est moi. »
« Il n'y a aucune chance que je me trompe sur le pouvoir de Dieu. »
Tous deux affirmaient sans céder d'un pouce que le pouvoir non identifié relevait de leur spécialité. Il semblait que je n'obtiendrais pas de réponse satisfaisante de la part de ces deux-là.
« …Hum. »
Ce qui me mettait mal à l'aise, c'était simplement de ne rien ressentir.
J'ai dépassé Jeon et Samuel, engagés dans leur bras de fer nerveux, pour entrer dans la salle. Les Dura'han qui conversaient bruyamment m'ont interpellée d'une voix enthousiaste.
« Capitaine ! »
[Capitaine !]
[Vous êtes arrivé. Ganic semble… occupé à jouer avec le Jeune Lézardien.]
« Pourquoi êtes-vous tous rassemblés ici ? »
« Regardez ça, Capitaine ! »
Palides a piétiné du pied et m'a traînée devant la structure. En m'approchant, j'ai pu distinguer nettement la forme de la statue. Cette statue…
« Elle n'a pas de tête ? »
« Oui ! »
[Je me suis souvenu du moment où la tête de cette statue a volé en éclats !]
Au cri de Tristan, j'ai senti le sang se retirer de mon visage.
Insensibles à mon état, les Dura'han continuaient de se réjouir. Et je ne pouvais que les regarder avec des yeux ébahis.
Est-ce vraiment quelque chose de drôle ? Même un tel reproche ne me venait plus. Je n'avais plus l'énergie pour le nier obstinément et m'enferrer dans une victoire mentale.
Il semblait temps d'accepter la vérité inévitable : les Dura'han étaient les Douze Pécheurs.
Les lèvres tremblantes, j'ai demandé d'une voix un peu abattue.
« Donc, vous étiez tous ensemble à ce moment-là ? »
« Les douze chevaliers ! »
[Jigol, tu te souviens ?]
[Bien sûr, Nadab ! Je suis le brillant et terrible chevalier Jigol !]
[Qu'est-ce que Ganic fait, à ne pas venir vite. Il faut qu'on vous raconte nos souvenirs !]
« L'éducation des enfants, c'est du travail, Tristan. »
Les Dura'han semblaient pressés de me parler de leurs souvenirs fraîchement revenus. Ils étaient si excités qu'ils ne remarquaient pas du tout mon air troublé.
Même Nadab, d'ordinaire si sérieux, paraissait excité et hennissait.
Me tenant la tête qui pulsait et restant silencieuse un instant, j'ai pris calmement une grande inspiration. Puisque j'étais la seule à pouvoir communiquer avec eux de toute façon, je devais écouter les événements passés tranquillement et vérifier d'abord les points urgents.
« Cette statue n'est pas dangereuse, j'espère ? »
« Dangereuse ? »
« On dit que cette statue renferme un pouvoir, que ce soit du mana ou du pouvoir sacré. Il y a aussi des formules gravées dessus. Vous vous souvenez de quelque chose en rapport avec ça ? »
C'est Nadab qui a répondu à ma question.
[Ah, parles-tu peut-être de l'autorité ?]
« C'est quoi, ça ? »
[Ça… Je ne me souviens pas de l'origine, mais cette statue s'est vu accorder une autorité.]
Aux mots de Nadab, Tristan s'est exclamé sur un ton enthousiaste.
[C'est ça ! Le moment où cette autorité a été brisée était vraiment incroyable !]
[Ah ! Il semble qu'il reste des résidus de l'autorité, Capitaine !]
[Quelle misère de laisser du pouvoir derrière soi ! Au mieux, ce serait au niveau de gazouiller comme un moineau avec des illusions !]
[« Comme un moineau » ! C'est une déclaration qui ignore tous les droits des oiseaux ! Présente tes excuses immédiatement, Tristan !]
À ce rythme, la conversation allait dériver à nouveau dans une direction bizarre. J'ai rapidement interposé entre Tristan et Jigol.
« Donc c'est quoi, exactement ? »
Qu'est-ce que l'autorité ? Rien que le nom donne un pressentiment funeste.
« Euh… »
Pendant que personne ne parvenait à l'expliquer précisément, Palides a commencé à parler en hésitant.
« Vous… vous ne vous souvenez pas, n'est-ce pas ? »
Le propriétaire du souvenir auquel Palides faisait référence n'était pas moi, mais le « capitaine d'autrefois » qu'elle se rappelait.
Quand j'ai hoché la tête, elle a marmonné sur un ton abattu.
« C'est le pouvoir du Capitaine. »
« Quoi ? »
« Le Capitaine, c'est… »
Quand j'ai froncé les sourcils avec un air complètement perdu, Palides a laissé sa phrase en suspens et a détourné le regard. C'est Tristan qui a poursuivi.
[Capitaine, tu possédais une autorité.]
[Seule une autorité peut briser une autorité.]
[C'est toi, Capitaine, qui as fait voler la tête de cette statue.]
Nadab et Jigol ont témoigné tour à tour. Palides, qui hésitait, a prudemment repris la parole en lisant l'ambiance.
« Le Capitaine d'alors était cool, mais on aime aussi le Capitaine actuel. On ne vous demande absolument pas de redevenir comme avant. »
Palides l'expliquait ainsi, se souvenant de la colère que j'avais montrée plus tôt. À ses mots, les autres Dura'han ont semblé se rappeler la même chose et se sont empressés de déclarer à l'envi qu'ils « respectaient le Capitaine actuel. »
Et leurs paroles n'atteignaient pas mes oreilles du tout.
Alors que je fixais la statue d'un air hébété, Jeon et Samuel, qui se disputaient à la porte, se sont approchés à leur tour et m'ont adressé la parole.
« Qu'est-ce que disent les Dura'han ? Que c'est de la magie antique ? »
« N'est-ce pas parce que c'est du pouvoir sacré qu'ils ne peuvent pas s'approcher plus près et regardent seulement d'ici ? »
Jeon et Samuel attendaient ma réponse avec des yeux pleins d'attente. J'ai jeté un coup d'œil aux deux et reporté mon regard sur la statue.
Ils disent que le pouvoir qui habite cette statue, c'est l'autorité. Mais leur capitaine avait aussi une autorité ? Donc il a fait voler la tête de cette statue. Mais ils ne cessent de dire que ce capitaine, c'est moi.
Il n'était pas question que je m'étende sur de telles choses. C'était vraiment une information que je ne voulais pas savoir.
« Ils ne savent pas. »
« Hein ? »
« Les Dura'han avaient l'air de faire pas mal de bruit, pourtant. »
« Ouais, ils ont dit qu'ils trouvaient cette statue intéressante. Elle n'a pas de tête. »
Quand j'ai désigné la statue du menton, Palides, qui écoutait la conversation en silence, a penché la tête avec curiosité.
« Euh, Capitaine… »
« C'est ça, Palides ? »
« Oui, oui ! »
Heureusement, Palides a hoché la tête immédiatement. À son casque qui tremblotait vigoureusement, Jeon et Samuel ont claqué de la langue en même temps.
Les deux ont commencé à examiner la statue, chacun cherchant à trouver la preuve que le pouvoir de la statue était du mana ou du pouvoir sacré respectivement.
« …Dame Anelli ? »
J'ai dit que j'étais fatiguée et que je devais aller me reposer quelque part, emmenant les Dura'han avec moi.
Bien sûr, ce n'était pas vraiment pour me reposer. Il n'y avait aucune chance que je puisse me reposer correctement dans un endroit comme celui-ci où une entité non identifiée se faisait passer pour un fantôme.
Pour l'instant, je me suis dirigée vers la cour avec les Dura'han. Le Jeune Lézardien était toujours en train de serrer Ganic contre lui et de jouer, éclaboussant dans l'eau.
« Venez, rassemblez-vous. »
Quand j'ai appelé les Dura'han ensemble avec un visage grave, des yeux noirs se sont tous braqués sur moi d'un coup. Peut-être à cause de mon expression grave, les Dura'han avaient aussi une atmosphère tendue.
« Avez-vous récupéré beaucoup de souvenirs ? »
[On est en train de les récupérer !]
Les voyant répondre à l'unisson, il semblait qu'ils avaient certainement beaucoup de souvenirs de cet endroit. Alors…
« Vous souvenez-vous, par hasard, avoir détruit l'autel ? »
[Ah, l'autel de la chapelle ?]
« …Vous vous en souvenez. »
Mince, l'autel détruit était l'autel de la chapelle ? De toutes les choses à casser, il fallait que ce soit l'autel de la chapelle dont ils prenaient soi-disant le plus grand soin…
« Le Capitaine a détruit celui-là aussi. »
Au moment où j'ai entendu l'explication prudente de Palides, des mots d'incrédulité ont jailli de ma bouche.
« Pas possible. »
[C'est exact, le Capitaine l'a détruit de manière magnifique !]
[Le reste est flou, mais je me souviens clairement du regard charismatique du Capitaine à ce moment-là.]
[Oui, à ce moment-là il n'écoutait même pas quand j'essayais de l'arrêter. Il l'a même brisé et nous l'a jeté en disant que le motif était joli, donc qu'on devait s'en servir comme table ronde.]
Jigol, Tristan, et même Nadab ont témoigné d'une voix claire. Ganic, qui ne pouvait pas parler correctement pendant qu'il était balancé dans les mains du Jeune Lézardien, a répondu par des cris.
Les témoignages véridiques des Dura'han n'étaient ni totalement croyables, ni totalement incroyables.
Si le « Capitaine » était celui qui avait détruit non seulement les statues mais aussi l'autel, alors ne devrait-il pas être celui qu'on a marqué au fer rouge comme pécheur ? Pourquoi les archives du Temple ne contiennent-elles que des histoires sur les Douze Pécheurs ?
Le Créateur m'a-t-il fait revivre pour sauver les Douze Pécheurs injustement brandis comme criminels ?
Non, mais attendez. Quel genre de personne est ce soi-disant Capitaine, au juste ?
« Dites-moi honnêtement. »
J'ai balayé mon visage troublé de mes deux mains et j'ai demandé, refoulant mon envie de pleurer.
« Votre ancien Capitaine, il est fou ? »
En réponse à ma question, les Dura'han ont passé un long temps à témoigner de la « grandeur » de leur « Capitaine ». C'était bien dommage que leur façon de prouver sa grandeur passe par la description détaillée de scènes où il détruisait des statues et des autels.
* * *
« S'il y avait eu un mage capable non seulement de bloquer la magie juste avant son activation, mais aussi de créer des barrières aussi solides, ils auraient quitté la forêt depuis longtemps. »
« Dois-je voir de mes propres yeux qu'un mage d'un tel niveau les accompagne pour le savoir ? »
« Je m'excuse. »
Les subordonnés ont baissé la tête sous le vif reproche. Prisian, qui les fixait en serrant les molaires, a détourné la tête avec irritation. Comprenant le renvoi silencieux, les subordonnés ont quitté la pièce en hésitant.
Prisian avait finalement perdu Anelli. Les traces dans la forêt s'étaient interrompues à un moment donné, rendant toute poursuite impossible, quelle que soit l'ampleur des recherches.
Elles avaient établi une base à Immon et fait appel à des groupes de recherche pour ratisser les environs, mais honnêtement, il était difficile d'espérer des résultats.
Elles auraient dû attaquer plus secrètement. Ayant affronté une fois, Anelli essaierait de se cacher encore plus soigneusement. Et qui aurait cru qu'un mage aussi compétent voyageait avec elle.
« La Tour des Mages n'est pas impliquée, j'imagine ? »
Prisian a froncé les sourcils et a tripoté nerveusement ses lèvres. Elle n'avait pas envisagé la Tour des Mages du tout, puisqu'ils étaient toujours un groupe neutre.
Mais compte tenu de la relation entre le Temple et la Tour des Mages, l'hypothèse qu'ils avaient uni leurs forces pour soustraire la Ressuscitée relevait de la pure spéculation.
Surtout avec Samuel qui l'accompagnait. Au contraire, il était plus convaincant de penser qu'Anelli avait personnellement engagé un mage non enregistré.
Après tout, c'était l'enfant qui avait acheté tant d'outils magiques illégaux et envoyé les factures à Roam. Elle aurait la capacité d'engager un mage non enregistré d'une façon ou d'une autre.