Même après avoir confirmé que c'était totalement différent d'avant, je n'arrivais pas à chasser ma méfiance, alors je lâchai cette main et me retournai vers Jigol qui se trouvait non loin.
Jigol, qui avait repris sa forme de moineau, remarqua mon regard et répondit vivement.
[Je vois à la fois le subordonné de la capitaine et le chevalier désagréable !]
[De quoi tu parles ?]
À l'exclamation de Jigol, Nesi, dont j'ignorais la présence, leva la tête et s'interposa. Elle était derrière nous donc je ne la voyais pas, mais si Nesi était là aussi, c'était vraiment Jeon.
Je ressentis un soulagement involontaire, et Jeon, qui restait là, décontenancé, se tourna soudain vers Samuel qui se tenait devant lui. Il alla et vient entre moi et Samuel, puis plissa les yeux.
« Ne me dites pas que Dame Anelli a vu quelque chose elle aussi ? »
« Tu as vu quelque chose, toi aussi ? »
« Non, ce Chevalier Sacré a dit qu'il avait vu quelque chose… J'ai naturellement cru qu'il essayait de me taquiner, alors je me moquais de lui. »
Samuel, qui d'ordinaire aurait froidement relevé l'accusation du doigt de Jeon, se tenait maintenant là, silencieux. Son expression figée dans la raideur était la même que d'habitude, mais son sourcil était légèrement froncé, ce qui le rendait assez sérieux.
Quand j'approchai, Samuel plissa les yeux et me regarda. Puis il jeta un coup d'œil à Jigol qui voltigeait autour de moi et soupira.
« Qu'avez-vous vu ? »
À ma question, Samuel hésita avant d'ouvrir lentement les lèvres.
« Avant cela, j'aimerais vous demander quelque chose. Êtes-vous allée au sous-sol par hasard ? »
« Non. J'étais à la chapelle. »
À ma réponse immédiate, Samuel claqua discrètement la langue.
« Je vous ai rencontrée au sous-sol. Vous m'avez demandé où était la chapelle. »
« …Moi ? »
« Oui. »
C'était une réponse sans la moindre once de plaisanterie. Je fixai Samuel, interdite, puis me frottai la nuque qui devenait étrangement froide en jetant un œil autour de moi.
Quand j'étais arrivée ici, j'avais juste trouvé l'endroit vieux, mais en regardant à nouveau à présent, il était franchement inquiétant.
Quoi, il y a vraiment un fantôme ici ou quoi ?
Alors que je me brossais machinalement l'avant-bras, Jeon s'intercala sournoisement avec une question.
« Qu'est-ce que Dame Anelli a vu ? »
« Je t'ai vu. »
« Moi ? »
« Tu geignais que des fantômes apparaissaient et que tu avais peur, tu me demandais de te tenir la main. »
Jeon, qui était resté décontenancé d'apprendre que je l'avais vu,’ouvrit grand la bouche.
« Tu t'es laissé avoir par ça ? »
« Tu as toujours eu une peur bleue des fantômes. »
Jeon, qui semblait sur le point de protester avec un air outragé, se remémora vite sa propre conduite lamentable et détourna le regard, le visage gêné.
Après s'être raclé la gorge et avoir essayé de recomposer son expression, il demanda d'une voix bien plus douce.
« …Tu as tenu ma main ? »
« Oui. »
« Tu as refusé… quoi ? Vraiment ? »
« Oui. C'est pour ça que j'ai vérifié dès que je t'ai rencontré. »
Les yeux de Jeon s'écarquillèrent démesurément. C'était donc si surprenant que ça ?
« Cela confirme que cet endroit est bizarre. »
Samuel coupa d'une voix froide et promena son regard dans le hall. J'examinai moi aussi attentivement les alentours, sur ses pas. Hormis la rencontre avec cette entité étrange tout à l'heure, le décor n'avait pas changé.
« Le fantôme ne vous a pas attaquée ? »
« Enfin, il n'avait pas l'air d'avoir l'intention d'attaquer. Mais je ne sais pas ce qui serait arrivé si nous étions restés ensemble plus longtemps. Et vous ? »
« Il ne m'a pas manifesté de signes particulièrement menaçants non plus. »
Tandis que Samuel et moi partagions nos expériences, Jeon, qui était resté dans le vague, reprit tardivement ses esprits et s'intercala.
« Ce n'est peut-être pas un fantôme. »
Quand je me retournai, les bras croisés, il expliqua d'un air fort sérieux.
« Les endroits où de vrais fantômes apparaissent sont bien plus lugubres, inquiétants et froids que ça. Plutôt, s'il s'agissait de fantômes, ils apparaîtraient dans cette Forêt aux Corbeaux où nous sommes allés avant. »
C'était un argument totalement dénué de conviction.
Voyez peut-être mon air découragé, Jeon agita vivement les mains et ajouta.
« Bien sûr, en excluant une telle spéculation illogique. Cet endroit est étrange, mais plutôt que des fantômes… c'est un lieu imprégné d'une certaine puissance magique. »
« Magie ? »
« Oui. En inspectant la pièce intérieure avec Nesi, j'ai découvert une statue bizarre. Une puissance ressemblant à la magie s'en échappait. J'ai aussi pu confirmer des formules à sa surface. »
Un monastère et la magie, c'était une association inattendue. De plus, ce monastère n'était-il pas abandonné depuis un bon moment ?
« S'il s'agit de puissance magique, alors c'est de la puissance magique. C'est quoi, cette "puissance ressemblant à la magie" ? »
« En fait, c'est ce que je voudrais savoir moi aussi. C'est un type que je n'ai jamais vu. Mon hypothèse, c'est que ce pourrait être de la magie antique, et si c'est exact, c'est une découverte incroyable. »
« Tout ce que tu ne connais pas n'est pas de la magie antique. »
Au vu de l'éducation à la sécurité qu'il nous avait donnée plus tôt, il semblait avoir étudié dur à la Tour des Mages, mais il n'y avait aucune chance que Jeon connaisse toute la magie. À moins qu'il ne devienne Maître de la Tour des Mages ou quelque chose comme ça.
J'avais répondu en envisageant diverses possibilités, mais Jeon répliqua sur un ton outragé.
« C'était définitivement un type non répertorié par la Tour des Mages ! »
« Certes. Donc au final, tu dis que tu ne sais pas ce que c'est ? »
Qu'il s'agisse de magie antique ou de magie pas encore répertoriée, ne pas savoir revient au même, non ?
Devant mon argument, Jeon ne put se résoudre à le nier et avala sa salive en silence.
« Si me restait de la puissance magique pour opérer, j'aurais pu vérifier tout de suite, mais malheureusement, pour l'instant je ne peux que la ressentir. Mais demain, ou au plus tard après-demain, je devrais pouvoir confirmer l'identité de la statue. »
« Pourquoi y a-t-il de la magie lancée sur un monastère ? »
« Je n'en sais rien non plus. »
« Ce n'était pas un type offensif ? »
« D'après les formules visibles en surface, c'est similaire à de la magie de protection. Ou… puisque deux personnes ont vu quelque chose, ça pourrait être de la magie d'illusion. Bien que ce ne fût pas une formule d'illusion que je connais. »
« On peut toucher la main d'une illusion ? »
« Ça… »
Les lèvres de Jeon, qui répondaient sans hésiter, se refermèrent net. Lui non plus ne trouvait pas normal ce « contact ».
La magie d'illusion est littéralement juste une ombre qui fait paraître exister quelque chose sans substance.
On ne peut pas saisir la main d'une ombre. Mais tout à l'heure, j'avais saisi la main glacée de « quelque chose déguisé en Jeon ».
J'avais l'impression que le froid restait dans la main que j'avais tenue, alors je serrai et ouvris machinalement le poing.
« Bref, ce n'est pas dangereux, si ? »
« Probablement pas. C'est ce qu'il m'a semblé. En plus, les subordonnés de Dame Anelli étaient rassemblés là-bas. »
Si les Dura'han étaient rassemblés là-bas, pouvait-ce être un objet lié à leur passé ? Pareil pour cette entité non identifiée qui m'était apparue ?
Dans ce cas, ne pouvais-je pas obtenir des informations par ce fantôme ou quoi que ce soit ?
Pendant que je soupesais diverses possibilités dans ma tête, Samuel, qui écoutait tranquillement notre conversation, posa soudain une question.
« Cette statue, dans quelle direction l'avez-vous trouvée ? »
« Pourquoi demandez-vous ça ? »
« Serait-elle par hasard à l'étage ? »
« C'est le cas, mais… »
À la réponse de Jeon, Samuel fronça les sourcils. D'une expression insondable, il jeta un coup d'œil vers le plafond et me conseilla.
« Si ce n'est pas dangereux, je pense qu'il serait bon d'aller vérifier. »
Puisque les Dura'han étaient censés s'y trouver de toute façon, il valait mieux aller voir directement leur état.
« Exact, ce serait bien d'aller voir. »
Quand j'acquiesçai, Samuel avança et prit les devants. Il ne demanda même pas le chemin à Jeon, mais marchait avec assurance, comme s'il connaissait tout par cœur.
Je regardais Samuel avec curiosité quand Jeon baissa sournoisement la voix et chuchota.
« C'est pas vraiment un fantôme, hein ? »
« Tu as dit que c'était de la magie. »
« Non, je pense que oui, mais en entendant l'histoire, c'est un peu… »
À son air de faire la tête et de jeter des regards autour de lui, Nesi, qui marchait tranquillement, grogna et le rabroua.
[Redresse les épaules et marche avec assurance !]
« Tu vois, Nesi a peur aussi. »
Hélas, Nesi et Jeon ne pouvaient toujours pas communiquer du tout.
Je regardai Nesi avec pitié, elle qui piétinait de frustration, puis soupirai en voyant le teint de Jeon devenir de plus en plus pâle.
Tout à l'heure, il affirmait qu'il n'y aurait pas de fantômes, mais maintenant qu'il découvrait la possibilité qu'il y en ait, il avait peur si vite.
Pas étonnant que je me sois fait avoir plus tôt. Comment cette chose a-t-elle pu imiter Jeon si parfaitement ?
« Comment peux-tu tenir la main d'un fantôme ? »
« C'est vrai aussi. »
« Donc c'est probablement un monstre, ou une sorte de magie non identifiée. »
Même si ce n'est pas de la magie d'illusion, ça pourrait être de la magie appliquée différemment. Sinon, ce pourrait être un monstre inhabituel.
Prenez Palides, par exemple, c'est un Dura'han qui peut prendre forme humaine. …Bon, il n'a pas de tête.
« Enfin… »
Même avec ma réponse, l'expression de Jeon ne s'améliorait pas. D'un air dubitatif, il hésita un instant, puis frissonna et secoua la tête.
« Bref, si ça réapparaît, ne te laisse pas avoir. Peu importe à quel point j'ai peur, je ne demanderais pas à tenir la main. »
Formulant cette demande comme s'il s'agissait d'une grande résolution, il ajouta sournoisement :
« À moins que ce soit moi qui tienne ta main quand tu as peur. »
« Ça serait encore moins probable. »
« On ne sait jamais. Même toi, tu dois avoir quelque chose qui te fait peur, Anelli. »
C'était vraiment ridicule. Si je peux être surprise par des situations soudaines, la peur et la terreur sont des émotions bien lointaines pour moi. Du moins depuis ma résurrection.
« Je suis même montée sur l'Échafaud, alors de quoi aurais-je peur ? »
Devant ma réponse parfaitement rationnelle, Jeon parut pris de court. Puis il insista obstinément :
« Tu as peut-être peur de trucs banalement inattendus. »
« À peine. »
Comme je détournais le regard en reniflant, je remarquai que nous avions atteint l'Escalier.
Pendant que nous avions cette conversation inutile, une sacrée distance s'était creusée entre Samuel et nous. Samuel, qui marchait devant avec urgence comme ensorcelé par quelque chose, avait déjà atteint l'Escalier et s'éloignait seul à grands pas.
[Capitaine, tout le monde a l'air d'être rassemblé !]
Jigol poussa un cri joyeux en volant vers le haut, et moi aussi je pressai le pas pour les rattraper.
« Par là ! »
Dès que nous atteignîmes le deuxième étage, nous vîmes une porte donnant sur un grand Hall juste en face. La porte était grande ouverte, et Samuel se tenait devant, fixant intensément l'intérieur.
« Samuel, vous n'entrez pas ? »
Une légère perplexité se lisait sur son profil.
« Samuel Bent ? »
« Cette puissance. »
Ce qu'il regardait, c'était la Statue entourée par les Dura'han. Celle-là même dont Jeon avait parlé plus tôt.
« C'est du pouvoir sacré. »
…N'avait-il pas dit que c'était une puissance ressemblant à la magie ?
« Depuis quand la magie et le pouvoir sacré veulent-ils dire la même chose ? »