Le sourcil de Samuel se plissa légèrement au ton décontracté de Sœur.
« Je m'excuse. Je pensais m'être débarrassé de tous les suiveurs avant d'arriver à Claim. »
« …Puisque tu t'en es occupée, ils ont dû suivre encore plus discrètement. »
Comme c'est l'usage dans les familles influentes, Roam possède aussi une organisation secrète qui opère dans l'ombre.
Elle ne reçoit d'ordres que du chef de famille et de l'héritière, et se spécialise principalement dans le pistage clandestin ou la collecte de renseignements.
Bien sûr, elle dispose aussi d'une certaine force de frappe. Chacun de ses membres est une élite, ce qui en fait une organisation coûteuse à former et à entretenir.
Je pensais que Roam la mobiliserait pour me capturer. Puisque la battue officielle ne donnait pas de résultats probants, le rôle de l'organisation secrète devenait encore plus crucial.
Pourtant, la raison pour laquelle je ne m'en suis pas beaucoup méfiée, c'est que j'étais convaincue qu'elles n'avaient aucun moyen de me retrouver.
J'avais utilisé des artefacts magiques de changement d'apparence dès le début et je tournais à travers plusieurs faux papiers d'identité. Après tout, pour trouver quelqu'un, il faut d'abord un indice.
Je n'aurais jamais imaginé que cet indice serait Samuel.
Non, dire que je ne m'y attendais pas n'est qu'une expression qui traduit mon excès de confiance. J'aurais dû naturellement anticiper qu'on puisse remonter jusqu'à Samuel pour trouver des liens avec moi.
Faisant un tardif examen de conscience, je fixai la silhouette en face de moi. À quoi bon regretter maintenant ? La priorité, c'est de me débarrasser de Sœur qui se tient juste devant moi.
« Je ne savais pas que ce serait si difficile de voir ton visage une fois. »
« Je ne savais pas non plus que tu tenais tant à me voir. »
Quand je répondis sur le même ton, Prisian Sœur hésita.
Comme elle est naturellement fière et distante, je pensais qu'elle serait évidemment offensée, mais à la place, un faible sourire apparut sur le visage de Sœur.
Ce sourire était teinté de joie.
« C'est vraiment toi. »
Ce fut une réaction incompréhensible. Je fronçai les sourcils et passai en revue les subordonnées postées derrière elle. Ce n'était pas l'effectif d'une battue, mais il y en avait plus que je ne l'aurais cru.
Bien sûr, peu importe leur nombre, je ne pense pas qu'elles puissent battre mes Dura'han. Cependant, puisque révéler les Dura'han ne serait pas avantageux, je veux juste régler cela le plus discrètement possible.
« Mais c'est étrange. J'ai appris que les "compagnes d'identité non confirmée" de Samuel Bent étaient au nombre de deux. »
« Si Samuel Bent t'intéresse, je te le donne. Emporte-le. »
« Comme si. Anelli, te connaissant, tu cacherais quelqu'un pour nous prendre au dépourvu, alors je m'inquiète par avance. »
Si Jeon n'avait pas été armée de l'outil magique qui efface la présence, nous aurions déjà été repérées. Je ressentis un soulagement intérieur et tordis les lèvres.
« C'est toi qui nous as prises au dépourvu, Sœur. »
« C'est toi qui t'es révélée la première avant que je ne puisse te prendre au dépourvu. »
L'expression de Prisian Sœur était calme.
Alors on n'avait pas vraiment l'impression de se retrouver après longtemps. Maintenant que j'y pense, c'est la première fois qu'on se voit depuis l'exécution.
« Comment as-tu remarquée qu'on te traquait ? On se déplaçait en secret. »
Bien sûr, comme le disait Sœur, c'est moi qui m'étais révélée la première. Puisqu'elles avaient déjà rattrapé jusqu'ici, il y avait une possibilité que si je fuyais maladroitement, elles me suivent malencontreusement jusqu'au monastère.
Avant de me révéler, j'avais récolté les témoignages des oiseaux de la montagne. Dans ce processus, j'avais pu obtenir l'information que le nombre de soldats était faible.
J'en avais conclu que plutôt que d'envoyer une battue avec la détermination de me capturer, elles privilégiaient avant tout le contact avec moi.
Voyant Sœur mener personnellement les agents secrets et apparaître ici, mon hypothèse semble correcte.
« Comment Sœur a-t-elle pu me suivre jusqu'ici ? L'identification de Samuel Bent n'a été utilisée qu'à Immon. »
« J'ai eu de la chance. »
En regardant son visage faiblement souriant, on aurait dit que la relation entre nous n'avait pas changé d'avant.
S'il n'y avait pas cette cicatrice qui reste sur mon cou, j'aurais peut-être oublié mon exécution à jamais.
Cette familiarité était quelque peu désagréable. Même si je l'avais haïe et maudite, j'avais l'illusion de ne pas pouvoir m'échapper du cadre familial. C'était une affreuse illusion.
« L'important, c'est qu'on se soit rencontrées comme ça maintenant. J'avais justement quelque chose à te donner, alors ça tombe bien. »
« Sœur, pour moi ? »
« Oui. Je l'ai apporté personnellement pour toi. Tiens. »
Sœur sourit et tendit quelque chose. Ce qui brillait dans la paume de Sœur était une broche. La broche de la lignée directe de Roam que j'avais renvoyée comme on jette un objet.
À travers cela, je pus comprendre clairement l'intention de Sœur. Me la rendre signifiait accepter que je porte le nom de Roam.
« Je ne suis pas une enfant de Roam. »
À mes mots, les lèvres souriantes de Sœur se raidirent. De calmes yeux violets enfoncés me fixèrent.
« Tu es une enfant de Roam. »
« Tu sembles avoir oublié. C'est Sœur qui a ouvert la voie quand on a effacé mon nom. »
« Je n'ai considéré que la position politique de la famille en tant qu'héritière. Ton nom est à nouveau gravé dans le registre. »
« La maison de Roam m'a mise sur l'échafaud. »
La bouche de Sœur, qui répliquait sans vergogne, se referma.
« Alors Sœur n'est pas une parente de sang, mais l'ennemie qui m'a tuée. »
Sœur me regardait sans répondre. Je relevai le coin des lèvres de travers et demandai cyniquement :
« Ne devrais-tu pas être reconnaissante que je ne fasse pas d'histoire pour me venger ? »
« Anelli Roam. »
« Sois reconnaissante et rentre. »
« Je sais que tu dois nous en vouloir. »
« Même la rancœur est trop généreuse, Sœur. »
Quand je répondis d'une voix douce, l'expression de Sœur se fissura légèrement.
Sœur me connaît. Comment je traite les choses qui m'intéressent, comment je verse irrationnellement tous mes nerfs et mon cœur dans ce qui touche les gens de Roam.
« Je m'en fiche juste, Sœur. Que ce soit Roam ou n'importe quoi d'autre. »
Alors emmène tes subordonnées et dégage, j'allais dire ça quand Sœur ouvrit soudain la bouche.
« Lilia a soudain insisté pour aller à Riddle. »
Lilia ?
« Elle a dit qu'elle voulait voyager à la mer avec Son Altesse le Prince héritier. Juste à ce moment, on a découvert des traces de Samuel Bent à Immon, alors je les ai accompagnées aussi. Mais quand on est arrivées à Immon, elle a dit ça. Qu'elle devait absolument aller à Riddle. Elle y est maintenant avec Son Altesse le Prince héritier. »
Lilia est à Riddle avec Maxel en ce moment même ?
Je ressentis une stupeur face à cette nouvelle inattendue. Pourquoi cette gamine surgissait-elle là-bas tout à coup ?
« Ce que j'ai dit sur la chance était vrai. On a eu des nouvelles de toi à Riddle et on t'a poursuivie. »
« Lilia a-t-elle découvert ma position grâce à la prescience ? »
Le dos me glaça à la pensée qui me traversa soudain. Mais si sa prescience pouvait être utilisée de cette façon, il n'y a aucune raison que la Maison impériale ou les battues de Roam ne m'aient pas déjà trouvée.
« Elle est venue pour ses liens avec le Chef de village, et ça a juste coïncidé par hasard avec mon timing. »
J'essayai de calmer mon cœur qui battait la chamade et arbinai un sourire indifférent.
« …Alors, dois-je te féliciter pour cette chance ? »
« Lilia est devenue bizarre. »
« Elle a toujours été bizarre. »
« Elle n'a pas pu avoir la moindre prescience depuis ta mort. »
La prescience est la plus grande arme et la plus grande valeur de Lilia. Quand je restai silencieuse face à ces mots inattendus, Sœur continua d'une voix froide.
« Il s'avère qu'elle cachait beaucoup de choses aussi. Savais-tu que cette gamine était amie avec Preshi ? »
Preshi était une figure du milieu interlope que j'avais contactée une fois pour obtenir un médicament pour Lilia.
Je trouvais que c'était trop facile de tout gâcher. Tu connaissais Lilia, toi ? Salaud.
Non, même le comparer à un chien est trop généreux. Putain de fils de pute.
« Elle est de Roam maintenant. Si elle est bizarre, Sœur peut s'en occuper elle-même. »
Ressasser le passé maintenant est ridicule. Je secouai la tête et tentai de me retourner. Mais Sœur ne s'arrêta pas de parler.
« On a toutes été très tourmentées après t'avoir mise sur l'échafaud. »
« Quoi ? »
« Tu ne sais pas quels sentiments Père a eus quand il a pris cette décision. »
« …Décision ? »
Sans m'en rendre compte, je m'arrêtai net.
« Quelle belle décision. »
Je relevai la tête après avoir ricané doucement.
« Mais Sœur, ça ne s'appelle pas une "décision", ça s'appelle "impieté". »
J'étais la fière deuxième fille de Roam. Je suis fière d'avoir vécu à cette position sans la moindre once de honte. Je suis…
Je ne peux pas oublier l'échafaud où toute ma vie a été niée et traitée comme sans valeur.
« Impieté. »
Le visage de Prisian Sœur pâlit. Même dans cet état, elle ne cessa pas de parler.
« Lilia a prophétisé ! Que tu détruirais la famille Roam ! »
J'hésitai face à la voix chargée de tension.
« On n'a pas pu l'ignorer. Ni Père ni moi… Comme tu le sais, la prescience de Lilia était exacte ! Et maintenant on a appris que la gamine qui était comme ça est devenue bizarre ! Tu ne t'entendais pas bien avec Lilia depuis le début, donc tu devais savoir quelque chose, non ? »
Sœur me questionnait à son tour. Comme si c'était ma faute de ne pas les avoir informées à l'avance de la bizarrerie de Lilia.
Quand je criais de frustration, que je m'énervais et que je hurlais, elle me raillait froidement en disant que c'était un « comportement trop immature et stupide pour la deuxième fille de Roam ». Elle frissonnait en disant que c'était bas niveau.
Je demandai d'une voix contenue, restée là sans voix.
« Tu sais que c'est Lilia qui a soudoyé le médecin pour me rendre atteinte d'une maladie incurable alors que j'étais en parfaite santé ? »
Prisian Sœur eut un hoquet et retint sa respiration. Rien qu'à voir son expression, je compris qu'elle ne savait pas.
Je souriais le plus gracieusement possible. C'était le plus beau sourire que je pouvais gérer.
Cette « posture digne de Roam » que Sœur m'exigeait tout le temps.
« Peut-être que ce n'est pas de la prophétie, mais de la manipulation pour que ses paroles deviennent prophétie. »
Les lèvres de Sœur tremblèrent tandis qu'elle forçait sa voix avec difficulté.
« Tu sais à quel point cette enfant était exacte. »
« Je n'y crois pas. Même si c'était une vraie prophétie. »
Après avoir repris une brève grande respiration pour composer mes émotions prêtes à se disperser, je conclus doucement.
« Si elle avait dit que Sœur détruirait la famille Roam, je ne l'aurais pas cru. »
Que je détruirais Roam — elles sont tombées dans une telle absurdité et m'ont mise sur l'échafaud.
Parce que c'était inévitable, je devrais comprendre ? C'est ça que tu m'expliques maintenant ?
« Alors va jouer avec les fidèles. Considère-moi morte. »
Prisian Sœur, qui haletait le visage pâle, grinca des dents.
« Trop de gens connaissent la Ressuscitée pour que tu puisses prétendre être morte. »
« Donc la Ressuscitée est le problème, après tout. »
Quand je parlai sarcastiquement, Sœur sourit en montrant les dents.
« Ce qui est à Roam revient à Roam. Tu dois le savoir, non ? »