À y repenser, il n'y avait aucune chance qu'il soit aussi triomphant pour quelques outils magiques.
Avait-il vraiment quelqu'un derrière lui ?
« … Je n'arrive toujours pas à y croire. »
« Vous pouvez ne pas le croire, mais c'est vrai. C'est cette personne qui nous a appris comment nos villageois pouvaient vivre prospèrement. Cette personne m'a aussi donné ces outils magiques. Tout ce que nous faisons ici se fait pratiquement avec permission. »
Le Palais impérial avait autorisé ce genre de chose ? On avait entendu parler à plusieurs reprises du mauvais état de la pêche, mais personne n'avait suggéré le sang de monstre comme alternative.
Se laisser emporter par la prise immédiate pouvait entraîner des pertes encore plus grandes en dépenses militaires.
Si quelqu'un soutenait vraiment le chef de village, ce ne serait pas un simple stratagème pour relancer un peu l'industrie de la pêche.
Je croisis les bras et tirai les commissures de mes lèvres en un sourire en coin.
« Vous ne débitez que des absurdités parce que vous avez peur d'être dénoncé. Si notre Chevalier rapporte au Temple, une enquête sur ce village commencera immédiatement. Même si le Temple dépêche officiellement une équipe d'enquête, votre personne si précieuse vous protégera-t-elle ? »
« Vous êtes jeune et ne comprenez pas. Faire taire un ou deux Chevaliers n'est pas difficile. »
« Au moins, je sais que ce serait difficile pour un petit chef de village comme vous. »
Quand je répliquai sarcastiquement, le chef de village fronça les sourcils et répondit sur un ton sec.
« Vous ne semblez pas saisir correctement la situation, alors je vais vous le dire spécialement. »
Le chef de village se donna des airs et releva le menton en continuant.
« Celle qui deviendra la princesse héritière veille sur cet endroit ! Savez-vous à quel point cette personne est miséricordieuse ? Elle a des liens très profonds avec moi ! »
Cette « celle qui deviendra la princesse héritière » ne pouvait pas être moi.
À ma réaction, figée sur une expression ahurie, le chef de village gonfla encore plus la poitrine. Je le fixai, hébétée, puis demandai prudemment d'une voix soupçonneuse.
« … Ne me dites pas… Lilia ? »
« Comment osez-vous prononcer ce noble nom si négligemment ! Surveillez votre langage ! »
Vraiment Lilia ?
C'était Lilia qui leur avait appris à utiliser le sang de monstre ?
« C'est Lilia qui vous a donné les outils magiques que vous utilisez maintenant ? »
« Je t'ai dit de surveiller ton langage… »
« Je pose la question ! »
Le chef de village tressaillit et me regarda, surpris, face à ma voix soudainement élevée.
« L'avez-vous obtenu de Lilia ? »
Le chef de village, qui s'était figé de surprise, s'éclaircit la gorge et tenta de parler d'une voix délibérément calme.
« Cette personne prend gracieusement soin de la vie des citoyens de l'Empire même avant de devenir la princesse héritière. »
Une personne peut-elle avoir un karma aussi terrible ?
Je fixai le chef de village avec un sentiment d'absurdité et éclatai d'un rire creux. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle pensait en faisant cela.
« Elle vous a dit d'utiliser du sang de monstre pour la pêche ? Alors vous avez attrapé un bébé monstre marin ? »
« Qu, quoi ! »
« Le monstre marin dont on avait enlevé le bébé a fini par retrouver ce village et l'a attaqué, mais mon Dura'han qui s'est éveillé par hasard au même moment l'a bloqué ? »
Sans Ganic, ce village aurait été dévasté par l'Homme-Lézard enragé.
Que Lilia le sût ou non, grâce à son aide maladroite, un village entier a failli être massacré.
« Même après cela, chaque fois que vous préleviez du sang sur ce bébé, des monstres affluaient ici, et mon Dura'han s'est battu pour vous sans rien savoir. »
« Qu, de quoi parlez-vous ! Un bébé monstre marin ! »
« Vous le savez aussi, non ? Que les monstres sont attirés par le sang que ce bébé monstre marin verse. »
Le chef de village pâlit et ferma la bouche. Comment aurait-il pu ne pas le savoir, à moins d'être un imbécile ?
Il a pu croire au hasard au début, mais si cela se répétait, il suspecterait naturellement un lien.
Il savait simplement, mais ne pouvait pas renoncer à la vie prospère.
Ce qui m'a surprise, c'est d'entendre le nom de Lilia même dans ce coin reculé.
« Vous en savez trop, des informations dangereuses. Je crains de ne pas pouvoir vous laisser partir comme ça. »
Le chef de village me lança un regard féroce.
À cet instant, un bruit de craquement retentit derrière moi, comme quelque chose qui se brise. Le visage du chef de village se tordit d'horreur tandis qu'il regardait derrière moi.
« Impossible ! »
Je tournai le regard dans la direction du bruit. Des fissures partant du bord de la barrière blanchâtre s'étendaient progressivement vers le centre.
Et finalement, avec un bruit de bris, la barrière se rompit en deux.
« Ils ont dit qu'elle ne se briserait jamais à moins que le Maître de la Tour des Mages ou son disciple ne vienne ! »
La barrière se fissura en morceaux et s'effondra. Au-delà de la barrière qui tombait comme des éclats de verre, quatre Dura'han sans tête révélèrent leurs corps massifs.
Je ressentis simultanément joie et soulagement. Malgré tout, je semblais dépendre fortement de ces Dura'han.
« Vous avez dit qu'elle ne se briserait que si le Maître de la Tour des Mages ou son disciple venait ? »
Je me tournai vers le chef de village avec un sourire radieux.
« La personne qui vous a donné les outils magiques a dû mentir parce qu'elle n'avait aucune intention réelle de vous protéger désespérément. »
À ma voix moqueuse, le chef de village tremblota et me regarda à nouveau.
« La barrière est complètement défectueuse. »
« Iiik ! »
Le chef de village, les yeux injectés de sang, brandit ce qu'il tenait vers moi. Instantanément, une lumière si forte qu'elle illumina toute la grotte jaillit.
Je couvris réflexivement mon visage de mes bras et me tordis violemment.
Puis je mis mal le pied sur un rocher et tombai en arrière. Ma capuche fut repoussée en arrière, et un choc vif me frappa les fesses.
[Capitaine !]
[Capitaine !]
Tristan et Palides, qui se tenaient à proximité, bloquèrent simultanément mon devant. Il y avait une odeur âcre et le bruit de quelque chose qui brûle.
[Ce bâtard !]
[Jigol, n'approche pas imprudemment !]
Ganic attrapa Jigol par la nuque alors qu'il tentait de foncer témérairement. Le corps de Jigol s'arrêta juste avant de marcher sur une substance non identifiée accumulée juste devant.
« M, merde ! »
Je pouvais voir un matériau fluorescent lumineux collé partout — parois de la grotte, sol, tout autour. Avec une fine fumée, la pierre se corrodait lentement.
« Il y en avait définitivement trois ! »
Le chef de village ne savait apparemment pas que Palides était aussi piégé. Mais qu'il y en ait un de plus ou de moins n'affecterait probablement pas beaucoup ses chances de gagner.
Alors que je gémissais en me relevant, me tenant les fesses endolories, j'entendis le chef de village marmonner et grogner.
« Q, quoi qu'il en soit, si je les piège à nouveau… ! »
Ce fut le moment où le chef de village tenta d'activer l'outil magique de barrière qu'il avait apporté.
« Kuk ! »
[Oh, Capitaine. Ce type ne peut plus bouger soudainement.]
Palides dit d'une voix perplexe. Forcément, puisque le chef de village était figé en serrant l'outil magique en forme de baguette.
Moi, qui m'étais cachée derrière les Dura'han, tendis le cou pour vérifier son état. Après avoir vu le visage du chef de village dont seuls les globes oculaires roulaient à peine, je baissai les yeux sur la substance non identifiée qu'il avait dispersée.
« Palides, Tristan. Ça va ? »
[Ça va.]
[L'armure a un peu fondu. Ça ne nous concerne pas, mais ça aurait été terrible si le Capitaine avait été touchée.]
« Bien. »
Qu'il s'agisse d'un outil magique ou d'un autre objet d'attaque, je pouvais dire qu'il l'avait brandi pour me tuer. J'avalai un gémissement et marmonnai.
« Comme prévu d'un outil magique illégal, pourquoi l'activation est-elle si lente ? »
En réalité, j'avais activé l'outil magique que j'avais apporté dès l'apparition du chef de village. C'était un piège qui arrêterait les mouvements de l'adversaire quand il entrerait dans un point précis.
Je pensais qu'il était cassé puisqu'il ne fonctionnait pas, mais j'ai eu vraiment de la chance que la magie s'active, même avec du retard.
Je m'approchai du chef de village, évitant soigneusement la substance sur le sol. Je pris la baguette de sa main et l'examinai sous divers angles, mais il n'y avait pas grand-chose à en tirer.
« Je prends ça. »
Je ne pouvais pas obtenir de réponse du chef de village, dont la langue était probablement raide elle aussi. Comme j'allais le dépasser pour sortir, je me retournai soudain vers lui.
« La magie se dissipera probablement vers le lever du soleil. Et si vous rencontrez un jour Lilia plus tard, demandez-lui ceci : vous a-t-elle enseigné cette méthode terrible dans l'intention de tuer tous vos villageois ? »
Le chef de village ne pouvait pas bouger un muscle, mais sa conscience devait être intacte.
Je pouvais l'imaginer s'inquiétant constamment jusqu'à ce que la magie se dissipe, comprenant tout ce que je disais.
« On dit que le sang de monstre appelle le sang de monstres plus forts. Normalement, après quelques mois de prospérité, le village aurait été dévasté. Vous le saviez aussi, c'est pourquoi vous avez essayé de garder les Dura'han comme divinités tutélaires. »
Depuis ma résurrection, je n'avais pas particulièrement prévu de faire quoi que ce soit à Lilia, mais honnêtement, je n'étais pas assez bienveillante pour refuser délibérément une opportunité qui roulait jusqu'à mes pieds.
Surtout quand j'avais été indirectement lésée par elle à nouveau.
« Alors, Lilia n'aurait-elle pas pu savoir ça ? »
Je sentis la respiration du chef de village vaciller.
« Savez-vous quoi ? Elle a des capacités précognitives. Tous ceux qui devraient le savoir dans la Capitale le savent. Une telle personne vous aurait-elle vraiment donné cette méthode et ces outils magiques défectueux sans prédire cette situation dangereuse ? »
Honnêtement, je m'en fichais un peu de savoir si Lilia savait ou non…
« Réfléchissez bien. »
La voix chuchotée devint progressivement plus basse. Bien sûr, elle était encore assez forte pour que le chef de village l'entende.
« Au passage, j'ai entendu dire que Son Altesse le Prince héritier regrette son ancienne fiancée. »
Ce serait bien s'il s'agitait, mais sinon, tant pis.
« Alors pouvez-vous imaginer dans quel genre de position la fiancée actuelle pourrait se trouver ? »
Sur cette question amusée, je quittai enfin la Grotte Peu Profonde sans aucun regret persistant.
* * *
Trouver le médium n'était pas difficile. Le détruire n'était pas difficile non plus, bien sûr.
« Ha, c'est tellement rafraîchissant. »
Le médium de la Barrière était une petite pierre de mana. La pierre de mana fut trouvée à l'intérieur du ventre d'un poisson vivant dans un petit Étang derrière la maison du chef de village.
Je pensais qu'elle serait dans un endroit difficile à trouver, mais qui aurait cru qu'elle était dans le ventre d'un poisson.
« Quoi que j'en pense, ce chef de village est extraordinaire. »
Jeon secoua la tête et accéléra le pas. Que ce soit la capture de Dura'han pour les utiliser comme divinités tutélaires protégeant son Village, ou l'idée d'utiliser du sang de Jeune Homme-Lézard pour augmenter les prises.
Il était difficile de croire que c'étaient des pensées provenant du chef de village d'un petit Village de Pêcheurs.
« Je vois toutes sortes de choses étranges en voyageant avec elle. »
Quand je voyageais seul avec Nesi, chaque jour était calme et paisible.
En fait, me retrouver mêlé à des incidents comme celui-ci n'était pas du goût de Jeon. Il était spécialisé dans la fuite et l'évitement des problèmes quand ils survenaient.
Il pourrait y avoir des situations où il devait s'avancer selon l'atmosphère, mais il n'avait pas besoin de résoudre tous les problèmes du monde.
Même sans lui, il y avait plein de gens qui s'avanceraient dans des situations problématiques. Chevaliers Sacrés ou Corps de Garde. Même par des méthodes illégales.
À cet égard, voyager avec Anelli continuait de couler dans des directions qui ne correspondaient vraiment pas aux préférences de Jeon.
Anelli semblait avoir le pouvoir d'attirer tous les problèmes du monde même en restant immobile.
« Bon, elle est une Ressuscitée, alors je suppose que c'est naturel. »