« Envoyons-nous une équipe de recherche ? »
« Non. »
La simple présence de Samuel à Immon ne justifiait pas la mobilisation d'une équipe de recherche. La charge était trop lourde, car ils ne pouvaient ignorer la Maison impériale et le Temple.
Il faudrait donc agir de façon officieuse.
« Commodément, Lilia prévoit d'aller à la mer… »
L'endroit où Lilia comptait se rendre n'était pas Immon, mais comme une porte de distorsion y était installée, elle n'aurait d'autre choix que d'y passer.
Frigian décroisa les bras et tapa du doigt sur le rapport.
« Elle est connue pour couver sa cadette, il ne serait donc pas étrange qu'elle l'accompagne par inquiétude pour le voyage. »
Frigian, qui avait marmonné comme pour elle-même, vérifia l'emploi du temps.
« Dites à Lilia que je l'accompagnerai également. »
« Oui, compris. »
Après le départ de l'assistant, Frigian resta immobile près de la fenêtre, plongée dans ses pensées.
Dans le tiroir du bas se trouvait un autre document que l'assistant avait remis en même temps que le rapport sur les activités de Samuel. Il concernait Lilia.
Dès qu'elle avait appris l'existence de la mine au nom de Lilia, elle avait immédiatement ordonné une enquête de fond, et les résultats venaient d'arriver.
Même en survolant les premières pages, il y avait pas mal de contenu inattendu. Par exemple, les connexions surprenantes de Lilia.
« Preshi… »
Preshi était le chef d'une organisation criminelle connue même dans le milieu. L'organisation qu'il dirigeait avait un large éventail d'activités et avait souvent fait des affaires à Roam.
Et pour ce que Frigian en savait, Anelli avait aussi mandaté son organisation auparavant.
Elle l'avait probablement fait dans l'intention de nuire à Lilia.
Mais loin de réussir, elle avait failli se faire prendre par la Maison impériale, et Frigian avait eu bien du mal à effacer ces traces.
C'était un incident qui avait joué un rôle dans sa décision de choisir Lilia plutôt qu'Anelli.
Si Preshi connaissait Lilia, alors la commande d'Anelli était vouée à l'échec dès le moment où elle l'avait passée.
Frigian avait tout jeté sans même vérifier en quoi avait consisté la commande d'Anelli à l'époque. Connaître le contenu à ce moment-là aurait-il fourni un indice encore aujourd'hui ?
Frigian, qui regardait en bas de la fenêtre, les mains dans le dos, plissa les yeux. Elle apercevait Lilia passer, bras dessus bras dessous avec la duchesse.
La duchesse, sa mère, nourrissait encore des espoirs pour Lilia. Elle croyait que les capacités prophétiques de Lilia allaient revenir.
Elle semblait lui faire entièrement confiance depuis que la prophétie de Lilia avait sauvé la vie de la benjamine, Seiri.
Bien sûr, ce n'était pas seulement à cause de cet incident. D'après ce qu'avait appris Frigian, il y avait aussi un historique de liens tissés avec plusieurs figures de la haute société.
C'était remarquable. Que cette Lilia, qui n'était dans la haute société centrale que depuis quelques années tout au plus, ait su se lier sélectivement avec des personnalités clés.
Qu'elle ait pu discerner avec justesse ce qui leur plaisait et ce qui leur arriverait.
Pouvoir ne connaître l'avenir que de personnes précises. Elle n'avait pas su que la prophétie était si sélective envers les gens.
« Bien que même cela semble lui être invisible à présent. »
L'impression favorable suscitée par le comportement miraculeux de Lilia fut brève ; les gens s'habituèrent progressivement à son excentricité.
Ayant réussi à attirer l'attention, elle aurait dû profiter de l'opportunité gagnée pour grandir à sa guise. Mais Lilia ne semblait jamais aller au-delà de ce stade.
C'était naturel puisque Lilia elle-même agissait en s'appuyant sur la prophétie.
« Anelli… »
Cet enfant avait-elle remarqué depuis longtemps toute cette étrangeté ?
Frigian était curieuse à ce sujet. Si elle avait tout su. Si c'était pour cela qu'elle seule haïssait Lilia quand tout le monde l'accueillait.
Si elle savait que Lilia avait prophétisé qu'« Anelli apporterait la ruine à la famille Roam ».
Si son refus obstiné de descendre sur le territoire malgré un diagnostic de maladie incurable n'était pas une tentative de protéger Roam de Lilia.
« Ce n'est pas possible. »
Frigian laissa échapper un rire creux. Anelli était différente d'elle. Contrairement à Frigian, qui estimait la famille Roam plus que sa propre vie, Anelli était une enfant qui traitait le Palais impérial comme sa maison plutôt que Roam.
Il était plus raisonnable de supposer qu'elle cherchait à ne pas perdre Maxel. Quel qu'en soit le mobile, il semblait juste qu'elle ait accueilli Lilia différemment des autres.
« Hah… »
Frigian se massa les tempes et se retourna. Parce qu'elle n'avait jamais rencontré une seule fois l'Anelli ressuscitée, elle ne pouvait être certaine de rien de ce qu'elle imaginait.
Elle ne pouvait même pas être sûre que l'Anelli ressuscitée était vraiment le même enfant qu'elle connaissait.
Frigian, qui s'était affalée sur sa chaise, jeta un coup d'œil sur le côté. La broche qu'Anelli avait soi-disant laissée en gage était posée au coin de son bureau.
Au début, elle ressentait de la colère chaque fois qu'elle voyait cette broche, mais avec le temps, elle ressentit plutôt de la frustration. Frigian saisit la broche.
La signification du retour de la broche était claire. Bien que ni ses parents ni Frigian ne l'aient dit à voix haute, elles avaient toutes dû avoir la même pensée en voyant la broche.
« A-t-elle vraiment l'intention de rompre avec la famille ? »
Elle avait naturellement pensé que c'était impossible. Cependant, à mesure que la période de recherches s'allongeait, la conviction qu'elle croyait naturelle vacillait.
Le seul fait consolant était que ni le Temple ni la Maison impériale n'étaient parvenus à capturer Anelli non plus.
Frigian, qui frottait du pouce l'écusson des Roam nettement gravé au centre, plissa les yeux.
« J'espère sincèrement qu'on pourra se rencontrer à Immon. »
Elle était sincère. Frigian voulait voir Anelli plus désespérément que jamais. Parce qu'elle avait tant de choses à lui demander si elles se rencontraient.
* * *
Nous décidâmes de dîner au restaurant pour une fois. Au lieu du port animé, nous choisîmes un restaurant devant une courte plage en périphérie. Nous l'appréciions parce qu'il était moins bondé, n'étant pas dans le quartier animé.
Assise à une table extérieure avec vue sur la mer, on nous servit des plats à base de fruits de mer. Ils étaient tous assez bons, mais étrangement, je me sentis vite rassasiée.
« Les villes côtières, c'est mieux d'y aller pendant les fêtes de la pêche. »
« Alors tu devrais rester ici jusqu'à la tenue de la fête de la pêche. »
« La fête de la pêche de cette année s'est terminée depuis longtemps. »
« Ah bon, donc tu me dis de vivre ici jusqu'à l'an prochain. »
« Qu'est-ce que tu racontes, toi, le Chevalier ? »
Les deux qui avaient commencé à se chamailler avant même de finir leurs assiettes continuèrent leur dispute.
Les ignorant, je vidai vite mon assiette et me levai, ce qui fit que les deux, occupés à se quereller, me regardèrent en même temps.
« Tu vas où ? »
« Tu vas où ? »
Rabattant ma capuche, je répondis avec indifférence.
« La plage. J'irai pas loin, je serai à cet endroit visible là-bas, alors appelez-moi quand vous aurez fini de manger. »
Plusieurs clients ayant fini leur repas marchaient le long de la plage. C'était à l'origine une petite plage de sable et pas loin du restaurant, donc pas de problème pour y aller seule.
Je dis aux deux qui s'apprêtaient à se lever de finir d'abord leurs assiettes, puis je me dirigeai vers le bord de mer. L'eau de mer prenait une couleur aussi sombre que le ciel crépusculaire.
Dans le calme, seul le bruit des vagues s'entendait par intermittences.
Je pensai que la brise marine pourrait m'aider vu que ma digestion semblait difficile, mais ça n'aida pas particulièrement. Je fronce les sourcils et m'arrêtai de marcher.
Bientôt le ciel deviendrait noir d'encre et ce serait la nuit complète.
Et Jigol et Tristan n'étaient toujours pas rentrés si tard.
« C'est probablement parce que c'est un peu loin. »
Je marmonnai délibérément à voix haute, mais mon malaise ne s'améliora pas du tout. Au contraire, on aurait dit que j'avais visuellement confirmé l'anxiété que j'essayais d'ignorer.
Ils avaient dit que c'était à côté. Qu'ils reviendraient vite.
D'ailleurs, je n'avais même pas entendu le nom de ce village isolé. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû me renseigner davantage sur ce village avant de les laisser partir.
Je regrettai d'avoir donné mon accord en pensant que ça ne prendrait pas longtemps vu qu'ils étaient de petites créatures volantes.
De plus, ils avaient fait tout un cinéma en promettant de ne causer aucun problème, ce qui m'inquiétait encore plus.
Et s'il leur était arrivé quelque chose et qu'ils maintenaient leur forme transformée pour ne pas faire de scandale ?
Jigol et Tristan, qui n'étaient pas revenus à leur vraie forme, n'étaient que de petits moineaux et bourdons mignons.
« …Non, c'est pas ça. Réfléchis, ils sont plus forts que moi. »
Quelle inquiétude inutile. Tandis que je restais là à gratter le sable de la plage du bout des orteils, je sentis une présence familière derrière moi.
« Y a-t-il un problème ? »
C'était Jeon. Bien sûr, Samuel s'approchait aussi à ses côtés. Après avoir brièvement vérifié tous les deux, je détournai le regard avec indifférence et répondis négligemment.
« Rien. »
Peut-être que ça prend juste un peu plus de temps de se déplacer vu qu'ils sont de petites créatures.
Ils arriveront avant le matin.
Me rassurant avec de telles pensées, je me retournai calmement. Même après être revenue au logement, je ne pus m'endormir pendant longtemps et finis par m'effondrer d'épuisement.
Quand j'ouvris les yeux tard le matin, Jigol et Tristan n'étaient toujours pas revenus.
Nadab et Palides offrirent des paroles positives, disant qu'ils étaient probablement en route. Je décidai d'attendre un jour de plus. Parce qu'ils pourraient arriver.
« … »
Et Jigol et Tristan ne vinrent pas ce jour-là non plus, même tard dans la nuit.
* * *
Jeon et Samuel furent surpris et me barrèrent la route quand je quittai le logement dès mon réveil, disant que je devais trouver un village de pêcheurs.
« Un village de pêcheurs isolé ? »
« Ouais. »
« …Il semble y en avoir pas mal dans le coin. »
Pour une fois, les avis de Samuel et Jeon s'alignaient. Bien sûr, je pensais la même chose. Il y en aurait pas mal.
« C'est un village de pêcheurs qui vénère une divinité tutélaire. »
« Je crois avoir entendu que chaque village de pêcheurs le long de la côte a une divinité tutélaire. »
« La divinité tutélaire a vaincu des monstres pour eux. »
Jeon inclina la tête avec une expression subtile.
« …Bon, c'est genre une légende ? »
« Pas une légende, mais un endroit où ce genre de choses s'est passé récemment. »
À mes mots, Jeon et Samuel froncèrent les sourcils en même temps. Ils avaient l'air de ne pas comprendre de quoi je parlais.
J'étais tout aussi frustrée. Si j'avais au moins su le nom du village, je ne serais pas aussi frustrée.
« Bref, il faut que je trouve ce village de pêcheurs. »
« Donc le seul indice, c'est que c'est un village de pêcheurs isolé où des monstres sont apparus ? »
« Des monstres marins et des monstres terrifiants. »
« …Oui. Un village de pêcheurs isolé où sont apparus des monstres marins et des monstres terrifiants. »
Samuel, qui avait écouté ma conversation avec Jeon, plongea dans une profonde réflexion. Puis il prit soudain la parole.
« Si des monstres sont apparus, il y a peut-être eu des signalements aux temples ou postes de garde alentour. Vérifions. »
« J'y vais avec vous. »
« Ne vaudrait-il pas mieux voyager à cheval ? »
Ce n'est qu'à la remarque de Jeon que je réalisai que je n'avais même pas invoqué Nadab et Palides.