Il fut un instant décontenancé et ne trouva pas ses mots, mais reprit vite son sang-froid. Puis il demanda sérieusement.
« Dans ce cas, tu es certaine de ne rien éprouver pour cet homme ? »
« Qui ? Maxel ? Bien sûr. »
« Puisque vous n'êtes pas proches, il ne semble pas nécessaire de faire exprès de l'appeler par son prénom. »
« Je déteste encore plus devoir rester formelle avec lui. »
Si je ne l'appelais pas par son nom, il me faudrait dire « Votre Altesse le Prince héritier », et je ne le voulais pas. Cela me donnerait l'impression d'être l'une des innombrables nobles qui le servent, ce qui était désagréable.
« Mais as-tu quelque rancune contre la Maison impériale ? »
Même si Maxel n'était pas là, il restait le prince héritier d'une nation, l'appeler « cet homme » si naturellement était un peu… Bien sûr, je n'avais pas l'intention de l'en empêcher.
« Non. Mais j'ai appris qu'appeler quelqu'un par son prénom avait une signification particulière dans la société noble. Ma question est légitime. »
« Je ne fais plus partie de la société noble, alors pourquoi aurais-je soudain besoin d'accorder une signification spéciale aux noms ? »
« Alors le mage qui t'appelle par ton prénom si légèrement n'avait pas non plus d'intention particulière ? »
À cet instant, je me rappelai ce que Jeon avait dit très sérieusement.
Que l'obsession de Samuel était dangereuse.
Après Heinrih, je n'aurais jamais cru entendre à nouveau ce genre de discours sur les noms. Existait-il vraiment un sort appelé « Anelli » que j'ignorais ?
« Samuel Bent. Je ne veux vraiment pas dire ça de ma propre bouche. »
« Parle. »
« Est-ce que tu éprouves, par hasard, des sentiments personnels pour moi ? »
« Je te l'ai dit, oui. »
Ah, c'est vrai. Il l'avait dit.
Je regardai Samuel avec incrédulité alors qu'il acquiesçait si calmement, puis je raclai ma gorge.
Je devrais poser la question de façon plus claire, mais même avec tout mon sans-gêne, ce genre de question me mettait un peu mal à l'aise.
Après avoir raclé ma gorge pour rien, je regardai à nouveau Samuel sérieusement.
« Non, je veux dire. Tes sentiments personnels ne reposent pas sur des raisons rationnelles comme le devoir de me protéger parce que je suis une Ressuscitée, ou le besoin de gagner ma confiance pour m'amener au Temple… »
« Comme je l'ai dit, c'est un désir personnel. J'admets que c'est une raison irrationnelle. »
Il avoua ses sentiments personnels bien trop facilement.
… En fait, ce n'est rien de spécial, est-ce que je me fais juste des idées ? Je suis gênée pour rien.
Oui, peut-être que j'ai interprété les sentiments personnels d'un prêtre sous un angle trop mondain.
Soudain, tout le monde autour de moi déversait des sottises sur le fait de m'apprécier, j'ai dû développer des illusions excessives. Je pressai mon front et acquiesçai distraitement.
« C'est ça, les prêtres ont une grande compassion. »
« Ce n'est pas de la compassion. »
« Hein ? »
« J'ai dit que ce n'était pas de la pitié. Je ne poursuivrais pas quelqu'un que je plains avec autant de désespoir. Il y a d'autres prêtres chargés de l'action sociale. »
Il ajouta d'une voix perplexe.
« As-tu besoin de pitié ? »
« Bien sûr que non. »
« Oui. D'après ce que je vois, tu ne sembles pas apprécier ce genre d'émotions. »
Plus notre conversation s'éternisait, plus on avait l'impression de parler de deux choses différentes. N'était-ce que mon imagination ?
Il semblait que continuer la conversation rendrait notre compréhension mutuelle plus difficile. Je décidai de ne plus chercher à comprendre.
À quoi bon dépenser de l'énergie mentale là-dedans ? L'affaire des Dura'han suffit comme casse-tête. Inutile d'en ajouter.
« Bref, merci pour l'info. »
Comme j'essayais de clore la conversation convenablement, Samuel entrouvrit les lèvres comme pour dire quelque chose.
Mais il ne put continuer comme il le souhaitait. Un moineau noir de jais frappa la vitre de son bec.
Quand j'ouvris la fenêtre, Jigol vola à l'intérieur en battant des ailes.
[Capitaine, Capitaine ! Je l'ai trouvé ! J'ai compris !]
Jigol vola autour de moi d'une voix excitée, criant.
[C'est définitivement dans les parages !]
« Vraiment ? »
[Oui ! Dans un village de pêcheurs isolé près de cette ville !]
Dit Jigol d'une voix excitée.
[Il y a définitivement une divinité gardienne là-bas !]
… Quel genre de dieu ?
* * *
Laissant Samuel dans la pièce, je sortis et rejoignis les Dura'han sur un quai tranquille de la ville.
Un cheval noir, un chevalier en armure de plates complète, un moineau noir, un bourdon noir, et moi. Si l'on n'écoutait pas notre conversation, nous n'avions probablement pas l'air particulièrement étranges.
Probablement.
[Tu ne fais que t'emballer et dire n'importe quoi d'après ce que tu as entendu ?]
[Pas du tout, Tristan !]
[Donc, selon toi, l'un des chevaliers est devenu une divinité gardienne de village.]
[C'est exact, Nadab !]
« Jigol, tu sais qu'on est des Dura'han, non ? »
[Même Palides ! Pourquoi personne ne me croit !]
Eh bien, parce que c'est bizarre. Un village qui vénère un Dura'han comme divinité gardienne, est-ce que ça a du sens ?
[Peut-être qu'il s'est transformé en quelque chose de plausible et est devenu une divinité gardienne !]
Jigol semblait convaincu que cette mystérieuse divinité gardienne était le Dura'han que nous cherchions, élevant obstinément la voix tout seul.
Mais les autres Dura'han étaient sceptiques. Le consensus général était qu'il était « complètement rétabli et pressé de montrer des résultats, donc il avance des revendications déraisonnables ».
[J'ai ressenti notre aura, même faiblement, émanant de l'humain qui parlait de la divinité gardienne !]
[Cet humain a peut-être juste raconté une histoire farfelue et tu as mal interprété l'aura.]
[C'est vrai ! Il a dit que quand de terribles monstres apparaissent dans son village de pêcheurs, en commençant par les monstres marins, cette divinité gardienne les terrasse !]
Aux mots de Jigol, Tristan trembla.
[Ne me dis pas que les monstres terrassés étaient…]
Tristan, tu penses la même chose que moi…
[Nous sommes les Douze Chevaliers de la Table Ronde ! Bien sûr que nous aurions gagné !]
Le moineau qui avait été sous la protection d'Aigle avec une aile blessée quand nous nous sommes rencontrés parla avec assurance. Il a dû oublier son passé au moment où son aile a guéri.
« Mais nous sommes aussi des monstres. Peut-être qu'il a pété un câble comme moi et a été vaincu par quelqu'un. »
[Si un Dura'han avait pété un câble, les gens en auraient parlé. Mais je n'ai rien entendu.]
Aux mots de Tristan, Nadab renifla.
[S'il s'agit de Ganic ici, il n'aurait pas pété un câble si facilement. Ce type avait une force mentale plus grande que quiconque.]
« Ah, c'est vrai. Je me suis souvenu avoir fait un combat d'entraînement avec Ganic hier ! »
[Moi aussi je m'en souviens. Tu perdais tout le temps, Palides.]
« Qu'est-ce que cette tête de cheval raconte devant la Capitaine ! Je suis plus forte ! »
[Tu ne perdais pas tout le temps, mais vos classements changeaient tous les jours.]
« Ce bourdon volage ! »
La conversation déviait progressivement. À ce stade, on aurait dit que leur comportement chaotique n'était pas dû à leur absence de tête, mais simplement à leurs personnalités. Réunis, ils étaient absolument incapables d'avoir une conversation correcte.
Finalement, je décidai d'intervenir.
« Donc vous êtes tous d'accord pour dire que ce chevalier appelé Ganic est probablement dans le secteur ? »
Palides répondit docilement.
« S'il y a un Chevalier de la Table Ronde ici, ce serait Ganic. »
[Capitaine, laisse-moi aller à ce village ! Il a dit que c'était proche, ce sera vite fait !]
[Capitaine, j'irai avec Jigol pour vérifier cette soi-disant divinité gardienne.]
Je croisis les bras et tombai dans la réflexion. Les envoyer ne poserait pas de problème, mais je n'avais toujours pas décidé si je devais continuer à accueillir des Dura'han.
Après tout, je venais d'entendre l'histoire des Douze Pécheurs de la bouche de Samuel quelques instants plus tôt.
« Pour l'instant… »
[Ne t'inquiète pas, Capitaine ! J'irai et je reviendrai vite !]
[Je surveillerai depuis le côté pour m'assurer qu'il ne cause pas d'ennuis, et je le piquerai avec mon dard si nécessaire !]
Jigol renifla bruyamment en direction de Tristan, puis s'assit sur la tête de Nadab et me regarda avec de grands yeux noirs ronds. Mon visage se reflétait clairement dans ses yeux d'un noir de jais.
… Il était trop mignon.
[Capitaine… Tu ne me fais pas confiance ?]
Je restai sans voix devant l'apparence mignonne du moineau que je ressentis après si longtemps.
Qu'il soit un Dura'han ou un pécheur, il est juste trop mignon. Même après avoir vu la vraie forme de Jigol, sa mignonnerie en tant que moineau n'avait pas diminué le moins du monde.
Au contraire, on avait l'illusion que même sa vraie forme était mignonne à cause de son apparence de moineau.
« … Allez-y. »
Incapable de supporter l'idée de voir le moineau déçu, je finis par acquiescer. Jigol battit des ailes avec excitation.
[Compris, Capitaine ! Je ne te décevrai pas !]
[Capitaine, je bouge tout de suite.]
Je ressentis soudain une inquiétude. Du point de vue d'un bourdon et d'un moineau, ce serait probablement une sacrée expédition pour eux… Ils ne sont pas des enfants, ils devraient s'en sortir, non ?
« Si ça tourne mal, fuyez quoi qu'il arrive. N'essayez pas de vous battre. »
Quand je donnai ce conseil par inquiétude superflue, Jigol répondit avec entrain qu'il avait compris.
« Ne vous transformez pas en monstres devant les gens. »
J'allais leur dire de ne jamais quitter leur transformation, mais je changeai d'avis.
« … Si c'est vraiment dangereux, vous pouvez reprendre vos vraies formes pour vous protéger. »
[On ne causera aucun problème, Capitaine !]
Je m'attendais à ce que Jigol dise qu'il reviendrait victorieux, mais il donna une réponse inattendue. Tristan approuva aussi les mots de Jigol.
[On fera attention à ne pas te causer de charge, Capitaine.]
Les deux Dura'han qui m'avaient fait de telles promesses hardies s'envolèrent énergiquement. Nadab et Palides leur crièrent à plusieurs reprises de bien se comporter et de ne causer aucun ennui.
… Est-ce que je traitais trop ces types comme des fauteurs de troubles ?
Je me sentis mal à l'aise en voyant les Dura'han faire preuve d'une telle prudence, mais Jigol et Tristan étaient déjà partis. Au final, je rentrai au logement le cœur inquiet.
Comprenant mon attitude d'une façon ou d'une autre, Nadab et Palides me consolèrent en disant qu'ils ne causeraient absolument aucun problème. Ils semblaient ignorer que leur attitude me mettait encore plus mal à l'aise.
Puisque je pouvais sentir clairement qu'ils faisaient vraiment des efforts pour ne pas être abandonnés par moi, je décidai d'envoyer Nadab et Palides dans la Dimension de sous-espace séparée.
« Ça ira. »
J'avais besoin de temps pour apaiser ces sentiments compliqués.
J'irais probablement mieux si je me reposais seule au logement jusqu'au retour de Jigol et Tristan.
* * *
« Deux compagnons qui n'ont pas révélé leur identité ? »
« Oui. »
Prisian fixa le rapport que son aide lui avait tendu. Ils couraient partout pour retrouver Samuel, qui avait disparu sans rendre compte au Temple depuis un certain temps, et découvrirent les traces de Samuel dans un endroit inattendu.
L'identification de Samuel avait été utilisée dans le processus d'utilisation de la porte de distorsion. Les informateurs de Roam, qui collectaient les registres d'utilisation des portes depuis toujours, en informèrent immédiatement Prisian.
Samuel n'était pas seul.
« Des compagnons… »
Selon les informateurs placés au Temple, il n'y avait eu aucune nouvelle indiquant que Samuel avait retrouvé Anelli. Alors ces compagnons pouvaient être des subordonnés que Samuel employait.
Prisian plissa les yeux.