La coupe faillit déborder.
Je reposai la bouteille en hâte et fixai Samuel, les yeux écarquillés. L'identité révélée si brutalement me parut presque irréelle.
Hier encore, ne tenait-il pas un discours sur les Prophètes, serviteurs fidèles du Créateur ? Je me souviens qu'il les louait comme des âmes sages, les premières racines façonnées directement par le Créateur lui-même.
Clignant des yeux, perplexe, je mis de l'ordre dans ses paroles.
« …Vous dites que douze Prophètes ont trahi le Créateur ? »
« Oui. »
« Mais le Temple vénère les trente-deux Prophètes comme des saints. »
Ils incluent même la gratitude pour la sagesse des Prophètes dans leurs prières !
« Le Temple vénère officiellement les Prophètes comme des saints, mais il ne les sert pas tous les trente-deux. »
Maintenant que j'y pense, les prières officielles utilisaient effectivement des formules vagues. Les oracles eux-mêmes regorgeaient de langage ambigu, alors je n'avais pas trouvé cela étrange et j'avais laissé passer.
« Comme je vous l'ai dit, le châtiment que le Créateur leur a infligé fut l'oubli. Les incroyants virent même leurs péchés effacés du monde. »
Je pouvais comprendre pourquoi ils avaient effacé l'existence des Douze Pécheurs. Si l'on apprenait que sur trente-deux humains créés, douze s'étaient retournés contre lui, certains mettraient sa divinité en doute.
Moi-même, je pensais à l'instant — à quel point le Créateur devait être incompétent pour que douze de ses enfants lui tournent le dos ?
…C'est vraiment heureux que Samuel ne puisse pas lire dans mes pensées.
« Le Créateur envoya les Prophètes pour le bien de ce monde, mais douze d'entre eux sombrèrent dans l'arrogance et cherchèrent à prendre la place du Créateur. Ils abandonnèrent la terre bénie qu'il leur avait désignée et voulurent devenir dieux eux-mêmes dans le désert. Le premier acte d'incrédulité symbolisant leur arrogance fut de briser l'autel du Créateur pour en faire une table ronde. »
Samuel humecta sa gorge de vin et continua sur le ton de l'évidence.
« Ils bâtirent une forteresse sur une terre stérile et y répandirent la vie. Ils créèrent leur propre domaine, caché aux yeux du Créateur. Les archives disent qu'ils s'y établirent avec un certain succès au début. »
« Où s'établirent-ils ? »
« Pas loin d'ici. On dit que la Forteresse des Traîtres se trouve près de la vallée de Beladia, au cœur des monts Trebi. »
Les monts Trebi formaient une immense chaîne de montagnes qui frôlait à peine les frontières de l'Empire.
Un lieu réputé pour ses nombreux monstres, si perfide et escarpé que personne ne pouvait s'aventurer dans ses profondeurs.
C'était un endroit si dangereux que l'Armée impériale se contentait de garder seulement le pied des montagnes.
« Il existe aussi une théorie selon laquelle les descendants insensés de cette région, qui servirent un temps les pécheurs comme des dieux, devinrent des monstres après avoir encouru la colère du Créateur. »
« Je n'ai jamais entendu parler d'une forteresse dans la vallée de Beladia. »
« Eh bien, personne n'a pu le confirmer. Qui risquerait sa vie en pénétrant des montagnes pleines de monstres ? Puisque le Temple n'a pas non plus divulgué d'informations sur cet endroit, il restera un mystère à jamais, à moins que quelqu'un qui y est réellement allé ne se présente. »
« C'est vrai. Avec tous ces monstres dans ces montagnes, aucun humain n'aurait l'idée d'y aller facilement. »
Alors que je marmonnais comme ensorcelée, Samuel ferma soudain la bouche. Ses yeux gris s'assombrirent tandis qu'il me fixait. Reprenant mes esprits sous son regard suspicieux, je saisis vivement ma coupe de vin.
Après m'avoir éclairci l'esprit avec le vin doux, je lui fis face avec nonchalance.
« Alors, comment ceux qui s'étaient si bien établis ont-ils fini par être punis ? »
« …Un traître apparut parmi eux. »
« Un traître ? »
Ils trahissaient le Créateur et s'enfuyaient, puis se trahissaient entre eux ?
J'ignorais que l'histoire de la trahison était si longue et si riche.
« Un Prophète qui aspirait à l'étreinte du Créateur reprit enfin ses sens. Il exécuta de sa propre main l'un des pécheurs pour prouver sa foi au Créateur. Le Créateur fut ému par sa dévotion, exauça son vœu et punit les dix pécheurs restants. »
« Ce châtiment fut… de leur couper la tête et de les enterrer ? »
« Exact. »
« Où sont les têtes ? »
« …Selon les archives, elles sont écrasées sous le poids de leurs péchés. »
Une réponse vague, une fois de plus, me revint. Me demandant s'il cherchait à cacher quelque chose, je dévisageai Samuel, mais il encaissa mon regard acéré sans broncher.
Écrasées sous le poids de leurs péchés — cela les aurait-il tués d'être plus précis dans leurs archives ?
Mécontente, je vidai ma coupe de vin et posai à contrecœur une autre question.
« Si dix furent punis, qu'advint-il des deux derniers ? »
« Le pécheur exécuté par le traître eut son âme détruite et ne pourra jamais revenir dans l'étreinte du Créateur. »
« Et le traître ? »
« Son sort est incertain. Cependant, puisque le Créateur exauça son vœu, nous pouvons supposer que son âme fut du moins sauvée. »
Donc, à l'heure actuelle, il a sacrifié l'âme d'un camarade et les têtes de dix autres camarades pour être sauvé tout seul ?
« Quel parfait salaud. »
« …C'était un insensé qui a réalisé les enseignements du Créateur un peu trop tard. »
« S'ils ont fui ensemble, ils auraient dû mourir ensemble. »
« Ce n'est pas une affaire si simple. »
Qu'est-ce que tu veux dire, ce n'est pas simple ? C'est une ordure irrécupérable. En ce moment même, à cause de ce salaud, mes Dura'han errent en ayant perdu leurs têtes…
Ma réflexion s'arrêta net. Je n'avais pas trouvé de preuve que les Dura'han étaient les pécheurs, mais j'en avais tiré la conclusion inconsciemment. Je ne devrais pas faire ça.
Je toussai pour me ressaisir et mis de l'ordre dans ce que j'avais entendu.
Il n'y avait aucune preuve que les Dura'han étaient les pécheurs, mais les circonstances laissaient penser que la possibilité était forte.
Attendez, alors qui est exactement le chef des Dura'han ?
« C'est tout ? »
« Pardon ? »
« En dehors de ces douze pécheurs, n'y a-t-il personne d'autre lié à eux ? Quelqu'un qui était important pour eux ? »
« Je ne sais pas qui vous cherchez, mais les archives confirment douze pécheurs. »
Si les Dura'han étaient les pécheurs, leur soi-disant chef ne devrait-il pas naturellement figurer sur la liste des pécheurs ?
J'avais définitivement le sentiment que quelque chose clochait.
Ne me dites pas que ce chef a aussi fui seul et a été sauvé ?
Si c'est le cas, plus tard, quand les Dura'han auront récupéré tous leurs souvenirs, ils me reconnaîtront comme leur cible de rancœur…
La simple idée me donna des frissons.
« Cela a-t-il été utile ? »
« Oh, bien. Dans une certaine mesure. »
J'haussai les épaules en répondant.
J'étais toujours complètement dans le noir sur ma résurrection, mais j'avais acquis une certaine compréhension de la situation des Dura'han sans tête.
Au fur et à mesure que les Dura'han récupéreraient leurs souvenirs, je pourrais confirmer à quel point les informations que je venais d'entendre étaient crédibles.
« Je suis ravi que cela ait été utile. Si vous êtes curieuse de l'histoire du Temple, n'hésitez pas à demander. »
« D'accord. »
J'acquiesçai à moitié et avalai d'un trait le vin que je sirotais. Je me demandai si le Créateur n'avait pas manipulé les Dura'han pour qu'ils me prennent pour leur chef.
S'il me guidait pour retrouver leurs têtes afin de enfin pardonner et sauver les pécheurs…
Alors je revenais à la case départ. Parce que je n'ai aucune intention d'arrêter le mal qui se répand.
Au fil de notre temps ensemble, j'avais assez appris pour savoir que les Dura'han sans tête étaient dans un état instable. Mais si le fait que les Dura'han sans tête deviennent fous était le « mal qui se répand » mentionné dans l'oracle ?
Ne ferais-je pas mieux de disperser les Dura'han à travers le monde et de m'enfuir au plus vite au lieu de m'occuper d'eux ?
« Ce que vous faites maintenant, est-ce un voyage pour retrouver les pécheurs ? »
« Je vous ai dit qu'ils ne sont pas des pécheurs. »
Je répondis sèchement et repoussai ma coupe vide. C'était parce que j'avais commencé à avoir la nausée en découvrant la possibilité que je doive abandonner les Dura'han que j'avais recueillis.
« Je me corrige. Voyagez-vous à la recherche de Dura'han sans tête ? »
« Plutôt que de les chercher, je les recueille quand je tombe sur eux par hasard. Ils m'apprécient. »
« Comme c'est curieux. Des Dura'han sans tête qui vous suivent. »
« Exact. »
Je ne veux pas arrêter le mal qui se répand, mais je n'aime pas non plus l'idée de regarder les Dura'han devenir fous. Les Dura'han sont-ils vraiment le mal qui se répand ?
Mon expression se durcit naturellement tandis que j'essayais de cacher mes sentiments confus. Je repoussai mes mèches pour dissimuler mon teint, quand Samuel changea de sujet d'une voix basse.
« J'ai aussi quelque chose que j'aimerais vous demander. »
« Demandez. »
« Avez-vous par hasard des rêves étranges ou quelque chose comme ça ? »
« Des rêves ? »
Quand je regardai Samuel, interrogative, il hocha lentement la tête.
« Oui. Des rêves. »
« …J'en fais souvent. »
À ma réponse, les yeux de Samuel s'illuminèrent. Il demanda sur un ton un peu pressé.
« Puis-je demander de quel genre de rêves il s'agit ? »
« Ne me dites pas que vous attendez quelque chose comme une révélation divine ? »
J'avais entendu dire que parfois les oracles étaient reçus par les rêves. Puisque j'étais une Ressuscitée, il pouvait s'attendre à quelque chose comme ça.
« Désolée, mais les rêves dont je parle sont des souvenirs d'avant ma mort. Avant d'être décapitée, donc… des épisodes avec Maxel et tout ça. »
À ma réponse, le visage de Samuel se contracta ouvertement.
Quoi, il était si déçu que je ne puisse pas recevoir d'oracles alors que je ne suis pas clerc ?
« J'ai entendu dire que tous les liens avec l'Empire avaient été rompus. La fiancée du Prince héritier est une autre femme. »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Gardez-vous peut-être des sentiments persistants pour ce lien ? »
Je croyais qu'il était déçu que mon rêve ne soit pas un oracle, mais il semble qu'il ait été mécontent que je rêve de Maxel. Pourquoi diable ?
« Ce n'est pas que je garde des sentiments persistants, mais tant de choses se sont passées entre nous. »
« On dit que les rêves sont des manifestations de désirs inconscients. »
Je ne pus cacher ma stupéfaction. De toutes les personnes, Samuel ne devrait pas dire de telles choses !
« C'est l'un des résultats de recherche publiés par la Tour des Mages. »
« Selon les circonstances, le Temple accueille aussi diverses formes de connaissance. »
Bon sang, Jeon aurait dû être là pour ça.
Je regardai Samuel avec un regret intérieur. C'était absurde comme il dénigrait mon rêve tranquillement en s'appuyant sur les résultats de recherche de la Tour des Mages.
Je ne vois pas ce qu'il y a d'étrange à ce que des expériences passées apparaissent dans les rêves.
« Puisque j'ai vécu ces choses, les souvenirs doivent rester dans mon subconscient. Ce n'est pas comme si je les avais consignés par écrit sur du papier — comment pourrais-je effacer chaque souvenir ? »
« Cela ne veut-il pas dire qu'ils valaient la peine d'être rappelés ? »
« Même des choses sans valeur peuvent rester en mémoire si elles furent assez intenses. Vous n'avez pas ce genre d'expériences ? »
« Moi, je… »
Samuel hésita. Voyez, lui aussi a dû en avoir.