Dans l'enveloppe se trouvaient des fruits secs. Il les avait probablement achetés en même temps que l'alcool. Les fruits ridés étaient inutilement sucrés et plus durs que prévu.
« C'est pas bon. »
« Quand est-ce que tu auras l'occasion d'essayer un truc pareil, si ce n'est aujourd'hui ? »
« Achète plus jamais ce genre de chose. Ta cuisine est meilleure. »
Je répondis indifféremment en mâchant le fruit sec, mais le silence régnait à mes côtés.
Je jetai un coup d'œil sur le côté et croisis des yeux dorés. Croit-il que je plaisante ?
« Je suis sérieuse. »
« … Donne-moi ton poignet. »
Une réponse inattendue revint. Alors que je tendais le poignet tout en tenant le fruit sec, il sorti le remède qu'il transportait dans son sac.
« C'est pas une blessure si grave. »
« Grande ou petite, une blessure reste une blessure. »
« Ça guérira si je n'y touche pas. »
« Ça laissera une cicatrice. »
« C'est juste une petite égratignure sur la peau. Quelle cicatrice. »
Alors que je soufflais en marmonnant, Jeon, qui examinait ma blessure, se contenta de lever les yeux vers moi.
« Même si tu ne la vois pas, elle restera. Comment ça pourrait être comme avant si tu ne soignes pas une blessure ? »
Sa voix était ferme en disant cela. Il repoussa mon bracelet, appliqua une quantité excessive de remède, et sorti un mouchoir pour le nouer.
Avec le bracelet et le mouchoir enroulés autour, mon poignet avait une allure passablement bizarre.
« C'est excessif. »
« Qu'est-ce qui t'empêche d'être un peu excessif ? »
Il fit un joli nœud en forme de ruban et contempla son ouvrage avec un air satisfait.
Je l'avais déjà remarqué quand il avait noué un ruban autour de mon cou, mais Jeon semble plutôt habile de ses mains.
« Quand quelqu'un est blessé, c'est normal d'être un peu excessive en prenant soin de lui. »
« Mais boire de l'alcool quand on est blessé, ça va ? »
« Hé, c'est vraiment de l'alcool ? »
C'est qui qui a sorti le fruit sec immangeable en disant qu'on ne doit pas boire le ventre vide parce que c'est de l'alcool ?
Même si ses paroles n'avaient pas de sens, il argumentait avec une telle obstination que je n'eus pas envie de le contredire.
Je laissai échapper un rire creux et secouai la tête en finissant le fruit sec à moitié mangé. Il était si sucré que ma langue s'engourdit, devenant progressivement insensible.
« T'as acheté une nouvelle armure ? »
« Ah ? Tu as remarqué ? »
« Bien sûr. Tu ne portes pas ta cape en ce moment. »
Le corps de Jeon portait divers types d'armures détaillés comme des brassards. Comme il était toujours emmitouflé dans sa cape, je n'avais pas vraiment fait attention, mais en le voyant comme ça, je pouvais ressentir à nouveau qu'il avait une belle carrure.
« Soudain des outils magiques et une armure, qu'est-ce qui se passe ? Tu as décidé d'affronter Samuel Bent ? »
Quelle que soit sa carrure, il se ferait probablement dominer par Samuel en termes de force.
Tout en faisant distraitement cette évaluation en moi-même, je jetai un coup d'œil aux avant-bras de Jeon. Jeon ne semblait pas remarquer mon regard.
« Je me bats déjà avec ce type sans avoir besoin de ces trucs. »
« Bon, c'est vrai, mais. »
« D'habitude c'est caché sous les robes donc on ne le voit pas, mais les mages portent tous une armure aussi. Comme les chevaliers portent des armures de plaques. Certaines magies offensives peuvent affecter même le lanceur. »
« Cette bague est un outil magique offensif si puissant ? »
Jeon, qui poursuivait son explication sur un ton décontracté, hésita. Il baissa les yeux sur sa bague en argent avec une mine renfrognée et haussa les épaules.
« Je la porte pour lever un sceau magique. »
« … Hein ? »
« Je n'ai pas pu obtenir d'autorisation officielle pour lever le sceau magique. J'essaie de retracer à rebours la formule de scellement avec cet outil magique pour le lever. C'est un outil magique non approuvé donc ses performances sont un peu limitées, mais je travaille dur dessus, donc il devrait être complètement levé d'ici qu'on atteigne le port d'Immon. »
Je fixai Jeon intensément et penchai la tête.
« … C'est pas illégal, ça ? »
« C'est pas à toi de le souligner, Anelli. Toi qui t'es armée de la tête aux pieds avec des outils magiques illégaux. »
Quand j'ai acheté des outils magiques illégaux, il était si choqué ?
Quand je regardai Jeon avec des yeux éberlués, il détourna maladroitement le regard. Je le dévisageai tandis qu'il buvait coup sur coup en faisant semblant de ne pas remarquer, puis je plissai les yeux et demandai.
« Tu tenais à augmenter ta valeur à ce point ? »
« Non, même si tu y réfléchis, pourquoi est-ce que tu dois toujours… ! »
Jeon se tourna vers moi avec indignation. Cependant, il soupira bientôt profondément et secoua la tête.
« Laisse tomber. Je devrais m'y habituer. On va voyager ensemble en continu. »
Ça sonnait comme s'il avait renoncé, mais aussi un peu comme s'il était agacé.
Tandis que je ruminais le subtil résidu émotionnel que je percevais dans la réponse de Jeon, je levai doucement le bras et touchai mon poignet. Tout en tripotant le nœud du mouchoir et en hésitant un instant, je posai la question en ayant l'air détachée.
« Même si j'augmente pas ta valeur ? »
« Quoi ? »
« J'ai toujours pas l'intention de l'augmenter, mais tu voyageras quand même avec moi ? »
Jeon ferma la bouche et me fixa simplement en silence pendant un long moment.
Je pensais qu'il s'indignerait d'ignorer le coût de la main-d'œuvre d'un mage, mais il n'avait pas l'air en colère. Ni déçu non plus.
Je me sentis perplexe. Même s'il n'affichait pas une attitude de quelqu'un qui trame quelque chose ou cache quelque chose pour me tromper, je ne pouvais pas deviner ses pensées.
Je détournai la première le regard. Juste à ce moment, j'aperçus Palides, qui avait fouillé minutieusement les alentours de la zone marécageuse, revenir les épaules tombantes et la démarche abattue.
Comme j'allais appeler Palides avec joie, j'entendis une voix calme à mes côtés.
« Je vais juste cuisiner pour toi à la place. »
Attirée par ces mots, je me retournai pour voir Jeon relever le menton et sourire sans vergogne.
« Je me laisserai spécialement employer comme cuisinier, je suppose. »
Je le regardai, hébétée, et décidai de corriger ce qui clochait en premier.
« Je t'ai pas embauché comme cuisinière au départ. »
« … Mais t'as dit que tu aimais ma cuisine. »
« C'est vrai, mais je t'ai pas embauchée juste pour cuisiner. Je t'ai embauchée comme femme à tout faire. »
« Femme à tout faire, c'est quoi comme expression, celle-là ! »
Je ris doucement à Jeon, qui faisait une grimace mécontente familière, puis portai mon attention sur Palides. Je l'entendais grommeler à côté de moi qu'il se sentait blessé, mais je l'ignorai aisément.
Voyant que je tirais satisfaction des paroles de Jeon, il semble que mon palais se soit habitué à sa cuisine.
Une femme à tout faire qui cuisine bien et est habile de ses mains serait suffisamment utile et bien, même si elle n'était pas mage.
De plus, si elle prend parfois mon parti… bon, ce serait un peu mieux aussi.
Après avoir profité d'une brève pause dans le marais et être rentrée au logement avec Samuel qui était venu me chercher, la journée s'était écoulée. Bien que je n'aie pas pu correctement réaliser mon projet de flâner dans les rues du festival, je n'étais pas déçue.
Le lendemain, nous pûmes utiliser la porte de distorsion avant midi. La porte de distorsion de Kes était installée à l'intérieur d'un Temple massif à côté de la Porte de la Ville.
Inquiète que des problèmes surviennent, j'envoyai tous les Dura'han dans la dimension de sous-espace séparée et montai sur la porte avec juste mon corps, me sentant inutilement nerveuse.
Jeon, qui avait de même mis Nesi dans la dimension de sous-espace séparée, et Samuel avec son expression impassible montèrent également sur la porte.
« Le mal des transports est normal donc ne soyez pas surpris, et vous devez garder les yeux fermés jusqu'à ce qu'on vous guide pour les ouvrir à destination. La lumière est forte et pourrait causer des problèmes de vision. Alors, on commence le transport. »
Alors que je recevais de brèves instructions et fermais les yeux, un bourdonnement grandit progressivement. S'ensuivit une vibration de l'air et je sentis mon corps osciller légèrement.
Peut-être parce que ça faisait un moment que je n'avais pas utilisé de porte de distorsion, je ressentis des nausées tandis que les vibrations s'intensifiaient.
Le bruit qui me bouchait les oreilles diminua graduellement, et les vibrations faiblirent.
« Bienvenue à Immon. Vous pouvez ouvrir les yeux ! »
En entendant la voix énergique du guide, j'ouvris les yeux pour découvrir un paysage complètement différent de l'instant d'avant.
« Oui, Samuel et deux autres confirmés. Merci d'avoir utilisé la porte de distorsion. Nous vous souhaitons un bon voyage ! »
Laissant la voix du guide me glisser dessus, je descendis lentement de la porte.
« Wahou, le temps est beau. »
Jeon regarda autour de lui avec admiration. Samuel enchaîna avec un commentaire brutal.
« Le soleil tape fort. Il vaudrait mieux porter un chapeau. »
Au lieu de répondre, j'avançai un peu plus loin. La mer immense visible immédiatement après la distorsion me coupa le souffle.
L'eau bleue sans fin s'étendant devant mes yeux était si belle que je ne pouvais pas en détacher le regard.
L'odeur salée de la mer flottait sur le vent. J'entendais aussi les conversations bruyantes des goélands volant au loin.
Après avoir écouté les conversations des goélands sur des concours de chasse, je me retournai. Voyant les goélands si paisibles, je pouvais être certaine qu'au moins aucun monstre n'apparaissait dans les parages.
« Vous allez chercher un logement d'abord, hein ? »
« Ouais. »
Je tripotai le bracelet de dimension de sous-espace séparée contenant les Dura'han.
Je dois dire à Tristan et Jigol, qui ont une bonne mobilité, d'aller explorer les environs. Et de rassembler des informations sur s'il y a des nouvelles de Dura'han.
Pendant que ces deux-là rassemblent des informations, j'ai besoin d'entendre parler des Douze Pécheurs.
Immon est la ville portuaire où l'industrie de la pêche est la plus développée de l'Empire.
On ne serait pas loin de la vérité en disant que plus de la moitié du poisson fourni dans tout l'Empire est pêché au large d'Immon.
Auparavant, Jigol s'était souvenu qu'un collègue chevalier se plaignait d'être écœuré de manger du poisson pendant son enfance, et Tristan avait aussi apporté un témoignage précis, disant : « Je me souviens que la famille de ce collègue chevalier possédait de grands navires de pêche. »
Immon est la seule ville portuaire où opèrent de grands navires de pêche. Peut-être que le Dura'han est ici. Si je devais deviner plus loin, ce Dura'han pourrait se transformer en vie marine.
Dès que nous sortîmes de la dimension de sous-espace séparée, je consolai Tristan et Jigol qui pleuraient et promettaient de ne plus jamais se transformer de leur propre chef avant de les renvoyer dehors, puis j'expulsi Jeon de force également, et enfin m'assis face à face avec Samuel au logement.
« On a parlé du Dieu Primordial à en crever, alors passons au sujet principal aujourd'hui. »
« Compris. »
Peut-être pensant qu'il avait excessivement traîné les choses lui-même, il acquiesça. Allais-je enfin apprendre ce qu'avaient fait ces putains de Douze Pécheurs ?
Je sortis la bouteille d'alcool que Jeon avait achetée à Kes. Comme nous n'avions pas les conditions pour infuser du thé, j'avais choisi cela comme substitut de boisson. Cette fois, je devrais le verser dans de vrais verres et le boire.
« Tu te souviens quand j'ai parlé des trente-deux prophètes ? »
« Les premiers humains. Les 32 racines plantées par le Créateur. »
C'était du contenu que j'avais entendu jusqu'à en avoir les oreilles calleuses ces derniers jours sous le prétexte de devoir comprendre les relations organiques.
Le fait que ces 32 racines aient prospéré pour créer l'humanité d'aujourd'hui est aussi mentionné dans la mythologie officielle du Temple.
La Tour des Mages avait officiellement raillé l'affirmation selon laquelle 32 humains créés par Dieu avaient fait l'humanité d'aujourd'hui.
Alors que je versais l'alcool dans le verre et répondais indifféremment, Samuel hocha la tête.
« Oui. Les Douze Pécheurs étaient à l'origine des prophètes. »