« Si tu songes à qui est le créateur de ce monde, tu devrais réaliser à quel point ta perspective est étriquée. »
« Contrairement à toi, je ne suis pas un fanatique ; je fais davantage confiance à la causalité rationnelle de la vie et du monde naturel. »
Comme c'est étrange.
Même après avoir envoyé les Dura'han dans la dimension de sous-espace, mon voyage ne me semble pas paisible et silencieux pour autant. …Merde.
Je fixai brièvement le mage et le Chevalier Sacré qui débattaient soudain de l'origine du monde devant la grille du manoir d'autrui, puis je détournai simplement le regard.
« Nous avons encore du chemin, Nadab. »
Il me fallait avancer vite pour récupérer les faux papiers que j'avais commandés à l'avance avant de quitter la ville.
[Je t'escorterai en toute sécurité.]
« Ton confort à cheval a toujours été le meilleur. Allons-y vite. »
J'enfourchai leggerement Nadab.
Ces deux-là nous suivront quand ils en auront fini de se battre, je suppose.
* * *
Le manoir bruyant redevint silencieux.
Comme il y avait à l'origine fort peu de domestiques, l'absence des invités se fit d'autant plus sentir.
« …Hmm. »
Dekin croisa les bras et s'adossa au seuil du salon vide. Après être resté un moment plongé dans ses pensées, il manipula leggerement son mana.
Grâce aux cercles de téléportation et aux pierres de mana installés dans tout le bâtiment, lui, en tant que propriétaire du manoir, pouvait se déplacer directement dans la pièce de son choix.
L'emplacement changea dans une lumière éclatante. C'était une pièce secrète accessible uniquement par les cercles magiques.
Devant l'une des bibliothèques qui entouraient les quatre murs, Dekin tira un ouvrage inséré au centre. Simultanément, la bibliothèque glissa avec un bruit sourd, dévoilant un corridor caché.
Le couloir étroit et sombre n'avait aucun éclairage. Cependant, les cercles magiques tracés denseiment sur les murs brillaient intensément, illuminant l'intérieur. Grâce à cela, Dekin put avancer sans difficulté.
Au bout se trouvait une autre pièce. Une sorte de coffre-fort massif.
Dans la salle remplie de lingots d'or splendides et de joyaux, il trouva un collier à gemme rouge.
Comparé aux autres joyaux, il était quelque peu ancien et grossier, mais c'était le plus précieux d'entre eux.
Frou.
Lorsqu'il saisit le collier et l'activa, la gemme s'illumina. Après avoir vacillé un moment, une voix bienvenue finit par s'écouler avec une lumière vive.
— Enfin, le contact… !
« Cela faisait longtemps que je ne vous avais salué, Votre Altesse. »
— …Ah, c'était vous.
La voix vive de l'interlocuteur se teinta de déception. Face à ce changement net, Dekin parla sur un ton interloqué.
« Vous semblez bien déçu ? »
La personne qui recevait le contact via ce collier était le seigneur que Dekin soutenait de toutes ses forces. Au point d'échanger régulièrement des salutations par dispositifs magiques.
Pourtant, il ne pouvait même pas accueillir un tel serviteur loyal !
Peut-être le chagrin de Dekin fut-il transmis, car l'autre se hâta de le rassurer.
— J'ai été surpris parce que cela faisait si longtemps. En entendant votre voix, il semble que vous alliez bien sans encombre.
Dekin, qui observait la gemme rouge avec mécontentement, plissa les yeux.
« Attendiez-vous peut-être le contact de quelqu'un d'autre que moi ? »
— Qui d'autre me contacterait ? Ce dispositif magique a été fabriqué par vous, on ne peut pas s'en procurer sur le marché.
« Oui, je l'ai fait pour vous. Vous souvenez-vous aussi que je vous ai demandé de confier le collier de rechange que j'avais confectionné à un subordonné de confiance au palais, lorsque vous en trouveriez un ? »
— Bien sûr.
Le collier à gemme rouge était un dispositif magique de communication fabriqué par Dekin.
Pour échapper à la détection des mages du Palais impérial, il l'avait fait fonctionner avec une quantité infime de mana, si bien que seule la communication à sens unique était possible, mais il jugea qu'il valait mieux créer un point de contact ainsi.
Heinrih, son seigneur et Premier Prince de l'Empire, était sous une surveillance considérable immédiatement après sa défaite. Lui laisser un dispositif magique utile relevait de l'exploit.
Après un instant de silence, Dekin demanda calmement.
« Les troupes sont-elles prêtes ? »
— Des troupes ? N'avions-nous pas discuté de ce problème avec le chevalier Kyle auparavant ? Les forces restantes sont encore bien en deçà de l'échelle de l'Armée impériale. Nous sommes loin d'avoir retrouvé notre effectif d'antan.
« Votre position politique s'est-elle soudainement améliorée ? »
— Quoi ?
« Je demande si vous avez recouvré assez de standing pour ne plus avoir à être prudent. »
— De quoi parlez-vous tout à coup ?
Face à la question perplexe d'Heinrih, Dekin fronça les sourcils.
« Si ce n'est pas ça… »
Dekin, qui avait serré les molaires, tenta de calmer son esprit.
« Avez-vous vraiment donné ce dispositif magique précieux rien que parce que vous étiez aveuglé par une femme ? Le dispositif dans lequel j'ai mis tout mon cœur pour vous ? »
Un silence momentané traversa le dispositif magique.
Et peu après, une question emplie de stupeur suivit en urgence.
— Que voulez-vous dire ? N'était-il pas à Claim avec vous ? Où êtes-vous maintenant ? Qui avez-vous rencontré ?
« Je suis à Claim. J'y ai rencontré une invitée qui portait effrontément au cou le dispositif magique que j'avais donné à Votre Altesse. »
Le front de Dekin était profondément plissé quand il dit cela.
Je l'avais crue simplement un peu difficile comme invitée, mais je fus si bouleversé en voyant le collier qu'elle portait.
Je me demandai si Heinrih avait enfin décidé de passer au premier plan et avait envoyé quelqu'un, et j'en fus même excité.
Mais même après l'avoir logée au manoir, elle ne s'approcha pas de Dekin. Elle se contenta de le presser de produire au plus vite le dispositif magique qu'elle avait commandé.
Venant à y penser, c'était étrange que Jeon, qui frissonne à la simple évocation de la politique, accompagne un subordonné d'Heinrih.
Avec de telles pensées, Dekin observa prudemment pendant plusieurs jours. Ainsi put-il en être certain. Elle n'était pas une subordonnée d'Heinrih.
Voyez la réaction d'Heinrih à présent, son jugement lui parut exact.
— Pourquoi vous a-t-elle rencontré ? A-t-elle demandé de l'aide ? Était-elle en danger ? Vous l'avez activement aidée, n'est-ce pas ? Est-elle en sécurité maintenant ?
« Est-ce l'essentiel en ce moment ? »
Dekin claqua de la langue. Ne lui avait-il pas suffi de ruiner la lutte pour la succession ?
— …Dekin.
« J'ai failli commettre une erreur en pensant que Votre Altesse envoyait quelqu'un vérifier l'ampleur de la caisse noire ! »
— Pourquoi ne m'avez-vous pas contacté ?
« C'était une invitée qu'avait amenée mon frère, je ne pouvais pas bouger à la légère. Mon frère pense que je me suis complètement retiré de cette affaire. »
Ce manoir était un lieu de stockage des fonds secrets d'Heinrih. C'était aussi un lieu de collecte de fonds politiques.
S'il avait fait circuler son mana pour venir dans cette pièce, Jeon l'aurait détecté, et, par malchance, il aurait pu être pris en flagrant délit de complot avec Heinrih.
« Bref. Je n'aurais vraiment jamais imaginé qu'une telle situation se reproduise deux fois. Une autre femme ? L'amour est-il si facile pour Votre Altesse ? »
En parlant davantage, de vieilles émotions semblèrent remonter, et la voix de Dekin monta.
Dekin pensait sincèrement qu'Heinrih était un bon seigneur. Qu'il deviendrait un bien meilleur empereur que Maxel.
Honnêtement, il avait cru sans douter qu'Heinrih pourrait l'emporter aisément. Il trouvait encore le plus absurde qu'Heinrih ait été évincé par Maxel.
Mais comme nul n'est parfait, Heinrih avait aussi ses failles. Heinrih avait vraiment la tendance à se laisser trop emporter par l'amour.
Sévèrement, qui plus est. Il n'avait jamais vu quelqu'un comme Heinrih souffrir d'un amour non partagé avec une telle grandeur qu'il en ruinait sa vie entière.
« Une telle expérience ne devrait-elle pas suffire ? »
« Vous attendiez le contact de cette femme tout à l'heure, n'est-ce pas ? Qui est-ce cette fois ? Quel genre de femme extraordinaire a fait mettre un terme à votre amour pur, Votre Altesse ? »
— Tu t'emballes un peu.
« Comment pourrais-je ne pas m'emballer ? Vous avez erré des années pour enfin vous relever, et voilà qu'un coup de tonnerre vous tombe dessus ! »
Quel genre de femme était-elle pour que son seigneur ouvre une voie de communication qui ne devait jamais être découverte ?
« Venant à y penser, elle voyage avec Jeon aussi, non ? Et plus tard, un Chevalier Sacré féroce est même apparu… »
Il semble que cette femme ait un talent extraordinaire pour manipuler les hommes. Elle était un adversaire bien trop dangereux pour Heinrih.
Suivant son imagination qui s'étendait sans borne, la méfiance de Dekin grimpa en flèche. Pendant ce temps, Heinrih le rassura d'un ton calme.
— Même si elle n'utilise pas ce collier, elle ne le remettra pas à Maxel.
« Oh, mon Dieu, que faire. Vous êtes déjà aveuglé ! »
— Elle est Anelli.
« Oui, elle semblait s'appeler ainsi. Bon sang, retomber amoureux encore. L'amour est un péché. L'amour pervers devrait disparaître de cette terre. »
— Anelli Roam. L'ancienne fiancée de Maxel. La femme que j'aime. Je n'ai jamais mis fin à mon amour pur en premier lieu.
Dekin, qui se lamentait dans le vide, s'arrêta.
Anelli Roam. Était-ce le nom de l'ancienne fiancée de Maxel ?
Autrefois, il avait toujours utilisé des désignations comme « cette putain de première amour de l'autre type » ou « la fiancée de ce gars », si bien que le nom ne lui était pas venu à l'esprit immédiatement.
Il avait entendu la nouvelle qu'elle avait été ressuscitée après avoir été décapitée et avait mis le Temple et le Palais impériel sens dessus dessous…
Fixant la gemme rouge avec stupeur, Dekin répondit par à-coups.
« Une Ressuscitée ? Cette Ressuscitée que le Temple promeut avec tant d'enthousiasme lately ? Celle que tout le monde est désespéré d'attraper ? »
— Oui. Alors je dois l'aider à ne pas être attrapée, ne serait-ce que pour ébranler Maxel.
Bien sûr, les paroles d'Heinrih n'étaient probablement qu'un prétexte. Dekin en était certain, même si d'autres ne l'étaient pas.
Si Heinrih avait aidé Anelli, c'aurait été par pur intérêt personnel.
Si l'invitée qui avait visité le manoir était vraiment Anelli, l'apparition soudaine du Chevalier Sacré s'expliquait. Dekin marmonna en se couvrant la bouche.
« Pas étonnant que sa personnalité soit comme ça… Attendez, alors pourquoi ce salaud de Jeon les accompagne-t-il ? »
— Hmm ?
« Non, je veux dire mon jeune frère. Ce type n'a aucun intérêt pour les affaires du monde… »
Jeon avait même fait tout un esclandre pour faire lever le scellement de son pouvoir magique sans obtenir l'autorisation de la Tour des Mages.
Son attitude ressemblait à celle de quelqu'un qui veut faire étalage de ses compétences devant une femme, aussi Dekin l'avait-il raillé à fond avant de lui extorquer une forte somme pour les fonds politiques.
Serait-il possible que ce salaud ne sache même pas avec qui il voyage ?
— Par hasard, ce frère est-il un homme aux cheveux roux et aux yeux dorés ?
« Oui ? »
— Et il voyage avec un loup ?
« Comment le savez-vous ? »
— …Je l'ai rencontré avec Anelli. Maintenant que j'y pense, son attitude était exactement comme la vôtre. Qui aurait cru que vous étiez frères.
Il semblait que Jeon s'était conduit avec une grande arrogance envers Heinrih. Dekin laissa échapper un rire gêné. Puis il’ouvrit la bouche lorsqu'une réalisation soudaine le frappa.
« Votre Altesse, n'étiez-vous pas à peine suspendu à un fil au Palais ? »
— Je respire un peu plus librement ces jours-ci.
« Si vous pouvez sortir pour rencontrer des femmes, vous devez respirer bien plus librement. »