Palides mentionna distraitement que les deux hommes avaient encore une sorte de dispute à l'intérieur.
« Puisque c'est décevant, allons au magasin de chapeaux… »
« Je ne t'achète pas de casque. »
Palides baissa la tête, abattu, après que je l'eus grondé.
Je n'aurais jamais imaginé de ma vie devenir la poupée à habiller d'un Dura'han.
« Je ne participerai plus à ce genre de choses. Si tu aimes ça tant que ça, porte-le toi-même. »
La seule raison pour laquelle je joue le jeu dans ce ridicule spectacle, c'est que je suis coincée ici semi-de force pour un jour ou deux. Puisque je dois de toute façon tuer le temps en faisant quelque chose.
Mais hors de question que je recommence une seconde fois.
Palides marmonna en retour à mes mots.
« Quel intérêt que je le porte ? Il te va mieux qu'à moi, Capitaine… »
« Je ne suis pas là pour faire à ta place ce que tu ne sais pas faire. »
Quand je durcis mon expression et que je fixai Palides, elle marmonna et baissa la tête.
« Pardon, Capitaine. C'est juste que je me souviens de mon ancienne apparence… Je voulais faire du shopping ensemble comme avant… »
Palides s'excusa, les épaules tombantes, et trouva des excuses d'une voix qui se rétrécissait.
Et je devins perplexe.
« Comme avant » ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Ancienne apparence ? »
« Hein ? Ben, l'ancienne toi, Capitaine. »
« …Le passé dont tu parles, c'est avant que tu ne deviennes comme ça ? »
Quand je regardai Palides avec des yeux soupçonneux, elle hocha vigoureusement la tête.
« C'est ça. Je me souviens avoir choisi des accessoires pour cheveux ensemble avec toi, Capitaine. Ton œil pour la mode n'avait d'égal chez personne ! »
Elle m'a rencontrée avant de devenir un Dura'han ? Ça devait faire des lustres, mais tu dis que tu avais un lien avec moi depuis cette époque ?
Je restai sans voix devant cette situation incompréhensible. Je bafouillai et reposai prudemment la question.
« Quand as-tu retrouvé ce souvenir ? »
« Après avoir combattu ce Chevalier désagréable. Bien que ce soit tout ce dont je me souvienne… Mais toi non plus, tu n'as pas rappelé des souvenirs de cette époque et proposé de m'acheter un casque et une armure, Capitaine ? »
La bewilderment était évidente dans la réponse de Palides.
« Tu crois que je me souviendrais de toi ? »
« Oui ! »
« Tu ne me prends pas pour quelqu'un d'autre ? »
« Pas possible ! Y a pas moyen que je ne te reconnaisse pas, Capitaine ! »
Palides cria sur un ton outragé. Le Dura'han qui avait écouté notre conversation à côté intervint.
[Comme c'est injuste que toi seul aies récupéré tes souvenirs !]
[Moi aussi je veux me souvenir de moments avec Capitaine !]
[Maître, je récupérerai mes souvenirs sans devenir folle.]
Attendez, attendez. De quoi parlez-vous tous ?
« …Vous me connaissez toutes ? »
Depuis quand ?
« Bien sûr qu'on te connaît. Tu es notre capitaine. »
En commençant par l'affirmation de Palides, les autres Dura'han insistèrent aussi sur le fait qu'elles me connaissaient.
[Vraiment !]
[C'est ça !]
Mais les Dura'han ne purent pas expliquer les circonstances du tout. C'était normal puisque leurs souvenirs n'étaient pas intacts.
L'argument qu'elles invoquaient, c'était qu'elles avaient senti ma résurrection et m'avaient reconnue au premier regard. Mais c'était précisément pour moi la preuve que je n'avais aucun lien avec elles.
« Vous n'aviez aucune idée que j'existais avant que je ne sois ressuscitée. »
« C'est… »
« Si le capitaine de vos souvenirs était vraiment moi et qu'on avait un lien, vous auriez dû vous réveiller avant que je n'aille sur l'échafaud. »
Les Dura'han ne s'étaient réveillées qu'après ma résurrection. Donc ça veut dire que la moi d'avant la résurrection n'était pas leur capitaine.
« Même si je suppose généreusement que j'ai gagné une mission spéciale après avoir été ressuscitée, je pourrais le comprendre. Mais votre ancien capitaine et moi sommes des personnes différentes. Je ne vous connais pas. »
À mon déni, Palides tressaillit comme si elle voulait riposter. Cependant, elle ne put s'y résoudre.
Je n'avais pas l'intention de m'arrêter non plus.
« Alors n'attendez pas de moi que je fasse les choses que votre capitaine d'origine faisait pour vous. »
L'ancien capitaine s'en occupait peut-être avec affection, mais je suis différente.
J'accueille les Dura'han non pas pour leur bien, mais pour ma propre sécurité.
« Si ce que vous voulez, c'est votre ancien capitaine… »
[Notre Capitaine actuelle est notre Capitaine.]
Nadab parla précipitamment d'une voix inhabituellement pressée. Sur ces entrefaites, Jigol sauta aussi et répondit.
[Capitaine, Capitaine ! Capitaine est notre capitaine !]
[Maître, je m'excuse de vous avoir offensée par des paroles et des actes insolents !]
Même Tristan vola en tous sens en s'excusant frénétiquement. Finalement, Palides, qui avait profondément baissé la tête, parla en pleurant.
« Pardon, Capitaine. Je ne dirai plus jamais ce genre de choses, alors ne m'abandonne pas. »
C'était une voix effrayée. Si j'avais pu voir son visage, elle me regardait probablement désespérément.
Je devins soudain curieuse de savoir pourquoi les Dura'han paniquaient autant.
Vaguement devinant que c'était à cause de leurs têtes perdues, je tapotai doucement l'épaule de Palides.
« Je ne vous abandonnerai pas, alors ne devenez pas folles. »
Mon humeur venait juste de s'améliorer après la visite du magasin de vêtements, et je ne voulais pas qu'elle se gâte à nouveau.
« Vous étiez là… Pourquoi l'ambiance est-elle comme ça ? »
Juste à ce moment, Jeon et Samuel sortirent du magasin de vêtements.
Jeon regarda alternativement entre moi et Palides avec une expression perplexe. Je lui fis rapidement signe de la main et saisis prestement les rênes de Nadab.
« C'est rien. Si vous avez fini, allons vite au magasin d'armures. »
La présence des Dura'han qui suivaient silencieusement avec l'esprit complètement abattu me gênait, mais je l'ignorai délibérément.
Qu'on se connaissait dans le passé ? Ça ne peut pas être. Elles doivent juste se tromper.
* * *
Les prêtres avaient depuis longtemps appelé « Samuel Bent » une « âme bénie par Dieu ».
C'était à cause de son pouvoir sacré inné. Le pouvoir sacré pur et puissant de Samuel prouvait l'amour de Dieu.
Ayant grandi au Temple depuis l'enfance, il avait accès à plus d'informations que la plupart des hauts prêtres. C'était inévitable pour le contrôle délicat de son vaste pouvoir sacré.
Dans ce processus, il était naturel que Samuel apprenne aussi la longue histoire du Temple.
Il se souvenait encore des enregistrements de légendes anciennes couverts de poussière pâle qu'il avait vus dans la salle des archives sous le Grand Temple.
Il pouvait se rappeler clairement l'histoire des Douze Pécheurs écrite là aussi.
Pour Samuel, qui ne pouvait même pas imaginer se rebeller contre Dieu, les Douze Pécheurs étaient des êtres assez impressionnants.
Quand Anelli demanda à propos des Douze Chevaliers de la Table Ronde, il pensa soudain aux Douze Pécheurs, probablement à cause de cela.
« … »
Samuel contempla en silence le dos d'Anelli qui marchait devant.
« Dieu a-t-il envoyé la Ressuscitée pour juger les Douze Pécheurs Primordiaux ? »
Alors le « mal rampant » de l'oracle désignerait ces pécheurs-là ?
Bien qu'il eût beaucoup de questions, il les garda tranquillement pour lui.
Anelli ne faisait pas confiance à Samuel, et les êtres qui gardaient Anelli n'étaient pas favorables à son égard non plus.
Une curiosité excessive au-delà du nécessaire ne ferait qu'accroître leur méfiance.
L'hostilité de l'autre partie n'était pas vraiment surprenante.
Ce qui était surprenant, en revanche, c'est que Samuel trouvait aussi les êtres autour d'Anelli fort déplaisants.
C'était une émotion unilatérale inhabituelle pour lui.
Quand Anelli lui avait demandé de maîtriser Palides sans la blesser, il avait ressenti une envie rebelle de faire exactement le contraire. C'était même avant qu'il ne connaisse la vraie identité de Palides.
Cette émotion que même lui ne comprenait pas continua jusqu'à cet instant même.
« Mais si elles l'apprenaient, elles voudraient immédiatement se séparer. »
Au moins, je ne dois pas montrer mes sentiments extérieurement. Prenant cette résolution, Samuel revêtit l'attitude d'un Chevalier fidèle et obéissant.
Ils avaient fini toutes leurs affaires et rentraient. Contrairement à l'aller, ils avancèrent vite sur le chemin du retour, si bien qu'ils purent franchir rapidement la porte du domaine.
« Vous êtes de retour. »
Lorsqu'ils entrèrent dans le hall, le majordome qui attendait s'approcha d'eux.
« Le Maître a dit de vous dire qu'il est en train de finir son travail. »
Anelli acquiesça faiblement. Bien qu'elle n'eût visité que le magasin de vêtements et le magasin d'armures, son visage avait l'air complètement épuisé.
Après avoir 확인é que le majordome qui avait porté le message s'était retiré, Anelli pressa son front et se retourna.
« J'ai besoin de me reposer un peu. »
Samuel demanda d'une voix brusque dans son dos.
« Avec ce monstre ? »
Les épaules de Palides tressaillirent alors qu'il s'apprêtait à suivre Anelli comme si c'était naturel. À en juger par l'expression d'Anelli, elle ne semblait même pas savoir que Palides la suivait.
Après avoir semblé réfléchir un instant, elle hocha la tête avec nonchalance.
« Ouais. Ces types seront toujours avec moi. Donc si tu veux continuer à voyager ensemble, arrête de chipoter. Je fais plus confiance aux monstres qu'à toi, avant comme maintenant. »
Ce fut Jeon qui réagit à la réponse indifférente d'Anelli. Il pointa Samuel du doigt, choqué.
« Attends, continuer à voyager ensemble ? Tu vas continuer à voyager avec ce Chevalier Sacré ? »
« Il y a une information que j'ai besoin d'entendre de Samuel Bent. Maintenant je rentre vraiment me reposer. »
Anelli expliqua brièvement avec une expression agacée et s'en alla avec le bourdon sur l'épaule.
Le point noir qu'était le bourdon la suivit en faisant un bruit assourdissant. Palides suivit rapidement aussi.
« Hah… »
Samuel claqua brièvement la langue à cette vue. Elles étaient si bruyantes qu'il ne put s'empêcher de les remarquer même s'il avait voulu les ignorer.
Quoi qu'elles se déguisent, c'étaient toutes des monstres. Y compris ce cheval noir qui serait à l'écurie, bien sûr.
« Vu qu'il n'a pas de tête, c'est probablement… »
« Non, mais pourquoi tu voyages avec nous ? »
Sa réflexion fut interrompue par la question irritée de Jeon. Samuel leva les yeux indifféremment.
« Elle ne vient pas de le dire ? Il y a une information que j'ai besoin d'entendre. »
« Alors tu pourrais juste me la dire maintenant. »
« Une fois vos affaires avec moi terminées, vous vous enfuiriez à nouveau, donc y a pas moyen que vous me le disiez docilement. »
« …C'est normal pour un Chevalier Sacré du Temple d'agir aussi sournoisement ? »
La bewilderment apparut sur le visage de Jeon. Samuel se détourna de lui indifféremment en croisant les bras et se mit à marcher.
« N'essaye même pas de faire quelque chose de stupide ! »
Samuel, qui se dirigeait vers sa chambre assignée, s'arrêta net. Quand il jeta un coup d'œil en arrière, son regard croisa celui de Jeon, qui le fixait froidement.
Un mage appartenant à la Tour des Mages.
Autant que s'en souvenait Samuel, Jeon avait définitivement voyagé avec Anelli depuis avant.
Son pouvoir magique était scellé, alors à quoi pouvait-il bien servir de l'employer ? D'après ce qu'il observait de près, il ne semblait pas qu'il rende un service particulièrement grand non plus.
« Ce sont vos vraies intentions qui sont suspectes. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
À quoi pouvait-il bien servir ? Quelque soit le temps que Samuel y réfléchissait, il ne pouvait trouver aucune conjecture raisonnable.
Anelli avait définitivement dit qu'elle ne garderait pas de gens à ses côtés. C'était la femme qui avait rejeté toutes ces supplications sincères pour une simple escorte et avait invoqué une wyverne à la place.
Si elle avait besoin de quelqu'un pour les basses besognes, y avait-il une raison particulière pour qu'elle doive garder ce type à ses côtés ?
« Désormais, je voyagerai avec elle, donc il n'y a pas besoin… »