Avant même de comprendre sa question, j'ai instinctivement secoué la tête.
« Non ? »
« Non ? »
« Ouais. »
Pourtant bruyants, immatures et foutraques, ces Dura'han étaient devenus d'étranges présences familières. Je ne pouvais pas les laisser exorciser par Samuel à cause d'un malentendu bizarre.
Même s'il ne s'agissait pas réellement d'un malentendu.
« Cette femme n'a pas de tête. »
« Première fois que tu vois une femme sans tête ? »
Samuel ne s'attendait pas à ce que je réplique aussi effrontément, et il a hésité un instant, manquant son temps de réponse.
« C'est un monstre. Tu l'as reconnue toi aussi. »
« Un monstre femme sans tête ? »
« C'est ça. »
« Je n'ai même jamais entendu parler d'une chose pareille. »
« Tu as été cloîtrée au Temple, alors tes connaissances sont étriquées. Essaie de penser plus large et plus souple à partir de maintenant. »
J'ai souri magnanimement et tourné la tête.
Palides serrait sa couverture en silence. Pendant notre échange, elle semblait dévisager Samuel en silence, inclinant parfois la tête. Puis elle a baissé la voix et m'a chuchoté.
« Pourquoi est-il aussi insupportable, Capitaine ? »
Comme s'ils attendaient ce moment, Jigol et Tristan ont renchéri en chœur.
[Capitaine, on peut pas lui dire de partir ?]
[Capitaine, donne juste l'ordre !]
C'était la première fois que je les voyais détester et éviter quelqu'un à ce point. Comme il se doit de mes subordonnés, nous semblions partager le même avis sans même parler.
Cependant, puisque j'avais confirmé qu'il y avait une possibilité d'obtenir des informations sur les « Douze Chevaliers de la Table Ronde » auprès de Samuel, je ne pouvais pas simplement le chasser.
Si les informations que le Temple cachait étaient ce que je cherchais, je n'avais d'autre choix que de les entendre de la part d'un concerné.
« Supportez-le encore un peu. »
Quand j'ai caressé son heaume froissé, Palides a docilement baissé la tête. Jigol et Tristan réclamaient à leur tour que je les caresse.
Pendant que je cédais aux exigences des Dura'han, Samuel m'a demandé distraitement.
« Alors tu m'autorises à rester à tes côtés pour que mes connaissances s'élargissent ? »
« Pourquoi tu l'interprètes comme ça ? »
« Tu as l'air curieuse au sujet des douze pécheurs, alors nous pourrions élargir nos connaissances mutuelles par la compagnie. »
Il faisait mine de ne connaître que l'épée et Dieu, mais il était plus rusé que je ne le pensais.
J'ai dévisagé Samuel avec irritation alors qu'il agitait l'histoire des douze pécheurs comme une carte de négociation, puis j'ai pris une grande respiration.
« Peut-être que ce qu'il sait n'est pas l'information que je veux. »
La raison criait depuis un coin de mon esprit.
Mais je voulais quand même l'entendre.
En fait, depuis l'instant où j'avais entendu les mots « douze pécheurs », mon cœur battait comme s'il allait éclater. Comme quelqu'un qui découvre des traces qu'il cherchait depuis longtemps.
« Tu ne peux pas juste me le dire ? »
« Quand tu as enfin quelque chose à me demander, je ne peux pas laisser passer cette opportunité. »
« …Je ne savais pas que le Temple enseignait la négociation. »
« Le Temple enseigne diverses méthodes pour servir la volonté de Dieu. »
Samuel m'a observée en silence pendant que je peinais à parler, puis a ajouté doucement.
« Réfléchis et dis-le-moi. »
J'ai regardé le dos de Samuel se lever et quitter la pièce, puis j'ai froncé les sourcils et tourné la tête.
Samuel a dit de réfléchir, mais…
« … »
La décision était déjà prise.
J'avais besoin de connaître cette histoire. Et pas seulement parce qu'elle pourrait concerner les Dura'han.
J'avais le pressentiment qu'elle pourrait être liée d'une manière ou d'une autre à ma résurrection aussi.
* * *
Comment ai-je fini là ?
« Kyaah ! Regarde ça, Capitaine ! »
Palides piétinait en poussant un cri. Voir la robe dans ses mains m'a fait soupirer automatiquement.
Palides, oh Palides. As-tu oublié que l'homme à côté de toi est la même personne avec qui tu croisaient le fer hier en jurant de le tuer ?
« Ce Chevalier est insupportable et agaçant, mais il a un goût excellent ! »
[Capitaine, Palides doit avoir un cœur léger comme une plume.]
Je me suis surprise à acquiescer aux mots chuchotés de Jigol.
Ouais. Je croyais que c'était du verre, mais c'étaient des plumes de verre.
Notre sortie n'était pas censée se passer ainsi au début. Alors le début était comme ça.
À l'origine, je n'avais aucune intention de sortir.
Plutôt, je voulais en entendre plus sur l'histoire des douze pécheurs mentionnée par Samuel.
Mais Samuel a absolument refusé de me la raconter par de simples paroles, et finalement un face-à-face fastidieux s'est prolongé.
Au milieu de tout ça, Palides, qui avait complètement récupéré, a tardivement remarqué son propre heaume froissé.
« Kyaah ! Ma tête ! Ma tête est bosselée ! »
Comme je prévoyais de lui acheter une armure de toute façon, j'ai pensé qu'il valait mieux l'acheter vite pour la consoler de son état affligé.
Alors j'ai essayé de sortir, mais soudain tout le monde a commencé à dire qu'il viendrait aussi.
Ils avaient tous des justifications raisonnables.
Les Dura'han disaient tous que c'était pour me protéger, Samuel a déclaré qu'il ne pouvait pas laisser partir Palides seule puisqu'elle pourrait partir en vrille, et Jeon a dit qu'il craignait que je ne provoque un autre incident dehors et qu'il me le notifie unilatéralement, alors il s'est joint à nous. Naturellement, Nesi a fini par bouger aussi.
Bien que ce soit devenu un grand groupe contre mon gré, j'ai décidé de le supporter. Il semblait que ce serait plus embêtant de se disputer et de séparer tout le monde individuellement.
Juste au moment où nous allions sortir, Palides a demandé.
« Tu ne vas pas porter la tenue de fête que tu as achetée hier ? »
C'est là que Samuel a lancé distraitement le commentaire qui a tout déclenché.
« La tenue d'hier ne te allait pas vraiment. »
Palides, qui avait personnellement choisi la tenue de fête, était furieuse, mais Samuel a obstinément refusé de fléchir.
Quelque chose comme quoi cette tenue était trop tape-à-l'œil pour mon apparence changée actuelle.
Palides, qui argumentait qu'elle avait choisi la robe en pensant à mon apparence d'origine, a fini par mener la danse vers le magasin de vêtements. Elle a dit qu'elle devait voir à quel point le goût de Samuel était incroyable, puisqu'il faisait si supérieur.
En d'autres termes, ça a commencé comme une sortie pour acheter une armure et un heaume.
Pas mes vêtements.
« Je ne peux pas porter des robes en vadrouillant. »
Jeon, qui avait le jugement le plus normal parmi nous, a émis une objection. Mais il n'a pas pu briser l'élan de Palides.
« Tu devrais avoir au moins une belle robe dans ta garde-robe. On ne sait jamais quand notre Capitaine devra assister à une occasion importante ! »
Ça n'arrivera pas, Palides.
Comme pour exprimer mes sentiments, Jeon a soupiré profondément en serrant son sac.
« Ce sac est un sac de voyage, pas une garde-robe. »
« Tu fais la fine bouche pour mettre quelques vêtements ? »
Sur la question acérée de Palides, Samuel a ajouté sèchement.
« En effet, digne d'un mage qui ne sait que cuisiner. »
« Quel rapport avec la cuisine ? Pourquoi un Chevalier Sacré saurait choisir des robes ? »
Ça m'a surprise aussi.
Ce magasin de confection dans lequel nous étions entrés avait tant de vêtements, mais Samuel avait choisi la plus belle parmi toutes ces robes d'un seul coup.
Même moi, je l'avais ratée en passant, mais il l'a choisie instantanément rien qu'en voyant le bas de la robe qui dépassait.
Et la robe qu'il avait choisie était indubitablement le plus beau vêtement de cette boutique. Les volants délicatement cousus et les couleurs harmonieusement assorties le montraient.
« Puisque nous devons offrir les plus belles choses de la terre à Dieu, les membres du clergé ont un sens esthétique supérieur à tous. »
« Comme c'est commode que Dieu résolve tout. »
Tout en étant sarcastique, Jeon regardait alternativement la robe et moi.
…Toi non plus, tu ne tombes pas dans le panneau, j'espère ?
« Ça a l'air de t'aller très bien. »
Le dernier esprit sain avait perdu son jugement rationnel.
Je n'ai eu d'autre choix que de prendre la parole.
« Pourquoi exactement on choisit des robes ici ? »
« Notre Capitaine serait parfaite dans n'importe quoi ! »
« Excusez-moi ? »
« Mais je trouve ces volants un peu… Les rubans seraient pas mieux ? »
« Tu n'as absolument aucun sens esthétique, probablement parce que tu es un mage. »
« Ne fais pas ce genre de commentaires quand t'es juste un Chevalier. C'est agaçant. »
…Maintenant, ils ne m'écoutent même plus.
« C'est dommage que ce ne soit pas du sur-mesure, mais on n'y peut rien. »
J'ai regardé les trois s'engager dans un débat complet avec la robe au milieu, puis je me suis retournée.
Jigol, accroché à mon épaule, a poussé un soupir de soulagement en sortant du magasin, comme s'il pouvait enfin respirer.
Même Jigol, qui est d'ordinaire bavard, était tellement saoulé qu'il gardait la bouche fermée ! Ça fait vraiment réaliser à quel point le débat dans ce magasin de vêtements était absurde.
Dans la ruelle latérale étroite à côté du magasin, Nadab et Tristan attendaient. C'était un coin ombragé pas facilement visible des passants.
Les gars qui s'ennuyaient en attendant se sont illuminés à mon approche.
[On va à l'armurerie maintenant ?]
[J'ai vérifié l'emplacement du quartier commerçant ! Je vous guiderai par le chemin le plus rapide, Capitaine.]
Ma brève joie aux mots de Tristan sur le raccourci s'est fanée. J'ai jeté un regard las vers le magasin de vêtements.
J'adorerais les laisser tous derrière et y aller nous-mêmes, mais le problème c'est que ce n'est pas moi mais Palides qui doit porter l'armure.
C'était aussi Palides qui était assise dans le magasin de vêtements, plus énergique que quiconque en ce moment.
[Palides a trouvé une robe qui lui plaît.]
Aux mots de Jigol, Tristan et Nadab ont soupiré en même temps.
[Alors ça va prendre un moment avant qu'ils sortent.]
[On parie sur l'heure de leur sortie ? Je dis trente minutes.]
Tristan a même suggéré de parier. À ses mots, Nadab a exprimé son doute d'une voix sceptique.
[Ça prendrait vraiment aussi longtemps alors qu'il n'achète même pas de vêtements pour lui ?]
[C'est la robe du Capitaine, alors il pourrait rester là encore plus longtemps à choisir ! Je parie sur une heure !]
[Ah, alors je parie sur deux heures.]
Nadab, convaincu par les mots de Jigol, a rejoint le pari avec détermination.
En écoutant tranquillement leur conversation, je suis soudain devenue curieuse.
Un pari ?
« …Qu'est-ce que vous misez dans ce pari ? »
Les regards des Dura'han se sont tous braqués sur moi à la fois. Parmi les trois, Tristan a été le premier à rompre le silence. Tristan a regardé Nadab et Jigol et a demandé sérieusement.
[Tu acceptes du miel ?]
[Alors j'offre des plumes !]
[Des plumes ? Qu'est-ce que j'en ferais de tes plumes ?]
[Dit Tristan, combien de miel tu récoltes au juste ? Ça suffirait même pas pour une bouchée, non ?]
Jigol et Tristan ont commencé à se chamailler. Nadab, qui les regardait en silence, a marmonné d'une voix résignée.
[…Oublions ça.]
Je suis si reconnaissante qu'au moins l'un d'eux sache réfléchir correctement.
Pendant que nous avions cette conversation triviale, la porte du magasin de vêtements s'est enfin ouverte. La première à apparaître a été Palides.
Ses pas soulagés suffisaient à deviner. Qu'ils étaient enfin tombés d'accord.
« …C'est fini ? »