Un homme au visage pâle, aux cheveux d'un brun rougeâtre foncé, se tenait là, le front profondément plissé. Une lueur faible persistait comme une rémanence à l'endroit où il se trouvait, avant de s'évanouir.
En voyant cela, j'ai pu en être certaine. Cet homme venait définitivement de se téléporter ici.
Se téléporter pour se déplacer à l'intérieur d'une maison — quel gâchis de pouvoir magique !
« Tu utilises un bel outil magique. Mais tu comptes garder ce truc encore longtemps ? »
Fidèle à sa réputation d'artisan mage, il a reconnu mon artefact magique de changement d'apparence d'un seul coup d'œil.
« Ton attitude au travail changerait-elle si mon visage changeait ? »
« Eh bien, selon mon humeur, je pourrais réduire un peu ta rémunération. »
Devant sa réponse en grinçant, Jeon a tenté d'avancer d'un air outré. Mais mes paroles ont été plus rapides.
« Inutile, on se verra au tribunal. »
« Ha, tu vas vraiment porter plainte ? »
« Pourquoi penses-tu que je ne le peux pas ? »
Quand j'ai incliné la tête et répliqué avec une perplexité sincère, l'homme a froncé les sourcils et a fermé la bouche.
Il essayait de faire nonchalant, mais il ne pouvait cacher la tension de ses lèvres serrées.
Je l'ai senti dès qu'il a dit qu'il vivait dans ce genre de ville. Il doit être impliqué dans au moins une activité illégale.
« Toi, d'où tu as ramené cette bombe magique de femme pour foutre le bordel dans mon manoir ? »
Il a changé de cible pour viser Jeon. À la question menaçante de l'homme, Jeon a reniflé et rétorqué.
« Il n'y aurait pas eu de problème si tu avais respecté le planning correctement dès le départ. »
« Tu ne trouves pas que tu as fait une demande assez inhabituelle ? »
« C'est toi qui as accepté cette demande. »
« Toi ? Ha, ce salaud devient vraiment de plus en plus insolent jour après jour. »
Il a laissé échapper un rire creux et a hurlé comme s'il se sentait lésé.
« C'est parce que t'as nommé le prix en premier ! »
Ah, il semble que Jeon ait un peu utilisé sa tête.
Mais attends. Cet air lésé me dit vaguement quelque chose…
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Nommer le prix en premier, c'est quoi le problème ? T'as dit que tu pouvais tout faire pour cet argent ! »
« Ce salaud m'appelle "toi, toi" depuis tout à l'heure ! T vas pas ajouter "grand frère" ? »
Hein ?
« Tu racontes n'importe quoi. Si tu vas faire du bruit sans pouvoir me donner l'objet tout de suite, dégage ! Je vais te dénoncer comme escroc ! »
« Espèce de fou, où t'as vu un mec qui dénonce son propre frère comme escroc ! C'est contraire à la piété filiale ! »
« De quoi tu parles, depuis quand on tient compte des liens du sang ! »
« Je m'occupe de toi depuis que tu ne contrôlais pas tes sphincters ! »
« T'es dingue ? Quand je ne contrôlais pas mes sphincters, toi aussi ! »
Observant leur dispute en silence, j'ai calmement détourné le regard. Je pouvais voir le majordome, qui nous traitait avec sévérité quelques instants plus tôt, se détourner délibérément de son maître.
Au vieil homme dont le visage semblait avoir vieilli de plusieurs décennies en quelques minutes, j'ai parlé distraitement.
« On sert les repas à tous les repas ici ? »
« Bien sûr. »
« Et les collations ? »
« Tout ce que vous demandez peut être arrangé. »
« Le chef doit être doué. »
« Si vous êtes curieuse de son talent, je ferai préparer quelques rafraîchissements simples. »
« Oui. J'aimerais prendre le thé quelque part avec une belle vue et du calme. »
« Les fleurs du jardin sont justement en pleine floraison. On y va ? »
Je me suis déplacée sous la conduite du majordome. À mesure que je m'éloignais de la dispute qui dégénérait puérilement, ma tête qui battait la chamade s'est un peu apaisée.
Un frère criminel pour Jeon, si timide et peureux. C'était un fait inattendu et intéressant, mais c'était tout. J'ai regardé autour de moi avec indifférence.
Vraiment, cela va prendre plus de retard que je ne le pensais.
En buvant mon thé, j'ai entendu l'histoire en gros de la bouche de Nesi.
L'artisan mage et Jeon seraient de vrais frères. Ils auraient aussi étudié sous le même maître.
Cependant, l'artisan mage n'aurait pas pu achever sa formation et aurait été exclu de la Tour des Mages en cours de route, si bien qu'il vit maintenant séparément comme ça.
Nesi ne savait pas pourquoi il avait été exclu. Elle reconnaissait seulement que son talent pour la fabrication d'outils magiques était excellent.
Nesi, qui m'expliquait tranquillement, s'est allongée près de mes pieds. Elle essayait toujours de ne pas être séparée de Jeon, mais la voir si détendue comme ça, cet endroit doit être définitivement sûr.
Bon, c'est le manoir d'un artisan mage compétent, alors comment pourrait-il en être autrement.
[Capitaine, cet endroit est plein de magie ! Des outils magiques sont installés dans tout le manoir !]
Jigol, qui était sur la table extérieure, bavardait sans arrêt. Nadab, qui se tenait à côté de la table, a piétiné et a coupé la parole.
[Jigol, ne vole pas la nourriture du Capitaine.]
[Quand est-ce que j'ai fait ça !]
« Tu as de la crème sur le bec. »
Quand je le lui ai fait remarquer calmement en tendant un mouchoir, Jigol a vite frotté son bec contre le tissu.
Jettant un coup d'œil à cette scène puis tournant les yeux vers le jardin, je pouvais voir Tristan voler affairé parmi les fleurs.
Il semblait déterminé à se faire des alliés de tous les insectes de ce jardin. Voyant occasionnellement plusieurs petites abeilles suivre derrière le bourdon, on aurait dit qu'il pourrait réellement atteindre son but.
« Ah, pourquoi je peux le sentir alors que je ne peux même pas manger… »
Palides, debout derrière moi, a soupiré en regardant les desserts sur la table. À sa plainte mélancolique, Jigol, qui avait le bec enfoui dans le mouchoir, a relevé la tête avec des yeux brillants.
[Tu es jalouse, hein, Palides ?]
« Quoi qu'il en soit, je ne suis pas jalouse d'un misérable moineau. »
[Misérable ! Je suis Jigol qui se tient au front et inflige une terreur terrible ! Même si je suis dans un corps de moineau maintenant, je retrouverai bientôt ma vraie forme ! ]
« Même si tu n'étais pas un moineau, tu étais à l'origine misérable, Jigol. »
[Iik ! On se bat, Palides !]
« Je ne me bats pas avec des gamins. »
Même au milieu de toutes sortes d'animaux faisant leurs cris respectifs et bavardant bruyamment, le thé était délicieux.
Je crois que je m'habitue progressivement à ce tumulte — est-ce mon imagination ?
S'habituer à cette atmosphère bruyante, est-ce une bonne chose ?
Tripotant ma tasse de thé et regardant le jardin sans but, je me sentais étrange. Je n'avais jamais eu de temps comme celui-ci quand je vivais à Roam ou quand j'allais et venais au Palais impérial.
À Roam, nous avions régulièrement l'heure du thé quand toute la famille se réunissait, mais c'était une séance de conversation pour partager et compléter les réalisations de chacun.
L'heure du thé avec la famille royale pouvait être considérée comme un lieu pour afficher la relation étroite entre la Maison impériale et Roam.
Bien sûr, l'heure du thé avec les gens du monde était la même. S'il y avait une occasion confortable pour moi, c'étaient les heures de thé que je partageais avec Maxel ou mes proches amies ?
Cependant, même celles-ci n'étaient pas aussi bruyantes et chaotiques. Mes proches amies étaient celles qui maintenaient leur dignité en tant que nobles de l'Empire.
« Lady Anelli ! »
Jeon a accouru depuis le manoir. Avec un visage épuisé en si peu de temps, il s'est approché de moi et s'est excusé.
« Je suis désolé. La conversation s'est trop éternuée. »
« Assieds-toi. »
« C'est le mien ? »
Comme s'il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait une tasse pour lui, les yeux de Jeon se sont élargis. J'ai acquiescé et j'ai pris la théière tiède pour remplir sa tasse.
« Je pensais que tu viendrais en courant, en retard pour t'expliquer, honteux d'avoir fini la bagarre. »
« …Pourquoi me connais-tu si bien ? »
« Je ne suis pas idiote, et ça fait combien de jours que je suis avec toi pour que je ne puisse pas deviner autant ? »
À ma réponse, Jeon a toussé et a détourné le regard. Son profil brièvement visible avait l'air d'une certaine façon satisfait.
J'avais vraiment cru qu'il viendrait sans être complètement calmé, mais sa conversation avec son frère s'est-elle bien terminée ?
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé pour l'outil magique ? »
« Ah, ça ne peut absolument pas être fini pour aujourd'hui. Je suis désolé. »
« Ce n'est pas à toi de t'excuser. C'est l'autre partie qui n'a pas pu tenir le planning. »
« Quand même, c'est moi qui t'ai présenté. »
« Tu as dit que vous ne vous entendiez pas bien, mais je ne savais pas qu'il était ton frère. »
La main de Jeon tenant la tasse de thé s'est figée. Regardant sa tasse avec une expression amère, il a laissé échapper un long soupir.
« Oui, c'est mon frère. C'est un fauteur de troubles et un égoïste, mais c'est de la famille. »
L'expression de Jeon était pleine de détresse.
« Nesi a dit qu'il avait été viré de la Tour des Mages. »
« Oui… Dekin, c'est-à-dire mon frère, a été exclu de la Tour des Mages. Mais comme c'était à l'origine quelqu'un qui s'intéressait aux choses du monde, il s'est en fait réjoui et s'est enfui. En sortant et en gagnant plein d'argent comme ça. Tant mieux pour lui. »
Le visage de Jeon était plein de mécontentement alors qu'il désignait le manoir d'un geste sarcastique.
« S'il a pu entrer dans la Tour des Mages, il a dû être un mage compétent. »
« Dans la fabrication d'outils magiques, il est indéniablement excellent. S'il n'avait pas fait de bêtises, il aurait réussi sans aucun problème au sein de la Tour des Mages. L'outil magique de dimension de sous-espace séparée qu'il fabrique maintenant a probablement une qualité de produit fini garantie aussi. »
« Quelle bêtise a-t-il faite ? »
À ma question, Jeon a cessé de parler.
« Si c'est difficile, tu n'as pas à me le dire. »
« Eh bien, c'est du passé, et c'est quelque chose que Lady Anelli n'aurait pas de mal à savoir de toute façon… »
Jeon, qui marmonnait tout seul, a levé les yeux vers moi.
« Dekin a été exclu de la Tour des Mages après s'être secrètement impliqué dans la lutte pour la succession. »
Moi, qui m'apprêtais à boire mon thé distraitement, j'ai stoppé mon mouvement.
« La lutte pour la succession de l'Empire. »
Quand j'ai reposé mon thé non bu et que j'ai fixé intensément Jeon, il a souri maladroitement et a détourné le regard vers le jardin.
« Ce prince qu'on a rencontré avant — il a été chassé pour l'avoir aidé. »
« …Le prince Heinrih ? »
« Oui. »
Donc sa mauvaise attitude malgré qu'il ait reconnu son identité venait de ce passé.
« C'est dommage, il y avait un bon mage sous Grand Frère. Je n'ai pas réussi à le rallier. »
C'était sorti en passant des lèvres de Maxel.
Il y avait un mage qui aidait Heinrih, mais il cachait son identité si soigneusement que même s'ils voulaient le rallier, ils ne trouvaient pas le moyen. Ils avaient réussi tant bien que mal à entrer en contact, mais il avait osé ignorer la lettre de Maxel.
À ce moment-là, j'avais demandé en retour s'il valait la peine de se plier en quatre pour faire entrer un insolent pareil.
J'avais aussi conseillé que peu importe l'excellence d'un subordonné ennemi difficile à contrôler, le faire entrer ne serait que du poison.
Le rencontrer comme ça ici. Et qu'il soit le parent de sang de Jeon, qui plus est. C'était une connexion curieuse.
« Tu en veux au prince ? »
J'ai demandé.
« Moi ? Pour quoi faire ? »
« Parce qu'il a égaré ton frère ? »
À ma question, Jeon a haussé les épaules.
« Égaré ? C'est pas un gamin, c'est un adulte accompli. C'était son propre choix, et il assume la responsabilité de ce choix, alors pourquoi j'irais m'en mêler ? »
Jeon, qui sirotait son thé, a froncé les sourcils et a posé sa tasse.
« En plus, on ne s'entendait pas bien même avant ça. T'as pas à t'en faire. »
Le regardant intensément alors qu'il se concentrait seulement sur les desserts, comme s'il trouvait le thé complètement immangeable, j'ai demandé à nouveau.
« Ça veut dire que tu ne seras pas contrarié si je reste en contact avec le prince ? »
« …Tu vas rester en contact avec lui ? »