Nous avons reloué le logement que nous avions détruit.
Bien sûr, il était dans un état totalement non réparé, mais nous n'avions pas d'autre choix.
Le propriétaire du logement, qui avait déjà perçu une fois des frais d'hébergement généreux, nous remit la maison sans se plaindre. Peut-être comptait-il en extorquer encore davantage cette fois-ci.
Ainsi nous avons repris notre souffle, mais ce n'était littéralement qu'une bouffée. Nous avions laissé Jigol et Tristan à la ferme aux fleurs, et je m'inquiétais de ce qu'il adviendrait du Dura'han qui pleurait là-bas.
Au milieu de cela, Jeon et Heinrih ne pouvaient toujours pas baisser la garde et se dévisageaient.
« Puisque tu t'es échappé de la ferme, ne serait-il pas temps que tu suives ton propre chemin ? »
En m'entendant le congédier poliment, l'expression de Jeon s'éclaircit.
« Mais comment pourrais-je partir après avoir assisté à une telle scène ? Si vous aviez besoin d'aide, j'aurais fait tout ce que j'aurais pu pour vous aider. »
« Vous n'êtes pas en position de m'aider, n'est-ce pas ? »
Bien que mes paroles aient pu l'offenser, Heinrih secoua la tête sans montrer de réaction particulière.
« Je peux vous être utile. La réponse est simple si vous songez à qui vous poursuit. »
Je plissai les yeux et demandai d'une voix suspicieuse.
« …Dites-vous que vous m'aiderez à échapper à la battue ? »
« Ne le fais-je pas déjà ? Je l'ai fait avant, et je le fais maintenant. »
Mais même s'il allait jusqu'à de telles extrémités pour m'aider, Heinrih n'avait rien à y gagner.
Je tombai dans le silence, mal à l'aise. Alors Jeon, qui observait notre conversation en silence, me demanda distraitement.
« Vous semblez bien connaître Dame Anelli ? »
« Pourquoi ce type vous appelle-t-il par votre nom ? »
Au même instant, Heinrih fronça les sourcils et dévisagea Jeon. Il parut songer à quelque chose, puis marmonna bientôt le visage pâle.
« Certainement pas la princesse… »
« Quoi que vous pensiez, ce n'est pas ça, alors effacez-le de votre esprit. »
Tout était vraiment trop emmêlé – je ne savais pas par où commencer pour démêler l'affaire. Tandis que je maintenais mon front qui pulsait, les deux hommes étaient à nouveau engagés dans un concours de regards féroce, se dévisageant sauvagement.
Ha, moi qui avais brièvement cessé de me lamenter auprès de Dieu récemment, sentis la rancœur monter pour la première fois depuis un moment.
À ce stade, c'est certain que Dieu m'a ressuscitée parce qu'il a quelque grief contre moi.
C'est une conclusion raisonnable.
De toute façon, tant que Maxel était dans les parages, il était difficile d'agir à la légère.
Heureusement, Tristan, qui avait rejoint Jigol, fit passer le message par les bourdons qu'ils se cachaient bien, évitant les regards humains, ce qui me redonna un peu de sérénité.
Arriva aussi le rapport trop tardif que la raison de l'agitation de la cité était la visite du prince héritier.
'Avec deux hommes robustes à mes côtés, et pourtant je ne peux compter que sur les Dura'hans.'
Vivre dans ce monde est si difficile.
Bref, profitant du repos forcé, je présentai convenablement Heinrih et Jeon l'un à l'autre.
D'abord, je soulignai à plusieurs reprises auprès d'Heinrih, qui se faisait des fantasmes absurdes, que Jeon était mon employé, et je laissai entendre à Jeon qu'il devait faire preuve de tact puisque l'autre était de haute naissance.
Rien qu'à cela, Jeon parut avoir deviné l'identité d'Heinrih.
Après tout, combien de personnes y aurait-il que je traite avec respect alors qu'elles me parlent de haut ? Il faudrait être fou pour ne pas le savoir.
Cependant, ce qui était surprenant, c'était son attitude – il ne devint pas poli du tout malgré avoir deviné l'identité d'Heinrih.
Au contraire, son mécontentement semblait avoir encore grandi. Alors que la plupart des nobles ne peuvent traiter les mages de la Tour des Mages avec légèreté, je ne savais pas qu'il serait si hardi même envers la royauté.
Après avoir grossièrement médiés entre les deux et pensé que nous avions enfin retrouvé la paix, cette fois les deux hommes me posèrent une question commune.
Ils demandèrent comment j'avais pu commander les animaux si librement tout à l'heure.
Ainsi finit par éclater au grand jour que je pouvais communiquer avec les animaux.
À ce stade, j'avais semblé simplement abandonner. Il y avait aussi une certaine audace mélangée – que pouvaient-ils faire même s'ils le savaient ?
« C'est donc comme ça que tu t'es si bien échappée, Anelli. »
Heinrih, qui acquiesçait, ajouta mon nom à la fin de sa phrase d'une voix douce. L'entendre me fit dresser la chair de poule sur les bras et me donna un frisson désagréable le long de la colonne.
Ce fut une erreur de lui permettre de m'appeler par mon nom aussi, sous prétexte que je ne voulais pas donner de sens à chaque nom que Jeon utilisait.
'Qui aurait su qu'il m'appellerait si affectueusement à la fin de chaque phrase ?'
Heinrih appelait mon nom comme quelqu'un portant une rancune profonde. C'était comme si un sort nommé « Anelli » avait été créé sans que je le sache.
« Bon, maintenant que vous savez que je n'ai pas besoin d'aide, vous pouvez rentrer. »
« Mais il y a des limites à ce que vous placiez des animaux dans le Palais impérial. »
« Votre gamme d'action dans le Palais impérial n'est pas très large non plus… est-ce la même chose pour vous, Heinrih ? »
Quand j'appelai son nom, le teint d'Heinrih s'éclaircit visiblement. Puisque c'était un cadre approprié, il m'avait demandé de l'appeler par son nom aussi, et j'avais accepté, menant à cette situation.
'Qui puis-je blâmer ? C'est entièrement ma faute, ma faute.'
« Récemment, grâce à vous, le Palais impérial est devenu chargé, donc inévitablement j'ai dû suppléer Maxel plus souvent. Quelle que soit l'importance du travail, cela signifie que la fréquence de mes entrées et sorties du palais principal ou de mes déplacements extérieurs a augmenté. Y a-t-il une loi disant que des situations comme aujourd'hui ne se reproduiront pas ? »
Je pouvais dire qu'Heinrih voulait créer un contact avec moi par tous les moyens nécessaires.
« Jeon, prépare à manger. »
« Maintenant ? Soudain ? »
« Oui. »
Jeon me regarda, perplexe, face à ma demande soudaine. Cependant, il nearga pas davantage et se leva docilement.
Après avoir confirmé que Jeon était parti, me tournai vers Heinrih, et il me regardait avec des yeux assez sérieux.
Il a dû réaliser que je l'avais délibérément renvoyé.
« J'ai quelque chose que j'aimerais vous demander. »
« N'importe quoi. »
« Essayez-vous peut-être de m'utiliser pour reprendre le pouvoir ? »
S'il s'agissait d'Anelli la Ressuscitée plutôt que d'Anelli Roam qui était ennemie publique, je serais utile d'une certaine façon.
C'est tout ce qu'il pouvait gagner en me témoignant une telle sincérité. Si c'était le cas, je pense que ce serait suffisant pour expliquer la relation de cause à effet actuelle.
C'était donc une question raisonnable de mon point de vue, mais pour une raison quelconque, l'expression d'Heinrih se durcit froidement.
Lui, qui avait semblé satisfait quelques instants plus tôt, me fixa d'un visage qui avait perdu son sourire.
« Si telle était l'intention… »
« Pensez-vous que je suis. »
Une voix réprimée coupa mes mots.
« Quelqu'un qui s'attendrait à une telle chose ? »
Je connais cette expression. C'était définitivement l'expression que Jeon faisait souvent.
« …Il n'y a pas d'autre raison que celle-là. »
« Ha, si je ourdissais de tels plans, seriez-vous prêt à coopérer ? »
Bien sûr que non. Mais je ne pouvais pas formuler cette réponse claire.
« Pensez-vous que je ne sais pas que vous ne m'aideriez pas ? Ai-je semblé être quelqu'un incapable d'un tel jugement ? »
Parce qu'Heinrih avait déjà fourni ma réponse. Le visage contracté, il semblait serrer les dents et réprimer quelque émotion.
Son profil, légèrement tourné loin de moi, paraissait chagrin.
« J'ai certainement appris à quel point je parais pathétique en tant qu'homme à vos yeux. »
Bien que je ne puisse le dire franchement, il est vrai que je n'avais pas de grandes attentes quant aux capacités d'Heinrih.
Bien que j'aie reçu son aide deux fois, les deux fois étaient basées sur la coïncidence.
Il avait été battu par Maxel et perdu ses relations au palais. En quoi pouvais-je avoir confiance pour prendre sa main ?
« Vous devez savoir ce que signifie pour la Maison impériale d'envoyer une battue. »
Comme s'il devinait mes pensées intimes, Heinrih aborda le sujet calmement.
La battue de la Maison impériale. Bien que je l'aie su, c'était étrange de l'avoir confirmé ainsi.
Jusqu'à récemment, j'avais cru sans doute que je vivrais toute ma vie au Palais impérial et y mourrais en tant que membre de la Maison impériale.
Et la Maison impériale, que j'avais crue incapable de remplacer ma position, m'avait remplacée par une autre avec désinvolture.
Puisque c'est un endroit qui remplace les gens avec désinvolture, il le fait à nouveau cette fois. Essayant avec désinvolture de me ramasser et de m'utiliser encore.
Quand j'acquiesçai indifféremment, Heinrih fronça les sourcils et continua.
« Maxel a dit ceci. Sa Majesté veut vous faire entrer dans la Maison impériale – ne vous accepterait-il pas comme fille adoptive ou n'arrangerait-il pas un mariage entre vous et moi ? »
Ce foutu dingue.
Je me mordis la langue pour retenir l'injure qui faillit m'échapper par réflexe.
« Si je désirais vraiment le pouvoir, j'aurais persuadé Sa Majesté en premier. Je lui aurais demandé d'autoriser un mariage avec vous. J'aurais dit qu'il devrait garder une Ressuscitée à ses côtés même de cette façon. Plutôt que de tirer les vers du nez comme ça. »
Puisque je ne pouvais pas garantir quels mots sortiraient de moi dès que j'ouvrirais ne serait-ce qu'un peu les lèvres, je les maintins fermement closes un long moment.
Et ce n'est qu'après avoir pris plusieurs grandes respirations que je pus créer une voix calme.
« Maxel a-t-il recommandé un mariage avec moi à Sa Majesté ? »
« Oui. »
Je pensais qu'il ne pouvait plus y avoir de place pour la déception, mais comment pouvait-il traiter une personne ainsi jusqu'au bout. Si misérablement.
Abandonnant même la politesse minimale et me traitant ainsi ? Toi même, qui as été fiancé à moi ?
« Il l'a probablement tourné en dérision pensant qu'il n'y avait aucune possibilité, mais honnêtement, ce serait mentir de dire que je n'ai pas été tenté. »
Heinrih, qui m'observait silencieusement assise là, stupéfaite, sourit amèrement.
« Ne vous ai-je pas dit ? Contrairement à mon frère, j'avais un grand intérêt pour vous. »
Soudain, les mots d'Heinrih s'insinuèrent dans mon esprit échauffé.
Heinrih devant moi, son apparence changée par un outil magique, avait une impression plus floue que sa vraie forme.
Mais à cause de cela, je pouvais facilement lire ses émotions. Parce que son visage ne ressemblait pas à celui de Maxel.
« Cette raison est tout. Tant à la Grande Bibliothèque qu'ici. La raison pour laquelle je me manifeste ainsi maintenant est que je ne veux pas répéter mes regrets. »
« Ce sentiment est vraiment tout ? »
« Si vous insistez pour que je nomme ce que je désire, il y a une chose. »
J'espérais que ce qu'il désirait serait quelque avantage que je puisse comprendre. Qu'il rêvait d'un retour.
Qu'il voulait frapper Maxel dans le dos de la tête quand il baisserait la garde et reprendre le pouvoir. Qu'il voulait m'obtenir et emmener les forces du Temple pour s'y opposer à nouveau.
Si c'était quelque chose comme ça, ce ne serait pas difficile. Mais Heinrih continua seulement à prononcer des mots difficiles.
« Votre affection. »
Et sur un ton si sincère qui plus est.
« L'affection que Maxel ne savait pas être précieuse même quand il l'avait juste sous les yeux. »