Nous avons quitté la ville en toute hâte. Au départ, je n'avais pas prévu d'emmener Jeon, mais quand il a su que j'allais rendre visite à une ferme de fleurs, son visage s'est illuminé et il m'a suivie jusqu'à la sortie.
« Je n'aurais jamais cru pouvoir visiter la ferme de fleurs d'Oel. C'est l'une des plus belles attractions de la région de Freya ! Ils doivent avoir toutes les fleurs en pleine floraison pour le festival à venir ! »
« Je ne savais pas que tu aimais les fleurs. »
« Y a-t-il des gens qui n'aiment pas les fleurs ? Ah, tu n'aimes peut-être pas ça, toi ? »
« Je n'aime pas pas. »
Même si je ne m'extasie pas devant elles comme Jeon.
« C'est ce que je pensais. Je n'ai jamais vu quelqu'un qui ne sourie pas en recevant un bouquet. »
« C'est une vision étroite. »
« Pas du tout ! Les seules personnes qui ne sourient pas en recevant des fleurs, ce sont celles qui y sont allergiques, non ? »
J'avais l'impression que je serais traitée de traitresse si je disais que je n'aimais pas les fleurs. En tout cas, Jeon semblait vraiment les adorer. Je savais qu'il avait une sensibilité bien à lui.
Au lieu de répondre à ses paroles, j'ai acquiescé vaguement. Il était si excité qu'il a continué à expliquer en traçant des formes dans l'air avec ses mains.
« En fait, les fleurs faites de gouttes d'eau sont incroyablement belles. C'est vraiment dommage que je ne puisse pas te les montrer. »
« Comment fait-on des fleurs avec des gouttes d'eau ? »
« Comment d'autre ? Avec la magie, bien sûr. On peut aussi les faire avec de la lumière. Mais il faut les voir la nuit. »
« … Pourquoi gâcher son mana précieux pour ce genre de choses ? »
Devant ma réaction, qui semblait sincèrement ne pas comprendre, Jeon m'a regardée l'air déçu.
« J'ai appris la magie pour faire exactement ce genre de choses. »
« Tu plaisantes, j'espère ? »
« Non, je suis sérieux. »
Je me suis surprise à fixer Jeon, la bouche ouverte. Pourtant, ses yeux étaient d'un sérieux infini.
[Ce mâle faible a commencé à s'exercer à dessiner des fleurs dans l'air dès qu'il a su manipuler le mana.]
Nesi, qui n'en pouvait plus d'écouter, a témoigné de cette anecdote choc.
Mon dieu, il a vraiment appris la magie pour créer des fleurs ? Il est fou ?
« Alors quel genre de magie ne serait pas un gaspillage de mana, selon toi, dame Anelli ? »
« … De la magie d'attaque, ou de défense, ou des choses pratiques comme la téléportation ou la magie de changement d'apparence ? »
On disait que le mana était inné, donc devenir mage n'était pas facile. Pour étudier à la Tour des Mages, un niveau minimum de talent était requis, et ce talent était déterminé par l'état du mana inhérent à son corps.
Même si on remplissait les conditions minimales de la Tour des Mages, le niveau qu'on pouvait atteindre variait selon le rythme de progression de chacun.
Plus l'étage était élevé, plus on était reconnu comme un mage de haut rang et de grand mana.
C'est pourquoi d'innombrables gens n'atteignaient jamais le sommet de la Tour des Mages malgré une vie entière d'entraînement.
Un mage de la Tour des Mages, parmi tous ceux qui avaient voué leur vie à l'étude, quoi ? Avait commencé la magie pour faire éclore des fleurs ? Pas pour développer une grande magie de zone ou viser le sommet de la Tour des Mages ?
« Je pensais que tous les mages de la Tour des Mages étaient obsédés par la recherche. »
« Tu crois qu'on réussit à la Tour des Mages rien qu'en étant bon en recherche ? »
Jeon a répondu sur un ton aigre et a détourné la tête. En le voyant bouder, il semblait que ma réaction l'ait encore blessé.
Vraiment, il boude pour un rien, pas étonnant que Nesi l'appelle toujours « mâle faible ».
« Je pense que les motivations peuvent être diverses. Je ne cherchais pas à me moquer de toi. »
« Je sais. Tu ne comprends juste pas. »
Jeon, qui claquait de la langue en fixant l'horizon, a haussé les épaules et a poursuivi.
« Je voulais offrir des fleurs à quelqu'un, mais j'ai découvert qu'elle y était allergique. Comme j'avais par hasard du talent pour la magie, je me suis dit que j'allais essayer de créer une fleur belle et unique au monde grâce à la magie. »
« C'est bien que tu aies appris à les faire. Le cadeau a plu ? »
À mes mots, il est resté silencieux un instant. Puis il a subtilement changé de sujet.
« Dame Anelli a dû recevoir divers bouquets. »
C'était la première fois que Jeon esquivait aussi ostensiblement.
Voir sa réaction, qui fuyait manifestement le personnel, m'a donné une drôle de sensation.
Non, bien sûr. Personne n'a envie de déballer sa vie à n'importe qui. C'est un comportement naturel, il n'y a pas de raison de trouver ça bizarre maintenant.
J'ai reporté mon regard devant moi et j'ai répondu calmement.
« Oui. »
« J'ai entendu dire que les nobles plantent toutes sortes de fleurs coûteuses dans leurs jardins et les remplacent toutes après une seule saison. C'est vrai ? »
« Il y avait des gens comme ça. »
« Je suppose que quand on a beaucoup d'argent, ce genre de choses devient anodin. »
« Eh bien, je suppose. »
Avec ma réponse, un silence gênant s'est installé entre nous.
Peut-être que j'étais la seule à le trouver gênant. Je ne savais même pas pourquoi ça l'était. Je me sentais juste un peu mal à l'aise. Ne comprenant pas la raison, je ne trouvais pas de réaction appropriée.
Combien de temps avons-nous voyagé ainsi, notre conversation maladroitement coupée ? Enfin, le panneau de la ferme de fleurs d'Oel est apparu.
Le portail principal était solidement verrouillé. Il n'y avait personne pour le garder, alors entrer n'a pas été difficile.
« Il vaudrait mieux qu'on se sépare à partir d'ici. Je vais m'occuper de mes affaires, tu peux regarder autour de toi. »
Laissant Jeon, qui a hoché la tête en disant qu'il comprenait, j'ai lancé Nadab en avant.
Une fois franchie l'entrée de la ferme, Jigol a commencé à s'agiter comme s'il voulait s'envoler immédiatement. Il avait senti quelque chose. De plus, cette fois, il ne semblait pas confus comme dans le cas de Tristan.
[Ils sont définitivement là ! Mais quelque chose semble instable…]
« Instable ? »
[Oui. L'énergie fluctue trop et tremble de manière instable.]
« C'est dangereux ? »
[Il vaudrait mieux être prudente.]
À l'avertissement de Jigol, mon corps s'est automatiquement tendu. J'ai avalé ma salive à sec et j'ai lentement regardé autour de moi.
Des parfums de fleurs me parvenaient de toutes parts. Des fleurs en pleine floraison de toutes les couleurs éblouissaient ma vue. C'était bien un spectacle digne d'être appelé l'une des attractions célèbres de Freya. Si ce n'était pour cette situation, j'aurais aimé me promener tranquillement dans les champs de fleurs.
Comme il pourrait y avoir une situation où Nadab devrait retrouver sa forme véritable, j'ai décidé de descendre et de marcher.
[Ne t'inquiète pas, je ne peux pas retrouver ma vraie forme, mais Nadab risquera sa vie pour protéger la capitaine !]
Jigol a engagé la vie de Nadab de sa propre initiative. Nadab n'a pas particulièrement objecté, mais je n'aimais pas l'idée de risquer sa vie.
Il vaudrait mieux ne pas se mettre en danger en premier lieu.
J'ai tripoté le bracelet à mon poignet. Comme c'était un bouclier contre les attaques physiques, je n'étais pas sûre de son efficacité, mais c'était mieux que rien.
La ferme de fleurs était silencieuse. On n'entendait que le bruissement occasionnel des feuilles dans le vent intermittent.
« C'est bizarre. »
Avec des fleurs en telle floraison, il n'y avait ni papillons ni abeilles. Aussi fort que je me concentre et écoute, je n'entendais aucun bruit d'insecte.
C'était à cause du Dura'han ? Les insectes ont-ils peur des monstres ? Puisque le bourdon reine avait été charmé par Tristan, je pensais que les insectes ne craignaient pas particulièrement les monstres.
Même en penchant la tête, perplexe, j'ai continué d'avancer jusqu'à apercevoir la fin. Après tout, aussi vaste soit-elle, c'était une ferme aux terrains limités.
Je pensais pouvoir les rencontrer quelque part dans les champs de fleurs, mais au moins la zone extérieure était paisible et silencieuse.
Alors sont-ils à l'intérieur de ce bâtiment de la ferme ? Bien que le bâtiment semble un peu petit pour qu'un Dura'han y entre dans sa forme.
En m'approchant du bâtiment, j'ai découvert une serre à côté que je n'avais pas vue de loin. La porte d'entrée du bâtiment était solidement verrouillée.
« … »
J'ai dirigé mes pas vers la serre. Juste au moment où je pensais que la porte de la serre était trop petite pour que Nadab en forme de cheval puisse y entrer.
[J'irai en éclaireur ! ]
« À pied ? »
[Je peux courir de toutes mes forces ! ]
Je n'ai pas le cœur assez dur pour ordonner à un oiseau à l'aile blessée d'aller en éclaireur en courant.
J'ai laissé Nadab devant la serre et je suis entrée avec Jigol sur mon épaule. Alors, Jigol a crié d'une voix excitée qu'il y avait quelqu'un.
« Tu es sûr que c'est un chevalier ? »
[Oui ! Hein ? Oh non, ils ont soudainement disparu ! ]
« Disparus ? »
Tu as dit qu'ils avaient une présence si forte depuis l'entrée de la ferme. Tu dis qu'ils peuvent disparaître en un instant ?
[Oui ! Ils ont disparu…]
Jigol a regardé autour de lui, confus. Comme il semblait s'agiter comme s'il voulait bouger librement, je l'ai posé au sol.
Jigol a commencé à sauter partout pour examiner les différents endroits de la serre. J'ai aussi regardé autour de moi lentement.
Les fleurs dehors étaient généralement uniformes en hauteur, mais les plantes à l'intérieur de la serre étaient toutes inégales. Il était donc difficile d'examiner les différents coins rien qu'en tournant la tête.
« Si l'énergie a disparu, ça veut dire qu'ils se sont transformés, non ? »
[Probablement ! On ne peut jamais cacher l'énergie de sa vraie forme, mais on ne sait pas ce qui se passe quand on se transforme ! ]
Le pire scénario, c'est qu'ils auraient pu devenir une fourmi.
« Dura'han ! »
J'ai prudemment élevé la voix, mais il n'y a eu aucune réponse.
« Chevalier de la Table Ronde ! »
La serre est restée silencieuse.
« Chevalier sans tête ! Un chevalier errant à la recherche de sa tête perdue ! »
Quoi que je dise, c'était pareil. D'habitude, les Dura'han me reconnaissaient d'eux-mêmes comme leur meneuse et s'approchaient, donc je ne comprenais pas pourquoi celui-ci se cachait si soigneusement.
Avait-il déjà quitté cette serre ?
« Jigol, il a l'air d'avoir déjà… »
Comme j'allais revenir vers Jigol, je me suis soudain figée sur place. J'avais perçu un faible bruit provenant entre les plantes luxuriantes.
« Snif… snif snif… »
J'entendais un tout petit bruit de pleurs. Comme je commençais à avancer prudemment vers l'endroit d'où provenait le son, les pleurs allaient en grossissant.
« Renifle… »
Même étouffé, le son était empli de chagrin. Malgré la belle serre remplie de fleurs en plein jour, c'étaient des pleurs qui créaient une atmosphère glaciale.
Le son venait de la pièce intérieure de la serre, derrière les caoutchoucs aux feuilles vertes épaisses.
Je me suis approchée en étouffant mes pas et j'ai délicatement pointé le nez. Je serrais mon bracelet, prête à l'activer à tout moment.
« Snif, renifle, snif… Hein ? »
Je pouvais voir une silhouette accroupie entre les pots de fleurs. Recroquevillée en boule, genoux ramenés contre elle… c'était une femme. L'autre a remarqué ma présence et a arrêté de pleurer.
Et j'ai moi aussi arrêté de respirer.
La femme n'avait pas de tête.
« Ch-chef ? »
« Heu… »
Pour un Dura'han, comment dire, elle n'avait pas de cheval et ne portait pas d'armure non plus. Elle avait juste l'air d'une personne ordinaire. Si elle avait eu une tête, ça aurait été moins saisissant.
« Snif, non ! »
La femme a bondi sur ses pieds d'un coup. Puis elle s'est brusquement retournée et a tenté de s'enfuir. C'est un cul-de-sac… !
Crash !
Le mur de la serre a été percé par la femme qui s'y était jetée de tout son corps. Je suis restée plantée là, hébétée, à regarder la femme s'enfuir en pleurant, puis je suis revenue à moi sur le tard et j'ai crié.
« Attendez un instant ! »
C'est quoi cette situation, maintenant !