Samuel passa la main sur sa nuque. Sa peau, collante de sueur froide, ne portait aucune cicatrice.
Le cauchemar de cette nuit-là était celui où on lui tranchait la gorge.
« Est-ce une révélation divine ? »
Je n'ai jamais vu Dieu donner des révélations de cette manière.
Le grand prêtre qui reçoit les oracles directs a dit qu'il entend la voix de Dieu. Parfois, cela prend la forme de rêves, mais alors les rêves sont vifs et clairement mémorisés.
Quelque chose qui ne laisse que de vagues sensations avant de disparaître ne saurait être une révélation divine.
Alors qu'est-ce que c'est, au juste ?
Samuel porta son regard vers le ciel lointain. Respirer l'air froid dissipa progressivement son esprit engourdi.
Il n'y avait aucun intérêt à se recoucher pour dormir davantage. Mieux valait avancer le départ.
Son regard se fixa naturellement sur une direction précise. L'endroit où il pensait qu'Anelli se trouverait.
C'était une sensation vague, mais elle était toujours d'une justesse parfaite. Ce sentiment incompréhensible, il le vivait pour la première fois.
Il était sensible au pouvoir sacré et plutôt doué pour le détecter, mais la présence qu'il ressentait venant d'Anelli différait quelque peu de cela.
Pouvoir la localiser avec une telle précision — peut-être parce que la retrouver est sa destinée. C'est la seule supposition qu'il puisse formuler.
Non, en réalité, nul besoin d'invoquer un mot aussi grandiose que destinée.
Ces cauchemars avaient commencé pour de bon après la résurrection d'Anelli ; peut-être son lien avec elle est-il plus profond que prévu.
Il ferma la fenêtre. Puisque Anelli se mouvait de façon totalement imprévisible, s'il relâchait ne serait-ce qu'un peu son attention, elle prenait vite de la distance.
Il devait donc se mouvoir plusieurs fois plus assidûment qu'elle.
* * *
Une pâle lueur d'aube filtrà à travers la fenêtre sans rideaux.
Elle n'était pas assez forte pour me réveiller. Ce qui me tira du sommeil, ce fut le bruit de coups sur la vitre. Je hissai mon corps lourd et ouvris la fenêtre, encore à demi endormie.
L'air froid de l'aube me gifla le visage.
[Capitaine ?]
Dès que j'ouvris la porte, j'entendis la voix d'un homme inconnu.
[Ah, j'ai enfin rencontré le Capitaine ! Comme c'est émouvant !]
Je bâillai en fixant le vide. Je voyais la rosée se former sur les herbes folles alentour.
Pile à l'heure.
[Comme j'ai attendu de rencontrer le Capitaine ! Ce Tristan est tout simplement submergé par l'émotion !]
Je me frottais les yeux et m'apprêtais à refermer la fenêtre quand une voix pressée continua.
[Attends, attends un instant ! Capitaine !]
« Quoi, tu n'entres pas ? »
Si je t'ouvre, dépêche-toi d'entrer.
Je marmonnai d'une voix encore alourdie par le sommeil, me demandant si c'était bien passé, quand quelque chose s'engouffra par la fenêtre avec un vrombissement.
[Capitaine, puis-je vous saluer ?]
« Ouais. »
Je bâillai de nouveau à pleine gorge et refermai la fenêtre. Tout en me frictionnant les bras qui s'étaient vite refroidis, une fumée noire commença à s'élever au centre de la pièce.
La fumée noire monta bientôt jusqu'au plafond, puis une tête de cheval noir apparut la première.
Oh, attends, minute.
« Descends vite de cheval… ! »
[Oh mon Dieu !]
Oh non. C'est déjà trop tard.
Avec un cri retentissant, un craquement vint du plafond. De la terre et des fragments de bois s'effondrèrent d'en haut.
[Argh, je vous offre un spectacle lamentable.]
Au moment où l'armure lourde s'abattit sur le plancher, un nouveau bruit de casse monta du sol.
Minute, Nadab s'était transformé sans problème tout à l'heure, alors pourquoi celui-là est-il si maladroit ?
« Arrête de tout casser. »
À ce rythme, tu vas réveiller tout le monde dans la maison.
[Argh, désolé. Ça fait un moment que je n'avais pas repris ma vraie forme, alors j'ai mal calculé.]
Le Dura'han se gratta l'arrière de la tête inexistant et s'inclina à plusieurs reprises. La pièce était quelque peu détruite, mais grâce à ça, j'étais totalement réveillée.
[Le onzième chevalier errant en quête de sa tête perdue, Tristan, vous présente ses salutations.]
Tristan en armure lourde me salua d'une voix grave et s'agenouilla sur un genou. Avec un bruit sourd, cette fois, le plancher de bois s'affaissa.
C'est vraiment heureux que ce soit le rez-de-chaussée. Au moins, je n'ai pas à m'inquiéter de tomber à travers un trou dans le plancher.
Je toussotai et déliai ma voix rauque en examinant le sol avec mécontentement. Puis j'observai attentivement le Dura'han.
« Tu es le Dura'han qui m'a retrouvée grâce aux bourdons, c'est bien ça ? »
[C'est exact ! Mes circonstances ne me permettaient pas d'agir directement, alors j'ai emprunté le pouvoir d'autres créatures. Mais maintenant que j'ai rencontré le Capitaine, je peux remplir mon rôle !]
« Je vois. Mais tu as bien réglé les choses avec la reine des bourdons avant de venir, non ? »
[Pardon ?]
« Il y a eu un bourdon qui est venu se plaindre longuement que toute l'essaim avait failli être entraîné dans des histoires de cœur à cause de toi. »
J'ai même veillé tard hier soir à l'écouter geindre.
Plus tard, même quand j'ai essayé de le renvoyer en lui disant de partir, il n'a pas bougé et a continué à se lamenter. Quel tracas.
À ma question, Tristan se raidit et garda le silence longtemps. Puis il se mit à parler prudemment.
[J'ai bien reçu une certaine coopération, mais de là à parler d'histoires de cœur au point que je…]
Bang !
« Lady Anelli, que signifie ceci ! »
[C'est Tristan ! Capitaine ! Ne vous laissez pas influencer par l'apparence de Tristan !]
[Débouler dans la chambre du Capitaine si soudainement ! Je t'ai élevé pour être comme ça, Tristan !]
[Un intrus ? Ça va, brave humain ?]
La porte s'ouvrit à la volée et des voix bruyantes affluèrent.
Jeon, qui fut le premier à se ruer dans la pièce, découvrit le Dura'han agenouillé devant moi et frémit d'horreur.
Et Jigol et Nadab sous leurs formes animales parurent reconnaître Tristan et déversèrent des paroles à toute allure.
Même si je n'en écoutai qu'à moitié parce qu'ils parlaient trop vite, je compris le contenu. Les deux grondaient Tristan d'avoir entretenu des relations légères avec le sexe opposé même après être devenu Dura'han.
Et au milieu de ce tumulte, Nesi évalua la situation d'un œil d'une rationalité extrême et me dit calmement.
[Si ce n'est pas dangereux, je vais dormir encore un peu.]
« …Ouais, rendors-toi vite. »
La gêne était pour mon compte.
Quand la situation fut à peu près éclaircie, l'aube était déjà levée.
Et dans le processus, j'appris une information qui ne m'intéressait pas particulièrement — que Tristan avait eu des relations assez libres avec le sexe opposé grâce à son beau visage de son vivant.
Il semblait que ces Dura'han récupéraient des souvenirs du passé à mesure qu'ils retrouvaient des compagnons.
Grâce à ça, au lieu de dire vaguement que le capitaine leur redonnerait leur lumière, ils se remémoraient aussi peu à peu des épisodes de leur passé.
À ce stade, rassembler dix Dura'han semble préférable à errer à la recherche de matériaux sans savoir par où commencer.
Si je les réunis vite tous les dix, ils se souviendront probablement de comment ils en sont venus à faire de moi leur capitaine.
« Les insectes peuvent entrer dans la dimension d'espace séparé aussi, non ? »
« …Je demanderai. »
Jeon, le visage creusé, acquiesça maintenant sans trouver de défaut particulier. Si j'avais su qu'il serait aussi coopératif, j'aurais dû être honnête dès le début.
« Un seul bourdon, hein ? Tu n'as pas l'intention de faire entrer tout l'essaim, si ? Comme mettre la ruche entière. »
« Ouais. Il a dit qu'il s'était bien séparé de la reine. »
« Séparé… Je vois. C'est un Dura'han assez capable à bien des égards. »
Moi aussi je le pense.
À bien l'écouter, ce n'était pas un seul essaim qu'il avait perturbé — des bagarres avaient éclaté au fil de ses allers-retours entre plusieurs reines.
Il semble que Tristan transformé était assez populaire parmi les bourdons.
Nadab et Jigol exprimèrent leur soulagement qu'il soit heureux que Tristan n'ait pas sa tête.
Quoi qu'il soit beau, je ne pense pas que je me laisserais swayé, mais avec une réaction si tapageuse, j'étais curieuse.
L'envie de trouver une tête rien que pour voir à quoi ressemble un Dura'han. J'éprouve du dégoût pour moi-même d'avoir une motivation aussi ridicule, mais bon…
Enfin, le simple fait que j'aie brièvement songé à lui trouver sa tête serait une bonne nouvelle pour les Dura'han.
« Ah, et pour les frais de réparation de la maison. »
« Pas assez ? »
« Non, c'est trop. »
« Dites-leur de garder la monnaie. »
« Oui, je pensais que vous diriez ça. »
Le propriétaire fut horrifié de voir le logement endommagé çà et là, mais se calma vite quand je tendis la bourse. Jeon, qui m'avait critiquée pour mon matérialisme, parut consterné devant cette scène, mais soulagé que ça passe sans grand incident.
Je ne comprends pas pourquoi il est toujours si méfiant alors qu'il a déjà vu plusieurs fois le pouvoir des pièces d'or.
Après avoir réglé plusieurs problèmes comme les frais de réparation et l'arrivée soudaine de Tristan, nous ne pûmes quitter le logement que vers midi.
Puisque Tristan, étant un bourdon, est un insecte et dégage à peine une aura de monstre, il n'y avait rien d'autre à faire pour lui.
Jigol, qui s'était empressé de préparer des moqueries pour Tristan au ruban, soupira de déception, et Tristan fut aussi déçu de ne pas porter de ruban sur son corps mignon.
Chaque fois qu'un membre Dura'han s'ajoute, je n'arrive même pas à imaginer à quel point le suivant qui apparaîtra fera spectacle. Ça devient effrayant.
« Au fait, la ville a l'air agitée. Hier, ce n'était pas comme ça. »
« Des monstres sont apparus encore la nuit dernière ? »
Mais les visages des gens d'ici sont trop réjouis pour que ce soit le cas.
D'un pressentiment inquiet, je jetai un bref coup d'œil autour de moi et vis Tristan en forme de bourdon planer au-dessus de la tête de Jigol.
À cette taille, il serait parfait pour flotter parmi les gens et écouter les conversations en secret.
« Tristan. Tu peux aller glaner un peu ce que racontent les gens par ici ? »
[Vous me donnez mon premier ordre ! Ce Tristan est prêt à exécuter les commandements du Capitaine de tout son cœur et de toute son âme à tout moment !]
« On va à la ferme florale hors de la ville maintenant. Récupère des infos et rejoins-nous là-bas. »
[Oui, compris !]
Avec un bourdonnement retentissant, Tristan battit vigoureusement des ailes. Un point noir scintilla un instant devant moi avant de s'envoler quelque part.
[Si mes ailes étaient intactes, j'aurais fait mieux ! Laissez-moi absolument le faire la prochaine fois, Capitaine !]
Jigol gonfla ses plumes et trembla d'indignation en criant. Nadab gronda Jigol en lui disant d'arrêter de lui tirer la crinière avec ses griffes.
« Même si les ailes de Jigol étaient saines, je pense que j'aurais confié cette tâche à Tristan de toute façon. »
Inutile de lui en dire davantage.