« On ne s'entend pas bien, je te dis. S'il me voit, il refusera de coopérer. »
« Dis-moi juste où il est, je le rencontrerai seul. »
« Ce type pourrait signaler la présence de Dame Anelli. »
« Hum, alors je devrai le menacer avant qu'il ne puisse me dénoncer. »
Quelle que soit l'audace de quelqu'un, si je le menace en tant que Dura'han, il comprendra. Face à ma réponse désinvolte, Jeon fronça profondément les sourcils.
Je suis vraiment convaincue de savoir bien menacer les gens.
« Non, vraiment. Est-ce que tu dois absolument le rencontrer ? »
« Tu as dit que les gens compétents pour manipuler les dimensions de sous-espace sont rares. »
À ma réplique, Jeon sembla perdre ses mots et serra étroitement les lèvres. Pourtant, il ne put cacher son air mécontent.
« Quelle est ta plainte ? »
« Oublie. C'est toujours moi la bizarre, toujours moi. »
« Il faut que tu me le dises pour que je comprenne. »
« Même si je te le dis, tu ne comprendras pas de toute façon. »
« C'est quelque chose qu'on saura seulement après que tu me l'auras dit. »
Quand je le flattai doucement, me demandant ce qui pouvait bien l'ennuyer, Jeon, qui évitait mon regard avec bouderie, grogna d'une voix légèrement adoucie.
« Une personne dit qu'elle ne s'entend pas bien, et tu t'en fiches complètement… »
« Il ne s'entend pas avec toi, pas avec moi. »
« Je savais que tu dirais ça. »
Jeon secoua la tête. Attends, ai-je dit quelque chose de travers ?
« Tu n'es plus une enfant, donc sous prétexte que tu ne t'entends pas avec lui, je ne devrais pas le reconnaître non plus ? »
« Ce n'est pas ça, mais ce serait bien si tu prenais le parti de quelqu'un de plus proche de toi, ne serait-ce que pour la forme. »
« Tu t'es déjà disputée avec quelqu'un que tu n'as même pas rencontré ? De quel côté veux-tu que je me range ? »
À ma question, Jeon garda le silence un instant. Puis il poussa bientôt un profond soupir et se retourna.
« Je suis plus sensible que les autres, donc mes émotions fluctuent. Ne t'en soucie pas. Dépêchons-nous de manger. »
[Oublie. C'était une erreur d'attendre de la compréhension de ta part. Ne t'en fais pas.]
En entendant la réponse de Jeon, une voix que j'avais oubliée remonta soudain à la surface.
C'était quelque chose que j'avais entendu un jour lointain. Maxel, qui avait prononcé ces mots à l'époque, semblait avoir fait une expression similaire à celle de Jeon tout à l'heure.
Non, était-ce pire ?
Maxel avait abandonné la conversation, dégoûté par ma froideur. De quelle conversation s'agissait-il à ce moment-là ?
« Dame Anelli ? »
C'est vrai, c'était le jour où je m'étais rendue au Palais du Prince après avoir appris que l'un des chevaliers de Maxel avait été grièvement blessé au combat contre des monstres.
Depuis sa nomination comme prince héritier, Maxel avait tendance à surestimer son propre pouvoir, et j'étais toujours sur mes gardes au cas où des ennemis politiques vaincus pourraient lui nuire.
Ce jour-là aussi, en apprenant la nouvelle, j'étais allée mettre en garde Maxel sur le vide qui naîtrait de l'absence du chevalier.
« Tu ne vas pas manger ? »
Le chevalier blessé était l'un des proches de Maxel.
C'était quelqu'un qui protégeait Maxel de près, et j'avais insisté pour que son poste vacant soit pourvu au plus vite.
Maxel m'avait reproché en disant que les gens ne sont pas des pièces détachées, comment pouvais-je les congédier si facilement.
« Dame Anelli ? Hé ? »
Ce chevalier n'était plus en état de garder Maxel. Il avait déjà reçu une compensation suffisante et il avait été décidé qu'il prendrait sa retraite.
Les paroles de Maxel sur le fait de laisser son poste vacant un moment, par considération pour les sentiments que la personne pourrait avoir, étaient bien trop irrationnelles.
De plus, Maxel n'était-il pas le prince héritier ? Il ne devait pas y avoir la moindre once d'insouciance.
« Il était comme un frère pour moi. Je ne suis pas prêt à mettre quelqu'un d'autre à sa place. »
« Mais Maxel. »
« Arrête. Tu ne comprendrais pas de toute façon, alors toute conversation supplémentaire est sans objet. Retourne-toi maintenant, Anelli. »
Pour moi, sa sécurité était simplement la priorité absolue. Je voulais juste que l'homme que j'aimais ne soit pas mis en danger, ne serait-ce que par une insouciance mineure. Mais Maxel me regarda avec déception.
J'ai découvert plus tard. Le fait que Lilia ait consolé Maxel, abattu par la perte de son chevalier.
Même les sentiments de tendresse de Maxel envers Lilia, qui avait soupiré et pleuré en apprenant la blessure de son associé, quelqu'un dont elle ne connaissait même pas le visage.
« Dame Anelli ! »
Un visage s'immisça soudain dans mon champ de vision. Je le fixai hébétée et reconnus qui c'était avec un temps de retard.
Ah, Jeon.
C'est vrai. Je suis morte et revenue à la vie, et je ne reverrai plus jamais Maxel.
« À quoi tu penses si fort ? »
« Ce n'est rien de beaucoup. »
« C'est à cause de l'outil magique ? »
Au lieu de répondre, je me dirigeai vers la nourriture qu'il avait préparée à l'avance. Peut-être à cause du vieux souvenir remonté à un moment inattendu, ma tête me sembla étrangement froide.
« Je contacterai l'artisan d'outils magiques, alors ne t'inquiète pas trop. Je râlais juste un peu, ce n'est pas que je ne t'y mènerai pas. »
Voyant mon expression, Jeon parla comme pour me consoler. Comme je ne donnais pas beaucoup de réponse, il commença à se flageller pour sa mesquinerie.
« Je sais qu'il est dangereux de gérer les choses émotionnellement vu la situation. J'admets avoir agi un peu puérilement. »
Comme c'est étrange.
Heinrih s'est excusé de ne pas pouvoir m'apporter une aide que je n'avais même pas demandée, et maintenant Jeon saisit le sens profond que je ne lui ai pas demandé de considérer. Pourtant, celui qui avait voulu tout cela m'a abandonnée.
Je fixai Jeon en silence, puis pris mes couverts et répondis sur le ton de l'évidence.
« Je prendrai ton parti. »
« Donc… quoi ? »
« Moi aussi, je sais distinguer les relations proches des moins proches. »
Les talents culinaires de Jeon ne déçurent une fois de plus pas mes attentes. Une fois mis en bouche, mon appétit, dont j'ignorais l'existence, revint, et mon estomac réclama son dû.
Tandis que je mâchais tranquillement ma nourriture, je remarquai soudain le silence alentour et levai les yeux. Je vis que Nesi, qui mâchait sa part de viande, fixait intensément mon flanc depuis un moment déjà. Nadab et Jigol en faisaient autant.
Suivant leur regard et tournant la tête, je tressaillis et frissonnai. Jeon, avec une expression visiblement émue, tremblait des lèvres.
« …Tu pleures ? »
« Je ne pleure pas. Je suis juste ému. »
Je n'ai aucune idée du moment où il s'est ému, mais une chose est sûre.
[Tsk, quel mâle faible.]
[C'est un serviteur loyal.]
[Captain, je serai encore plus loyal à partir de maintenant !]
C'est vraimentfortunate que Jeon ne puisse pas comprendre ce que disent les animaux.
* * *
Même en voyageant avec Jeon, je ménageai du temps à part pour parler avec Jigol ou Nadab.
Nadab était convaincu que Jigol en savait long sur quelque chose, et j'espérais secrètement que Jigol puisse résoudre certaines de nos questions.
Cependant, contrairement à nos attentes, Jigol s'assit sur la tête de Nadab et se roula en boule, morne.
[Je suis désolé, Captain. Quoi que je réfléchisse, je parviens à peine à me souvenir de la trace d'un seul autre chevalier.]
« Ça ne peut pas s'aider. »
[À la place, une fois mon aile guérie, je me tiendrai en première ligne et je serai le premier à repérer les approches ennemies ! ]
« …Non. Tu n'as pas besoin d'être en première ligne. »
Parce que ton apparence actuelle, assis sur la tête de Nadab, te va parfaitement.
Jigol semblait même assez friand de l'abondante crinière de Nadab. Puisque Nadab est plus grand que les chevaux ordinaires, du point de vue du petit Jigol, cela doit ressembler à un nid.
Comment que je le regarde, Jigol semblait plus fait pour la vie d'un moineau que pour celle d'un Dura'han.
« Alors comment devons-nous planifier notre itinéraire ? »
Le compagnon chevalier dont se souvenait Jigol était dit venir d'une ville côtière. Il se rappelait comment le chevalier se plaignait d'en avoir marre du poisson parce qu'il en avait mangé des fruits de mer jusqu'à l'écœurement dans son enfance.
Si c'est une région côtière où la pêche est assez développée pour manger du poisson jusqu'à l'écœurement, j'en connais une.
Puisque j'ai trouvé Jigol en utilisant l'indice sur les wyvernes que Nadab m'avait donné, l'indice que donne Jigol doit aussi pointer vers l'emplacement d'un autre Dura'han.
Il semblait que je devrais collecter les Dura'han en suivant ce genre de chaîne.
Cependant, le problème était que la direction vers la côte et la direction pour obtenir l'outil magique de dimension de sous-espace étaient complètement opposées.
« Mieux vaudrait obtenir d'abord l'outil magique de dimension de sous-espace. »
Je ne sais même pas quel genre d'animal je rencontrerai au bord de mer, donc plutôt que de collecter imprudemment les Dura'han d'abord, il vaudrait mieux obtenir d'abord un sous-espace pour stocker ces gars-là.
Ce serait terrible si une créature difficile à transporter apparaissait.
J'examinais la carte sous divers angles, voulant me déplacer le plus discrètement possible, quand Jeon, parti contacter l'artisan d'outils magiques, revint.
« Dame Anelli, il dit que cela prendra environ deux semaines. »
« Ça prend plus longtemps que prévu ? »
Est-ce que Jeon l'a contacté pour retarder le travail exprès ? Quand j'ai dit que je ferais la demande directement, il a insisté pour le contacter lui-même.
« …Fabriquer un outil magique de dimension de sous-espace en deux semaines, c'est déjà de la folie. C'est un travail qui devrait prendre un mois plein même si on ne fait que ça et qu'on se concentre uniquement dessus. De plus, ce n'est pas une ou deux bêtes, mais dix créatures… Tu sais combien j'ai sué pour trouver des excuses ? »
« D'habitude, avec ce genre de commission, ils ne demandent pas les circonstances. »
« Soupir… Cette personne n'est pas de ce genre. Bref, comme tu as dit que c'était nécessaire, j'irai, mais… argh… »
Jeon releva ses mèches d'un air fatigué. Ça a dû être assez difficile d'entrer en contact.
Bon, comme il a dit qu'ils n'étaient pas en bons termes, il n'était probablement pas enthousiaste même pour une commission payante.
« Alors quelle excuse as-tu donnée ? »
« …Tu ne vas pas te fâcher, hein ? »
Une question sérieuse revint en réponse à ma question lancée distraitement. Quand je regardai Jeon d'un air renfrogné et hochai la tête, il s'éclaircit la voix et détourna le regard.
« J'ai dit que c'était pour un amoureux des animaux excessivement zélé. »
« Excessivement zélé ? »
« Oui. Donc quand tu iras là-bas, fais semblant d'être une amoureuse des animaux excessivement zélée. Tu dois absolument être excessivement zélée. »
« …Je ne peux pas juste être une amoureuse des animaux normale ? »
« Les amoureux des animaux normaux ne paient pas autant d'argent pour faire fabriquer un outil magique de dimension de sous-espace pour contenir des animaux. »
Maintenant que je l'entendais, il avait un point. À moins d'avoir une obsession de collection assez poussée ou une dévotion obsessionnelle, personne ne dépenserait une grosse somme pour quelque chose comme ça.
C'était étrangement persuasif, alors je réprimai ma légère irritation et répondis que j'avais compris.
Moi, une amoureuse des animaux excessivement zélée.
Si les gens du domaine des Roam entendaient ce titre, ils en auraient été choqués. C'est un peu décevant de ne pas pouvoir voir cette scène ridicule.