J'ai détourné les yeux, mal à l'aise pour l'instant. En vérité, j'avais croisé bien des gens qui tentaient de se faire bien voir par des charmes maladroits ou des airs innocents.
Cependant, ce n'étaient pas des moineaux. Pas de petits moineaux duveteux comme lui. C'étaient tous des humains, et je ne leur avais jamais accordé ne serait-ce qu'une once de tolérance.
Je n'avais même pas daigné jeter un regard au petit chiot que Lilia avait amené !
… Mais Jigol était un moineau aux plumes si menues, si douces.
De songer que j'étais faible face à cela… J'ai gravé fermement cette faiblesse découverte sur le tard dans mon esprit. Personne ne le saura, jamais.
« Nadab m'attend. »
[Nadab ! Ce type à une seule idée en tête a le droit de voir le capitaine en premier !]
Jigol secoua la tête vigoureusement, comme indigné. Il exprimait sa colère en gonflant ses plumes et en piaillant, mais en réalité, on aurait dit qu'il boude.
Ayant fixé ce spectacle sans m'en rendre compte, j'ai serré les lèvres. Ça ne va pas. Ce type est un Dura'han sans tête.
En imaginant sans cesse l'apparence terrifiante d'un Dura'han, j'ai formulé une demande résolue.
« Une fois arrivés à la forêt, je veux voir votre vraie forme en premier. »
Je veux voir la vraie forme et briser cette illusion. À ma supplique pressante, le Dura'han transformé en moineau se remit à gémir.
[Je suis désolé, Capitaine. Moi aussi je veux vous saluer comme il faut, mais je ne peux pas reprendre ma forme originelle parce que je n'ai pas récupéré mes forces. Accordez-moi juste un peu de temps. Si vous m'attendez, je remplirai le devoir d'un chevalier !]
« … Quel désolé. Tu es blessé, ça ne peut pas s'éviter. »
[Le Capitaine est généreux ! Je veux guérir au plus vite et me tenir à l'avant-garde ! J'ai confiance, je peux infliger la terreur la plus grande du monde à nos ennemis !]
Un moineau à l'avant-garde infligeant une terreur terrifiante…
J'ai renoncé à l'imaginer. Rentrons pour l'instant.
* * *
« Une accusation ? »
« Oui. »
Le duc porta les yeux sur l'acte d'accusation posé devant lui. C'était une accusation officielle portant le sceau formel du Temple.
« Après délibération, il a été décidé de respecter la loi impériale. »
« Ça a l'air d'une grande considération. »
« Bien sûr. Il y a eu de vives voix pour réclamer une sanction sévère selon les règlements du Temple, donc si cela avait été décidé, il n'y aurait pas eu lieu de vous remettre cette accusation maintenant, Duc. Nous aurions convoqué le criminel d'urgence conformément à l'accord. »
La voix franche n'avait aucune inflexion, mais sonnait plutôt arrogante. Le duc de Roam, qui gardait le silence le front plissé, se renversa contre son fauteuil.
Posant les deux bras sur les accoudoirs, il regarda l'homme debout devant lui d'une expression froide.
« Maintenant, il est temps d'entendre la raison de cette considération inutile. »
« Au vu de la vie publiquement connue d' "Anelli Roam", nous avons jugé qu'il pouvait y avoir place pour que l'Empire doute de la sainteté de la Ressuscitée. Puisque cet incident en découle, le Grand Prêtre a fait savoir qu'une occasion de se repentir devait légitimement être donnée. »
« Repentir… »
Les lèvres du duc se tordirent de travers. Tapotant le bout de l'accoudoir de son index, il plissa les yeux.
« L'occasion est unique, alors faites attention à l'avenir ? »
Le cynisme perçait dans la marmonnade du duc, qui avait l'air de se parler à lui-même. Et Samuel, qui écoutait cette voix, se remémora soudain Anelli, qui était restée constamment froide.
L'attitude du duc et celle d'Anelli étaient indéniablement semblables. On avait vraiment l'impression que le duc était le père biologique d'Anelli.
« Donc le grand Samuel Bent du Temple s'est déplacé personnellement pour m'apporter cet avertissement. »
« Le Temple place la sécurité de la Ressuscitée au-dessus de tout. En tant que commandant de l'équipe de recherche, je cherche à prévenir les situations radicales à l'avance. »
« Donc vous avez publiquement pris un chevalier de Roam pour exemple. »
« Arin Toson a blessé la Ressuscitée. Le Temple ne peut passer sous silence quelqu'un qui a menacé la vie de la Ressuscitée. Si l'Empire n'inflige pas la sanction appropriée, lorsque le même problème se reproduira, le Temple prendra immédiatement la garde du criminel. »
L'accusation que Samuel apportait reprochait à Arin Toson des violences pendant le processus de recherche et réclamait une peine sévère.
En réalité, la destination finale de l'accusation était la Maison impériale, et Samuel comptait à l'origine se rendre directement au Palais impérial.
La raison pour laquelle il avait délibérément modifié son emploi du temps pour rendre visite à la famille Roam était, comme l'avait dit le duc, un avertissement.
Si les Chevaliers sacrés en armure étincelante se présentaient au palais ducal des Roam avec une accusation, cela serait assurément connu dans tout le duché.
Quoi qu'ils fassent pour cacher le contenu de l'accusation, ils ne pouvaient pas cacher Arin Toson, qui avait été le commandant de l'équipe de recherche, comparant devant une cour impériale.
Quand il lui avait annoncé qu'Arin avait tiré une flèche, Anelli n'avait pas été surprise du tout et lui avait conseillé sans façon d'abandonner sa sympathie.
Malgré qu'Arin fût son chevalier.
Sa réaction n'était pas normale, et il n'était pas étrange qu'il se sente sur le qui-vive en la voyant.
Samuel avait une justification suffisante pour son choix de se placer délibérément dans cette position.
« J'accepte. Roam soutient la volonté du Temple et coopérera à l'enquête sur Arin Toson à tout moment. »
Le duc accepta l'accusation sans difficulté. Samuel serra les molaires en voyant le duc, dont l'expression ne changeait pas même en apprenant que la vie de sa fille avait été menacée par un chevalier de Roam.
Après qu'Anelli eut été décapitée, la maison ducale n'avait-elle même pas récupéré son corps ?
Quand Samuel avait appris ce fait pour la première fois, il avait pensé que peut-être les rumeurs étaient exagérées.
Mais face au duc comme ça, il pouvait sentir à quel point ce foyer était empli d'air glacial.
« Si Arin Toson témoigne qu'il exécutait des ordres précis, la famille Roam ne pourra pas échapper à sa responsabilité non plus. »
Samuel, qui s'apprêtait à se retourner, parla soudain. Les yeux du duc, qui était perdu dans ses pensées en regardant ailleurs, se portèrent vers lui. Une émotion apparut pour la première fois dans ces yeux froids.
« Étonnamment, cet incident dans son entier a été du seul fait d'Arin Toson. »
« Je souhaite sincèrement que ces paroles soient vraies. »
Samuel se retourna. Juste au moment où il allait quitter le bureau, une question calme parvint de derrière lui.
« Avez-vous vu cet enfant ? »
La main qui saisissait la poignée de porte hésita. Une autre question suivit par-derrière.
« Avez-vous parlé avec cet enfant ? Avec la vivante Anelli ? »
Après avoir brièvement réfléchi, Samuel ouvrit la porte sans répondre. La voix du duc ne le retint plus.
En sortant dans le long couloir, sa poitrine oppressée se sentit un peu soulagée. Samuel se dirigea droit vers le hall d'entrée sous la conduite d'un serviteur.
Il devait remettre cette accusation au Palais impérial aujourd'hui et retrouver la trace d'Anelli. Même s'il pouvait sentir sa présence, c'était épuisant de ne pas pouvoir se concentrer uniquement sur la traque.
« Attendez un instant, Chevalier sacré ! »
Juste au moment où il allait quitter le manoir, une voix féminine claire l'appela. Quand il posa sur elle un regard indifférent, il vit quelqu'un courir vers lui urgemment.
« Vous êtes un Chevalier sacré, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« J'ai une chose à demander. Ce ne prendra qu'un instant, pourriez-vous répondre à une question ? »
Samuel fixa son interlocutrice avec fixité. Joignant les mains et triturant ses lèvres, elle posa sa question avec précaution.
« L'oracle divin est-il vraiment… Je veux dire, Dieu a-t-il vraiment ressuscité ma grande sœur ? L'oracle est-il réel ? »
« Il n'y a pas de mensonge dans la voix de Dieu. »
« Ah… En fait, je voulais avoir des nouvelles de ma grande sœur. A-t-elle vécu en bonne santé et bien ? Par hasard, la sœur ressuscitée ne semblait-elle pas être une autre personne ? Comme dire des choses incompréhensibles ? »
« Je ne connais pas cette personne avant sa résurrection. »
« Ah… Je vois. »
Peut-être à cause de la série de réponses brusques, elle parut un peu dégonflée. Samuel, qui la regardait impassible, prit soudain la parole le premier.
« Cependant, je suis ignorant et dois demander. Pourquoi appelez-vous la Ressuscitée votre grande sœur ? »
« Pardon ? »
« Je comprends que la lignée légitime de la famille Roam ne comprend que la jeune duchesse Frigian Roam, Anelli Roam qui était la fiancée du prince héritier, et le plus jeune fils Seiri Roam. »
Aux mots de Samuel, elle se figea avec une expression surprise, puis parut décontenancée. Ses joues rougies la rendaient assez jolie.
Comme si elle ne s'attendait pas à ne pas être reconnue, elle bredouilla, le visage rouge vif, et répondit d'une voix plus aiguë.
« Moi, j'ai été enregistrée comme fille adoptive de la famille Roam ! »
« Je m'excuse. Je n'en avais aucune idée puisque je n'ai vécu qu'au Temple. »
Bien sûr, c'était un prétexte absurde, mais son interlocutrice semblait croire que Samuel ne savait vraiment pas. Aux calmes excuses de Samuel, elle toussa et calma son excitation.
« La fiancée du prince héritier n'est pas non plus ma grande sœur, mais moi. Je m'appelle Lilia Roam. »
Une légère timidité se mêla à sa voix adoucie. Après un bref silence, Samuel esquissa soudain un faible sourire au coin de la bouche.
Surprise par son sourire soudain, Lilia fixa le visage de Samuel. Vers elle, Samuel parla calmement.
« Ainsi, les liens avec l'Empire ont été complètement rompus. Merci d'avoir confirmé qu'en servant la Ressuscitée, il n'y a d'autre préoccupation que la volonté de cette personne. »
Juste au moment où Lilia, portant une expression perplexe, allait dire quelque chose, une voix tranchante s'interposa entre eux.
« Lilia ! »
« Père. »
Le duc de Roam se tenait les mains dans le dos, contemplant les deux d'un visage rigidement durci.
À en juger par son expression sérieuse, il semblait avoir entendu une partie de leur conversation. Cependant, pour Samuel, ce n'était pas une affaire qui requérait la moindre préoccupation.
Il quitta le palais ducal des Roam d'un pas considérablement plus léger.
* * *
Les domaines que j'ai étudiés particulièrement en profondeur sont spécifiques. Par exemple, en histoire, tout en apprenant l'histoire mondiale générale du continent, j'ai intensivement étudié l'histoire impériale pour les cours avancés.
De même, pour la théologie, j'ai approfondi les parties liées à l'Empire, surtout le contenu connecté à la Maison impériale.
Puisque c'était la meilleure approche à l'époque, je ne le regrette pas particulièrement et n'en éprouve pas de peine. Cependant, le domaine que je veux connaître maintenant est complètement différent, et c'était frustrant de ne pas posséder les connaissances nécessaires, et gênant de n'avoir aucun moyen immédiat de les chercher.
Je veux savoir plus définitivement ce que sont vraiment les Chevaliers de la Table Ronde. Ce livre de monstres que j'ai apporté de la Grande Bibliothèque a à lui seul trop de parties inexpliquées.
J'ai posé mon menton sur ma main et fixé la scène devant moi. Je m'étais toujours considérée comme quelqu'un qui juge froidement en toute situation.
Mais maintenant que c'est arrivé, je m'inquiétais de savoir si mon jugement froid fonctionnerait correctement.
[Un si petit corps. Tu es même plus faible qu'un mâle chétif. Tu n'as pas l'air particulièrement utile, mais je t'admettrai spécialement comme membre temporaire de ma meute.]
[Ce loup arrogant ! Capitaine, ce type est aussi un chevalier ? Toi ! Battons-nous loyalement quand j'aurai récupéré ma tête ! N'attaque pas lâchement quand on n'est pas de la même espèce !]