Lilia ramenait souvent des animaux errants.
Quand elle apportait des bêtes blessées au manoir, disant qu'elles avaient l'air pitoyables de trembler là, tous les domestiques louaient son cœur généreux.
Elle lavait soigneusement les animaux, les nourrissait et soignait leurs blessures. Chaque fois que les chiens ou les chats guéris couraient dans le manoir, cassant des décorations ou salissant les pièces et couloirs propres, elle en riait simplement, disant que c'étaient des garnements contre qui on ne pouvait rien.
Une fois, un chiot qu'elle avait ramené est entré dans ma chambre. Le chiot a mis la chambre sens dessus dessous, et j'ai hurlé de toutes mes forces pour qu'on jette cette bête dehors immédiatement.
Ma benjamine Seiri, qui adorait particulièrement les animaux que Lilia ramenait, a essayé de m'en empêcher mais s'est effrayée à la place et s'est cachée derrière la jupe de mère.
Quand Lilia a trouvé Seiri en larmes et a essayé de la consoler, Seiri a élevé la voix encore plus fort et a geint.
« Sœur Lilia a dit que les gens qui détestent les animaux sont de mauvaises personnes ! Alors, est-ce que deuxième sœur est une mauvaise personne ? »
Je ne sais pas comment Lilia a consolé Seiri qui sanglotait. J'en avais tellement marre de tout ce vacarme que j'ai verrouillé la porte de ma chambre.
Je n'avais aucun intérêt particulier pour des choses qui ne pouvaient pas communiquer, ne pouvaient pas transmettre mes intentions avec précision, et ne pouvaient donc pas être parfaitement contrôlées.
Quand Lilia ramenait des chiots et que tout le monde s'extasiait sur comme ils étaient pitoyables ou mignons, moi seule ne manifestais aucun intérêt.
Il serait plus exact de dire que je n'étais pas intéressée plutôt que je détestais les animaux. Cela ne veut pas dire pour autant que je ne les trouve pas mignons. Je reconnais particulièrement le charme des bébés.
En fait, je ne suis pas aussi sans-cœur envers les bébés animaux que Seiri l'a hurlé. Je souhaite simplement un contrôle et une gestion appropriés pour l'environnement.
Et l'environnement actuel est clairement la nature sauvage. Donc même des situations non contrôlées ne m'ennuient pas particulièrement.
[Vous autres, il faut être polis avec l'ami de papa !]
Malgré la réprimande sévère de Père Aigle, les aiglons couverts de duvet gris continuaient de piailler vers moi. Ils faisaient des sons indéchiffrables comme « woua », « oua » et « kya ».
Peut-être que leur développement du langage est en retard parce qu'ils sont bébés. Comme ils ne semblaient pas être des partenaires de conversation, j'ai juste hoché la tête à propos. Même cela seul a fait frétiller les aiglons d'excitation.
[Au fait, je n'aurais jamais cru revoir Anelli ! Si j'avais su que tu venais, j'aurais attrapé un renard bien gras !]
« …Elle n'aurait probablement pas pu le manger de toute façon. »
J'ai souri avec gêne et j'ai regardé autour de moi attentivement. Là où j'étais assise, c'était le Nid de l'Aigle, construit sur une pierre creusée vers l'intérieur sur le flanc d'une montagne rocheuse.
Partout sur les pentes escarpées de cette montagne rocheuse se trouvaient des nids d'oiseaux de proie, et on m'a dit que la wyverne vivait dans une grotte tout en bas de cette montagne. Celui qui m'a déposée ici est reparti immédiatement vers sa grotte.
Qui aurait cru que les habitats de monstres et les nids d'oiseaux de proie seraient rassemblés sur une seule montagne rocheuse.
La wyverne que j'ai rencontrée aux falaises était très contente de me voir et m'a même parlé de la situation récente de Père Aigle, qui habitait par hasard à proximité.
Il a gentiment proposé de lui transmettre de mes nouvelles si je le voulais. Il avait l'air assez satisfait de l'habitat de petits monstres dont je lui avais parlé avant.
J'ai décidé de lui parler d'un nouvel habitat de petits monstres, et la wyverne a accepté ma proposition avec joie et m'a portée ici.
Bien sûr, je ne suis pas venue jusqu'ici en devant une faveur à la wyverne juste pour voir Père Aigle. Mais maintenant qu'on s'est revues, c'était vraiment agréable de le revoir.
[Je me demandais quel humain audacieux envahissait le territoire de Grand Frère, mais c'était Anelli !]
« Si j'avais su que tu étais là, j'aurais dû apporter de la viande. »
Surtout avec autant de gamins. Ça doit être du boulot de les nourrir tous.
[Oh, ma femme vient d'arriver ! Chérie ! C'est l'amie dont je t'ai parlé !]
Père Aigle a battu des ailes et a appelé quelqu'un. Alors une aigle massive aux yeux féroces a volé jusqu'à côté de Père Aigle.
[Ah, cet ami humain ?]
[Oui ! Ma femme n'est-elle pas vraiment belle ?]
J'ai corrigé ma pensée d'avant. Père Aigle n'aurait probablement pas beaucoup de mal.
Mère Aigle, qui avait une carrure bien plus imposante et massive que Père Aigle, avait l'air de pouvoir attraper quatre ou cinq lapins tout de suite. Une présence si fiable.
[Merci d'avoir joué avec notre mari immature, amie humaine.]
« Non, j'ai reçu beaucoup d'aide. Mais… »
Le nid était grand et spacieux. Il était en désordre avec des plumes d'aigle et sentait fort l'animal, mais il était assez grand pour qu'il reste de la place même avec moi assise là.
Cependant, peu importe combien je regardais autour, je ne trouvais pas ce que je cherchais.
« J'ai appris par hasard de Grand Frère Wyverne tout à l'heure que vous aviez découvert quelque chose récemment et que vous vous en occupiez ? »
Mère Aigle a répondu à ma question prudente.
[Oh, tu dois parler de celui dans la grotte. Celui sans tête !]
Oui, c'était exactement ce dont la wyverne m'avait parlé.
La forêt près des falaises était son territoire, donc normalement la plupart des monstres n'approcheraient pas, mais il y a quelques jours un Dura'han blessé est apparu soudainement dans la forêt.
Il allait le manger quand Père Aigle a dit qu'il s'en occuperait, alors il l'a laissé en vie, mais ensuite il a appris qu'un autre Dura'han était apparu et est venu vérifier.
J'ai secrètement poussé un soupir de soulagement quand il a dit qu'il allait étouffer l'affaire dans l'œuf, pensant que les Dura'han venaient voler son territoire.
Dieu merci la wyverne avait une bonne mémoire. J'aurais failli faire face à l'attaque de la wyverne direct en essayant de protéger son territoire.
[Oh, celui-là ? Il m'a rappelé nos gamins, alors je m'en occupe. Le petit était gravement blessé.]
[Oui, ce petit monstre. Si on l'avait laissé dans la forêt, il serait devenu la proie de la bande de corbeaux.]
[La bande de corbeaux a trop peur pour venir sur cette montagne rocheuse, alors je l'ai amené ici.]
Mais un petit monstre ? Il serait devenu la proie de la bande de corbeaux ?
« Le monstre dont je parle est un Dura'han ? »
[Oui, c'est ça ! Au début c'était un Dura'han !]
« …Au début ? »
[Oui !]
« Alors quoi maintenant ? »
[Maintenant c'est un bébé !]
…Est-ce que les Dura'han ont des bébés aussi ?
J'allais demander une explication mais je me suis juste levée à la place. Ce serait probablement plus rapide de voir par moi-même que d'écouter. C'était une action rapide motivée par cette pensée.
Et je l'ai regretté immédiatement. Ah, c'était une montagne rocheuse.
« Désolée, mais pourriez-vous demander à Grand Frère Wyverne de me déplacer là où se trouve ce monstre ? »
Je n'ai pas le choix. Je vais devoir donner une info de plus sur un habitat de petits monstres.
À mi-hauteur de la montagne rocheuse se trouvait une courte grotte juste assez grande pour qu'une personne puisse y entrer. Comme il était blessé, cette petite grotte avait probablement été choisie pour empêcher les intrus dangereux à l'avance.
La seule chose intriguante était comment un Dura'han pouvait tenir dans une si petite grotte.
[Le blessé est féroce ! Fais attention, Anelli !]
Avec les encouragements de Père Aigle, j'ai pénétré prudemment à l'intérieur.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Parce que je me tenais à l'entrée, aucune lumière n'atteignait l'intérieur. Je ne sentais aucune présence depuis l'intérieur sombre. J'ai forcé mes yeux au maximum.
Peu importe à quel point ma vue s'était améliorée, il y avait des limites à distinguer les choses dans l'obscurité. L'intérieur ne semblait pas très profond, mais je ne voyais rien de particulier.
« Bonjour ? »
La grotte est restée silencieuse. J'ai retenu complètement mon souffle et me suis concentrée sur les sons. Dans l'air un peu sec, j'entendais la respiration courte et rauque de quelque chose.
« Chevalier de la Table Ronde ? Le Dura'han sans tête ? C'est toi, hein ? »
Comme je balançais au hasard les expressions que Nadab avait utilisées avec moi, j'ai entendu quelque chose bouger droit devant.
J'ai stoppé mon corps qui avançait et j'ai fixé devant moi avec des yeux tendus.
[Tu es…]
Une voix faible et traînante a résonné dans la grotte. J'ai tordu mon corps pour créer un espace pour que la lumière puisse atteindre l'intérieur.
Au bout du long rayon de lumière, j'ai vu des griffes noires. De la fourrure noire au-dessus. Et même des yeux noirs.
[…Capitaine ?]
Il y avait un sanglot dans la voix. Celui qui m'avait reconnue s'est révélé dans la lumière. Noir, très noir.
[Capitaine…]
C'était un moineau. Un moineau qui me regardait avec des yeux brillants, plus petit que ma paume.
…Depuis quand les moineaux grandissent-ils pour devenir des Dura'han ?
Je suis restée là sans voix, et le moineau a sautillé vers moi. Il a essayé de battre des ailes mais a tressailli et les a repliées, donc la partie blessée semblait être son aile.
La distance entre moi debout et le moineau au sol était trop grande pour converser, alors je me suis baissée. Quand j'ai mis mes paumes en coupe et les ai tendues, le moineau a regardé alternativement mon visage et mes paumes avant de sauter à nouveau.
Je n'avais même pas besoin des deux paumes. Ce minuscule moineau tenait parfaitement dans une de mes mains.
[Je suis Jigol, le douzième chevalier qui erre à la recherche de sa tête perdue.]
« Mm… »
[Je suis désolé de ne pas te montrer ma valeur en tant que chevalier. Je ne peux pas voler parce que mon aile est blessée…]
« Quoi… »
[Maintenant que j'ai rencontré le Capitaine, je vais guérir plus vite. Je guérirai vite et je volerai toute seule !]
« Désolée de t'interrompre pendant que tu parlais. »
J'ai enfin coupé la parole à Jigol. Le petit bec noir bavard s'est docilement refermé.
Un moineau roulé en boule sur ma paume, me regardant fixement.
Même si je n'avais jamais vécu avec une affection particulière pour les animaux, c'était une scène qui faisait battre mon cœur d'une façon ou d'une autre.
Une mignonnerie inattendue et mortelle. C'est quoi ça.
« …Tu es vraiment un Dura'han ? »
[Oui ! Je suis un fier Chevalier de la Table Ronde ! Je savais que le Capitaine s'était éveillée, mais je ne pouvais pas venir te trouver parce que je n'ai pas de tête !]
« D'accord, je vois. Donc ce moineau assis sur ma paume avec une aile blessée est un Dura'han.
« Alors tu dois être transformé sous cette forme toi aussi ? »
[Oui, c'est ça ! Avec ce corps petit et rapide, je peux repérer les ennemis plus vite que quiconque ! Bien sûr, je peux bien faire tout le reste aussi ! ]
Non, quoi que je lui demande de faire, on aurait dit que je harcèle un enfant, donc je ne pense pas que je voudrais.
[Mais y a-t-il un autre Chevalier à part moi ? En as-tu rencontré un autre ? Y a-t-il un Chevalier qui a rencontré le Capitaine avant moi ?]
Ces yeux noirs, comme ceux d'un moineau, se sont embués à nouveau. Vraiment, c'était insupportable. Ça aurait été mieux si je l'avais rencontré sous sa forme de Dura'han d'abord et puis vu sa transformation !