Un oracle divin est la parole de Dieu proclamée dans tout le royaume. Il ne doit y avoir aucun mensonge dans sa transmission, il ne doit pas être accaparé, et il ne doit jamais être mis en doute.
Cela signifiait que la bénédiction ridicule que j'avais reçue était désormais connue dans tout le royaume. L'élue ressuscitée par Dieu.
Le Temple qui avait récupéré mon cadavre revendiquerait naturellement des droits sur ma garde, et la maison de Roam et la Cour impériale qui m'avaient abandonnée chercheraient elles aussi, d'une manière ou d'une autre, à me faire revenir.
Les nations étrangères, anticipant mon dégoût pour tout cela, tenteraient elles aussi de prendre contact par des voies détournées.
L'avenir tout entier était bien trop prévisible. Dieu a dit qu'Il avait envoyé une ressuscitée parce que le mal se répandait ; en réalité, le mal se répandra à cause de la ressuscitée.
« Donc je dois fuir. »
Il n'y avait qu'une seule conclusion. Je me fichais totalement de savoir si ce monde périssait ou non, et même si le mal se répandait, je n'avais aucune capacité à le combattre.
Comment moi, qui n'ai jamais tenu une seule fois une garde d'épée de toute ma vie, pourrais-je combattre quoi que ce soit ! D'autant que ni la magie ni le pouvoir sacré ne s'étaient manifestés. Je n'avais qu'une capacité de guérison monstrueuse et des sens légèrement affûtés.
Une ressuscitée ? Ça sonne impressionnant, mais n'est-ce pas exactement la même chose qu'être une morte-vivante ?
Ce n'est pas simplement revenir sous la forme d'un monstre ? Je n'avais pas le cœur assez noble pour vouloir protéger ce monde même après être devenue un monstre.
« Je suis désolée, mais vous avez mal choisi. »
En marmonnant à l'air libre des mots qui ne recevraient aucune réponse, j'ai réfléchi aux moyens de m'échapper.
Tous ceux qui travaillaient au Temple étaient des membres du clergé. Il y avait peut-être des différences de rang, mais ils étaient tous pareils en ceci qu'ils avaient juré obéissance à Dieu et rendaient compte, en dernier ressort, au Grand Prêtre.
Si je révélais imprudemment mon intention de fuir, je perdrais au contraire la liberté dont je disposais.
Ô Dieu, vous auriez dû me donner de vraies capacités plutôt qu'un inutile pouvoir de guérison. Si au moins la magie s'était manifestée, j'aurais pu détruire ces hauts murs sur-le-champ et partir.
[Hein ? Tu es quoi, toi ?]
C'est là que j'ai rencontré Écureuil.
[Mes glands ! Mes glands ont disparu !]
Sans doute par égard pour ma stabilité émotionnelle, le Temple m'avait attribué une luxueuse chambre de plain-pied, reliée par une terrasse à un petit jardin.
Il n'y avait dans ce jardin aucun grand arbre ancien qui convienne pour s'y pendre, mais il était modestement décoré de jolies fleurs.
Écureuil y est apparu.
« Quoi, qui t'envoie ? »
Au début, j'ai cru à de la magie. J'ai cru que quelqu'un de l'extérieur avait envoyé une personne pour entrer en contact avec moi. Mais en regardant de près, cet écureuil ne chantait que la chanson des glands.
[C'est toi qui as volé mes glands, hein ? Rends-les-moi tout de suite !]
Écureuil m'a chargée pitoyablement. Au lieu de détaler avec son corps agile, il s'agitait en exigeant que je lui rende ses glands et, après quelques échanges, j'ai compris.
Ah, c'est vraiment un animal.
Je peux communiquer avec les animaux, maintenant.
C'était le premier véritable « éveil d'un pouvoir étrange » que j'ai connu après ma résurrection.
« Il n'y aurait pas un endroit où je pourrais demander de l'aide ? »
Tous les alliés que je m'étais faits jusque-là étaient des animaux. J'avais connu quelques déboires et quelques échecs, mais ils valaient bien mieux que les humains.
Écureuil en particulier a contribué de façon remarquable au vol des trésors du Temple. Depuis que j'avais trouvé sa réserve de glands, il me remboursait en cachant de petits trésors dans sa bouche et en me les rapportant.
[Quand est-ce qu'il vient, le féroce aigle ?]
L'aigle dont parlait Écureuil était lui aussi un compagnon rencontré au Temple. Je l'ai découvert quand il est venu manger Écureuil et je l'ai vite attiré ailleurs, même si à cause de ce type-là j'ai dû inventer d'étranges prétextes auprès des prêtres pour obtenir de la viande crue.
Mais en échange, Aigle a semé la pagaille dans le Temple et j'ai pu y trouver les brèches par où m'échapper, donc ce n'était pas de la peine perdue.
« Qui sait. »
Quand j'ai dit que je voulais quitter cette cité, Aigle a répondu qu'il connaissait un grand frère et il est parti quelque part.
Est-ce qu'il s'attendait à manger encore de la viande crue fraîche s'il m'aidait cette fois ? S'il m'aide, je suis certainement prête à lui trouver toutes sortes de viandes crues de choix...
Assise près de la fenêtre à regarder dehors à travers les rideaux, je me suis soudain figée.
« Quoi, celui-là. »
Comment a-t-il trouvé cet endroit aussi directement ?
[Anelli ?]
En m'écartant de la fenêtre et en tirant aussitôt les rideaux, je me suis retournée vers Écureuil.
« Cache-toi pour l'instant. Je te rapporterai d'autres glands plus tard. »
[D'accord !]
Après m'être assurée qu'Écureuil filait sous le lit, j'ai tripoté la bague à ma main.
Cette chose brute et grossière, sertie d'une gemme noire, était un artefact magique de sous-espace.
Je la portais depuis mon départ de chez les Roam et, bien qu'elle ait l'inconvénient de ne pouvoir stocker que des métaux précieux, comme la plupart des commodités se règlent de toute façon avec de l'argent, j'y avais raflé sans trop d'inquiétude l'argent reçu du Temple.
Si bien qu'à l'heure actuelle, c'était en pratique toute ma fortune.
Y aurait-il eu une magie de traque sur l'argent que j'avais raflé ce jour-là ? J'ai entendu dire que ceux qui craignent le vol font parfois poser une coûteuse magie de traque sur chaque pièce d'or.
Même si c'était le cas, je n'avais aucun moyen de distinguer quelles pièces avaient été enchantées. Mais je ne pouvais pas non plus jeter l'argent.
J'avais déjà abandonné le sac entier que j'avais apporté au logement précédent avant de déménager ici, donc si je n'avais plus d'argent non plus, je perdrais complètement le capital nécessaire à ma fuite.
Ou alors la magie de traque avait-elle été posée sur moi ? Mais depuis ma résurrection, je n'avais jamais eu le moindre contact avec un mage.
Au milieu de ma confusion, j'ai entendu des pas devant la chambre. La démarche lourde avait du poids. Il y avait aussi le bruit des mailles d'une armure qui frottent l'une contre l'autre.
Peut-être qu'ils ne viendront pas jusqu'à cette chambre...
Toc toc toc.
Mon souffle s'est arrêté devant ces coups frappés à l'instant. Tandis que je fixais la porte close en silence sans répondre, on a frappé de nouveau. Je n'ai toujours pas répondu.
« Je sais que vous êtes là. »
La voix posée m'était familière. C'était à coup sûr le Chevalier aux cheveux noirs croisé dans la rue tout à l'heure. Celui-là même que j'avais aperçu par la fenêtre quelques instants plus tôt.
« J'ai entendu dire que vous étiez très troublée depuis votre éveil. Le Temple comprend le trouble de la ressuscitée, et souhaite seulement que cette errance ne vous mette pas en danger. »
Ses paroles ne sondaient rien. Il était certain que moi, la ressuscitée, je me trouvais dans cette chambre. Ce qu'il me fallait savoir, alors, c'était comment il avait découvert où j'étais.
Après une brève réflexion, je me suis placée devant la porte. Si cet homme avait eu l'intention de me capturer, il aurait ouvert la porte depuis longtemps ; je pouvais donc en déduire qu'il n'avait pas l'intention de m'emmener de force.
« Si vous avez besoin de plus de temps pour mettre de l'ordre dans vos pensées, prenez-le. Cependant, pour votre sécurité, je vous supplie d'accepter au moins mon escorte. »
Bang. En ouvrant la porte à la volée, je me suis retrouvée nez à nez avec le Chevalier planté là, impassible. J'ai plongé le regard droit dans ses yeux gris.
« Qui êtes-vous pour agir ainsi ? »
Même devant cette porte ouverte brusquement, il n'a montré aucun signe de surprise. Parce qu'il savait déjà que je me tenais devant la porte.
Cet homme était différent des autres Chevaliers. Il leur était largement supérieur. C'est probablement cet homme qui m'avait aussi retrouvée au logement précédent.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis Samuel, qui sert Dieu. »
Samuel. C'était un nom que j'avais déjà entendu. Samuel Bent. Bien qu'il soit le second fils de la maison Bent, c'était un homme qui avait décidé de son avenir très jeune, du fait de la manifestation d'un puissant pouvoir sacré.
« Celui de la maison Bent... »
« Je me suis consacré au Temple depuis longtemps. Vous pouvez m'appeler Samuel Bent. »
Après avoir réglé sèchement la question de l'appellation, il m'a regardée fixement.
Quand je l'avais croisé dans la rue plus tôt, j'avais fui sans penser à le regarder de près, mais à le voir ainsi, il me dépassait facilement d'une tête.
Et puis il possédait une carrure si large qu'il remplissait entièrement l'embrasure de la porte. Plus qu'à cause de l'armure, sa charpente semblait naturellement grande et épaisse.
Peut-être à cause de cette posture qui le faisait me regarder de haut ? Son visage légèrement dans l'ombre avait l'air très froid et très arrogant.
Ses traits étaient nets et ses lignes franches, mais ses lèvres étroitement closes révélaient un tempérament obstiné.
Bref, son apparence était si inflexible qu'on n'y trouvait pas la moindre souplesse : c'était incontestablement un Chevalier en personne.
« Donc vous me dites que vous êtes le fameux Samuel Bent ? »
« ... Le clergé ne suit pas les noms de famille du monde. »
Le « Bent » que j'avais accolé à son nom devait être bien désagréable, car son sourcil s'est légèrement froncé.
« Me suis-je trompée sur votre naissance ? »
« Vous avez dit vrai. »
« Alors je ne comprends pas pourquoi vous y êtes si réfractaire, si c'est exact. »
« Questionner la naissance d'un homme de Dieu n'a aucun sens. Je vous corrige simplement, puisque vous semblez peu familière de la culture du Temple. »
« Et à quoi me servirait de connaître la culture du Temple ? »
« J'ai entendu dire qu'il n'y avait eu aucun véritable échange avec le Grand Temple depuis votre résurrection. Je comprends votre méconnaissance, faute de quelqu'un pour vous aider à vous adapter. »
Il n'a absolument rien compris à mon objection.
Ou bien il l'ignorait délibérément.
« ... Très bien, Samuel Bent. De toute façon, vous me dites que vous êtes en personne ce Chevalier aux formidables talents de pisteur ? »
Samuel Bent était le Chevalier aux excellents talents de pisteur que le Temple exhibait toujours avec fierté. Quelque chose comme n'avoir jamais perdu une seule des personnes qu'il traquait.
J'avais entendu dire qu'il était parti attraper un nécromancien récemment évadé de la Prison du Temple, mais on dirait qu'on l'a rappelé pour m'attraper, moi.
« C'est intéressant de rencontrer une célébrité du Temple, mais que voulez-vous ? Il semble que je ne sois pas la personne que vous cherchez. »
« Vous ne pouvez pas me tromper avec une apparence. »
Malgré mon esquive souriante, Samuel a nié mes paroles d'une voix assurée.
Au moins, il avait reconnu que le « moi » qu'il avait croisé plus tôt et le « moi » actuel n'avaient pas la même apparence.
Ce qui veut dire que l'artefact fonctionne correctement...
« Comment pouvez-vous être aussi certain de mon identité ? »
« Je ne peux pas ne pas reconnaître celle que Dieu a choisie. »
Non, il y a forcément quelque chose. Il y a quelque chose auquel je n'ai pas pensé. J'ai forcément commis une erreur quelque part et laissé un indice à cet homme.
J'ai scruté sans relâche le visage de Samuel, en espérant en tirer un indice. Mais son expression impassible est restée solide comme un roc qui ne cède pas.