Il n'y avait pas la paix qu'il désirait en cet endroit.
L'instant où il le comprit, Nadab resta simplement là, hébété, et attendit.
Son capitaine avait certainement déclaré qu'elle obtiendrait la paix qu'il désirait, et Nadab la croyait. Alors s'il attendait, un chemin s'ouvrirait assurément pour lui.
Il ne pouvait pas savoir exactement quel genre d'endroit était cet espace d'attente de la paix. Mais s'il devait vaguement deviner, c'était probablement la croisée des chemins entre la vie et la mort.
À cette frontière précaire, Nadab attendait tranquillement, oubliant même le cours du temps.
Il avait l'habitude de continuer une attente indéfinie seul. Puisqu'il avait déjà attendu son capitaine pendant longtemps, il n'avait pas besoin d'être grandement découragé si c'était retardé un peu plus longtemps.
Quand il pensait à la fin qu'il atteindrait sûrement au bout de tout cela, il pouvait endurer avec un cœur joyeux à la place.
Et enfin, dans le dos de Nadab, le quatrième chemin qu'il attendait depuis si longtemps s'ouvrit.
Le chemin ouvert par leur capitaine, le chemin retournant vers le capitaine.
Nadab revint vers Anelli par ce chemin. Bien qu'il ait retrouvé sa tête, lui qui refusait à la fois la réincarnation et la mort devait vivre dans un corps de Dullahan, mais cela allait.
Quand il rouvrit les yeux, il ne possédait plus une force anormale comme avant. Il était simplement devenu un monstre pas différent des autres Dullahans ordinaires.
La seule particularité était qu'il pouvait se transformer en cheval, mais c'était tout. Nadab accepta que sa vie restante serait une vie de monstre.
De toute façon, Anelli prévoyait de vivre au château de Beladia, et puisque le château de Beladia était un paradis pour les monstres, avoir ce genre de corps pourrait même être préférable.
Il pensait ainsi, mais tout de même, parfois Nadab ressentait un petit regret.
Il n'y avait pas besoin de se transformer spécifiquement en cheval.
[Tristan, tu fais du bruit.]
[Hahaha ! Nadab est devenu encore plus lent !]
[Nadab, utilise ta queue ! Les chevaux ne chassent-ils pas les insectes avec leur queue ? Dire que tu n'arrives même pas à chasser un seul bourdon, comme c'est décevant !]
Si seulement... cela avait pu être n'importe quel animal plus agile et menaçant qu'un cheval. De préférence un prédateur supérieur aux moineaux ou aux bourdons.
« Tristan, Jigol. Si vous vous blessez en volant si frénétiquement et en vous cognant partout, je vous laisserai derrière. »
Depuis le dos de Nadab vint une voix calmant Jigol et Tristan.
Nadab, qui s'inquiétait brièvement de comment attraper et discipliner ces deux Dullahans immatures, retrouva sa tranquillité d'esprit.
C'est vrai, quoi qu'il arrive, le capitaine ne pouvait pas juste monter n'importe quel cheval. Il n'y avait pas de cheval au monde plus digne de confiance que lui-même.
[...]
Nadab, portant son capitaine, retrouva son allure noble. Nadab releva la tête fièrement et regarda devant lui.
L'attention du capitaine, ayant calmés Jigol et Tristan d'un seul mot, s'était portée sur la tortue de mer noire devant eux.
« Que feras-tu, Ganic ? Si tu t'inquiètes pour le Jeune Lézardien, il est bien de rester au château. »
[Oui ? Non, moi aussi... Attendez, nous sommes en train d'avoir une conversation en ce moment...!]
[Ahahahahaha !]
La tortue de mer noire était en train de répondre quand elle fut attrapée par la queue du Lézardien et traînée dans les douves. Le cri pitoyable de Ganic s'éloigna.
Anelli contempla les douves où ne restaient plus que des eaux frémissantes après la disparition de Ganic, et marmonna d'un ton calme.
« ...Ils semblent émus par leurs retrouvailles père-fils, donc nous ne devrions pas interférer. »
Ils étaient effectivement émus.
Surtout le Jeune Lézardien, qui s'accrochait au Ganic revenu comme s'il souffrait d'anxiété de séparation.
Il serra dans ses bras le Ganic transformé en tortue toute la journée et ne le lâchait pas, au point qu'Anelli dut elle-même sortir aux douves pour avoir une conversation avec Ganic.
De plus, durant leur brève séparation, le Jeune Lézardien avait pas mal grandi et semblait être entré dans une phase de rébellion. Son comportement devenait de plus en plus libre.
Du moins, ce fut une chance qu'après la résurrection de la tortue de mer Ganic, il devint capable de nager en eau douce également.
À ce stade, on se demandait si l'appeler tortue de mer était encore correct...
Nadab, qui observait les éclaboussures d'eau jaillissant au loin, détourna tranquillement le regard et regarda ailleurs.
Naturellement, quelle que soit l'espèce, élever les jeunes était toujours difficile. Mais puisque Ganic était le père de l'enfant, il s'en sortirait d'une façon ou d'une autre.
L'éducation des enfants était mieux laissée aux parents, donc il ne devait absolument pas interférer.
Ainsi, finalement, quatre Dullahans excluant Ganic finirent par accompagner Anelli dans son voyage vers la capitale.
La porte de distorsion reliée à la capitale était installée dans un petit village nommé « Timan » au bas des Monts Trebi.
Plutôt que de la rendre voyante, ils avaient acheté un bâtiment et l'avaient installée à l'intérieur. L'invitation qu'Heinrih avait envoyée fut également reçue dans ce Timan.
Généralement, les portes de distorsion étaient grandes, mais celle reliée à la capitale était assez petite pour être installée dans une maison. Comme la distance connectée était grande, il semblait qu'ils l'aient délibérément rendue petite pour condenser le pouvoir magique.
« Le monde s'est vraiment amélioré. »
Plus précisément, la commodité avait grandement augmenté grâce à Jeon, mais bref.
Je montai sur la porte de distorsion avec admiration. Le cercle magique circulaire lumineux commença à briller plus intensément à mesure que plus de pouvoir magique y était injecté.
Je regardais le cercle magique sans trop réfléchir quand je relevai soudain la tête.
« Mais exactement où dans la capitale cela connecte-t-il ? »
« Le point de connexion ? Ne l'ai-je pas mentionné ? »
Jeon demanda en retour, les yeux écarquillés.
« Non. »
« J'ai configuré deux coordonnées. Le réglage par défaut habituel est le manoir que j'ai acheté dans la capitale, mais j'ai changé les coordonnées maintenant. Je pensais que ce serait plus commode. »
« Où est la seconde coordonnée ? »
À ma question, Jeon hésita. Il sembla réfléchir un instant, roulant des yeux, puis haussa les épaules.
« Tu sauras quand nous y serons. »
« ...Tu ne peux pas juste me le dire ? »
« Tu le découvriras assez tôt. »
Pour une raison quelconque, j'ai un très mauvais pressentiment.
Juste au moment où je plissais les yeux et m'apprêtais à dire quelque chose, la lumière du cercle magique brilla intensément et remplit la pièce. La lumière m'enveloppa complètement, ainsi que Jeon, et même les Dullahans, en s'élançant vers le haut.
Mon estomac se contracta, et j'eus l'impression que le sol tremblait et vibrait. Puisque nous bondissions sur une longue distance d'un seul coup, cela parut encore plus instable.
Alors que je serrais les dents et tentais d'endurer la nausée, je sentis le vent qui fouettait mes joues s'apaiser progressivement.
Je sentis le sol solide sous mes pieds, qui avaient flotté. L'instant où je le réalisai et ouvris lentement les yeux.
« Par ici ! »
« Amenez le Grand Mage ! »
« Cette fois, je réglerai les choses une bonne fois pour toutes, futur Maître de la Tour des Mages ! »
Avec des cris bruyants, je vis un groupe de personnes courir vers nous frénétiquement.
Je fixai béatement ceux qui couraient avec des visages furieux, puis regardai autour avec une expression de « sûrement pas ». Des bâtiments imposants aux flèches pointues entre eux, des jardins spacieux bien entretenus...
Tandis que j'examinais le paysage environnant morceau par morceau, Jeon semblait aussi avoir vérifié les alentours bruyants et claqua doucement la langue.
« Oh mon Dieu, ils n'ont vraiment rien de mieux à faire. »
Jeon croisa les bras et regarda ceux qui couraient de loin avec des yeux dédaigneux.
Et moi, après avoir vérifié les alentours familiers plusieurs fois, acceptai la réalité.
Que j'étais désormais devenue une criminelle.
« ...Si tu veux devenir une intruse habituelle du Palais impérial, fais-le seule. »
« C'est trop tard maintenant. Dame Anelli est aussi complice à présent. »
Je fixai Jeon, qui parlait avec un sourire radieux, puis dissipai calmement ma magie de changement d'apparence. Puis je regardai autour les gardes qui tentaient de nous encercler.
Je vis les gardes, qui s'apprêtaient à tirer leur épée immédiatement, sursauter en me voyant. Bien que je ne me sois pas montrée depuis un moment, ils semblaient tous reconnaître mon visage.
Je souris radieusement aux gardes.
« Je suis venue transmettre les paroles du Créateur, alors guidez-moi vers le Prince héritier. »
Puisque je ne veux pas aller en prison, il me faudra user de mon statut pour les mettre sous pression.
« Combien de fois t'ai-je dit d'utiliser la porte principale... Anelli ? »
Heinrih, qui soupirait et grondeait sans même lever les yeux, s'arrêta quand il m'aperçut. Il se figea de surprise, puis s'approcha bientôt avec un sourire radieux.
« Si tu m'avais prévenue à l'avance, j'aurais préparé ton accueil ! »
Il agit comme s'il allait m'embrasser immédiatement, puis hésita et offrit poliment une poignée de main à la place. C'était étrange qu'il paraisse plus mature qu'avant.
Il avait aussi dit qu'il avait vécu beaucoup de choses après mon départ. Quand je l'avais seulement entendu, j'avais pensé « je vois » et j'étais passée à autre chose, mais face à lui maintenant, je pouvais ressentir ses changements de première main.
Heinrih s'était certainement préparé de façon constante à monter sur le trône.
« Pourquoi es-tu venue sans aucun préavis ? »
« Excusez-moi, je suis là aussi. »
« Plutôt que de parler debout comme ça, asseyons-nous vite ! »
Au lieu de lâcher prise après la poignée de main, Heinrih m'entraîna. Quand je répondis docilement à son geste d'escorte naturel, une plainte jaillit sur le côté.
« Bonjour ? »
« Je dois leur dire de reporter mon emploi du temps immédiatement. Attends un instant. »
« Vraiment, bon. »
Ignorant habilement Jeon, Heinrih me mena personnellement au canapé. Jeon, qui essayait de faire un salut amical, laissa échapper un rire incrédule, mais Heinrih ne lui jeta même pas un regard.
« J'ai du travail que je terminais, je vais juste le boucler et je reviens. »
Peut-être parce que c'étaient des retrouvailles après si longtemps, Heinrih semblait vraiment heureux. Je regardai le dos d'Heinrih alors qu'il quittait rapidement le salon le visage rougi, puis me tournai vers Jeon.
Jeon, qui s'était installé à côté de moi sans permission, boudeait les bras croisés.
« J'ai entendu que tu es devenu ami avec Lord Heinrih. »
« On a pas l'air proches rien qu'en nous regardant ? »
Oui, ils semblaient assez proches pour sauter même la politesse de base.
Bien que Jeon montrât sa déception face à l'attitude d'Heinrih de ne même pas le regarder, de mon point de vue en observant sur le côté, je pensai d'abord à combien de choses avaient dû se passer pour que les choses soient ainsi.
C'était parce que j'avais entendu comment tous deux étaient devenus amis durant mon absence.
Jeon avait mentionné qu'Heinrih obtenir des graines de fleurs rares pour lui n'était pas un gros problème, mais il n'y avait aucun moyen que ce ne soit pas un gros problème pour le Prince héritier de l'Empire d'utiliser ses connexions pour se procurer des graines de fleurs rares.
De plus, le processus d'aller-retour au Palais impérial... Je pouvais deviner à peu près rien qu'à partir des réactions des gardes et d'Heinrih tout à l'heure. Si le mot « règlement de comptes » sortait de la bouche d'un garde, cela en disait long, non ?
« Au fait, changez les collations du Palais impérial. Qui est censé manger ce genre de chose ? »
Jeon prit un biscuit sur la table sans permission.
Je secouai la tête et acceptai un des biscuits que Jeon m'offrait.
Toujours est-il que, puisqu'il est le prochain Maître de la Tour des Mages de nom, il vaut mieux qu'il soit traité sans vergogne comme ça plutôt que de s'incliner inutilement devant le pouvoir.
J'avais craint que Jeon ne se fasse marcher sur les pieds çà et là parce qu'il était si timide, mais je fus soulagée de confirmer qu'il s'en était bien sorti tout ce temps.