Le voyage dura plus longtemps que prévu.
Marcher seule après avoir perdu toutes les commodités auxquelles m'avaient habituée de nombreux compagnons donnait l'impression d'apprendre à marcher à nouveau.
Mais ce n'était pas désagréable. J'étais plus lente qu'avant, mais plus habile, et même à bout de souffle, je n'étais pas pressée.
Les gens du monde s'intéressaient toujours beaucoup à la Ressuscitée, mais ils ne me pourchassaient plus de force comme à l'ancienne époque. Cela seul suffisait à me tranquilliser.
« Mais je ne parviens vraiment pas à dire ce qui a changé. »
Après tout ce vacarme autour de l'autorité et j'en passe, comment se fait-il que le monde n'ait pas changé du tout ?
Au minimum, il aurait dû y avoir des changements comme l'apparition de deux soleils, ou le ciel devenant rose, pour que quelqu'un ayant exercé l'autorité finale puisse se sentir un peu fier.
Le seul changement que je ressens, c'est que je suis devenue extrêmement banale.
Alors que je secouais la tête en fixant le ciel distraitement, le cheval noir qui me portait renâcla.
[N'ai-je pas rejoint le Capitaine comme ça ?]
« C'est exactement pour ça, Nadab. Avec toi à mes côtés, ça ressemble encore plus à ça. Je n'ai aucune idée de ce qui a changé. »
[Moi, je peux le dire avec certitude.]
« Vraiment ? »
Quand je baissai les yeux sur Nadab, surprise, Nadab parla en faisant retentir joyeusement ses sabots.
[Avant, il y avait à peine quelqu'un capable de me battre, mais maintenant, quand je reçois une attaque dangereuse, je pense définitivement que je mourrais.]
« … Quel changement formidable. »
Tu veux dire que tu es juste redevenu un Dura'han ordinaire. Un Dura'han avec la capacité spéciale de se transformer en animal, mais pas particulièrement, absolument, terrifiantement fort.
« Je ne peux définitivement pas me faire attraper par les Chevaliers Sacrés. »
Parler des Chevaliers Sacrés me remit Samuel en mémoire. Mon dernier souvenir était d'être consumée par la rage, de lui trancher le bras et de lui voler son pouvoir sacré.
Samuel avait beaucoup saigné, mais il n'était probablement pas mort. Jeon était là aussi, donc il a probablement aidé à arrêter l'hémorragie et à le faire soigner.
En me reposant dans des auberges, j'avais entendu par bribes des rumeurs sur un Chevalier Sacré favori du Grand Prêtre, grièvement blessé.
En l'entendant, j'avais deviné que Samuel était rentré au Temple.
Sa vie après ça… il s'en débrouillera seul.
« Bref, Nadab, je suis contente de t'avoir au moins retrouvé. J'étais tellement inquiète de n'avoir croisé personne sur le chemin. »
Ma tentative de m'informer sur la trace de Minte et Bak via les souris dans la capitale avait échoué spectaculairement.
J'avais réussi à renouer avec le corbeau du Palais impérial avec lequel j'avais autrefois lié un lien, mais je n'avais pas trouvé Bak dans le Palais impérial.
Minte n'était pas dans la capitale non plus. J'avais été passablement bouleversée car je pensais qu'elle y serait sûrement, mais il n'y avait rien d'autre à faire.
Je ne pouvais pas errer dans la capitale indéfiniment, alors j'ai décidé de retrouver Nadab en premier.
Si même Nadab n'avait pas été là, j'aurais vraiment désespéré, mais heureusement j'avais récupéré mon cheval noir comme ça.
Le soulagement et la joie que j'ai ressentis quand nous nous sommes retrouvés étaient accablants, rien qu'à y repenser maintenant.
[S'ils se sont éveillés, tout le monde bougera pour rejoindre le Capitaine.]
« Oui, tout le monde fera ça. »
Parce que nous avons promis de nous revoir.
J'agrippai fermement les rênes de Nadab. Le repos que Minte et Bak souhaitent, c'est la vie, donc ils sont quelque part, c'est certain. Les autres Dura'han aussi, ceux qui ont dit qu'on se reverrait sont quelque part, c'est certain.
Je décidai de ne pas y penser avec anxiété.
Je dois avancer lentement mais calmement. Maintenant, il n'y a plus rien pour m'importuner.
* * *
… Je croyais qu'il n'y avait plus rien pour m'importuner.
Je fixai devant moi, les yeux mécontents.
Je voulais simplement prendre un repas dans ce petit village.
Quelle que soit mon expérience du camping, je ne savais toujours pas cuisiner de mes propres mains, donc je devais me débrouiller pour mes repas même dans un restaurant minable.
L'ennui, si c'en était un, était de sortir une pièce d'or parce que je n'avais pas de petite monnaie.
Je payai tranquillement, en disant que je ne rendais pas la monnaie, mais il semblait que je n'aie pas pu cacher complètement la pièce d'or.
« Où allez-vous avec une telle hâte ? »
« Vu que vous voyagez sans la moindre escorte alors que vous avez beaucoup d'argent, vous devez être une criminelle en fuite ! »
Les hommes bloquant mon chemin échangèrent un dialogue qui me parut familier au point d'être cliché.
« Ce cheval a l'air très cher. »
« Si vous pouvez vous permettre de mener un tel cheval, vous devez avoir de l'argent, non ? »
Ce monde pourri aurait vraiment dû périr.
J'aurais dû ignorer l'autorité finale et tout le reste et regarder tout s'effondrer.
Soupirant d'un regret tardif, je tapotai l'encolure de Nadab pour le calmer.
[S'il le faut, je les écraserai de mes sabots avant.]
Oui, même de mon point de vue, ils avaient l'air de tous pouvoir être assommés par les sabots avant de Nadab, donc ils n'étaient même pas menaçants.
Plutôt, j'étais juste décontenancée par cette situation familière que j'avais déjà vécue.
Comment se fait-il que les méchants disent tous les mêmes choses ?
« Ma situation ne vous regarde pas… mais si je dis ça, vous allez dire que vous ne pouvez pas laisser partir une bourse, n'est-ce pas ? »
« Oh, vous connaissez bien votre situation ! »
« Mais votre voix est assez jolie, vous êtes une jeune fille ? »
Les hommes ricanaient sournoisement.
Même avec un coup d'œil rapide autour, c'était un petit village, et étant à la campagne, il ne semblait pas y avoir de garde permanent posté ici.
Ça voulait dire qu'il n'y avait personne pour empêcher immédiatement ces hommes de piquer quelques pièces dans les poches des voyageurs de passage.
Ils le savaient aussi, c'est pourquoi ils bloquaient mon chemin en plein jour.
Ce n'était probablement pas leur première fois qu'ils volaient des gens.
« Quoi qu'on en dise, le mal rampant n'est pas humain, pas vrai Nadab ? »
« Hein ? À qui tu parles ? »
« Pas à toi, alors occupe-toi de tes affaires. »
Juste au moment où j'allais ordonner à Nadab de les bousculer violemment en me tenant le front.
Vlan !
Quelque chose de gros apparut vivement et s'interposa entre moi et les hommes.
[Plusieurs personnes qui en menacent une seule ! Vous êtes des lâches ! ]
J'écarquillai les yeux sans y penser.
« Qu-quoi ? »
[Vous n'avez donc aucun cœur pour prendre soin de vos semblables ! ]
Les hommes, effrayés par la bête qui montrait les crocs de manière menaçante, hésitèrent et regardèrent nerveusement autour d'eux.
Leur délibération ne dura pas longtemps. Sans armes convenables, ils ne pouvaient pas vaincre les crocs féroces du loup.
Le Loup Juste, qui avait dévisagé les hommes d'un air méfiant pendant qu'ils reculaient lentement puis fuyaient vivement, finit par se tourner vers moi.
« Ne soyez pas surprise ! Il a l'air un peu féroce mais il ne mord pas. »
[Mâle faible ! Un mâle incapable de protéger sa compagne n'est pas qualifié pour être un mâle ! Je ne t'ai pas appris ça ! ]
« Arrête de grogner. Tu l'as effrayée. »
La voix douce, l'apparence de lutter contre le loup enragé. Tout m'était familier.
« … Je n'ai pas eu peur. Grâce à ce loup, j'ai évité une situation dangereuse. »
La personne qui caressait rudement la tête du loup s'immobilisa.
Il leva les yeux et remarqua tardivement Nadab à côté de moi. Regardant Nadab avec un air surpris, il porta ensuite son regard sur moi.
« Vous… »
Je n'avais fait qu'envelopper fermement mon visage dans une capuche, sans utiliser d'artefact magique de changement d'apparence.
Il fixa intensément mes yeux. Le voyant me dévisager sans même cligner des paupières, j'eus soudain envie de rire.
Des mots comme demander comment j'étais là, ou ce que j'avais fait tout ce temps ne sortirent pas.
J'avais juste envie de rire. Parce que je n'avais vraiment même pas imaginé qu'on se retrouverait si absurdement.
Les retrouvailles que j'avais imaginées étaient plus romantiques et plausibles.
Pas cette rencontre fortuite sur une route couverte de poussière, mais quelque chose de plus magnifique.
Des retrouvailles qui auraient lieu sur fond de magie somptueuse, ou dans un château magnifiquement décoré.
« Non, à quoi bon tout ça. »
Se revoir, c'est ce qui est le plus important après tout.
« Je cherchais juste quelqu'un pour me cuisiner. »
« … Mais… »
« Vous êtes doué en cuisine ? »
Reconnaissant peut-être le rire dans ma question, le coin de ses yeux se plissa légèrement.
Il semblait m'en vouloir faiblement, ou peut-être semblait-il heureux.
« Oui. Je suis doué. »
Il répondit d'une voix contenue, mordant ses lèvres en silence avant d'ajouter vivement :
« J'ai même reçu des leçons particulières du chef du Palais impérial. »
« … Chef du Palais impérial ? »
« Vous ne trouverez personne comme moi ailleurs, vous savez ? »
Il parla avec un culot délibéré et fit un pas vers moi. En s'approchant, il prit une grande inspiration et abaissa soigneusement la capuche qui me couvrait le visage.
Suivant le tissu qui glissait doucement, mes cheveux argentés soigneusement cachés dévalèrent comme une cascade. Tout ce qui étouffait mon visage disparut complètement.
Je vis l'expression de Jeon s'effondrer rapidement alors qu'il confirmait mon visage.
« … Ha. »
Jeon laissa échapper un souffle creux et finit par déformer son visage.
« Tu as laissé cet énorme château entièrement à ma charge, et toi tu es dans cet état… »
« J'étais en route. »
Pour apaiser le ressentiment qui explosait, je levai la main et posai doucement ma paume sur sa joue.
« J'étais en route vers toi. En m'occupant de mes Dura'han en chemin. »
En le voyant de près, je pouvais clairement voir ses lèvres trembler. Face à ses yeux dorés humides qui semblaient prêts à éclater en larmes à tout moment, je me sentis simplement heureuse.
J'eus pitié de le faire pleurer, mais j'étais vraiment de si bonne humeur en cet instant.
« Bien que je ne m'attendais pas à ce que tu viennes à ma rencontre comme ça. »
« Quand, où… Non, peu importe. »
Jeon, qui bredouillait de manière incohérente, serra fortement les lèvres et cessa de parler. Il semblait trop occupé à essayer de contrôler ses émotions qui déferlaient.
Incapable de montrer même son visage en pleurs, il passa un long moment à reprendre son souffle et à retrouver son calme.
Ce n'est qu'alors qu'il demanda à nouveau avec une aisance naturelle.
« Que dois-je faire maintenant ? On part enfin détruire le monde cette fois ? »
J'éclatai de rire sans m'en rendre compte.
« C'est pas une mauvaise idée, mais on retrouve d'abord mes Dura'han et on verra ensuite ? »
« Ça marche. Tu sais que la main-d'œuvre des mages est chère, non ? »
« Oh, je n'avais pas l'intention d'engager un mage. »
Quand j'éloignai légèrement la main qui tenait la joue de Jeon, il saisit avidement ma main et la guida pour qu'elle reprenne sa place sur sa joue.
Tout en faisant cela, il parla d'un ton délibérément ferme.
« Pas n'importe quel mage, mais un mage qui a reçu des leçons de cuisine du chef du Palais impérial. En bonus, je suis aussi le prochain Maître de la Tour des Mages et le gestionnaire du Château de Beladia. »
Les titres précédents passaient encore, mais c'est quoi cette histoire de gestionnaire du Château de Beladia ?
À écouter sa présentation de soi incroyablement élaborée, je ne pouvais pas m'arrêter de rire.
… Non, en fait, juste se faire face comme ça suffisait à me faire cet effet. Ah, qu'aurait-il fallu si je n'avais pas demandé à Jeon de m'attendre ?
« Bon, plutôt que ces choses… »
Je marquai une légère pause, puis approchai ma tête de la sienne et murmurai bas.
« Et si tu m'accompagnais comme un amant polyvalent et adorable ? »
À une telle proximité que nos nez se touchaient presque, il n'y avait pas grand-chose de visible dans mon champ de vision. Cependant, une chose était certaine : il souriait.
« Je n'arrive vraiment pas à te suivre. »
Nos lèvres se rencontrèrent, et un souffle brûlant s'engouffra.
C'était une chaleur très douce qui me fit réaliser que j'étais vivante en cet instant.
Mon voyage recommençait. Nous étant retrouvés à sa fin, nous passerions une vie de joie ensemble au Château de Beladia.
C'était enfin le repos que j'avais tant désiré.
【Ne cherchez pas la Méchante Ressuscitée】,
Histoire principale terminée