Il y avait plusieurs chemins qui se séparaient.
Bien qu'il n'y eût ni panneaux ni guides, je pouvais instinctivement deviner ce qui m'attendait au bout de chacun.
« Est-ce que tous les chevaliers se tenaient à cette croisée des chemins ? »
Avec cette pensée, je restai plantée là, hébétée, à scruter l'horizon qui s'étendait au loin. Une ligne d'horizon sans fin.
Tandis que je fixais les sentiers, perdue dans mes réflexions, une voix faible me parvint, portée par le vent.
《Lorsque tu atteindras cette fin, tu renaîtras sous la forme que tu désires. Une vie d'abondance commence, garantie avec richesse et gloire auprès de la famille qui t'aime — quel plus grand repos pourrait-il y avoir ?》
Un long tapis rouge fut déroulé sur le premier chemin, qui était vide. À son bout se dressait un magnifique manoir, d'où s'élevaient des rires joyeux.
Une sorte de banquet semblait s'y tenir, car des pétales volaient parfois jusqu'au ciel.
Ainsi, ce qu'on pouvait gagner au bout de ce chemin, c'était le début d'une vie de conte de fées. Je détournai le regard sans avoir besoin d'en voir plus.
Puis, une fois encore, une voix résonna.
《Ou peut-être pourrais-tu revenir au moment que tu désires et obtenir la chance de tout changer.》
Le second chemin était teinté de bleu. Une lumière mystérieuse et onirique. Des lucioles qui semblaient avoir apporté la Voie lactée elle-même scintillaient et captivaient l'œil.
《Si tu pouvais tout réparer au temps et au lieu que tu souhaites et créer une fin parfaite, ce serait vraiment un repos confortable.》
Pouvoir me renvoyer dans le passé — un tel pouvoir était vraiment remarquable. Je suppose que c'était ça, le pouvoir sacré.
Même en observant le chemin avec les lèvres tordues en un sourire de travers, je ne fis pas un seul pas.
Comme si j'allais retourner dans le passé comme une folle. Je ne voulais pas revivre deux fois toute cette souffrance, ni revoir les visages de ces humains dont j'avais à peine réussi à me débarrasser.
Au moment où une répulsion intense monta en moi, une brise chaude souffla depuis le troisième chemin.
《Tout est dénué de sens. Le sommeil profond est une paix absolue et parfaite.》
Un chemin de marbre blanc et lisse s'étendait. À son bout se trouvait une porte d'un blanc pur.
《Mon pauvre enfant, tu peux enfin déposer tous tes lourds fardeaux et t'abandonner à une mort paisible — qu'y a-t-il à hésiter ?》
Était-ce la mort éternelle ? Ni réincarnation, ni régression.
Soudain, je me souvins du jour où j'avais gravi l'échafaud. Ce jour où j'avais tout abandonné et écouté en silence les condamnations qu'on déversait sur moi, en tendant le cou.
Le prêtre me demanda si j'avais un dernier mot, et je répondis alors.
« …Créateur, aie pitié. »
《Je t'accorde le repos le plus parfait et le plus complet, tu n'as qu'à reposer en paix. »
Comme pour répondre à ma murmure, la voix vint une fois encore sur le vent.
Reposer en paix. Que c'était le repos le plus parfait et le plus complet.
Honnêtement, ce serait mentir que de dire que je n'étais pas tentée. À cette fin, il n'y aurait rien pour me tourmenter, et je ne serais plus jamais retenue par aucune chose embêtante.
Mais c'était tout.
Ne rien avoir signifiait que s'il n'y aurait rien que je détestais, il n'y aurait aussi rien que j'aimais.
Je reculai lentement.
Les trois chemins brillamment illuminés devant mes yeux me tentaient, mais mon cœur n'était attiré par aucun d'eux.
《La Naissance t'a tourmentée, pourtant comment serait-il convenu de continuer à vivre en comptant sur son pouvoir !》
Le vent m'enveloppa. Balayant mes cheveux qui voletaient, je me retournai sans regret.
Bien qu'il n'y eût pas de chemin, je commençai à marcher sans but. Les trois chemins brillants s'éloignèrent progressivement.
Le vent soufflait sans fin dans mon dos.
《Tu pourrais simplement tout abandonner et renaître — quelle attache stupide.》
《Comment le pouvoir final pourrait-il t'appartenir à toi seule ? Ton choix affectera grandement toute vie qui a différé son repos.》
《Si tu choisis en te laissant emporter par des émotions fantômes, tu devras vivre le reste de ta vie en comptant sur une enveloppe maléfique.》
《C'est la dernière chance — une telle puissance miraculeuse ne sera plus jamais exercée pour qui que ce soit, alors tu dois être prudente.》
Le vent chuchotait sans fin à mon oreille. Plus il le faisait, plus ma foulée s'élargissait.
《Comme c'est pitoyable. Les pauvres chevaliers retrouveront leurs âmes nobles pour s'éveiller en monstres à cause de toi. »
Aux mots qui suivirent comme une menace, mes pas s'arrêtèrent net.
Sentant que j'avais été persuadée, la voix tenta sans fin de me ramener vers les trois chemins brillants.
《Tu ne souhaites sûrement pas vraiment qu'ils conservent leurs formes monstrueuses. Si tu lâches ton attachement, leur repos aussi deviendra parfait. »
« Cela veut dire que… »
Humectant mes lèvres sèches de la langue, je souris faiblement.
« Mes chevaliers veulent rester sur terre même sous forme de monstres. »
Les Dura'han qui avaient disparu devant mes yeux et dont je ne connaissais pas le sort différaient leur propre repos devant ces carrefours brillants, m'attendant.
Si je restais, ils resteraient aussi.
« Passé ou futur, je n'ai besoin de rien de tout cela. »
Eux aussi voulaient que je choisisse le présent.
Un vent violent me frappa le dos comme un coup. Mais je restai ferme et relevai la tête. Décochant un regard furieux au ciel vide où rien n'était visible, je répliquai avec férocité.
« Je rentre. »
Je vais voyager en mangeant des sucreries avec mes précieux.
« Alors déesse ou peu importe, fiche-moi la paix et tire-toi. »
* * *
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, le monde était toujours inchangé.
Il était encore plein de toutes sortes de choses fatigantes, avec des humains qui avaient les yeux braqués sur moi et voulaient m'utiliser, éparpillés partout.
L'heureux, c'était qu'ayant été ressuscitée une fois, je pouvais répondre plus habilement la seconde.
La première chose que je fis en ouvrant les yeux fut de ramasser un bout de tissu qui traînait et de l'enrouler autour de ma tête et de mon visage.
L'endroit où j'ouvris les yeux était un site isolé d'élimination des corps que l'Empire utilisait d'ordinaire pour jeter les cadavres des criminels.
C'était aussi l'endroit même où j'avais été laissée après ma décapitation.
« Porteur de la Mort »
J'allais voicer ma plainte mais j'avalai mon soupir et fermai la bouche.
Quand je regardai autour de moi au cas où, mon pouvoir avait complètement disparu.
La cicatrice à mon cou restait, mais vu comme je titubais après juste un peu de marche, il semblait que mon endurance étrangement robuste m'avait été reprise.
[Gasp, c'est un humain vivant !]
[Iik ! Fuyez !]
Tandis que j'examinais mes membres, je tournai machinalement la tête d'où venait le bruit. Je vis plusieurs souris grises se cacher rapidement, traînant leurs longues queues.
Ah, au moins cette capacité dingue à communiquer avec tout n'avait pas disparu.
Je me levai pour quitter cet endroit. Que la déesse ait jeté mon corps au sol en me renvoyant, tout mon corps me faisait mal.
En émettant des grognements tandis que je me relevais à peine, je soufflai en tenant ma tête qui pulsait.
« Pour quelque chose qui s'appelle repos, c'est… »
Je vois le chemin de l'épreuve fin trop clairement dès le départ.
* * *
L'anneau de communication que je partageais avec Jeon était cassé.
C'était amusant que parmi tout ça, l'anneau de Roam contenant ma richesse était parfaitement intact.
À ce stade, les compétences de Dekin devenaient douteuses, mais je ne pouvais pas le confronter là-dessus pour l'instant. Plus important était de récupérer mon corps.
À cause de mon endurance terriblement affaiblie, je ne pouvais pas juste partir en voyage comme avant.
Donc je restai dans une auberge proche pour me remettre tout en faisant des plans pour l'avenir.
« La destination finale devrait être le château de Beladia. »
Jeon m'attendrait anxieusement au château de Beladia, donc je devrais partir dès que mon corps serait un peu remis.
« Ce serait bien si je pouvais le contacter directement. »
Tripotant l'anneau de communication complètement non fonctionnel, je ressentis à nouveau à quel point j'étais seule.
D'une manière ou d'une autre, cela me rappela la première fois, quand je fus ressuscitée à l'échafaud. À l'époque, j'étais partie sans but ni destination, et maintenant j'avais une destination claire, mais je ne pouvais pas chasser l'impression que c'était d'une manière ou d'une autre similaire.
Peut-être parce que je devais retrouver et rassembler les Dura'han à nouveau sur le chemin du château.
Tandis que je tapotais le bout de mon genou avec l'index en réfléchissant, je jetai un coup d'œil par la fenêtre.
C'était la capitale. Le site d'élimination des corps était près du lieu d'exécution à la base, et cet endroit d'exécution était installé en périphérie de la capitale.
« Vu que j'ai ouvert les yeux ici, les Dura'han ne sont probablement pas au château de Beladia non plus. »
Il était plus probable qu'ils m'attendaient à l'endroit où je les avais d'abord rassemblés.
Je ne pensais pas pouvoir rencontrer tous les Dura'han à nouveau. Je ne pouvais pas être certaine qu'ils m'attendraient ou même se souviendraient de moi.
Mais je décidai de partir à leur recherche quand même.
L'ayant déjà fait une fois, la seconde fois serait plus facile.
« Hé, toi là-bas, souris brune. Je te parle. »
[Hein ? Hein ?]
« Oui, toi. »
Je fixai le trou de souris dans le coin de la chambre d'auberge en parlant.
Une souris pointa prudemment la tête au-delà du trou et renifla dans ma direction.
« Laisse-moi te demander quelque chose. »
[Hein ?]
« Tu as beaucoup d'amis ? »
Bak m'attendait au Palais impérial, et Minte était venue me chercher depuis la capitale.
Puisque je suis éveillée dans la capitale, ce serait bien si je pouvais trouver ces deux-là en premier et les emmener avec moi.
« Il y a un monstre que je cherche. Pourrais-tu m'aider à le trouver ? »
[Mo, monstre ?]
« Je t'achèterai à manger en échange. »
Pour appâter des animaux un moment, je devrais probablement acheter de la viande crue, des légumes et des fruits. Il me faut aussi acheter un petit outil magique de dimension de sous-espace séparée et préparer le voyage.
« Si tu ne veux pas, pourrais-tu me présenter un animal ou un insecte qui a beaucoup d'amis ? Les monstres vont bien aussi. »
[Quoi, quoi est-ce que tu racontes ?]
La souris me regarda avec des yeux ahuris. Des émotions confuses transparaissaient subtilement dans ses cris aigus.
« Les oiseaux seraient encore mieux. »
[…Tu es un humain fou…]
La souris brune marmonna d'une voix effrayée en reniflant. Quoi qu'il en soit, je m'affairai à préparer ma sortie.
Il y avait beaucoup de choses que je devais acheter pour le voyage de longue durée à venir.
Finalement, la toute première chose que je devais faire fut décidée.
D'abord, allons faire les courses.